第二十章
[原文]

唯之與阿①，相去幾何？美之與惡②，相去若何？人之所畏③，不可不畏。荒兮④，其未央哉⑤！眾人熙熙⑥，如享太牢⑦，如春登臺⑧。我⑨獨泊兮⑩，其未兆⑾；沌沌兮⑿，如嬰兒之未孩⒀；傫傫兮⒁，若無所歸。眾人皆有余⒂，而我獨若遺⒃。我愚人之心也哉⒄！俗人昭昭⒅，我獨昏昏⒆。俗人察察⒇，我獨悶悶[21]。澹兮[22]，其若海；飂兮[23]，若無止。眾人皆有以[24]，而我獨頑且鄙[25]。我獨異于人，而貴食母[26]。

[譯文]

應諾和呵斥，相距有多遠？美好和丑惡，又相差多少？人們所畏懼的，不能不畏懼。這風氣從遠古以來就是如此，好像沒有盡頭的樣子。眾人都熙熙攘攘、興高采烈，如同去參加盛大的宴席，如同春天里登臺眺望美景。而我卻獨自淡泊寧靜，無動于衷。混混沌沌啊，如同嬰兒還不會發出嘻笑聲。疲倦閑散啊，好像浪子還沒有歸宿。眾人都有所剩余，而我卻像什么也不足。我真是只有一顆愚人的心啊！眾人光輝自炫，唯獨我迷迷糊糊；眾人都那么嚴厲苛刻，唯獨我這樣淳厚寬宏。恍惚啊，像大海洶涌；恍惚啊，像飄泊無處停留。世人都精明靈巧有本領，唯獨我愚昧而笨拙。我唯獨與人不同的，關鍵在于得到了“道”。

[注釋]

1、唯之與阿：唯，恭敬地答應，這是晚輩回答長輩的聲音；阿，怠慢地答應，這是長輩回答晚輩的聲音。唯的聲音低，阿的聲音高，這是區別尊貴與卑賤的用語。

2、美之與惡：美，一本作善，惡作丑解。即美丑、善惡。

3、畏：懼怕、畏懼。

4、荒兮：廣漠、遙遠的樣子。

5、未央：未盡、未完。

6、熙熙：熙，和樂，用以形容縱情奔欲、興高采烈的情狀。

7、享太牢：太牢是古代人把準備宴席用的牛、羊、豬事先放在牢里養著。此句為參加豐盛的宴席。

8、如春登臺：好似在春天里登臺眺望。

9、我：可以將此“我”理解為老子自稱，也可理解為所謂“體道之士”。

10、泊：淡泊、恬靜。

11、未兆：沒有征兆、沒有預感和跡象，形容無動于衷、不炫耀自己。

12、沌沌兮：混沌，不清楚。

13、孩：同“咳”，形容嬰兒的笑聲。

14、傫傫兮：疲倦閑散的樣子。

15、有余：有豐盛的財貨。

16、遺：不足的意思。

17、愚人：純樸、直率的狀態。

18、昭昭：智巧光耀的樣子。

19、昏昏：愚鈍暗昧的樣子。

20、察察：嚴厲苛刻的樣子。

21、悶悶：純樸誠實的樣子。

22、澹兮：遼遠廣闊的樣子。

23、颶兮：急風。

24、有以：有用、有為，有本領。

25、頑且鄙：形容愚陋、笨拙。

26、貴食母：母用以比喻“道”，道是生育天地萬物之母。此名意為以守道為貴。

[引語]

老子從辯證法的原理認為，貴賤善惡、是非美丑種種價值判斷都是相對形成的，而且隨環境的差異而變動。在本章里，老子將世俗之人的心態與自己的心態作了對比描述。它揭露社會上層追逐物欲的貪婪之態，并以相反的形象夸張地描述自己。文中的“我”指老子本人，但又不僅僅是指他個人，而是一種有抱負、有期望的人。“眾人”、“俗人”指社會上層。這些人對是非、善惡、美丑的判斷，并無嚴格標準，甚至是混淆的、任意而行。他說“我”是“愚人之心”，這當然是正話反說。世俗之人縱情于聲色貨利，而“我”卻甘守淡泊樸素，以求精神的升華，而不愿隨波逐流。

[評析]

任繼愈在《老子新譯》中說，“老子對當時許多現象看不慣，把眾人看得卑鄙庸俗，把自己看得比誰都高明。而在表面上卻故意說了些貶低自己的話，說自己低能、糊涂、沒有本領，其實是從反面抬高自己，貶低社會上的一般人。他在自我吹噓、自我欣賞，最后一句，說出他的正面意見，他和別人不同之處，在于得到了‘道’。”在老子看來，善惡美丑貴賤是非，都是相對形成的，人們對于價值判斷，經常隨著時代的不同而變換，隨著環境的差異而更改。世俗的價值判斷極為混淆，眾人所戒忌的，也正是自己不必觸犯的。在這里，老子也說了一些牢騷話，使人感到憤世疾俗的意味，其中不乏深入的哲理。他說明自己在價值觀上，在生活態度上，不同于那些世俗之人，他們熙熙攘攘，縱情于聲色貨利，而老子自己則甘愿清貧淡泊，并且顯示出自己與眾人的疏離和相異之處。