或問儒者曰：“方此時也？堯安在？”

　　其人曰：“堯為天子。”

　　然則仲尼之圣堯奈何！圣人明察，在上位，將使天下無奸也。今耕漁不爭，陶器不窳，舜又何德而化？舜之救敗 也，則是堯有失也。賢舜則去堯之明察，圣堯則去舜之德化，不可兩得也。楚人有鬻楯與矛者，譽之曰：“吾楯之堅，物莫能陷也。”又譽其矛曰：“吾矛之利，于 物無不陷也。”或曰：“以子之矛，陷子之楯，何如？”其人弗能應也，夫不可陷之楯，與無不陷之矛，不可同世而立。今堯舜之不可兩譽，矛楯之說也。

　　且舜救敗，期年已一過，三年已三過。舜壽有盡，天下過無已者。以有盡逐無已，所止者寡矣。賞罰使天下必行 之，令曰：“中程者賞，弗中程者誅。”令朝至暮變，暮至朝變，十日而海內畢矣，奚待期年！舜猶不以此說堯令從己，乃躬親，不亦無術乎？且夫以身為苦而后化 民者，堯舜之所難也；處勢而驕下者，庸主之所易也。將治天下，釋庸主之所易，道堯舜之所難，未可與為政也。

　　有人問儒家的人說：“當這個時候，堯在哪里？”

　　那個人答道：“堯做天子。”

　　那么孔于把堯看作圣人又該怎么說呢！圣人能清楚地了解一切，處在帝王的位置上，要使天下沒有邪惡的事情發 生。如果耕地打漁不發生爭執，陶器質量不粗劣，舜又哪里用得著用德行去教化他們呢？當舜挽救社會風氣敗壞的時候，就說明堯有過錯。認為舜很賢，便排除了堯 能清楚地了解一切；認為堯是圣人，便排除了舜用德行進行教化的可能，不可能兩方面同時成立。有個賣盾和矛的楚國人，稱贊他的盾說道：“我的盾非常堅固，沒 有什么東西能穿透它。”又稱贊他的矛說：“我的矛十分銳利，沒有什么東西不能穿透。”有人說：“用你的矛，刺你的盾，會怎么樣呢？”那個人不能回答。不可 穿透的盾和什么都能穿透的矛，不可能同時存在。現在對堯、舜不可能兩方面都稱贊，這就象楚人對矛、盾的說法一樣。

　　再說舜挽救社會風氣的敗壞，一年只能消除一件過錯，三年不過消除三件過錯。舜的壽命有終了的時候，天下的 過錯沒有完結的時候。用有限的生命跟在永遠沒有完結的過錯后面，一個個地糾正，所能制止的就太少了。如果有賞功罰過的規定讓天下一定要實行，并且下命令 說：“符合規定的就獎賞，不符合規定的就懲罰。”命令早晨到達，晚上情況就得到改變；晚上到達，第二天早晨情況就得到改變；十天功天天下就能全部改變情 況，為什么還要等到一年以后呢？舜還不用這個辦法來勸說堯，讓他聽從自己的意見，竟然親自做那些勞苦的事，豈不是太沒有辦法了嗎？進一步來說，親自去做勞 苦的事情然后才能感化百姓，這是堯舜也感到困難的事；處在有權勢的地位用命令矯正百姓的錯誤，這是平庸的君主也感到容易的事情。準備去治理天下，卻放棄平 庸君主容易做到的事，而提倡堯舜很難做到的事，這種人是不可以和他一道治理國家的。