青少年
林則徐于乾隆五十年七月二十六日(1785年8月30日)出生在福建侯官鼓東街(今福州市鼓樓區中山路)一個下層封建知識分子的家庭里。父親林賓日，以教讀、講學為生。僅靠父親教私塾的微薄收入無法維持生活，于是，母親用手工勞動來分擔家庭的困窘。
在科舉時代，林則徐的父母指望自己的兒子能在仕宦之途發達上升。林則徐性聰穎，在4歲時便由父親“懷之入塾，抱之膝上”，口授四書五經。在父親的精心培育下，較早地讀了儒家經傳。嘉慶三年(1798年)，他14歲中秀才后就到福建著名的鰲峰書院讀書，受教于具有實學的鄭光策和陳壽祺。在父親和親友的影響下，開始注意經世致用之學。嘉慶九年(1804年)，20歲中舉人。父親的諄諄教導使林則徐的學業取得了驚人的成就。但此后由于家庭日難，外出當塾師。在十一年(1806年)秋，應房永清之聘到廈門任海防同知書記。這里的鴉片煙毒引起他的注意。同年，受新任福建巡撫張師誠的賞識招入幕府。他在張幕中獲知了不少清朝的掌故和兵、刑、禮、樂等知識以及官場經驗，為他日后的“入仕”準備了些必要條件。
入官場
嘉慶十六年(1811年)，林則徐會試中選，賜進士，選翰林院庶吉士，開始進入了官場，實現了父母所期望的入仕做官。十九年(1814)授編修。此后歷任國史館協修、撰文官、翻書房行走、清秘堂辦事、江西鄉試副考官、云南鄉試正考官、江南道監察御史。在京官時期，他矢志做一個濟世匡時的正直官吏。于是，他“文學而潛修”。為了通于政事，“益究心經世學，雖居清秘、于六曹事例因革。用人行政之得失，綜核無遺”。在京師為官七年中，他廣泛搜集元、明以來幾十位專家關于興修畿輔水利的奏疏、著述，寫了《北直水利書》。書中明確指出“直隸水性宜稻，有水皆可成田”，“農為天下本務，稻又為農家之本務”。認為只有發展華北水利，提倡種稻，就地解決漕糧，才能合理解決南糧北運及由此產生的漕運積弊問題。嘉慶二十四年(1819年)，林則徐曾在京參加過一些士大夫“雅歌投壺”的文藝團體“宣南詩社”，結識了龔自珍、魏源等人，在詩社里進行詩文酬唱活動。
嘉慶二十五年(1820年)七月，林則徐外任浙江杭嘉湖道。他積極甄拔人才，建議興修海塘水利，頗有作為。但他感到仕途上各種阻力難以應付，曾發泄“支左還絀右”“三嘆作吏難”這樣的苦悶。終于在次年七月借口父病辭職回籍。林則徐為人民做過許多好事，但由于性情過于急躁，請人寫“制怒”大字懸掛堂中以自警。
道光二年(1822年)四月復出，到浙江受任江南淮海道，未履任前曾署浙江鹽運使，整頓鹽政，取得成效。林則徐受到道光皇帝的寵信，很快跨入官場上青云直上時期。道光三年(1823年)正月，提任江蘇按察使。在任上，他整頓吏治、清理積案，平反冤獄，并把鴉片毒害視為社會弊端加以嚴禁。江蘇這一年夏秋之際大雨成災，松江饑民聚眾告災，洶洶將變。林則徐反對調兵鎮壓，親自赴松江安定災民，采取一系列救災措施，緩和了階級矛盾。年底入覲歸來，署江寧布政使，讓林則徐負責全省災賑事務。但道光四年秋，林則徐先后遭父母喪，在籍守制。直至十年正月再度出仕。
道光七年(1827年)六月任陜西按察使、代理布政使，在任一月即調任江寧布政使。等待交接期間，陜南略陽一帶發生水災，遂留陜暫理原職，赴略陽察看災情，安置受災百姓，同時還參與了縣城移建事宜。往返陜南時，曾赴紫柏山張良廟、定軍山諸葛亮墓、武侯祠憑吊。他在《定軍山謁武侯墓》詩中寫道：“大星雖隕大名留，一線皇綱詡漢劉。抱膝之人知管樂，鞠躬終右匹伊周。定寒沔水居民淚，月黑祁山故壘秋。歸首定軍軍莫定，墓門深鎖陣云愁?！?br /> 道光十年(1830年)服喪完畢。道光十年(1830)秋任湖北布政使，翌年春調任河南布政使，擢東河河道總督。從六月到次年七月，林則徐先后任湖北、河南、江寧布政使。“—歲之中，周歷三省、所至貪墨吏望風解緩。疆臣重其才，皆折節傾心下之?！彼麨榍宄y治的長遠利益，銳意整頓財政，興修水利，救災辦賑”，“一時賢名滿天下?！笔拢魏訓|河道總督。面對關系到河道民生重大問題，決心“破除情面”，“力振因循”，以求“弊除帑節，工固瀾安?！睘榱酥卫睃S河，親自頂著寒風，步行幾百里，對備用的幾千個治水商梁秸進行檢查，還將沿河地勢，水流情況。繪畫張掛，便于了解和治理。
