第十五章
　　“這兒會不會有人把鳥驚著了？”麗達指著天空突然飛起的鳥兒，擔心地問。

　　清晨的微風飄過森林、湖泊、山崗和沉寂的空間，一只兀鷹在天空中盤旋，林子中發出鳥兒報警的啼鳴。這里的黎明靜悄悄的，仿佛從來不曾有人來過。熱妮亞和里莎一動不動地注視著天上的鷹，沉默不語。

　　“不會的，是兀鷹。”瓦斯科夫走上主陣地，看見了熱妮亞和里莎，嚴肅地說：“你們不堅守在自己的陣地上，跑這兒干嗎來了？”

　　熱妮亞和里莎聽了，互相擠了擠眼睛，掉頭要走。瓦斯科夫又叫住了她們：“都撤到后備陣地上休息，順便照顧一下嘉爾卡，她發燒了。”

　　“是。”熱妮亞和里莎向后備陣地走去。麗達卻沒有離開的意思，等只剩下他們兩人的時候，她突然開口說：“也許是白等一場？”

　　“也沒準。”準尉嘆息了一聲，“不過，也許不是這樣。當然，假如沒把德國鬼子跟樹墩搞混了的話。”

　　“也許他們走錯了路？”

　　“大約有五十里路，走一夜早該到了。”瓦斯科夫心里打著小鼓。

　　“會不會，他們的任務……”

　　“那他們干嗎來？”瓦斯科夫思索著。

　　“也許他們是來刺殺某位大人物，也許是來，像咱們的偵察兵說的，來抓個舌頭。也許他們已經完成了任務，設法回到自己的陣地？”

　　“是啊，是啊，為什么我們不去搜索森林，或者追著德國鬼子的方向，把他們狙擊在路上，奧夏寧娜同志，對于一個指揮員，也許問為什么太多了，就會妨礙他做出正確的判斷。”

　　“您還是睡一會兒吧，準尉同志，一會兒，我叫醒你。”麗達看著困乏的瓦斯科夫，勸道。

　　“別再提什么睡覺了，要是德國鬼子不從這過，我們有的是時間睡覺，如果他們從這走，我們睡著了，那真該長眠不醒了。”

　　“也許他們現在正睡覺呢，菲道特。葉甫格拉維奇？”

　　“正睡覺？”

　　“是呀，他們也是人哪。”

　　“對呀。”瓦斯科夫掏出懷表，計算著時間，他決定讓她們睡上一會兒。

　　女兵在職守的陣地接到瓦斯科夫的通知，先后來到后備陣地。當然最先到達的是熱妮亞與里莎，她們看到嘉爾卡蜷縮在軍大衣里，只露出紅鼻頭和一雙呆滯的眼睛，盯著正在說話的熱妮亞和里莎，病情似乎好了許多。

　　里莎挨著熱妮亞坐在嘉爾卡的身邊，訴說著自己與年輕作家的故事。她說她父親送年輕人回來時，喝得醉醺醺的，帽子里盛滿了糖塊。一推開自家的門，就把糖全倒在桌上，告訴她，年輕人請他喝酒了，還吩咐代銷社給了他很多糖。她問父親年輕人有沒有說什么時，父親摸出一個小紙片，交給了她，她接過小紙片，上面寫道：你應該學習，里莎，你在森林里完全變野了，八月來吧，我替你找一個有宿舍的技術學校……

　　里莎自己輕輕嘆口氣，感傷起來。熱妮亞和嘉爾卡沉默不語地聽著她的敘述，神情間有種莫名的憂傷。這時索妮婭貓著腰，悄悄溜了過來。

　　“你怎么也回來了？”熱妮亞問。

　　“準尉讓我撤到后備陣地休整。”索妮婭說著來到里莎身邊坐下來。

　　“嘉爾卡發燒了。”熱妮亞說。

　　“好了好了！”嘉爾卡搶著說。還使勁地抽了一下鼻子，好奇地問里莎，“后來呢？”

　　“字條我反復看了，除了說我該上學的事，連句問候的話都沒有。”里莎神情顯得有些失落，哭喪著臉說。

　　“你愛他嗎？”熱妮亞問。

　　“不知道。”里莎搖搖頭。

　　“愛是雙向的，你愛他，還要他愛你，對吧？”

　　里莎點點頭。

　　“后來呢？”嘉爾卡迫不急待地又問。

　　“后來，戰爭爆發了。我不能再去城里念書了，幸運的是，我參了軍，來到高射機槍部隊，再后來，到了１７１會讓站。反正，我離開了家。”里莎說。

　　聽了里莎的話，索妮婭突然把書合上，問道：“你就那么希望離開家？”

