楚考烈王無子

【提要】

正如上文荀子所預見的，春申君果然被亂臣賊子所殺。而這個亂臣賊子采用的毒辣手段、長遠謀劃竟然與呂不韋有異曲同工之妙。

【原文】

楚考烈王無子，春申君患之，求婦人宜子者進之，甚眾，卒無子。
趙人李園，持其女弟，欲進之楚王，聞其不宜子，恐又無寵。李園求事春申君為舍人。已而謁歸，故失期。還謁，春申君問狀。對曰：“齊王遣使求臣女弟，與其使者飲，故失期。”春申君曰：“聘入乎?”對曰：“未也。”春申君曰：“可得見乎?”曰：“可。”于是園乃進其女弟，即幸于春申君。知其有身，園乃與其女弟謀。
園女弟承間說春申君曰：“楚王之貴幸君，雖兄弟不如。今君相楚王二十余年，而王無子，即百歲后將更立兄弟。即楚王更立，彼亦各貴其故所親，君又安得長有寵乎?非徒然也，君用事久，多失禮于王兄弟，兄弟誠立，禍且及身，奈何以保相印、江東之封乎?今妾自知有身矣，而人莫知。妾之幸君未久，誠以君之重而進妾于楚王，王心幸妾。妾賴天而有男，則是君之子為王也，楚國封盡可得，孰與其臨不測之罪乎?”春申君大然之。乃出園女弟謹舍，而言之楚王。楚王召入，幸之。遂生子男，立為太子，以李園女弟立為王后。楚王貴李園，李園用事。
李園既入其女弟為王后，子為太子，恐春申君語泄而益驕，陰養死士，欲死春申君以滅口，而國人頗有知之者。春申君相楚二十五年，考烈王病。朱英謂春申君曰：世有無妄之福，又有無妄之禍。今君處無妄之世，以事無妄之主，安不有無妄之人乎?”春申君曰：“何謂無妄之福?”曰：“君相楚二十余年矣，雖名為相國，實楚王也。五子皆相諸侯。今王疾甚，旦暮且崩，太子衰弱。疾而不起，而君相少主，因而代立當國，如伊尹、周公。王長而反政，不，即遂南面稱孤，因而有楚國。此所謂無妄之福也。”春申君曰：“何謂無妄之禍?”曰：“李園不治國，王之舅也。不為兵將，而陰養死士之日久矣。楚王崩，李園必先入。據本議制斷君命，秉權而殺君以滅口。此所謂無妄之禍也。”春申君曰：“何謂無妄之人?”曰：“君先仕臣為郎中，君王崩，李園先入，臣請為君繨其胸殺之。此所謂無妄之人也。”春申君曰：“先生置之，勿復言已。李園，軟弱人也。仆又善之，又何至此?”朱英恐，乃亡去。
后十七日，楚考烈王崩，李園果先入，置死士，止于棘門之內。春申君后入，止棘門。園死士夾刺春申君，斬其頭，投之棘門外。于是使吏盡滅春申君之家。而李園女弟，初幸春申君有身，而入之王新生子者，遂立為楚幽王也。