道光十二年(1832年)二月，調任江蘇巡撫。從這一年起到十六年間，他對農業、漕務、水利、救災、吏治各方面都做出過成績，尤重提倡新的農耕技術，推廣新農具。他在實踐活動中認識到：“地力必資人力，土功皆屬農功。水道多一分之疏通，即田疇多一分之利賴。”林則徐這種農耕思想，是在實際考察中體驗出來的。道光十二年(1833年)，江蘇大水災，林則徐不顧報災限期和朝廷斥責，詳盡陳述災情，呼吁緩征漕賦，提出“多寬一分追呼，即多培“一分元氣”請求，這對發展生產，蘇息民困在客觀上起了有利的作用。同時，他分析水災原因是由于吳淞江、黃浦江、婁河及與之相表里的白茆河年久失修，逐年淤塞所致，于是決定興修白茆河、婁河，還修建海塘，這些在我國水利史上都有一定的地位。在這一時期，林則徐對清王朝的財經政策、貿易政策提出異議，反對一概禁用洋錢，并第一次婉轉地向道光帝提出了一套自鑄銀幣，建立本國銀本位制度的主張。這是中國近代幣制改革的先聲。這也是適應政治經濟形勢變化，保護本國工商業者，保護民族經濟獨立發展，抵制西方資本主義經濟侵略的先進思想。
道光十七年(1837年)正月，升湖廣總督。面對湖北境內每到夏季大河常泛濫成災，林則徐采取有力措施，提出“修防兼重”，使“江漢數千里長堤，安瀾普慶，并支河里堤，亦無一處漫口，”對保障江漢沿岸州縣的生命財產，做出了不可磨滅的貢獻。同時林則徐整飭吏治，嚴懲貪贓枉法?！耙耍日选??！吧斫讨赜谘越獭?，林則徐十分注意嚴格要求自己，事事以身作則，處處為人表率。在出任湖北布政時，入湖北發出《傳牌》，禁止沿途阿諛奉迎，借端勒索。在總督任內，仍保持“一切秉公辦理”的作風。林則徐辦事兢兢業業，是當時官場中最廉明能干、正直無私受群眾愛戴的好宮。
禁鴉片及之后經歷
當時鴉片問題逐漸成為政治性爭論問題之一。道光十六年(1836年)，太常寺少卿許乃濟倡“馳禁論”，請準民間販賣吸食，使鴉片走私合法化；道光十八年(1838年)，鴻爐寺卿黃爵滋提出“嚴禁論”，以重治吸食為先。林則徐曾向朝廷上奏，請求嚴禁鴉片。未等皇上批示，就開始在全省厲行禁煙，收繳煙土、煙膏與煙具，并配制“斷癮藥丸”，供人戒煙，成效卓著。隨后又一道奏折，力陳煙禁特別是杜絕鴉片來源的重要性和禁煙方略，并針對反對派的駁斥強調說：“法當從嚴，若猶泄視之，是使數十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀”，舉棋不定的道光帝認識到嚴禁鴉片的迫切性、必要性和可能性，于是，被迫接受嚴禁主張，決定禁煙。十一月十五日(12月31日)，道光皇帝特命林則徐為欽差大臣赴粵查辦禁煙。
入廣州之前．林則徐先弄清廣州受鴉片毒害情況，查找各家煙館，掌握大量第一手資料，于道光十九年正月〔1839年3月〕抵廣州，于二月初四(3月19日)，林則徐會同鄧延楨等傳訊十三行洋商，責令轉交諭帖，命外國鴉片販子限期繳煙，并具結保證今后永不夾帶鴉片，他還嚴正聲明：“若鴉片一日不絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理?！钡馍叹芙^交出，經過堅決的斗爭，挫敗英國駐華商務監督義律和鴉片販子，收繳全部鴉片近2萬箱，約237萬余斤。于四月二十二日(6月3日)在虎門海灘上當眾銷毀。道光18年11月15日，林則徐受命欽差大臣，已經來臨的1839是使禁煙史上最重要的一年，對林則徐一生來說是最輝煌的歲月。
在查禁鴉片時期，林則徐曾在自己的府衙寫了一幅對聯：“海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛 ”這幅對聯形象生動，寓意深刻。上聯諄諄告誡自己，要廣泛聽取各種不同意見，才能把事情辦好，立于不敗之地；下聯砥礪自己，當官必須堅決杜絕私欲，才能像大山那樣剛正不阿，挺立世間。林則徐提倡的這種精神，令人欽敬，為后人之鑒。
1839年3月10日林則徐經過兩個月的旅程到達廣州，成千上萬的人擠滿了珠江兩岸，人人爭睹欽差的風采。整個廣州都在等待和傾聽欽差大臣的聲音,林則徐的回答是第二天在轅門外貼出的兩張告示《收呈示稿》宣明欽差大臣到廣州的目的使查辦?？谑录Ａ硪粋€《關防示稿》無異于欽差大臣此行的第一個宣言，是采取禁煙行動的先聲。這個告示是林則徐作為欽差大臣向廣州官員、百姓和外國人的首次公開亮相，它不僅再次以清廉告白天下，而且是為了駕奴極其復雜的局面。林則徐的日記記載，他當天住在越華書院。
