野禽獸可馴養而有裨于人者，吾得之于貍。貍之性，憎鼠而喜愛。其體趫、其文班。予愛其能息鼠竊，近乎正且勇。嘗觀虞人有生致者，因得請歸，致新昌里客舍。舍之初未為某居時，曾為富商家廩，墉堵地面，甚足鼠竅，穴之口光滑，日有鼠絡繹然。某既居，果遭其暴耗。常白日為群，雖敲拍叱嚇，略不畏忌。或暫黽侻跧縮，須臾復來，日數十度。其穿巾孔箱之患，繼晷而有。晝或出游，及歸，其什器服物，悉已破碎，若夜時長留釭續晨，與役夫更吻驅呵，甚累神抱。有時或釭死睫交，黑暗中又遭其緣榻過面，泊泊上下，則不可奈何。或知之，借櫝以收拾衣服，未頃，則櫝又孔矣。予心深悶，當其意欲掘地誅剪，始二三十日間，未果。頗患之，若抱癢疾。

　　自獲此貍，嘗闔關實竇，縱于室中，潛伺之。見軒首引鼻，似有鼠氣，則凝蹲不動。斯須，果有鼠數十輩接尾而出，貍忽躍起，豎瞳迸金，文毛磔班，張爪呀牙，劃泄怒聲，鼠黨帖伏不敢竄，貍遂搏擊，或目抉牙截，尾捎首擺，瞬視間，群鼠肝腦涂地。迨夜始背釭潛窺，室內灑然，予以是益寶貍矣。常自馴飼之，到今僅半年矣，貍不復殺鼠，鼠不復出穴。穴口有土蟲絲，封閉欲合。向之韞櫝服物，皆縱橫拋擲，無所損壞。

　　噫！微貍，鼠不獨耗吾物，亦將咬嚙吾身矣。是以知吾得高枕坦臥，絕瘡痏之憂，皆斯貍之功。異乎！鼠本統乎陰蟲，其用合晝伏夕動，常怯怕人者也。向之暴耗，非有大膽壯力，能凌侮于人，以其人無御之之術，故得恣橫若此。今人之家茍無貍之用，則紅墉皓壁，固為鼠室宅矣。甘醲鮮肥，又資鼠口腹矣，雖乏，人智其奈之何？嗚呼！覆燾之間，首圓足方，竊盜圣人之教，甚于鼠者有之矣。若時不容端人，則白日之下，故得騁于陰私。故桀朝鼠多而關龍逢斬，紂朝鼠多而王子比干剖，魯國鼠多而仲尼去，楚國鼠多而屈原沉。以此推之，明小人道長而不知用君子以正之，猶向之鼠竊而不知用貍而止遏，縱其暴橫，則五行七曜，亦必反常于天矣，豈直流患于人間耶！

　　某因養貍而得其道，故備錄始末。貯諸篋內，異日持諭于在位之端正君子。

　　野生的鳥獸可以馴養了來幫助人類，我的這個道理是從貓得來的。貓的性格，憎惡老鼠喜歡隱蔽。它的身體矯捷、紋路斑駁。我喜歡他能平息老鼠的盜竊，這種特性近似于正義和勇猛。曾經看見有掌管山澤的官吏生擒的野貓，請求他給了我就帶回家了，來到新昌里（地名）的客舍居住。那房屋當初沒有成為我的居室時，曾經是個富庶人家的糧倉，墻壁地面，很多鼠洞，洞穴的入口光滑，天天都有老鼠頻繁出入。我住進來后，果然遭到嚴重的消耗。（老鼠）常常白天成群，雖然敲打拍擊呵斥嚇唬，一點也不畏懼。有的勉強狡猾地蜷縮起來，一會兒又回來了，一天幾十次。弄破衣物咬穿箱子的禍患，時刻都有。（我）白天有時時出門，等到回來，雜物器皿衣服，全都破碎，如果夜晚一直留著燈點到早晨，和仆役輪流用嘴驅趕呵斥，身心疲累。有時燈滅了眼睛閉合，黑暗中又會遭受（老鼠）在床沿和臉上跑過，上上下下都是啵啵的聲響，就是無可奈何。即使知道，借來柜子裝起衣服，不久，柜子又被咬穿了。我心里非常煩悶，如此情況真想挖地將它們殺滅剪除，最初二三十天，沒有下定決心。很是為這事煩心，如同患上瘙癢的疾病。

