第十一章
[原文]

三十輻①共一轂②，當其無，有車之用③。埏埴以為器④，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室⑤，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用⑥。

[譯文]

三十根輻條匯集到一根轂中的孔洞當中，有了車轂中空的地方，才有車的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。開鑿門窗建造房屋，有了門窗四壁內的空虛部分，才有房屋的作用。所以，“有”給人便利，“無”發揮了它的作用。

[注釋]

①輻：車輪中連接軸心和輪圈的木條，古時代的車輪由三十根輻條所構成。此數取法于每月三十日的歷次。

②轂：音gu，是車輪中心的木制圓圈，中有圓孔，即插軸的地方。

③當其無，有車之用：有了車轂中空的地方，才有車的作用。"無"指轂的中間空的地方。

④埏植：埏，和；植，土。即和陶土做成供人飲食使用的器皿。

⑤戶牖：門窗。

⑥有之以為利，無之以為用："有"給人便利，"無"也發揮了作用。

[引語]

在現實社會生活中，一般人只注意實有的東西及其作用，而忽略了虛空的東西及其作用。對此，老子在本章里論述了“有”與“無”即實在之物與空虛部分之間的相互關系。他舉例說明“有”和“無”是相互依存的、相互為用的；無形的東西能產生很大的作用，只是不容易被一般人所覺察。他特別把“無”的作用向人們顯現出來。老子舉了三個例子：車子的作用在于載人運貨；器皿的作用在于盛裝物品；房屋的作用在于供人居住，這是車、皿、室給人的便利。車子是由輻和轂等部件構成的，這些部件是“有”，轂中空虛的部分是“無”，沒有“無”車子就無法行駛，當然也就無法載人運貨，其“有”的作用也就發揮不出來了。器皿沒有空虛的部分，即無“無”，就不能起到裝盛東西的作用，其外壁的“有”也無法發揮作用。房屋同樣如此，如果沒有四壁門窗之中空的地方可以出入、采光、流通空氣，人就無法居住，可見是房屋中的空的地方發揮了作用。本章所講的“有”與“無”是就現象界而言的，與第一章所說有“有”與“無”不同，后者是就超現象界而言的，讀者應注意加以區別。

[評析]

在《道德經》一開始，老子用大部分篇章，通過認識天地、芻狗、風箱、山谷、水、土、容器、銳器、車輪、房屋等具體的東西去發現抽象的道理。他的學說往往是從具體到抽象、從感性認識到理性認識，而并非總在故弄玄虛。馮友蘭先生曾說：“老子所說的‘道’，是‘有’與‘無’的統一，因此它雖然是以‘無’為主，但是也不輕視‘有’，它實在也很重視‘有’，不過不把它放在第一位就是了。老子第二篇說‘有無相生’，第十一章說‘三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。’這一段話很巧妙地說明‘有’和‘無’的辯證關系。一個碗或茶盅中間是空的，可正是那個空的部分起了碗或茶盅的作用。房子里面是空的，可正是那個空的部分起了碗或茶盅的作用。如果是實的，人怎么住進去呢？老子作出結論說‘有之以為利，無之以為用’，它把“無”作為主要的對立面。老子認為碗、茶盅、房子等是‘有’和‘無’的辯證的統一，這是對的；但是認為‘無’是主要對立面，這就錯了。畢竟是有了碗、茶盅、房子等，其中空的地方才能發揮作用。如果本來沒有茶盅、碗、房子等，自然也就沒有中空的地方，任何作用都沒有了。”（《老子哲學討論集》第117頁）