1839年3月18日，林則徐發布兩個諭貼。3月19日下令禁止外國人離開廣州。3月21日下令包圍商館。3月22日下令查拿英國鴉片販子顛地。
英國駐華商務監督義律的到來，矛盾自然轉移到他身上，他到達當天，林則徐下令停泊在黃浦江上的一切外國船只封艙，當天晚上封鎖商館，并且撤走一切差役和中國雇員。但是義律是一個十足的大流氓，面對林則徐的命令，出爾反爾，采取無賴、訛詐、欺騙、撒謊的卑鄙手法交替使用。義律狡猾多端，但不是林則徐的對手，3月28日，向林則徐呈送了《義律遵諭呈單繳煙二萬零二百八十三箱稟》。
從林則徐1839年3月10日到達廣州，到義律3月28日被迫同意繳出全部鴉片，總共18天，這充分說明了林則徐收繳鴉片第一回合的勝利。
林則徐與鄧廷楨等人會商后，就收繳的地點、驗收、押運、存儲、看管、守衛等各個環節做了無懈可擊的指令和安排。
4月10日林則徐、鄧廷楨鄧親赴虎門檢查收繳前各項準備工作。
4月11日開始收繳，林則徐親自監督收繳全過程。
5月18日，實用了34天，共收繳煙土19187箱，又2119袋，總重量1188127公斤。
收繳的這段日子，林則徐一刻不怠的監督這一龐雜的過程。日夜操勞，一絲不茍，無一紕漏。繳煙獲得了完全的勝利，但如此巨量的鴉片如何處置，外國人推測中國可能對鴉片實行專賣，從而使鴉片買賣合法化，但他們想錯了。林則徐報告道光皇帝，要求驗明實物數量，然后焚毀。道光對林則徐表示了很大的信任，他讓林則徐和鄧廷楨、怡良等人將收繳的鴉片就地銷毀。
6月3日，歷時23天的虎門銷煙，在林則徐的指揮下，向全世界宣告了中華民族決不屈服于侵略的決心?；㈤T銷煙，是人類歷史上曠古未有的壯舉，虎門銷煙，展示出中華民族無以倫比的偉大形象，是抗擊外來侵略的勝利。林則徐，理所當然地是這一事件的組織者、指揮者和完成者。從這個意義上說，他已毫無愧色地成為歷史巨人了。
170年前，英國是當時世界上最大的帝國主義國家。他不斷的在世界各地瘋狂的掠奪殖民地，還企圖用鴉片打開中國的大門。
廣州市外國煙販子的販毒中心。
1838年廣州地方政府處決一個中國的鴉片販子，英國煙商竟然出來阻撓，激起了廣州人民的義憤。
1839年2月，一萬多名群眾到外國人民居住的旅館前示威，聲討外國煙販干涉中國內政的罪行。
1839年3月，林則徐到了廣州，禁煙運動迅速展開。他一面加緊整頓海防，嚴拿煙販；一面限令外國煙商交出鴉片。林則徐在給外國煙商的通知中說：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回?！庇捎诹謩t徐堅定的態度和有力的措施，再加上人民的支持，外國煙商被迫交出鴉片2萬多箱。
林則徐下令在虎門將鴉片公開銷毀，并帶領大、小官員親自監督。他令人將鴉片放入挖好的兩個大池子里，池中放入鹵水，鴉片浸泡半日后，再加上生石灰，生石灰將生水煮沸，就把鴉片銷毀了。經過22天，才把繳獲的鴉片全部銷毀。這就是舉世聞名的“虎門銷煙”。
銷煙的正義行動，取得了廣大人民的支持，虎門海灘每天都有上萬人觀看，人們無不拍手稱快。外國人看到這情形，也對林則徐禁煙的果斷表示欽佩。
虎門銷煙是我國近代史上反帝斗爭中的光輝一頁，林則徐領導禁煙運動的勝利，是中國人民反侵略斗爭史上第一個偉大勝利，這一壯舉，維護了民族的尊嚴和利益，增長了中國人民的斗志。
林則徐在廣州查鴉片的過程中，意識到英國會發動侵略戰爭。為了戰勝敵人，需要知己知彼。他經過多方面分析研究，得出：變敵人的長處為自己的長處，即魏源歸納闡述為的“師夷之長技以制夷”。于是林則徐親自主持，組織翻譯班子，把外國人講述中國的言論翻譯成《華事夷言》，作為當時中國官吏的一種“參考消息”；為了了解外國的軍事、政治、經濟情報，將英商主辦的《廣州周報》譯成《澳門新聞報》；為了解西方的地理、歷史、政治，又組織翻譯了英國人慕瑞的《世界地理大全》，編為《四洲志》，這是我國近代第一部比較系統介紹西方地理的書；還翻譯瑞士法學家瓦特爾的《國際法》。其中一條規定：“各國有禁止外國貨物不準進口的權利?！闭f明中國禁煙完全合乎《國際法》。在軍事方面，著手加強和改善沿海一帶防御力量。林則徐專門從外國買來200多門新式大炮配置在?？谂谂_上。為了改進軍事技術，又搜集并組織了大炮瞄準法，戰船圖書等資料。林則徐敢于學習外國先進科學技術的精神，受到人們高度贊揚，被稱為“開眼看世界的第一個人。”雖然林則徐對西方認識比較膚淺，接觸西學的目的是出于外交、軍事需要，但畢竟開創了中國近代學習和研究西方的風氣，對中國近代維新思想起到啟蒙作用。
