原始的民歌，同人們的生存斗爭密切相關(guān)，或表達(dá)征服自然的愿望，或再現(xiàn)獵獲野獸的歡快，或祈禱萬物神靈的保佑，它成了人們生活的重要組成部分。隨著人類歷史的發(fā)展、階級的分化和社會制度的更新，民歌涉及的層面越來越廣，其社會作用也顯得愈來愈重要了。
《詩經(jīng)》中的《國風(fēng)》，是我國古代最早的民歌選集。它匯集了從西周到春秋約500多年間，流傳于北方15個地區(qū)的民歌。《國風(fēng)》中的民歌，大部揭露了統(tǒng)治階級的剝削實(shí)質(zhì)，表達(dá)了被剝削階級的反抗思想和斗爭精神，如《伐檀》，它以辛辣的語言諷刺和詛咒了剝削階級的不勞而獲；在《碩鼠》中，更把剝削階級比作貪得無厭的老鼠，刻畫出勞動人民對奴隸主的切齒痛恨和對于“樂土”、“樂園”的向往。
在春秋時期，楚國的民歌已經(jīng)十分繁榮。戰(zhàn)國后期，詩人屈原等人，對楚國民歌進(jìn)行了搜集整理，并根據(jù)楚國民歌曲調(diào)創(chuàng)作新詞，稱為《楚辭》。《楚辭》中的不少作品，充滿了熱愛祖國和人民的感情，熱烈面富于幻想，充滿了浪漫主義色彩。
西漢時期，漢武帝設(shè)立了一個音樂管理機(jī)構(gòu)樂府，從事民歌的搜集和整理，入樂的歌謠，被稱為“樂府詩”或“樂府”。
這些樂府民歌，多以描寫民間疾苦為主要內(nèi)容，直接道出了人民的愛憎，揭露了封建社會的種種矛盾。這一時期的民歌在形式上已發(fā)展成為長短句和五言、七言體，并開始加進(jìn)了樂器伴奏，《孔雀東南飛》等長篇敘事歌曲的產(chǎn)生，同時標(biāo)志著這一時期的民歌在不斷發(fā)展和日臻成熟。
唐代民歌的創(chuàng)作也相當(dāng)繁盛。李隆基登位，楊玉環(huán)得寵，建立了楊家的裙帶關(guān)系，她的姊妹都被封為夫人，氣焰之盛竟至“卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”的地步，謠曰：“從此天下父母心，不重生男重生女”，因?yàn)椤澳胁环夂钆鲥磁畢s為門上楣”。這未必代表老百姓心里的向往，只是一種對皇家的諷刺而已。
到了南宋，民間產(chǎn)生的諷刺性歌謠就更多了。南宋的統(tǒng)治階級，貪污腐化，玩弄政權(quán)，有民歌諷刺道：“若要官，殺人放火受招安；若要富，跟著皇帝賣酒醋。”可謂一針見血。
到了元明時代，人民的痛苦越來越深了。人民作歌道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”由于階級和民族的雙重壓迫，激起了農(nóng)民起義的洪流。其中，以潁州的劉福通聲勢最大，他率領(lǐng)了10萬農(nóng)民，頭包紅中，號“紅軍”，所向無敵，所以歌謠道：“滿城都是火，府官四散躲，城里無一人，紅軍府上坐。”
進(jìn)入明清時代，我國的封建制度面臨崩潰，階級矛盾和民族矛盾日益尖銳。這一時期，產(chǎn)生了大量的具有民主性和進(jìn)步性的民歌。如明代民歌：“吃闖王、穿闖王，闖王來了不納糧。”“盼星星、盼月亮，盼著闖王出主張”。
清朝統(tǒng)治中國后，人民清醒地看到，統(tǒng)治階級昏聵貪婪，這是招致外侮、陷國家于半殖民地半封建地位的主要原因。在那悲慘的年代，老百姓連溫飽都不可得，所以發(fā)出這樣的感嘆：
“天子坐金鑾，朝政亂一團(tuán)，黎民苦中昔，乾坤顛倒顛，干戈從此起，休想太平年。”
