據說陳永華曾化名為陳近南，以“玄天上帝”信仰為掩護，成立這一秘密組織。該會以異姓結盟，拜天為父，拜地為母，尊化名為“萬云龍”的鄭成功為龍頭大哥，從事反清復明的行動。日后并發展出各種不同的流派，成為讓清廷頭痛不已的秘密社會勢力——天地會。

陳永華(陳近南)——臺灣教育的倡導者，字復甫，福建龍海角美人。

陳永華父名陳鼎。陳鼎明朝天啟七年1627中舉人;1644年中進士。甲申之變后回鄉躬耕，永歷二年(1648)，鄭成功攻克同安，授陳鼎為教諭。清軍攻陷同安，陳鼎在明倫堂自縊。當時陳永華十五六歲，為博士弟子員。清軍人城后，陳永華出逃。當時鄭成功占據廈門，圖謀恢復明朝江山，于是延攬天下士子。兵部侍郎王忠孝推薦陳永華，鄭成功與他談論時事，后并且高興地說：“復甫，你是當今的臥龍先生”。后授予參軍，并以賓禮相待。 但據考證，陳永華此人平時不善言談，只有在部分政見等政治方面的談論才能發揮。

陳永華建設臺灣，以“足民食”為起點。他親往各地，教軍屯田，儲備糧食;教民煮糖曬鹽，以利民生;教匠燒磚，改善民居。同時劃定行政區域，勵行里甲互保，使民眾安居樂業。衣食俱足后，又興建臺灣首座孔廟，獎勵教化。同時規劃一套完整的教育制度來培育、拔擢人才。

鄭成功以臺灣數十萬軍民為根本，在陳永華一干人等的策劃下，鄭成功在臺灣開始和日本、暹羅、安南各地通商;開通閩、浙、粵等地的通商管道。陳永華死后，葬在今臺南縣柳營鄉，后來清朝把他的骸骨遷葬回泉州，現存的僅是空冢。此外，民眾為感念他的德澤，還設廟祭拜，就是今日府前路上的“永華宮”;“永華路”同樣也是為了紀念他而命名的。

經營臺灣

永歷十二年(1658)，鄭成功與諸將討論北征之事，很多人都認為不行，只有陳永華力排眾議，認為可

行。鄭成功很高興，于是派他留守廈門，并輔佐世子鄭經。鄭成功對鄭經說：“陳先生是當今名士，我留下他輔佐你，你應當以老師之禮待他。”1662年，鄭成功攻克臺灣，授予咨議參軍。1662年5月，鄭成功病死臺灣，其子鄭經繼位。鄭經很是倚重他，軍國大事必詢問他。永歷十八年(1664)，金門、廈門丟失，陳永華隨鄭經回到臺灣。第二年，晉升勇衛，并加監軍御史之職。陳永華親自考察臺灣南北各社，弄清開墾情況，回來后頒布屯田制度，進行屯田墾殖。土地剛開墾時就一年三熟，不僅戍守之兵，而且當地居民都可以豐衣足食。在農閑時候又進行軍事操練，所以人人都有勇知方，先公而后私。

1665年陳永華向鄭經提出“建圣廟，立學校”的建議。但鄭經認為：“荒服新創，不但地方局促，而且人民稀少，姑暫待之將來。”陳永華引經據典，力陳教育之重要。他認為，臺灣沃野千里，遠濱海外，民風純樸，若能舉賢才以助理，經過一段時間教養生息，便能趕上中原地區。應當擇地建立圣廟，設學校“以收人才，庶國有賢士，邦本自固，而世運日昌矣”。鄭經被說服，同意設立學校，發展臺灣文教事業，并授命陳永華負責有關事宜。

陳永華創建一套自上而下較為完整的教育體系。全臺設立“國子監”，為最高學府，各府、州、縣設立

“府學”、“州學”、“縣學”。還要求高山族同胞居住區的各社設立“小學”，方便高山族子弟入學受教育。為了減輕高山族同胞的負擔，鼓勵他們送子入學，特地規定，凡是高山族子弟“就鄉塾讀書者，蠲其徭役”。把教育與選拔人才相結合，推行大陸的科舉制度。規定臺灣兒童必須“八歲入小學，課以經史文章”。三年兩試，“照科、歲例開試儒童。州試有名送府，府試有名送院，院試取中，準充入太學，仍按月月課。三年取中試者，補六官內都事，擢用升轉”。于是，臺灣人民“自是始奮學”。教育和科舉制度的施行，促進了中華傳統文化在臺灣的傳播。

陳永華在承天府寧南坊擇地建造圣廟學院。1666年春正月，圣廟建成，旁建明倫堂。三月，又建學院，陳永華親任主持，聘請禮官葉亨為國子助教。學校初建，急需大量的教育人才。陳永華一方面通過各種途徑延聘大陸知識分子渡臺，“以教秀士”。另一方面，當時遷居臺灣的明代遺臣“多屬鴻博之士”，鼓勵他們發揮余熱，協助傳播中原文化。

1674年，陳永華任東寧總制使。這時三藩叛亂，受耿精忠約，鄭經率師伐清。鄭經子鄭克臧監國，陳永華于是協助女婿鄭克臧總管臺灣政務，遂遭馮錫范、劉國軒嫉恨排擠。1680年3月，陳永華自請解除兵權，因憂悒成疾，當年在臺灣病逝。鄭經親臨吊喪，謚文正。清翰林學士李光地聽說陳永華病逝，向皇帝上疏祝賀說：“臺灣長久以來沒有被收復，主要是由于陳永華經營有方。今上天討厭戰亂，讓他殞命，從此臺灣的收復將指日可待。”