英國殖民者不肯放棄罪惡的鴉片貿易，而且蓄謀要用武力侵略中國。林則徐在廣東一邊禁煙，“邊積極備戰，修建炮臺，拉攔江木排鐵鏈，相信“民心可用”，招募五千多漁民編成水勇，屢敗英軍的挑釁。
在1839年下半年，取得九龍之役、川鼻官涌之役等反擊戰的勝利。道光帝盲目驕傲，下旨停止英國貿易。于道光十九年十二月初一日(1840年1月5日)，清廷授林則徐任兩廣總督。鴉片戰爭爆發后，定海失陷，琦善到廣州，與林則徐反其道而行之。在英侵略者威脅利誘下，擅自簽定割讓香港，賠償煙價六百萬元的《穿鼻草約》。但他卻把這一切都歸罪于林則徐。
林則徐抗英有功，卻遭投降派誣陷，被道光帝革職，“從重發往伊犁，效力贖罪?！彼倘柝撝?，道光二十一年(1841年7月14日)踏上戌途。在赴戌途中，仍憂國憂民，并不為個人的坎坷而唏噓，當與妻子在古城西安告別時，在滿腔憤怒下寫了“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的激勵詩句。這是他愛國情感的抒發，也是他性情人格的寫照。
道光二十一年十一月初九日到新疆。林則徐不顧年高體衰，從伊犁到新疆各地“西域遍行三萬里”，實地勘察了南疆八個城，加深了對西北邊防重要性的認識。林則徐所譯資料中發現沙俄對中國的威脅，促成了他抗英防俄的國防思想，成為近代“防塞論”的先驅。于是他明確向伊犁將軍布彥泰提出“屯田耕戰”，有備無患。他還領導群眾興修水利，推廣坎兒井和紡車，人們為紀念他的業績，稱為“林公井”“林公車”。林則徐根據自己多年在新疆的考察，結合當時沙俄脅迫清廷開放伊犁，指出沙俄威脅的嚴重性，臨終時尚告誡“終為中國患者，其俄羅斯乎!”林則徐的遠見卓識，已被后來的歷史所證實。
道光二十五年(1845年)開始，朝廷重新起用林則徐，調任陜甘總督、陜西巡撫、云貴總督。道光二十五年九月奉召回京候補，十一月以三品頂戴署理陜甘總督。二十六年(1846) 四月，授陜西巡撫，七月初九(8月30日)抵陜上任。這時的陜西，各種社會矛盾十分尖銳：鴉片戰爭時，清廷為解決軍費困難，除調撥陜西征收的鹽稅外，還強令陜西捐銀一百多萬兩。鴉片戰爭后給外國侵略者的賠款也攤派到陜西，僅西安府咸寧、長安兩縣的賠款銀，年征收就在二萬兩以上，相當于上繳正銀數的三分之一；加上各地接連發生災荒，勞苦群眾生活異常艱難；渭南、富平、三原、大荔、蒲城等地的“刀客”與當地回民聯合起來，反抗官府的斗爭此起彼伏。
林到任后下令對“刀客”嚴加鎮壓，并申明對地方官中鎮壓得力者將奏請朝廷予以嘉獎；同時，又采取了一系列賑災措施。一方面，把西安府等地的一百多萬石存糧向貧民平糶，對于無力購糧的極貧戶與老弱病殘者，由官方收養，省城西安即收養極貧百姓三四千人；勸紳商富戶出錢出糧救濟其所在村寨的貧困戶，并令地方官與各地富戶收買、質押耕牛，以免影響耕種；另一方面，向清廷連上《被旱各屬分別緩征折》《咸寧等十二州縣應征糧石展限奏銷折》，請求朝廷緩征錢、糧。為從根本上免除災荒，他籌議興修關中水利，命陜西督糧道張集馨對《關中勝跡圖志》一書加以研究，提出方案。這一計劃終因費用太大，未能實現。林通過上述多種辦法，使陜西局勢得到暫時的穩定，但他卻因勞累成疾，只好奏請朝廷準假三個月，開缺醫治。
道光二十七年(1847)三月，清廷命林則徐為云貴總督。到任后，以維護云南邊境安定得力加太子太保，賞戴花翎。二十九年(1849)秋，因病重奏請開缺回鄉調治，翌年三月返抵侯官。九月，又被清廷命為欽差大臣，去廣西鎮壓拜上帝會的反清武裝起義。他抱病從侯官起程，十月十九日(1850年11月22日)逝于潮州普寧行館。在報喪奏折到京前，清廷于十月二十四日 (11月27日) 還命他暫署廣西巡撫。
在任滇都時，他提出整頓云南礦政，鼓勵私人開采，提倡商辦等主張。這反映出他的思想中包含著萌芽中的資本主義思想。于道光二十九年(1849年)因病辭歸。結束了他的政治生涯。道光三十年(1850)清政府為進剿太平軍，再任命他為欽差大臣，督理廣西軍務。在赴任途中，1850年11月22日暴卒于潮州普寧縣行館，終年66歲。死后晉贈太子太傅，照總督例賜恤，歷任一切處分悉行開復，謚文忠。