　　自從得到了這只貓，曾經封閉關鍵通道填埋空洞，放它在房里，躲在一旁等著。見那貓昂著頭伸著鼻子，似乎聞到了老鼠的味道，就凝神蹲著不動。一會兒，果然有幾十只老鼠一個跟著一個地出來了，貓猛地躍起，瞪著的眼睛迸發出金光，有紋路的毛豎起來形成了斑點，張開爪子露出牙齒，發出撕裂般的憤怒的吼聲，老鼠們馴服地趴那不敢亂竄，貓便出擊，有的眼睛被挖出來牙齒被咬斷，尾巴顫抖腦袋擺動，一瞬間，所有的老鼠肝腦涂地。等到夜晚再遮掉燈光查看，室內清清凈凈，我因為這更加珍視貓了。經常自己馴養它們，到現在只有半年，貓不再抓老鼠，老鼠不再出洞了。洞口有了蜘蛛絲了，就象要塌陷合攏了。原來藏在柜子里的衣物，都隨便放置，沒有被損壞的。

　　啊！沒有貓的話，老鼠不僅損壞我的物品，也咬噬我的身啊。這樣我才知道能高枕無憂舒坦地睡覺，杜絕如同生瘡破口的擔心，都是這只貓的功勞啊。奇怪啊！老鼠本來是屬于陰暗的動物，它的行止應該是白天潛藏晚上行動，時時都是怕人的啊。原先那被嚴重騷擾時，不是膽大強壯的老鼠，也會欺凌侮辱到人的頭上來，那是因為人沒有抵御它們的辦法，所以能夠放肆橫行如此。現今的人家如果沒有貓的存在，就算紅墻白壁，終究成為老鼠的家園啊。美酒佳肴，也供給了老鼠的口腹的，就是再勞累，憑人又怎么奈何得了呢？嗚呼！天地之間，圓頭方腳的人啊，泯滅圣賢的教誨，比鼠類更甚的大有人在啊。如果時代不容行為端正之人，那么青天白日之下，陰謀和私欲就得以放任。所以桀朝鼠輩多而至使關龍逢被斬，紂朝鼠輩多而至使比干被剖胸取心而死，魯國鼠輩多而至使孔子離去，楚國鼠輩多而至使屈原自溺汨羅江。按這推理，為小人鋪道指路而不用君子來端正方向的，就如同前面老鼠盜竊時卻不知道用貓遏止，放縱它們橫行和暴戾，那么日月五行的運行，都必然會和本來的逆轉，豈只是僅僅禍害人間啊！

　　我因為養貓而懂得了道理，所以將事情的始末記錄下來，藏在箱子里面，好在日后拿了給在位的端正君子看。

【注釋】
[1]喜愛：喜歡隱藏。愛，通“薆”，隱蔽。
[2]趫（qiáo）：行動輕捷。
[3]班：斑。
[4]虞人：官名，掌管山澤。
[5]生致：活捉。生，活。致，得。
[6]新昌里：地名。
[7]廩（lǐn）：糧倉。
[8]墉（yōng）：墻。堵：墻。
[9]足：多。
[10]竅：孔、洞。
[11]黽（mǐn）：勉強。
[12]侻（tuō）：狡猾。
[13]跧（quán）：蜷縮。
[14]須臾：一會兒。
[15]孔：動詞，將……鉆空。
[16]晷（guǐ）：日影，引申為時光。
[17]釭（gāng）：燈。
[18]吻：嘴唇，代指嘴。
[19]泊泊：象聲詞，啵啵的聲響。
[20]闔（hé）：關閉。
[21]竇：空洞。
[22]磔（zhé）張開。班：斑。
[23]劃泄怒聲：發出撕裂般的怒聲。劃：用尖利的東西割開。
[24]抉：挖出。
[25]灑：清凈。
[26]韞（yùn）：藏。
[27]不獨：不僅。
[28]痏（wěi）：傷口。
[29]醲（nóng）：味厚之酒。
[30]覆燾之間：天地之間。燾（dào或tāo）：帳、帷幄。
[31]端：端正。
[32]關龍逢：人名。桀時大臣，多次直諫，被桀囚禁殺死。
[33]比干：人名。紂王的叔父，因多勸諫，被紂剖胸掏心殺死。
[34]曜（yào）：日月加五行的總稱。
[35]直：只。
[36]篋（qiè）：小箱子。