1900年，袁世凱奉他的主子——清皇帝之命，到山東執(zhí)行血腥屠殺政策，殺害無數(shù)義和團(tuán)將士。人民恨透了袁世凱，便唱出了“殺了袁龜?shù)埃覀兒贸燥垺钡母柚{。人們在袁世凱巡撫衙門的墻壁上，畫上一個戴紅頂花翎的大烏龜，爬在一個洋人的屁股后。這幅漫畫和歌謠，發(fā)泄了老百姓對袁世凱的痛恨心情。
隨著清朝的垮臺，民國以來，帝國主義為了扶植中國的封建勢力，勾結(jié)軍閥，殘害中國人民，支持袁世凱稱帝，當(dāng)時袁世凱聽見北京街上有許多賣元宵的，認(rèn)為大犯忌諱，把元宵當(dāng)成“袁消”，于是下了一道命令，禁止叫賣元宵，硬把元宵改為“湯圓”，于是民間流傳著這樣的歌謠：“大總統(tǒng)，洪憲年，正月十五賣‘湯圓’。”
自從九一八事變以后，中國人民對日本帝國主義的民族仇恨，日益增長，他們譏諷賣日貨的商人：“綠坎肩，真是闊，綠帽子，也不錯，叫你再販日本貨！”
作為歷史的見證，中國人民反帝反封建的壯麗史詩，在民歌中有著鮮明的反映。如抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，北方農(nóng)民這樣唱道：
“邊區(qū)本是根據(jù)地，趕走了鬼子殺漢奸。”“還我江山還我權(quán)，刀山火海爺敢鉆。”
中華人民共和國的誕主，賦予了民歌新的生命，民歌創(chuàng)作進(jìn)入了一個嶄新的時期，勞動人民翻身當(dāng)家做了主人，美好的前景，展現(xiàn)在人們的眼前，這正像一個人在經(jīng)過艱苦跋涉的沙漠旅行后，突然看到了碧波萬頃的大海，人們的情緒激動了，歌不斷從激動的心頭流出來。人們用歌聲唱出了對黨、對毛主席、對新生活的無限熱愛。人民創(chuàng)作了如《東方紅》、《咱們的領(lǐng)抽毛譯東》、《瀏陽河》、《八月桂花遍地開》等傳世之作。
民歌在新中國的土壤上得到培育，像春天田野里的野花，連片密布，搖曳生姿。社會主義民歌創(chuàng)作的沃野展現(xiàn)在眼前，勞動人民的歌聲沖天而起，響徹云霄。
黨和政府十分重視民歌的搜集整理工作，先后派出工作組對全國的傳統(tǒng)民間文化，尤其是民風(fēng)進(jìn)行大范圍的搶救挖掘工作。自1984年起，又開展了編輯《中國歌謠集成》工作。通過這些大規(guī)模的活動，使得流傳于民間的歌謠得以典藏保存，為豐富和弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀民間文化做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
美國的文化對比上說（中、英、歐洲大陸等）都比較短；在我們聽到一些美國怨曲、跳舞音樂、爵士樂曲外，在乘接中、西部人民的心靈，我們會聽到不少第二代美國本土人民的心曲，拓荒者的Country Fork Music， 好像Woody Guthrie's ‘This land is my land'、 Oh Susanna、Michael, Row the Boat ashore等等，此為典形的美國民歌。而 The Weavers (Pete Seeger)、The Kingston Trio、The Highway Man等可以說我所認(rèn)識的是美國民歌的先驅(qū)。
至於被稱為美國現(xiàn)代（六十年代稱之為現(xiàn)代，而我們2004年被稱為處於后現(xiàn)代的尾聲） 民歌之父的是 Bob Dylan。 Bob Dylan 之所以被稱為'現(xiàn)代民歌之父'，是因?yàn)槠湓诹甏紫纫运湫畏磁选⒖卦V加上其如詩的文字( lyric) 寫出了不少能代表當(dāng)代美國土地、文化，新一代知識分子、年青人的心態(tài)的樂曲。 而該等文字、歌曲，又真的能直接、間接及一代一代地影響著美國甚至世界各地的文化（不止于音樂文化）。