林則徐于乾隆五十年七月二十六日(1785年8月30日)出生在福建侯官鼓東街(今福州市鼓樓區中山路)一個下層封建知識分子的家庭里。父親林賓日，以教讀、講學為生。僅靠父親教私塾的微薄收入無法維持生活，于是，母親用手工勞動來分擔家庭的困窘。
在科舉時代，林則徐的父母指望自己的兒子能在仕宦之途發達上升。林則徐性聰穎，在4歲時便由父親“懷之入塾，抱之膝上”，口授四書五經。在父親的精心培育下，較早地讀了儒家經傳。嘉慶三年(1798年)，他14歲中秀才后就到福建著名的鰲峰書院讀書，受教于具有實學的鄭光策和陳壽祺。在父親和親友的影響下，開始注意經世致用之學。嘉慶九年(1804年)，20歲中舉人。父親的諄諄教導使林則徐的學業取得了驚人的成就。但此后由于家庭日難，外出當塾師。在十一年(1806年)秋，應房永清之聘到廈門任海防同知書記。這里的鴉片煙毒引起他的注意。同年，受新任福建巡撫張師誠的賞識招入幕府。他在張幕中獲知了不少清朝的掌故和兵、刑、禮、樂等知識以及官場經驗，為他日后的“入仕”準備了些必要條件。
入官場
嘉慶十六年(1811年)，林則徐會試中選，賜進士，選翰林院庶吉士，開始進入了官場，實現了父母所期望的入仕做官。十九年(1814)授編修。此后歷任國史館協修、撰文官、翻書房行走、清秘堂辦事、江西鄉試副考官、云南鄉試正考官、江南道監察御史。在京官時期，他矢志做一個濟世匡時的正直官吏。于是，他“文學而潛修”。為了通于政事，“益究心經世學，雖居清秘、于六曹事例因革。用人行政之得失，綜核無遺”。在京師為官七年中，他廣泛搜集元、明以來幾十位專家關于興修畿輔水利的奏疏、著述，寫了《北直水利書》。書中明確指出“直隸水性宜稻，有水皆可成田”，“農為天下本務，稻又為農家之本務”。認為只有發展華北水利，提倡種稻，就地解決漕糧，才能合理解決南糧北運及由此產生的漕運積弊問題。嘉慶二十四年(1819年)，林則徐曾在京參加過一些士大夫“雅歌投壺”的文藝團體“宣南詩社”，結識了龔自珍、魏源等人，在詩社里進行詩文酬唱活動。
嘉慶二十五年(1820年)七月，林則徐外任浙江杭嘉湖道。他積極甄拔人才，建議興修海塘水利，頗有作為。但他感到仕途上各種阻力難以應付，曾發泄“支左還絀右”“三嘆作吏難”這樣的苦悶。終于在次年七月借口父病辭職回籍。林則徐為人民做過許多好事，但由于性情過于急躁，請人寫“制怒”大字懸掛堂中以自警。
道光二年(1822年)四月復出，到浙江受任江南淮海道，未履任前曾署浙江鹽運使，整頓鹽政，取得成效。林則徐受到道光皇帝的寵信，很快跨入官場上青云直上時期。道光三年(1823年)正月，提任江蘇按察使。在任上，他整頓吏治、清理積案，平反冤獄，并把鴉片毒害視為社會弊端加以嚴禁。江蘇這一年夏秋之際大雨成災，松江饑民聚眾告災，洶洶將變。林則徐反對調兵鎮壓，親自赴松江安定災民，采取一系列救災措施，緩和了階級矛盾。年底入覲歸來，署江寧布政使，讓林則徐負責全省災賑事務。但道光四年秋，林則徐先后遭父母喪，在籍守制。直至十年正月再度出仕。
道光七年(1827年)六月任陜西按察使、代理布政使，在任一月即調任江寧布政使。等待交接期間，陜南略陽一帶發生水災，遂留陜暫理原職，赴略陽察看災情，安置受災百姓，同時還參與了縣城移建事宜。往返陜南時，曾赴紫柏山張良廟、定軍山諸葛亮墓、武侯祠憑吊。他在《定軍山謁武侯墓》詩中寫道：“大星雖隕大名留，一線皇綱詡漢劉。抱膝之人知管樂，鞠躬終右匹伊周。定寒沔水居民淚，月黑祁山故壘秋。歸首定軍軍莫定，墓門深鎖陣云愁?！?br /> 道光十年(1830年)服喪完畢。道光十年(1830)秋任湖北布政使，翌年春調任河南布政使，擢東河河道總督。從六月到次年七月，林則徐先后任湖北、河南、江寧布政使。“—歲之中，周歷三省、所至貪墨吏望風解緩。疆臣重其才，皆折節傾心下之?！彼麨榍宄y治的長遠利益，銳意整頓財政，興修水利，救災辦賑”，“一時賢名滿天下?！笔拢魏訓|河道總督。面對關系到河道民生重大問題，決心“破除情面”，“力振因循”，以求“弊除帑節，工固瀾安?！睘榱酥卫睃S河，親自頂著寒風，步行幾百里，對備用的幾千個治水商梁秸進行檢查，還將沿河地勢，水流情況。繪畫張掛，便于了解和治理。
