李東陽，字賓之，茶陵人，以戍籍居京師。四歲能作徑尺書，景帝召試之，甚喜，抱置膝上，賜果鈔。后兩召講《尚書》大義，稱旨，命入京學(xué)。天順八年，年十八，成進(jìn)士，選庶吉士，授編修。累遷侍講學(xué)士，充東宮講官。

　　弘治五年，旱災(zāi)求言。東陽條摘《孟子》七篇大義，附以時(shí)政得失，累數(shù)千言，上之。帝稱善。

　　十七年，重建闕里廟成，奉命往祭。還，上疏言；

　　臣奉使遄行，適遇亢旱。天津一路，夏麥已枯，秋禾未種，挽舟者無完衣，荷鋤者有菜色。盜賊縱橫，青州尤甚。南來人言，江南、浙東流亡載道，戶口消耗，軍伍空虛，庫無旬日之儲，官缺累歲之俸。東南財(cái)賦所出，一歲之饑已至于此;北地篒窳[注]，素?zé)o積聚，今秋再歉，何以堪之。事變之生，恐不可測。臣自非經(jīng)過其地,則雖久處官曹，日理章疏，猶不得其詳，況陛下高居九重之上耶？

　　臣訪之道路，皆言冗食太眾，國用無經(jīng)，差役頻煩，科派重疊。京城土木繁興，供役軍士財(cái)力交殫，每遇班操，寧死不赴。勢家巨族，田連郡縣，猶請乞不已。親王之藩，供億至二三十萬。游手之徒，托名皇親仆從，每于關(guān)津都會大張市肆，網(wǎng)羅商稅。國家建都于北，仰給東南，商賈驚散，大非細(xì)故。更有織造內(nèi)官，縱群小掊擊，閘河官吏莫不奔駭，鬻販窮民所在騷然，此又臣所目擊者。

　　夫閭閻之情，郡縣不得而知也；郡縣之情，廟堂不得而知也；廟堂之情，九重亦不得而知也；始于容隱，成于蒙蔽。容隱之端甚小，蒙蔽之禍甚深。臣在山東，伏聞陛下以災(zāi)異屢見，敕群臣盡言無諱。然詔旨頻降，章疏畢陳，而事關(guān)內(nèi)廷、貴戚者，動為掣肘，累歲經(jīng)時(shí)，俱見遏罷。誠恐今日所言，又為虛文。乞取從前內(nèi)外條奏，詳加采擇，斷在必行。

　　帝嘉嘆，悉付所司。

　　是時(shí)，帝數(shù)召閣臣面議政事。東陽與首輔劉健等竭心獻(xiàn)納，時(shí)政闕失必盡言極諫。東陽工古文，閣中疏草多屬之。疏出，天下傳誦。

　　李東陽，字賓之，茶陵人，以戍籍居住京城。四歲能寫直徑一尺的字，景帝召見考核他，非常喜歡，抱來放在膝上，賜給果品錢鈔。后來兩次奉召講解《尚書》大義，符合皇帝心意，奉詔命進(jìn)京學(xué)習(xí)。天順八年，十八歲，成為進(jìn)士，選為庶吉士，授官編修。積功晉升任侍講學(xué)士，充任東宮講官。

　　弘治五年，朝廷因旱災(zāi)征求意見。李東陽摘錄《孟子》七篇大義，附以時(shí)政得失，累計(jì)幾千言，把他呈獻(xiàn)給朝廷。皇帝稱贊寫得好。

　　十七年，重建闕里廟成，他奉命前往祭祀。回來后上書說：

　　臣奉命急行，恰好遇到大旱。天津一路，夏天的麥苗已枯，秋天的莊稼沒有種，拉船的人沒有完整的衣裳，扛鋤頭的面有饑色。盜賊遍地，青州更加厲害。南方來的人說，江南、浙東流亡的人滿路都是，戶口逐漸減少，軍隊(duì)空虛，倉庫沒有十天的積蓄，官員們欠缺幾年的薪俸。東南地區(qū)是財(cái)賦出產(chǎn)的地方，一年的饑荒就達(dá)到了這個(gè)地步;北方地區(qū)貧弱，向來沒有積蓄，今年秋天再次歉收，怎么經(jīng)受得起！事變的發(fā)生，恐怕不能預(yù)料。臣如果不是經(jīng)過那個(gè)地方,雖則久處官府，每天審理奏疏，尚且不能夠掌握其詳細(xì)情況，何況陛下高居深宮呢？

　　臣在道路上詢問，人們都說吃閑飯的人太多，國家費(fèi)用無常，差役頻煩，賦稅重疊。京城土木工程頻繁興建，供役軍士財(cái)物與氣力都竭盡了，每次遇到上京城操練，都寧死不去。權(quán)勢之家豪門大族，田產(chǎn)跨郡接縣，還在不停地請求賞賜。親王的封國，供給達(dá)到二三十萬。游手好閑之徒，托名皇親仆從，常常在水陸要沖和都會之地大開店鋪，搜刮商稅。國家建都于北方，仰仗東南地區(qū)供給，商人驚散，大都不是很小的原因。更有織造內(nèi)官，縱容群小打人，閘河官吏沒有不驚駭奔逃的，商販和窮困的老百姓到處騷動不安，這又是臣親自看到的。

　　民間的情況，郡縣不能知道；郡縣的情況，朝廷不能知道；朝廷的情況，深宮中的皇帝不能知道。開始于容易隱瞞，形成于蒙蔽。容忍隱瞞的禍患開始很小，被蒙蔽之后禍患就很深了。臣在山東，聽說陛下因?yàn)?zāi)異多次出現(xiàn)，敕令群臣暢所欲言，不要隱諱。雖然詔令多次下發(fā)，奏章都陳述了，而事情關(guān)涉內(nèi)廷、貴戚的，動不動就被牽制，長年累月，都被遏制罷除。臣實(shí)在擔(dān)心，今天所說，又成為空文。請求選取從前朝廷內(nèi)外的條奏，詳細(xì)加以選擇采納，絕對有必要施行。

　　皇帝贊賞嘆息，都交給有關(guān)部門。

　　這時(shí)，皇帝幾次召集閣臣當(dāng)面商議政事。李東陽與首輔劉健等盡心進(jìn)獻(xiàn)忠言以供皇帝采納，對于時(shí)政的闕失必定盡言極諫。李東陽精于古文，內(nèi)閣中奏章多交托給他草擬。奏疏發(fā)出，天下傳誦。