解放軍中將

劉昌毅，原名劉昌義，1914年出生于湖北黃安(今紅安)縣典明鄉馬鞍石村。兄弟姊妹九個，全靠佃田為生。他只讀了三個月的書，因家貧而輟學，其后學裁縫以糊口。1929年，聽說家鄉要擴大紅軍，從麻城宋埠跑回家來約本村十幾個窮弟兄去報名參軍。他們中間有一個癩痢和一個麻子，招兵處不收，劉昌毅反問道：癩痢麻子就不革命?還真把人家問得沒話答應。

紅軍時期

劉昌毅自幼就頗有膽量，好打抱不平，參加紅軍后更是十分勇敢，不久即當上了排長。1931年加入中國共產黨，歷任連指導員、紅四方面軍第九軍政治部政務科長、二十七師七十六團團長，參加了鄂豫皖蘇區四次反“圍剿”和創建川陜蘇區的斗爭，參加了長征。

抗日戰爭時期

抗日戰爭開始后，劉昌毅歷任八路軍一二九師三八六旅偵察科科長、青年縱隊第三團隊參謀長、山西青年抗敵決死三縱隊參謀長、太行軍區第三分區副司令員兼參謀長。1943年因舊傷復發，住院治療。8月，傷未痊愈便帶領第十六團參加林南戰役。戰后，赴延安抗日軍政大學學習。1944年春夏間，日寇發動河南戰役，占領中原，打通大陸交通線，并阻斷我各根據地之聯系。黨中央指示進軍河南，組建河南軍區，軍區即派遣第六支隊南下豫西。劉昌毅任支隊司令員，于1945年1月率部南下豫西至嵩山、伏牛山一帶，戰斗八個月，大小戰役60余次，殲日偽頑8000余人，開辟了臨(妝)、陜(縣)、寶(豐)、襄地區，配合兄弟部隊牢牢控制了中原地區。

解放戰爭時期

解放戰爭時期，為避免內戰，劉昌毅奉命撤出豫西，繼續南下至桐柏山區，被編為中原軍區第一縱隊三旅，劉昌毅任旅長，不久任縱隊副司令員。1946年6月下旬，發生了著名的中原突圍戰役，中原部隊主力分為南北兩路突圍，一縱隊為南路。開始階段，劉昌毅率三旅擔任前衛，為部隊打通道路。突過襄河后，他又率部作為后衛，掩護主力進入武當山區，開辟鄂西北根據地，勝利完成突圍戰役。

同年9月，成立鄂西北軍區，劉昌毅任副司令員，并組成了軍區獨立旅，由他親自率領。鄂西北根據地的開辟，又招致敵人重兵圍剿。獨立旅東擋西殺，為各軍分區的展開和根據地的創建工作提供了相對寬松的條件。獨立旅成了鄂西北軍區打擊敵人的一只鐵拳頭，劉昌毅成了敵人圍剿的的主要目標。一般來講，劉昌毅理應暫避鋒芒，可他還是哪里有敵人就往哪里沖。他說：“包袱總得有人背。我背的包袱越重，軍區和其他部隊的包袱就越輕。以我之少數換取全局的優勢，么樣要不得?”他就是這樣毫無顧忌地往身上加包袱，把敵人重兵吸引到自己身邊，牽著敵人滿山轉，有機會就打。敵人恨得咬牙切齒，懸賞大洋五萬以獲他的人頭。戰士們說他膽大如虎，氣壯如山，為鄂西北根據地的開辟和堅持作出了特殊貢獻。

1947年2月，鄂西北根據地的形勢越來越嚴峻。2月6日，劉昌毅旅被圍于保康縣康家山，苦戰三晝夜，殺出重圍，部隊已不足千人，僅有的一部電臺被打壞，從此與上級失去聯系，行動極為困難，劉昌毅決定重返大別山。4月中旬，進抵皖西金寨縣，伏擊追敵一個團，殲敵兩個營。戰后，進至潛山縣與皖西工委會合，召開聯席會議，成立了皖西人民自衛軍，他任司令員，全面負責皖西地區的工作。他定下以皖西為基點重建大別山根據地的方針，為劉鄧大軍挺進大別山創造了極為有利的條件。9月13日，皖西人民自衛軍與晉冀魯豫野戰軍一部會師。10月24日，劉昌毅見到了劉鄧首長，劉伯承高度贊揚了他遠離黨中央作戰的大無畏英雄氣概，將他調入野戰軍第三縱隊任副司令員后任第二野戰軍三縱隊副司令員、第四兵團十五軍副軍長。參加了淮海、渡江、兩廣等戰役。

中華人民共和國成立后

解放以后，劉昌毅擔任中國人民解放軍鐵道兵部公安部隊副司令員，后歷任海軍旅順基地、青島基地、北海艦隊司令員，濟南軍區副司令員兼北海艦隊司令員，南京軍區副司令員，廣州軍區副司令員。1955年被授予中將軍銜，榮獲二級八一勛章、獨立自由勛章、一級解放勛章，1988年榮獲一級紅星功勛榮譽章。先后被選為中國人民政治協商會議第三至五屆全國委員會委員。

劉昌毅將軍戎馬一生，勇猛無比，有“活張飛”之稱。在一次行軍中，突與敵人遭遇，一聽見槍響，他抓起手槍就往上沖，一陣機槍掃來，他竟連中五彈，打穿了腮幫。他負傷13次，組織上多次安排他到后方療養，他都拒絕了。李先念主席說：“劉昌毅同志是一員出色的戰將。”

1999年11月1日，劉昌毅同志在廣州病逝，享年86歲。