道光十二年(1832年)二月，調任江蘇巡撫。從這一年起到十六年間，他對農業、漕務、水利、救災、吏治各方面都做出過成績，尤重提倡新的農耕技術，推廣新農具。他在實踐活動中認識到：“地力必資人力，土功皆屬農功。水道多一分之疏通，即田疇多一分之利賴。”林則徐這種農耕思想，是在實際考察中體驗出來的。道光十二年(1833年)，江蘇大水災，林則徐不顧報災限期和朝廷斥責，詳盡陳述災情，呼吁緩征漕賦，提出“多寬一分追呼，即多培“一分元氣”請求，這對發展生產，蘇息民困在客觀上起了有利的作用。同時，他分析水災原因是由于吳淞江、黃浦江、婁河及與之相表里的白茆河年久失修，逐年淤塞所致，于是決定興修白茆河、婁河，還修建海塘，這些在我國水利史上都有一定的地位。在這一時期，林則徐對清王朝的財經政策、貿易政策提出異議，反對一概禁用洋錢，并第一次婉轉地向道光帝提出了一套自鑄銀幣，建立本國銀本位制度的主張。這是中國近代幣制改革的先聲。這也是適應政治經濟形勢變化，保護本國工商業者，保護民族經濟獨立發展，抵制西方資本主義經濟侵略的先進思想。
道光十七年(1837年)正月，升湖廣總督。面對湖北境內每到夏季大河常泛濫成災，林則徐采取有力措施，提出“修防兼重”，使“江漢數千里長堤，安瀾普慶，并支河里堤，亦無一處漫口，”對保障江漢沿岸州縣的生命財產，做出了不可磨滅的貢獻。同時林則徐整飭吏治，嚴懲貪贓枉法?！耙耍日选??！吧斫讨赜谘越獭?，林則徐十分注意嚴格要求自己，事事以身作則，處處為人表率。在出任湖北布政時，入湖北發出《傳牌》，禁止沿途阿諛奉迎，借端勒索。在總督任內，仍保持“一切秉公辦理”的作風。林則徐辦事兢兢業業，是當時官場中最廉明能干、正直無私受群眾愛戴的好宮。
禁鴉片及之后經歷
當時鴉片問題逐漸成為政治性爭論問題之一。道光十六年(1836年)，太常寺少卿許乃濟倡“馳禁論”，請準民間販賣吸食，使鴉片走私合法化；道光十八年(1838年)，鴻爐寺卿黃爵滋提出“嚴禁論”，以重治吸食為先。林則徐曾向朝廷上奏，請求嚴禁鴉片。未等皇上批示，就開始在全省厲行禁煙，收繳煙土、煙膏與煙具，并配制“斷癮藥丸”，供人戒煙，成效卓著。隨后又一道奏折，力陳煙禁特別是杜絕鴉片來源的重要性和禁煙方略，并針對反對派的駁斥強調說：“法當從嚴，若猶泄視之，是使數十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀”，舉棋不定的道光帝認識到嚴禁鴉片的迫切性、必要性和可能性，于是，被迫接受嚴禁主張，決定禁煙。十一月十五日(12月31日)，道光皇帝特命林則徐為欽差大臣赴粵查辦禁煙。
入廣州之前．林則徐先弄清廣州受鴉片毒害情況，查找各家煙館，掌握大量第一手資料，于道光十九年正月〔1839年3月〕抵廣州，于二月初四(3月19日)，林則徐會同鄧延楨等傳訊十三行洋商，責令轉交諭帖，命外國鴉片販子限期繳煙，并具結保證今后永不夾帶鴉片，他還嚴正聲明：“若鴉片一日不絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理?！钡馍叹芙^交出，經過堅決的斗爭，挫敗英國駐華商務監督義律和鴉片販子，收繳全部鴉片近2萬箱，約237萬余斤。于四月二十二日(6月3日)在虎門海灘上當眾銷毀。道光18年11月15日，林則徐受命欽差大臣，已經來臨的1839是使禁煙史上最重要的一年，對林則徐一生來說是最輝煌的歲月。
在查禁鴉片時期，林則徐曾在自己的府衙寫了一幅對聯：“海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛 ”這幅對聯形象生動，寓意深刻。上聯諄諄告誡自己，要廣泛聽取各種不同意見，才能把事情辦好，立于不敗之地；下聯砥礪自己，當官必須堅決杜絕私欲，才能像大山那樣剛正不阿，挺立世間。林則徐提倡的這種精神，令人欽敬，為后人之鑒。
1839年3月10日林則徐經過兩個月的旅程到達廣州，成千上萬的人擠滿了珠江兩岸，人人爭睹欽差的風采。整個廣州都在等待和傾聽欽差大臣的聲音,林則徐的回答是第二天在轅門外貼出的兩張告示《收呈示稿》宣明欽差大臣到廣州的目的使查辦?？谑录Ａ硪粋€《關防示稿》無異于欽差大臣此行的第一個宣言，是采取禁煙行動的先聲。這個告示是林則徐作為欽差大臣向廣州官員、百姓和外國人的首次公開亮相，它不僅再次以清廉告白天下，而且是為了駕奴極其復雜的局面。林則徐的日記記載，他當天住在越華書院。
1839年3月18日，林則徐發布兩個諭貼。3月19日下令禁止外國人離開廣州。3月21日下令包圍商館。3月22日下令查拿英國鴉片販子顛地。