Ps. 至於其他大家能常常聽到的西方民歌手有:，PPM最喜的（相信是） Peter, Paul and Mary, Simon and Garfunkel, Donovan, Joni Mitchell, John Denver .......等等,
唐代詩人崔頤寫了一首傳誦千古的<黃鶴樓>，令后來登上黃鶴樓的李白對著眼前美景，卻有「眼前有景道不得 崔頤題詩在上頭」之喟嘆。
在下當(dāng)然不是李白，只是開個玩笑。本來我也想從宏觀的角度去寫寫「何謂民歌」這個題目，只可惜被Mel兄捷足先登了(一笑)。這里只好來個狗尾續(xù)貂，零星補(bǔ)充一下。
民歌和民謠的涵意實(shí)有點(diǎn)區(qū)別，民謠的「謠」字，有「虛」、「無」的意思，亦即所謂謠言、謠傳。「民謠」是泛指古時在民間流傳的歌曲，而作曲者已無可稽考，這些我們才會叫做民謠(當(dāng)然也可叫民歌)，所以我們會說現(xiàn)代民「歌」或城市民「歌」，而不應(yīng)有現(xiàn)代民「謠」或城市民「謠」之說。
至於英文的"Folk Song"是否有古今之分，在下并無考究，不敢胡說。
我們在西洋歌劇或中國地方戲曲，不難發(fā)覺其音樂的部份，亦能充分反映一個族群的色彩性格、文化傳統(tǒng)，但我們不會稱之為民歌，并不盡然是它有豐富的藝術(shù)內(nèi)涵；而是這類傳統(tǒng)音樂，在沒有留聲機(jī)的年代，是宮廷貴族、知識分子或上層社會的「專利品」，并沒有在民間普及，所以「流傳民間」是成為民歌的最基本條件。
上世紀(jì)至今英語是強(qiáng)勢語言，在多個領(lǐng)域影響著全世界，民歌亦然。我們這一代人，受歐美民歌薰陶至今。60年代歐美民歌在市場力量推動下作多元發(fā)展，臻至圓熟之境。事實(shí)上，歐美民歌在音樂上的價值和意義，是值得我們充份推崇和肯定的。
《詩經(jīng)》中的《國風(fēng)》，是我國古代最早的民歌選集。它匯集了從西周到春秋約500多年間，流傳于北方15個地區(qū)的民歌。《國風(fēng)》中的民歌，大部揭露了統(tǒng)治階級的剝削實(shí)質(zhì)，表達(dá)了被剝削階級的反抗思想和斗爭精神，如《伐檀》，它以辛辣的語言諷刺和詛咒了剝削階級的不勞而獲；在《碩鼠》中，更把剝削階級比作貪得無厭的老鼠，刻畫出勞動人民對奴隸主的切齒痛恨和對于“樂土”、“樂園”的向往。
在春秋時期，楚國的民歌已經(jīng)十分繁榮。戰(zhàn)國后期，詩人屈原等人，對楚國民歌進(jìn)行了搜集整理，并根據(jù)楚國民歌曲調(diào)創(chuàng)作新詞，稱為《楚辭》。《楚辭》中的不少作品，充滿了熱愛祖國和人民的感情，熱烈面富于幻想，充滿了浪漫主義色彩。
西漢時期，漢武帝設(shè)立了一個音樂管理機(jī)構(gòu)樂府，從事民歌的搜集和整理，入樂的歌謠，被稱為“樂府詩”或“樂府”。
這些樂府民歌，多以描寫民間疾苦為主要內(nèi)容，直接道出了人民的愛憎，揭露了封建社會的種種矛盾。這一時期的民歌在形式上已發(fā)展成為長短句和五言、七言體，并開始加進(jìn)了樂器伴奏，《孔雀東南飛》等長篇敘事歌曲的產(chǎn)生，同時標(biāo)志著這一時期的民歌在不斷發(fā)展和日臻成熟。
唐代民歌的創(chuàng)作也相當(dāng)繁盛。李隆基登位，楊玉環(huán)得寵，建立了楊家的裙帶關(guān)系，她的姊妹都被封為夫人，氣焰之盛竟至“卻嫌脂粉污顏色，淡掃蛾眉朝至尊”的地步，謠曰：“從此天下父母心，不重生男重生女”，因?yàn)椤澳胁环夂钆鲥磁畢s為門上楣”。這未必代表老百姓心里的向往，只是一種對皇家的諷刺而已。
