縣人冉氏，有狗而猛，遇行人，輒搏噬之，往往為所傷。傷則主人躬詣謝罪，出財救療之，如是者數矣。冉氏以是頗患苦狗；然以其猛也，未忍殺，故置之。

　　劉位東謂余曰：“余嘗夜歸，去家門里許，群狗狺狺吠，冉氏狗亦迎而吠焉。余以柳枝橫掃之，群狗皆遠立，獨冉氏狗竟前欲相搏，幾傷者數矣。余且斗且行，過冉氏門而東，且數十武，狗乃止。當是時，身憊甚，幸狗漸遠，憩道旁，良久始去，狗猶望而吠也。既歸，念此良狗也，藉令有仇盜夜往劫之，狗拒門而噬，雖數人—能入咫尺地哉！聞冉氏頗患苦此狗，旦若遇之于市，必囑之使勿殺；此狗，累千金不可得也。

　　“居數曰，冉氏之鄰至，問其狗，曰：‘烹之矣。’驚而詰其故，曰：‘曰者冉氏有盜，主人覺之，呼二子起，操械共逐之，盜驚而遁。主人疑狗之不吠也，呼之不應，遍索之無有也。將寢，聞臥床下若有微息者，燭之則狗也。卷屈蹲伏，不敢少轉側，垂頭閉目，若惟恐人之聞其聲息者。主人曰：嘻！吾向之隱忍而不之殺者，為其有倉卒一旦之用也，惡知其搏行人則勇，而見盜則怯乎哉！以是故，遂烹之也。’”

　　嗟乎！天下之勇于搏人而怯于見賊者，豈獨此駒也哉！今夫市井無賴之徒，平居使氣，暴橫閭里間；或竄名縣胥，或寄身營卒，侮文弱，凌良懦，行于市，人皆遙避之；怒則吸其群，持械圜斫之，一方莫敢誰何，若壯土然。一旦有小劫盜，使之持兵仗，入府廨，防守不下百數十人；忽廄馬夜驚，以為賊至，手顫顫拔刀不能出鞘，幸而出，猶震震相擊有聲。發(fā)火器，再四皆不然。聞將出戍地，去賊尚數百里，距家僅一二舍，輒號泣別父母妻子，恐不復相見，其震懼如此！故曰：勇于私斗而怯于公戰(zhàn)，又奚獨怪于狗而烹之。嘻，過矣！

　　雖然，畜貓者，欲其捕鼠也；畜狗者，欲其防盜也。茍其職之不舉，斯固無所用矣；況益之以噬人，庸可留乎！石勒欲殺石虎，其母曰：“快牛為犢，多能破車，汝小忍之。”其后石氏之宗，卒滅于虎。貪牛之快，而不顧車乏破，尚不可；況徒破車而牛實不快乎？然而婦人之仁，今古同然；由是言之，冉氏之智，過人遠矣。

　　人之材有所長，則必有所短，惟君子則不然。錘毓與參佐射，魏舒常為畫籌，后遇朋人不足，以舒滿數，發(fā)無不中，舉座愕然。俞大猷與人言，恂恂若儒生，及提桴鼓，立軍門，勇氣百倍，戰(zhàn)無不克者。若此者，固不可多得也。其次醇謹而不足有為者；其次跅弛而可以集事者。若但能害人而不足濟事，則狗而已矣！雖然，吾又嘗聞某氏有狗，竟夜不吠，吠則主人知有盜至，是狗亦有過人者；然則搏噬行人而不御賊，雖在狗亦下焉者矣。

　　本縣有家姓冉的人家，養(yǎng)了一只很兇猛的狗。它碰到路過的人，就要追上去咬，常有過路人被它咬傷。遇到有人被它咬傷，狗主人就親自上門去向被咬傷的人道歉，拿出錢來給人家治傷，這樣的事已經發(fā)生了好多次了。那姓冉的為此而很討厭那只狗，但是因為狗兇猛，不忍殺它，就還是養(yǎng)著它。