英國駐華商務監督義律的到來，矛盾自然轉移到他身上，他到達當天，林則徐下令停泊在黃浦江上的一切外國船只封艙，當天晚上封鎖商館，并且撤走一切差役和中國雇員。但是義律是一個十足的大流氓，面對林則徐的命令，出爾反爾，采取無賴、訛詐、欺騙、撒謊的卑鄙手法交替使用。義律狡猾多端，但不是林則徐的對手，3月28日，向林則徐呈送了《義律遵諭呈單繳煙二萬零二百八十三箱稟》。
從林則徐1839年3月10日到達廣州，到義律3月28日被迫同意繳出全部鴉片，總共18天，這充分說明了林則徐收繳鴉片第一回合的勝利。
林則徐與鄧廷楨等人會商后，就收繳的地點、驗收、押運、存儲、看管、守衛等各個環節做了無懈可擊的指令和安排。
4月10日林則徐、鄧廷楨鄧親赴虎門檢查收繳前各項準備工作。
4月11日開始收繳，林則徐親自監督收繳全過程。
5月18日，實用了34天，共收繳煙土19187箱，又2119袋，總重量1188127公斤。
收繳的這段日子，林則徐一刻不怠的監督這一龐雜的過程。日夜操勞，一絲不茍，無一紕漏。繳煙獲得了完全的勝利，但如此巨量的鴉片如何處置，外國人推測中國可能對鴉片實行專賣，從而使鴉片買賣合法化，但他們想錯了。林則徐報告道光皇帝，要求驗明實物數量，然后焚毀。道光對林則徐表示了很大的信任，他讓林則徐和鄧廷楨、怡良等人將收繳的鴉片就地銷毀。
6月3日，歷時23天的虎門銷煙，在林則徐的指揮下，向全世界宣告了中華民族決不屈服于侵略的決心?；㈤T銷煙，是人類歷史上曠古未有的壯舉，虎門銷煙，展示出中華民族無以倫比的偉大形象，是抗擊外來侵略的勝利。林則徐，理所當然地是這一事件的組織者、指揮者和完成者。從這個意義上說，他已毫無愧色地成為歷史巨人了。
170年前，英國是當時世界上最大的帝國主義國家。他不斷的在世界各地瘋狂的掠奪殖民地，還企圖用鴉片打開中國的大門。
廣州市外國煙販子的販毒中心。
1838年廣州地方政府處決一個中國的鴉片販子，英國煙商竟然出來阻撓，激起了廣州人民的義憤。
1839年2月，一萬多名群眾到外國人民居住的旅館前示威，聲討外國煙販干涉中國內政的罪行。
1839年3月，林則徐到了廣州，禁煙運動迅速展開。他一面加緊整頓海防，嚴拿煙販；一面限令外國煙商交出鴉片。林則徐在給外國煙商的通知中說：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回?！庇捎诹謩t徐堅定的態度和有力的措施，再加上人民的支持，外國煙商被迫交出鴉片2萬多箱。
林則徐下令在虎門將鴉片公開銷毀，并帶領大、小官員親自監督。他令人將鴉片放入挖好的兩個大池子里，池中放入鹵水，鴉片浸泡半日后，再加上生石灰，生石灰將生水煮沸，就把鴉片銷毀了。經過22天，才把繳獲的鴉片全部銷毀。這就是舉世聞名的“虎門銷煙”。
銷煙的正義行動，取得了廣大人民的支持，虎門海灘每天都有上萬人觀看，人們無不拍手稱快。外國人看到這情形，也對林則徐禁煙的果斷表示欽佩。
虎門銷煙是我國近代史上反帝斗爭中的光輝一頁，林則徐領導禁煙運動的勝利，是中國人民反侵略斗爭史上第一個偉大勝利，這一壯舉，維護了民族的尊嚴和利益，增長了中國人民的斗志。
林則徐在廣州查鴉片的過程中，意識到英國會發動侵略戰爭。為了戰勝敵人，需要知己知彼。他經過多方面分析研究，得出：變敵人的長處為自己的長處，即魏源歸納闡述為的“師夷之長技以制夷”。于是林則徐親自主持，組織翻譯班子，把外國人講述中國的言論翻譯成《華事夷言》，作為當時中國官吏的一種“參考消息”；為了了解外國的軍事、政治、經濟情報，將英商主辦的《廣州周報》譯成《澳門新聞報》；為了解西方的地理、歷史、政治，又組織翻譯了英國人慕瑞的《世界地理大全》，編為《四洲志》，這是我國近代第一部比較系統介紹西方地理的書；還翻譯瑞士法學家瓦特爾的《國際法》。其中一條規定：“各國有禁止外國貨物不準進口的權利?！闭f明中國禁煙完全合乎《國際法》。在軍事方面，著手加強和改善沿海一帶防御力量。林則徐專門從外國買來200多門新式大炮配置在?？谂谂_上。為了改進軍事技術，又搜集并組織了大炮瞄準法，戰船圖書等資料。林則徐敢于學習外國先進科學技術的精神，受到人們高度贊揚，被稱為“開眼看世界的第一個人。”雖然林則徐對西方認識比較膚淺，接觸西學的目的是出于外交、軍事需要，但畢竟開創了中國近代學習和研究西方的風氣，對中國近代維新思想起到啟蒙作用。