到了南宋，民間產(chǎn)生的諷刺性歌謠就更多了。南宋的統(tǒng)治階級，貪污腐化，玩弄政權(quán)，有民歌諷刺道：“若要官，殺人放火受招安；若要富，跟著皇帝賣酒醋。”可謂一針見血。
到了元明時代，人民的痛苦越來越深了。人民作歌道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒。”由于階級和民族的雙重壓迫，激起了農(nóng)民起義的洪流。其中，以潁州的劉福通聲勢最大，他率領(lǐng)了10萬農(nóng)民，頭包紅中，號“紅軍”，所向無敵，所以歌謠道：“滿城都是火，府官四散躲，城里無一人，紅軍府上坐。”
進(jìn)入明清時代，我國的封建制度面臨崩潰，階級矛盾和民族矛盾日益尖銳。這一時期，產(chǎn)生了大量的具有民主性和進(jìn)步性的民歌。如明代民歌：“吃闖王、穿闖王，闖王來了不納糧。”“盼星星、盼月亮，盼著闖王出主張”。
清朝統(tǒng)治中國后，人民清醒地看到，統(tǒng)治階級昏聵貪婪，這是招致外侮、陷國家于半殖民地半封建地位的主要原因。在那悲慘的年代，老百姓連溫飽都不可得，所以發(fā)出這樣的感嘆：
“天子坐金鑾，朝政亂一團(tuán)，黎民苦中昔，乾坤顛倒顛，干戈從此起，休想太平年。”
1900年，袁世凱奉他的主子——清皇帝之命，到山東執(zhí)行血腥屠殺政策，殺害無數(shù)義和團(tuán)將士。人民恨透了袁世凱，便唱出了“殺了袁龜?shù)埃覀兒贸燥垺钡母柚{。人們在袁世凱巡撫衙門的墻壁上，畫上一個戴紅頂花翎的大烏龜，爬在一個洋人的屁股后。這幅漫畫和歌謠，發(fā)泄了老百姓對袁世凱的痛恨心情。
隨著清朝的垮臺，民國以來，帝國主義為了扶植中國的封建勢力，勾結(jié)軍閥，殘害中國人民，支持袁世凱稱帝，當(dāng)時袁世凱聽見北京街上有許多賣元宵的，認(rèn)為大犯忌諱，把元宵當(dāng)成“袁消”，于是下了一道命令，禁止叫賣元宵，硬把元宵改為“湯圓”，于是民間流傳著這樣的歌謠：“大總統(tǒng)，洪憲年，正月十五賣‘湯圓’。”
自從九一八事變以后，中國人民對日本帝國主義的民族仇恨，日益增長，他們譏諷賣日貨的商人：“綠坎肩，真是闊，綠帽子，也不錯，叫你再販日本貨！”
作為歷史的見證，中國人民反帝反封建的壯麗史詩，在民歌中有著鮮明的反映。如抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，北方農(nóng)民這樣唱道：
“邊區(qū)本是根據(jù)地，趕走了鬼子殺漢奸。”“還我江山還我權(quán)，刀山火海爺敢鉆。”
中華人民共和國的誕主，賦予了民歌新的生命，民歌創(chuàng)作進(jìn)入了一個嶄新的時期，勞動人民翻身當(dāng)家做了主人，美好的前景，展現(xiàn)在人們的眼前，這正像一個人在經(jīng)過艱苦跋涉的沙漠旅行后，突然看到了碧波萬頃的大海，人們的情緒激動了，歌不斷從激動的心頭流出來。人們用歌聲唱出了對黨、對毛主席、對新生活的無限熱愛。人民創(chuàng)作了如《東方紅》、《咱們的領(lǐng)抽毛譯東》、《瀏陽河》、《八月桂花遍地開》等傳世之作。
民歌在新中國的土壤上得到培育，像春天田野里的野花，連片密布，搖曳生姿。社會主義民歌創(chuàng)作的沃野展現(xiàn)在眼前，勞動人民的歌聲沖天而起，響徹云霄。
