余讀高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：異哉所聞！《書》曰“協(xié)和萬(wàn)國(guó)”，遷于夏、商，或數(shù)千歲。蓋 周封八百，幽、厲之后，見于《春秋》。《尚書》有唐、虞之侯伯，歷三代千有余載，自全以蕃衛(wèi)天子，豈非篤于仁義，奉上法哉？漢興，功臣受封者百有余人。天 下初定，故大城名都散亡，戶口可得而數(shù)者十二三，是以大侯不過萬(wàn)家，小者五六百戶。后數(shù)世，民咸歸鄉(xiāng)里，戶益息，蕭、曹、絳、灌之屬或至四萬(wàn)，小侯自倍， 富厚如之。子孫驕溢，忘其先，淫嬖。至太初百年之間，見侯五，余皆坐法隕命亡國(guó)，秏矣。罔亦少密焉，然皆身無(wú)兢兢于當(dāng)世之禁云。

　　居今之世，志古之道，所以自鏡也，未必盡同。帝王者各殊禮而異務(wù)，要以成功為統(tǒng)紀(jì)，豈可緄乎？觀所以得尊寵及所以廢辱，亦當(dāng)世得失之林也，何必舊聞？于是謹(jǐn)其終始，表其文，頗有所不盡本末；著其明，疑者闕之。后有君子，欲推而列之，得以覽焉。

　　我閱讀了高祖論功封侯的史料，考察功臣們當(dāng)初受封，今日之所以失去爵位的情況，可以說(shuō)：與我前面聽到的大 不相同！《尚書·堯典》記載有堯以前“協(xié)調(diào)融和萬(wàn)國(guó)”的話，這些國(guó)家一直傳到夏、商，大約有幾千年。周朝分封的八百諸侯，經(jīng)歷幽王、厲王混亂之后，都還見 于《春秋》的記載。《尚書》記載有唐、虞時(shí)代所封的侯伯，經(jīng)歷了夏、商、周三代，共一千多年，尚能自我保全，并護(hù)衛(wèi)著天子。所有這些，難道不是他們忠實(shí)于 仁義、遵奉天子法令的結(jié)果嗎？漢朝建立的時(shí)候，功臣接受封爵的有一百多人。當(dāng)時(shí)天下剛剛平定，原有的大城市和有名的都城，戶口大多散亡，實(shí)際計(jì)算僅余十分 之二三。所以大侯的封邑不超過萬(wàn)家，小的只有五六百戶。經(jīng)歷幾代之后，老百姓都回歸本鄉(xiāng)故里，戶口人丁漸漸繁衍起來(lái)，蕭何、曹參、周勃、灌嬰等人的封邑， 有增加到四萬(wàn)戶的；一些小侯爵，封邑也有他們初封時(shí)的一倍。他們富裕殷實(shí)的情況同樣成倍增長(zhǎng)。子孫驕傲自滿，忘記了自己創(chuàng)業(yè)的祖先，荒淫邪嬖。到漢武帝太 初時(shí)，百年之間，現(xiàn)時(shí)還保持爵位的只有五家，其余的都因后人犯法而子孫喪命，封國(guó)滅亡，全完了。當(dāng)然，法網(wǎng)也稍稍嚴(yán)密了些，但他們自身都沒有小心謹(jǐn)慎地對(duì) 待當(dāng)世的禁令啊。

　　處在當(dāng)今的時(shí)代，記住古代的道理，用之作為鏡子，古今并不完全相同。歷來(lái)的帝王各自有著不同的禮法，所作 所為也各有差異，重要的是抓住成功的東西作為綱紀(jì)，怎么能夠混為一談呢？考察這些功臣侯者為什么能夠尊貴寵幸以及為什么會(huì)廢棄受辱，也是當(dāng)代政治得失之所 在，何必依準(zhǔn)舊時(shí)的傳聞呢？因此我認(rèn)真地考察他們的開始和結(jié)局，以表格列出他們的文字材料，也還有不少不能原原本本地說(shuō)清楚之處；清楚的地方就記載下來(lái)， 有懷疑的地方就空著。后世如有君子，想推究并列出他們的事跡，可以拿來(lái)一讀。