英國殖民者不肯放棄罪惡的鴉片貿易，而且蓄謀要用武力侵略中國。林則徐在廣東一邊禁煙，“邊積極備戰，修建炮臺，拉攔江木排鐵鏈，相信“民心可用”，招募五千多漁民編成水勇，屢敗英軍的挑釁。
在1839年下半年，取得九龍之役、川鼻官涌之役等反擊戰的勝利。道光帝盲目驕傲，下旨停止英國貿易。于道光十九年十二月初一日(1840年1月5日)，清廷授林則徐任兩廣總督。鴉片戰爭爆發后，定海失陷，琦善到廣州，與林則徐反其道而行之。在英侵略者威脅利誘下，擅自簽定割讓香港，賠償煙價六百萬元的《穿鼻草約》。但他卻把這一切都歸罪于林則徐。
林則徐抗英有功，卻遭投降派誣陷，被道光帝革職，“從重發往伊犁，效力贖罪?！彼倘柝撝?，道光二十一年(1841年7月14日)踏上戌途。在赴戌途中，仍憂國憂民，并不為個人的坎坷而唏噓，當與妻子在古城西安告別時，在滿腔憤怒下寫了“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”的激勵詩句。這是他愛國情感的抒發，也是他性情人格的寫照。
道光二十一年十一月初九日到新疆。林則徐不顧年高體衰，從伊犁到新疆各地“西域遍行三萬里”，實地勘察了南疆八個城，加深了對西北邊防重要性的認識。林則徐所譯資料中發現沙俄對中國的威脅，促成了他抗英防俄的國防思想，成為近代“防塞論”的先驅。于是他明確向伊犁將軍布彥泰提出“屯田耕戰”，有備無患。他還領導群眾興修水利，推廣坎兒井和紡車，人們為紀念他的業績，稱為“林公井”“林公車”。林則徐根據自己多年在新疆的考察，結合當時沙俄脅迫清廷開放伊犁，指出沙俄威脅的嚴重性，臨終時尚告誡“終為中國患者，其俄羅斯乎!”林則徐的遠見卓識，已被后來的歷史所證實。
道光二十五年(1845年)開始，朝廷重新起用林則徐，調任陜甘總督、陜西巡撫、云貴總督。道光二十五年九月奉召回京候補，十一月以三品頂戴署理陜甘總督。二十六年(1846) 四月，授陜西巡撫，七月初九(8月30日)抵陜上任。這時的陜西，各種社會矛盾十分尖銳：鴉片戰爭時，清廷為解決軍費困難，除調撥陜西征收的鹽稅外，還強令陜西捐銀一百多萬兩。鴉片戰爭后給外國侵略者的賠款也攤派到陜西，僅西安府咸寧、長安兩縣的賠款銀，年征收就在二萬兩以上，相當于上繳正銀數的三分之一；加上各地接連發生災荒，勞苦群眾生活異常艱難；渭南、富平、三原、大荔、蒲城等地的“刀客”與當地回民聯合起來，反抗官府的斗爭此起彼伏。
林到任后下令對“刀客”嚴加鎮壓，并申明對地方官中鎮壓得力者將奏請朝廷予以嘉獎；同時，又采取了一系列賑災措施。一方面，把西安府等地的一百多萬石存糧向貧民平糶，對于無力購糧的極貧戶與老弱病殘者，由官方收養，省城西安即收養極貧百姓三四千人；勸紳商富戶出錢出糧救濟其所在村寨的貧困戶，并令地方官與各地富戶收買、質押耕牛，以免影響耕種；另一方面，向清廷連上《被旱各屬分別緩征折》《咸寧等十二州縣應征糧石展限奏銷折》，請求朝廷緩征錢、糧。為從根本上免除災荒，他籌議興修關中水利，命陜西督糧道張集馨對《關中勝跡圖志》一書加以研究，提出方案。這一計劃終因費用太大，未能實現。林通過上述多種辦法，使陜西局勢得到暫時的穩定，但他卻因勞累成疾，只好奏請朝廷準假三個月，開缺醫治。
道光二十七年(1847)三月，清廷命林則徐為云貴總督。到任后，以維護云南邊境安定得力加太子太保，賞戴花翎。二十九年(1849)秋，因病重奏請開缺回鄉調治，翌年三月返抵侯官。九月，又被清廷命為欽差大臣，去廣西鎮壓拜上帝會的反清武裝起義。他抱病從侯官起程，十月十九日(1850年11月22日)逝于潮州普寧行館。在報喪奏折到京前，清廷于十月二十四日 (11月27日) 還命他暫署廣西巡撫。
在任滇都時，他提出整頓云南礦政，鼓勵私人開采，提倡商辦等主張。這反映出他的思想中包含著萌芽中的資本主義思想。于道光二十九年(1849年)因病辭歸。結束了他的政治生涯。道光三十年(1850)清政府為進剿太平軍，再任命他為欽差大臣，督理廣西軍務。在赴任途中，1850年11月22日暴卒于潮州普寧縣行館，終年66歲。死后晉贈太子太傅，照總督例賜恤，歷任一切處分悉行開復，謚文忠。
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