黨和政府十分重視民歌的搜集整理工作，先后派出工作組對全國的傳統(tǒng)民間文化，尤其是民風(fēng)進(jìn)行大范圍的搶救挖掘工作。自1984年起，又開展了編輯《中國歌謠集成》工作。通過這些大規(guī)模的活動，使得流傳于民間的歌謠得以典藏保存，為豐富和弘揚(yáng)中華民族優(yōu)秀民間文化做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
美國的文化對比上說（中、英、歐洲大陸等）都比較短；在我們聽到一些美國怨曲、跳舞音樂、爵士樂曲外，在乘接中、西部人民的心靈，我們會聽到不少第二代美國本土人民的心曲，拓荒者的Country Fork Music， 好像Woody Guthrie's ‘This land is my land'、 Oh Susanna、Michael, Row the Boat ashore等等，此為典形的美國民歌。而 The Weavers (Pete Seeger)、The Kingston Trio、The Highway Man等可以說我所認(rèn)識的是美國民歌的先驅(qū)。
至於被稱為美國現(xiàn)代（六十年代稱之為現(xiàn)代，而我們2004年被稱為處於后現(xiàn)代的尾聲） 民歌之父的是 Bob Dylan。 Bob Dylan 之所以被稱為'現(xiàn)代民歌之父'，是因?yàn)槠湓诹甏紫纫运湫畏磁选⒖卦V加上其如詩的文字( lyric) 寫出了不少能代表當(dāng)代美國土地、文化，新一代知識分子、年青人的心態(tài)的樂曲。 而該等文字、歌曲，又真的能直接、間接及一代一代地影響著美國甚至世界各地的文化（不止于音樂文化）。
Ps. 至於其他大家能常常聽到的西方民歌手有:，PPM最喜的（相信是） Peter, Paul and Mary, Simon and Garfunkel, Donovan, Joni Mitchell, John Denver .......等等,
唐代詩人崔頤寫了一首傳誦千古的<黃鶴樓>，令后來登上黃鶴樓的李白對著眼前美景，卻有「眼前有景道不得 崔頤題詩在上頭」之喟嘆。
在下當(dāng)然不是李白，只是開個玩笑。本來我也想從宏觀的角度去寫寫「何謂民歌」這個題目，只可惜被Mel兄捷足先登了(一笑)。這里只好來個狗尾續(xù)貂，零星補(bǔ)充一下。
民歌和民謠的涵意實(shí)有點(diǎn)區(qū)別，民謠的「謠」字，有「虛」、「無」的意思，亦即所謂謠言、謠傳。「民謠」是泛指古時在民間流傳的歌曲，而作曲者已無可稽考，這些我們才會叫做民謠(當(dāng)然也可叫民歌)，所以我們會說現(xiàn)代民「歌」或城市民「歌」，而不應(yīng)有現(xiàn)代民「謠」或城市民「謠」之說。
至於英文的"Folk Song"是否有古今之分，在下并無考究，不敢胡說。
我們在西洋歌劇或中國地方戲曲，不難發(fā)覺其音樂的部份，亦能充分反映一個族群的色彩性格、文化傳統(tǒng)，但我們不會稱之為民歌，并不盡然是它有豐富的藝術(shù)內(nèi)涵；而是這類傳統(tǒng)音樂，在沒有留聲機(jī)的年代，是宮廷貴族、知識分子或上層社會的「專利品」，并沒有在民間普及，所以「流傳民間」是成為民歌的最基本條件。
上世紀(jì)至今英語是強(qiáng)勢語言，在多個領(lǐng)域影響著全世界，民歌亦然。我們這一代人，受歐美民歌薰陶至今。60年代歐美民歌在市場力量推動下作多元發(fā)展，臻至圓熟之境。事實(shí)上，歐美民歌在音樂上的價值和意義，是值得我們充份推崇和肯定的。
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