【譯文】

楚考烈王沒有兒子，相國春申君為此甚為憂愁，尋求宜于生子的婦人進獻給考烈王，雖然進獻了許多婦人，卻始終沒能生兒子。
這時趙國李園想把自己妹妹獻給考烈王，可是又聽人說自己的妹妹并無生子之像，又擔心將來得不到考烈王的寵信。李園就請求能當春申君的舍人，當上舍人不久，請假回家，又故意晚回。回來見到春申君，春申君問他為什么遲到。李園回答說：“齊王派人來娶我的妹妹，我和使者喝酒，結果耽誤了回來的時間。”春申說：“送過聘禮了嗎？”李園說：“還沒有。”春申君說：“可以讓我見一下令妹嗎？”李園說：“可以的。”于是李園就把妹妹獻給了春申君，得到春申君的寵愛。當李園知道妹妹有了身孕，就和妹妹商量了一個計謀。
李園妹妹向春申君說：“君王寵信你，就連兄弟也不過如此。現在你當楚國相國已經20多年，可是楚王還沒有兒子。等到楚王死后，必然擁立兄弟為王。楚國王位更換，必然重用自己的親人，您又怎么能長久得到寵信呢？不僅如此，您出任宰相的時間又長，難免對大王兄弟有許多失禮得罪之處。將來大王兄弟如果真能登上王位，您定會身受大禍，又怎能保全相國和江東的封地呢？現在臣妾已經知道自己懷有身孕，旁人卻誰也不知道。臣妾受你的寵愛還不算久，假如能憑你的高貴身份而把臣妾獻給楚王，那楚王必然會寵愛臣妾。萬一臣妾能得上天保佑生個兒子，那豈不是你的兒子作了楚王，到那時楚國的所有不盡在你的掌握之中嗎，這和面對著不可猜測的罪過相比，哪一個更好呢？”春申君認為這話很對，就把李園的妹妹遷到一個秘密的地方，并向楚王說進獻李園妹妹。楚王把李園妹妹召來后就非常喜歡她。后來果然生了一個男陔，而且被立為太子，立李園的妹妹為皇后。考烈王也很重用李園，因而李園也就掌握了朝政。
李園既然把自己妹妹送入宮成了皇后，所生的孩子又成了太子，深恐春申君越發驕縱或者泄漏內幕，因此就在暗中養著刺客，想殺死春申君滅口，不過有很多人知道這件事。
當春申君作楚相國第二十五年時，考烈王生病了。這時朱英對春申君說：“世間有出人意外的鴻福，也有始料不及的橫禍。現在您正處在出人意外的世界里，去侍奉出人意外的君主，怎能得不到出人意外的人呢？”春申君說：“什么叫出人意外的福呢？”朱英說：“您當楚國的相國已經20多年了，雖然名是楚國的相國，實際上是楚國的國王。五個兒子都當上了諸侯的輔相。現在君王病得很重，早晚是會死的，一旦大王徹底病倒了，您就得做少主的相國，太子又很弱小，你就得代少主掌管國政，就像伊尹和周公一樣，等少主長大再讓他親政，要不然，您就可以南面稱王，掌握楚國。這就是所謂出人意外的福。”春申君問：“那什么叫出人意外的禍呢？”
李英說：“李園不是治理國家的相國，而是君王的大舅子。他既然不是領兵大將，卻在暗中豢養刺客，這事已經很久了。楚王死后，李園必定入宮，據本奏議，假傳君王命令殺死閣下滅口，這就是所謂意想不到的禍。”春申君說：“什么叫意想不到的人呢？”朱英說：“閣下先任命臣為郎中衛士官，君王死后，李園一定先入宮，請讓臣替您以利劍刺入他的胸膛把他殺死，這就是所謂意想不到的人。”春申君說：“先生先別提這事，李園為人誠懇老實，我又和他很要好，怎么能用這種毒辣的手段呢？”朱英一看春申君不肯聽他的話，心里便害怕起來，就趕緊離開楚國。
17天后，楚考烈王駕崩，李園果然先入宮中，暗中在棘門內布置刺客。當春申君經過棘門時，李園的刺客從門兩邊跳出殺死他，然后將他的頭割下丟到棘門外，同時又派人殺死春申君的全部家族。李園的妹妹所生的孩子，被立為幽王。
　　
【評析】

在古代人治的社會中，如果與王室能沾上血緣關系，那么權力地位肯定會非常的顯赫尊崇。尤其是那些最高權力者的母系勢力，通常都能把持朝政、獨攬大權。歷史上的武則天、慈禧太后等之所以能獨占最高權位，還不是因為她們的兒子都當了皇帝。所以呂不韋、李園之流，不惜代價，以自己的愛人或者妹妹為工具，精心謀劃，極力游說，等這些女性工具當上母后之后，自己飛黃騰達的日子也就來臨了。
李園比呂不韋高明一著的是他沒有直接向楚考烈王進獻妹妹，而是通過了春申君這個跳板使其妹成為母后。李園深知，叫昏庸無能、但卻能與楚王親近的春申君推薦妹妹比自己強有力的多。而且最后收拾掉這個人，也是最容易的。
奸臣手段，何其毒也，但最毒的莫過于這個任人唯親的人治制度。有人治而無法治，只知私人關系而沒有科學公正的選拔、任用制度，那么類似李園、呂不韋這種大奸大惡肯定會不斷涌現、大行其道。