第七十三章
[原文]

勇于敢則殺，勇于不敢則活①。此兩者，或利或害②。天之所惡，孰知其故？是以圣人猶難之③。天之道④，不爭而善勝，不應而善應，不召而自來，繟然⑤而善謀。天網恢恢⑥，疏而不失⑦。

[譯文]

勇于堅強就會死，勇于柔弱就可以活，這兩種勇的結果，有的得利，有的受害。天所厭惡的，誰知道是什么緣故？有道的圣人也難以解說明白。自然的規律是，不斗爭而善于取勝；不言語而善于應承；不召喚而自動到來，坦然而善于安排籌劃。自然的范圍，寬廣無邊，雖然寬疏但并不漏失。

[注釋]

1、勇于敢則殺，勇于不敢則活：敢，勇敢、堅強；不敢，柔弱、軟弱。此句意為勇于堅強就會死，勇于柔弱就可以活命。

2、或利或害：勇于柔弱則利，勇于堅強則害。

3、是以圣人猶難之：此句已見于六十三章。

4、天之道：指自然的規律。

5、繟然：安然、坦然。

6、天網恢恢：天網指自然的范圍；恢恢，廣大、寬廣無邊。

7、疏而不失：雖然寬疏但并不漏失。

[引語]

本章主要講人生哲學。第一層意思是柔弱勝堅強，第二層意思是天道自然。這兩層意思之間是相互溝通的。老子認為，兩種不同的勇，會產生兩種不同的結果，一則遭害，一則存活。“勇于敢則殺，勇于不敢則活”。自然界的萬事萬物只要依照自然的規律變化和發展，都會有好的結果，不會有什么漏失。在這里，老子講了自然無為的人生哲學，細細讀來，頗能啟迪人的心靈。

[評析]

老子認為，自然的規律是柔弱不爭的。他說，勇氣建立在妄為蠻干的基礎上，就會遭到殺身之禍；勇氣建立在謹慎的基礎上，就可以活命。勇與柔相結合，人們就會得到益處，勇與妄為相結合，人們就會遭受災禍。同樣是勇，利與害大相徑庭。老子的主張是很明確的，他以為自然之道，貴柔弱，不貴強悍妄為；貴卑下，不貴高上貴重。而自然之道是不可違背的。有人認為老子只注重自然規律，而忽視人的主觀因素，不講人的主觀努力的作用，是在宣揚退縮，膽小怕事的生活態度和命定論的思想。我們不同意這種觀點，因為老子所宣揚的是自然規律，人們立身處世不可以違背自然規律，勇而敢是不遵循自然規律的肆意妄為，并不是我們現在所說的勇敢堅強的含義。勇而不敢是順應自然規律，不以主觀意志取代客觀實際，并不是懦弱和軟弱的代名詞。我們同意老子的觀點，人類的行為應該是選擇后者而遺棄前者。