孔子曰：“六於治一也。禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以神化，春秋以義。”太史公曰：天道恢恢，豈不大哉！談言微中，亦可以解紛。

　　淳于髡者，齊之贅婿也。長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱。齊威王之時,喜隱，好為淫樂長夜之飲，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒亂，諸侯并侵，國且危亡，在于旦暮，左右莫敢諫。淳于髡說之以隱曰：“國中有大鳥，止王之庭，三年不蜚又不鳴，不知此鳥何也？”王曰：“此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。”于是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅一人，奮兵而出。諸侯振驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。

　　威王八年，楚大發兵加齊。齊王使淳于髡之趙請救兵，赍金百斤，車馬十駟。淳于髡仰天大笑，冠纓索絕。王曰：“先生少之乎？”髡曰：“何敢！”王曰：“笑豈有說乎？”髡曰：“今者，臣從東方來，見道傍有禳田者，操一豚蹄，酒一盂，祝曰：‘甌窶滿篝，汙邪滿車，五穀蕃熟，穰穰滿家。’臣見其所持者狹而所欲者奢，故笑之。”于是齊威王乃益赍黃金千鎰，白璧十雙，車馬百駟。髡辭而行，至趙。趙王與之精兵十萬，革車千乘。楚聞之，夜引兵而去。

　　威王大說，置酒後宮，召髡賜之酒。問曰：“先生能飲幾何而醉？”對曰：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉。”威王曰：“先生飲一斗而醉，惡能飲一石哉！其說可得聞乎？”髡曰：“賜酒大王之前，執法在傍，御史在後，髡恐懼俯伏而飲，不過一斗徑醉矣。若親有嚴客，髡韝鞠鯱，待酒於前，時賜馀瀝，奉觴上壽，數起，飲不過二斗徑醉矣。若朋友交游，久不相見，卒然相睹，歡然道故，私情相語，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂此，飲可八斗而醉二參。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯，杯盤狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解，微聞薌澤，當此之時，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂極則悲；萬事盡然，言不可極，極之而衰。”以諷諫焉。齊王曰：“善。”乃罷長夜之飲，以髡為諸侯主客。宗室置酒，髡嘗在側。

　　孔子說：“六經對于治理國家來講，作用是相同的。《禮》是用來規范人的生活方式的，《樂》是用來促進人們和諧團結的，《書》是用來記述往古事跡和典章制度的，《詩》是用來抒情達意的，《易》是用來窺探天地萬物的神奇變化的，《春秋》是用來通曉微言大義、衡量是非曲直的。”太史公說：“世上的道理廣闊無垠，難道不偉大么！言談話語果能稍稍切中事理，也是能排解不少紛擾的。”

　　淳于髡是齊國的一位入贅女婿。身高不足七尺。為人滑稽，能言善辯，屢次出使諸侯國，從未受過屈辱。齊威王在位時喜好說謎語，徹夜陶醉于酒宴，不理政事，將國事委托卿大夫。文武百官也荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危在旦夕。身邊近臣不敢進諫。淳于髡用隱語勸諫說：“國中有大鳥，落在大王庭院里，三年不飛又不叫，大王猜這是什么鳥？”齊威王說：“這只鳥不飛則已，一飛就直沖云霄；不鳴則已，一鳴驚人。”于是就詔令全國七十二縣長官來朝奏事，獎賞一人，誅殺一人；又發兵御敵，諸侯十分驚恐，都把侵占的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持三十六年。這些話都記載在《田完世家》里。

　　齊威王八年（前371），楚國派大軍侵齊，齊王派淳于髡出使趙國求援，讓他攜帶禮物黃金百斤，駟馬車十輛。淳于髡仰天大笑，將系帽的帶子都笑斷了。威王說；“先生是否嫌禮太少？”淳于髡說：“怎敢嫌少！”威王說：“那你笑，難道有什么說辭嗎？”淳于髡說：“今天我從東邊來時，看到路旁邊有個祈禱田神的人，拿著一個豬蹄，一杯酒，卻祈禱說：‘高地上收獲的谷物盛滿篝籠，低田里收獲的莊稼裝滿車輛；五谷繁茂豐熟，米糧堆積滿倉。’我看他拿的祭品很少，而祈求的東西太多，所以笑他。”于是齊威王就把禮物增加到黃金千鎰、白壁十對、駟馬車百輛。淳于髡告辭，立刻出行，來到趙國。趙王撥給他十萬精兵，一千輛包有皮革的戰車。楚國聽到這個消息，連夜退兵。

　　齊威王非常高興，在后宮設置酒肴，召見淳于髡，賜他酒喝。問他說：“先生能夠喝多少酒才醉？”淳于髡回答說：“我喝一斗酒也能醉，喝一石酒也能醉。”威王說：“先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？能把這個道理說給我聽聽嗎？”淳于髡說：“大王當面賞酒給我，執法官站在旁邊，御史站在背后，我心驚膽戰，低頭伏地地喝，喝不了一斗就醉了。假如父母有尊貴的客人來家，我卷起袖子，躬著身子，奉酒敬客，客人不時賞我殘酒，屢次舉杯敬酒應酬，喝不到兩斗就醉了。假如朋友間交游，好久不曾見面，忽然間相見了，高興地講述以往情事，傾吐衷腸，大約喝五六斗就醉了。至于鄉里之間的聚會，男女雜坐，彼此敬酒，沒有時間的限制，又作六博、投壺一類的游戲，呼朋喚友，相邀成對，握手言歡不受處罰，眉目傳情不遭禁止，面前有落下的耳環，背后有丟掉的發簪，在這種時候，我最開心，可以喝上八斗酒，也不過兩三分醉意。天黑了，酒也快完了，把殘余的酒并到一起，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐混雜在一起，杯盤雜亂不堪，堂屋里的蠟燭已經熄滅，主人單留住我，而把別的客人送走，綾羅短襖的衣襟已經解開，略略聞到陣陣香味，這時我心里最為高興，能喝下一石酒。所以說，酒喝得過多就容易出亂子，歡樂到極點就會發生悲痛之事。所有的事情都是如此。”這番話是說，無論什么事情不可走向極端，到了極端就會衰敗。淳于髡以此來婉轉地勸說齊威王。威王說：“好。”于是，威王就停止了徹夜歡飲之事，并任用淳于髡為接待諸侯賓客的賓禮官。齊王宗室設置酒宴，淳于髡常常作陪。