　　劉位東告訴我說：“有一次我夜里走回家，離家門還有一里多路，許多狗圍著我汪汪地叫，冉家的狗也叫著迎上前來，我用折下的柳枝向它們橫掃過去，許多狗都退回去遠遠立著，只有冉家那狗竟奔上來要和我搏斗。它沖了好幾次，我?guī)缀醣凰Ｎ疫叾愤呑撸哌^冉家門口往東，過了幾寸步，那狗才停止了追咬。當時我巳很疲憊，幸而離狗已遠了，我才在路旁休息，歇了好久才離開，那只狗還遠遠望著我汪汪叫。回家以后，我想：這只狗倒是奸狗，假如有盜賊仇人夜里去他家搶劫，狗一定守住家門咬人，就有幾個人也進不了他家門一步啊！聽說姓冉的很討厭這只狗，早上如果在市集上遇到他，一定勸他不要殺掉這只狗。這樣的狗，是千金也難買到的！

　　“過了幾天，冉家的鄰居到我家來，我問起那只狗。他說‘已經殺掉燒來吃了。’我覺得奇怪，問他為什么。他說：‘那一夜，盜賊進了冉家。主人發(fā)覺了，叫醒兩個兒子，一起拿了棍棒去追趕，盜賊害怕了逃跑了。主人心里疑惑：怎么狗不叫呢？呼狗，狗不應；到處找，找不到。回房要上床，聽到床下象有喘息的聲音，用燭一照，見正是那只狗。它蜷屈了身子蹲伏著，一動也不敢動，低了頭，閉了眼，好象唯恐有人聽到它的聲聲的樣子。主人說：咳！我過去忍住而不殺它，是因為想它有一天緊急中可以有用處，哪知它追咬過路人是勇敢的，見了盜賊卻這樣膽小畏縮！就為了這樣，第二天把它殺掉燒來吃了。’”

　　唉！天下與人勇敢搏斗而對盜賊膽小害怕的，難道只是這只狗嗎！現在街市上的流氓無賴，平日到處鬧事，在本鄉(xiāng)本地橫行不法。有的在衙門里掛個差役的名，有的在兵營里吃一口糧，他們專欺侮文弱而善良的人，他們走在路上，人們都要遠遠避開；他們一恕，就叫來一大群同黨，手拿兇器圍攏來砍人，什么人都不敢惹他們，樣子真象個壯士一樣。一旦地方上有小批強盜，叫他們拿了兵器，編進宮府，防守地方，人數不下一百幾十；馬房里的馬夜里有點驚擾叫起來，他們就以為強盜來到，兩手抖抖索索，拔刀出不了刀鞘，總算跑了出來，身子還在抖，身上的東西碰擊出聲音來。點燃火器，一而再，再而三都點不著。聽說要出發(fā)到防守的地方去，離賊軍還有幾百里，離家鄉(xiāng)僅僅幾十里，那就哭哭啼啼和父母妻子告別，象以后永遠見不到的樣子，他們的激動和驚慌到如此地步！所以我說：為私而斗很勇敢，為公而戰(zhàn)就膽怯的人也有的是，又何必責怪那只狗而殺了它呢？咳，這不太過分嗎？

　　話雖是這樣說，可是養(yǎng)貓的，是要貓捕鼠；養(yǎng)狗的，是要狗防盜。假如它不能完成它的職守，這已經是沒有用了，何況加上它還要咬人？種狗，豈可以留下來？石勒要殺掉石虎，他母親說：“跑得快的牛小時候，總會弄破車子，你還是稍稍容忍他吧。”到后來石勒的后代，到底滅絕在石虎之手。只貪圖牛能跑得快，不管車子會撞破，尚且不對；何況只撞破車子的牛實際跑不快呢？然而那種女人的仁慈心腸，古今都一樣；從此說來，那姓冉的所有的才智，超過了一般人多得多了。

　　一個人的才能，有長處，一定也有短處，只是特出的人卻并非如此。錘毓和他的僚屬比賽射箭，魏舒常給他計數，后來有一次比賽人數不足，請魏舒加入補足名額，他每次射箭沒有不中箭靶的，在座的人都覺得出乎意外。俞大猷平時和人說話，溫和恭順象個書生，但他一立到軍營門口，手提軍鼓鼓槌，馬上勇氣百倍，指揮戰(zhàn)斗，戰(zhàn)無不克。象這樣的人物，當然是不可多得的。次一等的人，是忠厚謹慎而不能大有作為的；再次一等的人，是行為放浪但還可以做成事隋的。如果是只能害人又不能做什么事的，那不過是一只狗而已！雖是這么說，我也聽說過某家養(yǎng)的一只狗，通宵不叫，它一叫，狗主人知道一定來了盜賊。這樣可知，狗也有比人好的；至于那只會咬過路人而不敢抵抗盜賊的，雖在狗類中，也是最最下等的了。