[原文]

古之善為道者①，微妙玄通，深不可識。夫不唯不可識，故強為之容②;豫兮③若冬涉川④;猶兮⑤若畏四鄰⑥;儼兮⑦其若客⑧;渙兮其若凌釋⑨;敦兮其若樸⑩;曠兮其若谷⑾;混兮其若濁⑿;孰能濁⒀以靜之徐清?孰能安⒁以靜之徐生?保此道者，不欲盈⒂。夫唯不盈，故能蔽而新成⒃。

[譯文]

古時候善于行道的人，微妙通達，深刻玄遠，不是一般人可以理解的。正因為不能認識他，所以只能勉強地形容他說：他小心謹慎啊，好像冬天踩著水過河;他警覺戒備啊，好像防備著鄰國的進攻;他恭敬鄭重啊，好像要去赴宴做客;他行動灑脫啊，好像冰塊緩緩消融;他純樸厚道啊，好像沒有經(jīng)過加工的原料;他曠遠豁達啊，好像深幽的山谷;他渾厚寬容，好像不清的濁水。誰能使渾濁安靜下來，慢慢澄清?誰能使安靜變動起來，慢慢顯出生機?保持這個“道”的人不會自滿。正因為他從不自滿，所以能夠去故更新。

[注釋]

①善為道者：指得"道"之人。

②容：形容、描述。

③豫：原是野獸的名稱，性好疑慮。豫兮，引申為遲疑慎重的意思。

④涉川：戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如臨深淵。

⑤猶：原是野獸的名稱，性警覺，此處用來形容警覺、戒備的樣子。

⑥若畏四鄰：形容不敢妄動。

⑦儼兮：形容端謹、莊嚴、恭敬的樣子。

⑧客：一本作"容"，當為客之誤。

⑨渙兮其若凌釋：形容流動的樣子。

⑩敦兮其若樸：形容敦厚老實的樣子。

⑾曠兮其若谷：形容心胸開闊、曠達。

⑿混兮其若濁：形容渾厚純樸的樣子?；欤c渾通用。

⒀濁：動態(tài)。

⒁安：靜態(tài)。

⒂不欲盈：不求自滿。盈，滿。

⒃蔽而新成：去故更新的意思。一本作蔽不新成。

[引語]

這一章緊接前章，對體道之士做了描寫。老子稱贊得“道”之人的“微妙玄通，深不可識”，他們掌握了事物發(fā)展的普遍規(guī)律，懂得運用普遍規(guī)律來處理現(xiàn)實存在的具體事物。也可以說這是教一般人怎樣掌握和運用“道”。得“道”之士的精神境界遠遠超出一般人所能理解的水平，他們具有謹慎、警惕、嚴肅、灑脫、融和、純樸、曠達、渾厚等人格修養(yǎng)功夫，他們微而不顯、含而不露，高深莫測，為人處事，從不自滿高傲。本章里“蔽而新成”四字，有的版本作“蔽不新成”，這樣，含義就迥然相異，前者解釋為去故更新，后者則是安于陳舊，不求新成的意思。本書取“蔽而新成”，大致符合上下文意。

[評析]

“道”是玄妙精深、恍惚不定的。一般人對“道”感到難于捉摸，而得“道”之士則與世俗之人明顯不同，他們有獨到的風貌、獨特的人格形態(tài)。世俗之人“嗜欲深者天機淺”，他們極其淺薄，讓人一眼就能夠看穿;得“道”人士靜密幽沉、難以測識。老子在這里也是勉強地為他們做了一番描述，即“強為容”。他們有良好的人格修養(yǎng)和心理素質(zhì)，有良好的靜定功夫和內(nèi)心活動。表面上他們清靜無為，實際上極富創(chuàng)造性，即靜極而動、動極而靜，這是他們的生命活動過程。老子所理想的人格是敦厚樸實、靜定持心，內(nèi)心世界極為豐富，并且可以在特定的條件下，由靜而轉(zhuǎn)入動。這種人格上的靜與動同樣符合于“道”的變化規(guī)律。