第二十三章
[原文]

希言自然①。故飄風(fēng)②不終朝，驟雨③不終日，孰為此者？天地。天地尚不能久，而況于人乎？故從事于道者同于道④；德者同于德；失者同于失⑤。同于道者，道亦樂得之；同于德者，德亦樂得之；同于失者，失亦樂得之。信不足焉，有不信焉！

[譯文]

不言政令不擾民是合乎于自然的。狂風(fēng)刮不了一個早晨，暴雨下不了一整天。誰使它這樣的呢？天地。天地的狂暴尚且不能長久，更何況是人呢？所以，從事于道的就同于道，從事于德的就同于德，從事于失的人就同于失。同于道的人，道也樂于得到他；同于德的人，德也樂于得到他；同于失的人，失也樂于得到他。統(tǒng)治者的誠信不足，就會有人不信任。

[注釋]

1、希言：字面意思是少說話。此處指統(tǒng)治者少施加政令、不擾民的意思。

2、飄風(fēng)：大風(fēng)、強(qiáng)風(fēng)。

3、驟雨：大雨、暴雨。

4、從事于道者：按道辦事的人。此處指統(tǒng)治者按道施政。

5、失：指失道或失德。

[引語]

這一章和十七章都是相對應(yīng)的。十七章揭示出嚴(yán)刑峻法的高壓政策，徒然使百姓“畏之侮之”。因而希望統(tǒng)治者加以改變。前面幾章已多次闡明“行不言之教”、“悠兮其貴言”、“多言數(shù)窮”等類似的話，本章一開始便繼續(xù)闡述“希言自然”的道理。這幾個“言”字，按字面解釋，是說話，內(nèi)含的意思都是指政教法令。老子用自然界狂風(fēng)暴雨必不持久的事實(shí)作比喻，告誡統(tǒng)治者少以強(qiáng)制性的法令橫加干涉，更不要施行暴政，而要行“清靜無為”之政，才符合于自然規(guī)律，才能使百姓安然暢適。倘若以法令戒律強(qiáng)制人民，用苛捐雜稅榨取百姓，那么人民就會以背戾抗拒的行動對待統(tǒng)治者，暴政將不會持久。

[評析]

在這一章里，老子說得道的圣人（統(tǒng)治者）要行“不言之教”。他說，只要相信道，照著做，就自然會得到道。反之，就不可能得到道。在本章里老子舉自然界的例子，說明狂風(fēng)暴雨不能整天刮個不停、下個沒完。天地掀起的暴風(fēng)驟雨都不能夠長久，更何況人濫施苛政、虐害百姓呢？這個比喻十分恰切，有很強(qiáng)的說服力。它告誡統(tǒng)治者要遵循道的原則，遵循自然規(guī)律，暴政是長久不了的，統(tǒng)治者如果清靜無為，那么社會就會出現(xiàn)安寧平和的風(fēng)氣，統(tǒng)治者如果恣肆橫行，那么人民就會抗拒他；如果統(tǒng)治者誠信不足，老百姓就不會信任他?？v觀古今中外的歷史，哪一個施行暴戾苛政的統(tǒng)治者不是短命而亡呢？中國第一個封建中央集權(quán)的王朝秦王朝僅僅存在了一二十年的時間，原因何在？就是由于秦朝施行暴政、苛政，人民群眾無法按正常方式生活下去了，被迫揭竿而起。另一個短命而亡的王朝隋朝何嘗不是因施行暴政而激起人民的反抗，最后被唐王朝所取代呢？歷史是一面鏡子，它反映出的是統(tǒng)治者清靜無為，不對百姓們發(fā)號施令，強(qiáng)制人民繳糧納稅，那么這個社會就比較符合自然，就比較清明純樸、統(tǒng)治者與老百姓相安無事，統(tǒng)治者的天下就可以長存。