第七十七章
[原文]

天之道，其猶張弓與？高者抑下，下者舉之，有余者損之，不足者補之。天之道，損有余而補不足。人之道①，則不然，損不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。是以圣人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢②。

[譯文]

自然的規(guī)律，不是很像張弓射箭嗎？弦拉高了就把它壓低一些，低了就把它舉高一些，拉得過滿了就把它放松一些，拉得不足了就把它補充一些。自然的規(guī)律，是減少有余的補給不足的。可是社會的法則卻不是這樣，要減少不足的，來奉獻給有余的人。那么，誰能夠減少有余的，以補給天下人的不足呢？只有有道的人才可以做到。因此，有道的圣人這才有所作為而不占有，有所成就而不居功。他是不愿意顯示自己的賢能。

[注釋]

1、人之道：指人類社會的一般法則、律例。

2、是以圣人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢：陳鼓應(yīng)先生認為這三句與上文不連貫疑為錯簡復(fù)出。此處仍予保留。

[引語]

本章文字透露出一種朦朧的、模糊的平等與均衡思想。這是他的社會思想。他以“天之道”來與“人之道”作對比，主張“人之道”應(yīng)該效法“天之道”。老子把自然界保持生態(tài)平衡的現(xiàn)象歸之于“損有余而補不足”，因此他要求人類社會也應(yīng)當改變“損不足以奉有余”的不合理、不平等的現(xiàn)象，效法自然界的“損有余而補不足”，“損有余以奉天下”，體現(xiàn)了他的社會財富平均化和人類平等的觀念。因而，這一章是七十四章、七十五章里“民不畏死，奈何以死懼之”、“民之饑，以其上食稅之多”這一思想的繼續(xù)和發(fā)展，表達了老子對統(tǒng)治者推行苛政的痛恨，對老百姓生活艱難困苦的同情。所以，這是《道德經(jīng)》所有的人民性一面，是其精粹。

[評析]

本章主旨的是論述“天之道損有余而補不足；人之道則不然，損不足以奉有余。”老子出于對自然界和人類社會的觀察，認為一切事物，在其相互對立的矛盾中，都具有同一性。張松如指出，“老子把他從自然界得來的這種直觀的認識，運用到人類社會，面對當時社會的貧富對立，階級壓迫的不合理現(xiàn)實，他認為‘人之道’也應(yīng)該像好比張弓的‘天之道’那樣，‘高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之’。這是他的主張，他的愿望。可是，現(xiàn)實怎么樣呢？現(xiàn)實是‘人之道則不然，損不足以奉有余’。”（《老子校讀》第414頁）楊興順說：“在老子看來，損有余而補不足，這是自然界最初的自然法則——‘天之道’。但人們早已忘卻‘天之道’，代之而建立了人們自己的法則——‘人之道’，有利于富人而有損于貧者，‘天之道’，有利于貧者，給他們帶來寧靜與和平，而‘人之道’則相反，它是富人手中的工具，使貧者瀕于‘民不畏死’的絕境。”胡寄窗說：“老子所以產(chǎn)生這種分配觀念，由于他們認為自然規(guī)律總是‘損有余而補不足’，因此應(yīng)該使貧富平均，大家有利。天之道雖主損有余以補不足，但損有余的結(jié)果會更增加被損者的利益，因為‘物或損之而益’。由于現(xiàn)實社會是‘損不足以奉有余’，存在領(lǐng)主貴族對勞動人民的壓榨，也存在新興地主階級與富商大賈的剝削，所以，老子企圖以‘天之道’警誡他們，使他們本著自己的利益以遵行天道。他們要求富者能夠作到‘常善救人，故人無棄人；常善救物，則物無棄物’。從均富和使人與物都能得到充分利用一點看來，老子的愿望是好的，但在考慮如何實現(xiàn)這一愿望時，他們并沒有提出任何積極的斗爭綱領(lǐng)，而是向剝削者說教，妄想他們發(fā)善心，這又充分暴露了他們的在解決社會現(xiàn)實問題上的軟弱無能。”（《中國經(jīng)濟思想史》上，第212頁）以上諸位學(xué)者的觀點，基本上找到老子在均貧富問題上的合理之處和癥結(jié)所在。