　　“嗯。”里莎肯定了自己的話。

　　“我就和你不一樣。”嘉爾卡說。

　　“當然了。我天天守著一個喝得醉醺醺的爸爸。媽媽死了以后，他喝得更多。”里莎說完，心情低落下來，嘉爾卡與索妮婭也沉默了。

　　嘉爾卡和里莎不一會兒就在后備陣地睡熟了。索妮婭睡不著，抱著那本詩集讀著。

　　“索妮婭，你這一生有沒有最遺憾的事？”熱妮亞問。

　　“太多了。我沒有在最困難的時候和家里人在一起，你知道，我們是猶太人，一旦讓德人抓住，他們活下來的可能性是百分之零。我不該去莫斯科念大學，更不應該念什么文學，我應該念軍校，像你們一樣，會射擊，會投彈。”

　　“還有嗎？”

　　“熱妮亞。”索妮婭突然爬到熱妮亞身邊，悄聲地說：“我沒愛過。”

　　“一次都沒有？”

　　“沒，如果說有的話，我連對方的名字都還不知道。”索妮婭的目光落在破舊的《普希金文集》上。

　　“你真幸福。”熱妮亞十分羨慕地說。她往后靠在巖石上，眼睛呆呆地看著前方的一棵小樹，不久，也沉沉地睡去了。

　　索妮婭則開始專注地看著《普希金文集》，仿佛看見那個帶著“眼鏡”的士兵正一步一回頭，向火車的車廂走去。

　　“你叫什么名字？”索妮婭站在站臺上大聲問著。

　　“射——擊！”

　　“射擊？”

　　戴“眼鏡”的男兵從文集上消失了，索妮婭合上詩集，躺了下來。望著霧蒙蒙的天空，她的腦海里充滿了遐想，仿佛看見莫斯科大學幽靜的校園，看見了羅蒙諾夫高大的塑像，而她自己正坐在陽光充盈的圖書館里，抱著一本厚厚的書讀著。

　　突然，坐在她對面的一個人遞過來一張字條，上面寫著：你在讀什么書？她看了一眼，隨手在字條的空處寫道：如果你無事可干，為什么不走到處邊，去喝上一杯。字條遞過去了，一會兒，又傳遞過來：你不妨抬起頭來看看，那怕只耽誤你一秒鐘。于是，她抬起了頭，萬分驚愕。原來坐在對面的人正是送她詩集的那個戴眼睛的士兵。瞬間，她的視線變得模糊了，像變戲法一樣，戴“眼鏡”的士兵突然間穿上了整齊的西服，正在她感到十分陌生之際，他又換上了原來的軍裝。

　　她疑惑地站了起來，他也站了起來，兩人向對方疾速奔去。近了，索妮婭突然站住，士兵也站住了。

　　“我還是先問你的名字吧，要不然一會兒又忘了？”

　　“射擊。”

　　“你真的就叫射擊？”

　　士兵點著頭。

　　“射擊！”索妮婭小聲地念叨著。

　　熱妮亞一翻身從夢中醒來，她循聲望去，看到索妮婭呆滯的樣子，熱妮亞感到好笑：“在打仗？”

　　“沒有。熱妮亞，我問你，你為什么說，我最幸福？”

　　熱妮亞閉上眼睛想了一下，說：“你愛了。你并不知道他愛不愛你。這對于戀愛的人已經足夠了。你想，你一直在琢磨他會怎么看你。只有兩種可能，要不他愛上你了，要不他沒愛上你。這重要嗎？你愛了，你付出了，你就會把這份感情沉浸在心底，作為永久的享受，用不著因別人的愛與不愛來決定自己的感受。”

　　“你簡直是個哲學家。”索妮婭佩服得五體投地。

　　“你想，如果你愛了，他也愛了。馬上就有了一種對對方的責任感，要盡義務，要盡責任，甚至死刑臨頭，你還要考慮死會不會給對方帶來太大的痛苦。現在你不需要，你只是一種享受，一種品味。”

　　“你愛得太哲學，太有品位了。”索妮婭想為熱妮亞鼓掌。

　　熱妮亞害怕別人聽見，把手指放在嘴邊“噓”了一聲。其實，里莎和嘉爾卡早就醒了，她和索妮婭的對話，她們聽得清清楚楚，臉上流露出一種對熱妮亞由衷的羨慕。

　　在主陣地上，瓦斯科夫的望遠鏡始終注視著山下的林子和湖泊。身邊的麗達問他：“準尉同志，您恨瑪麗婭嗎？”

　　“不知道。”瓦斯科夫面無表情地回答。

　　“您本來打算打完仗，帶上瑪麗婭回到老家？”

　　“有的時候，我倒希望這仗永遠打不完。”

　　“您知道嗎？女兵里早有人看上您了。”麗達笑著說。她看到瓦斯科夫的臉一下紅了，便說，“您看，您有的時候像孩子一樣。”

　　“不要胡扯。我們馬上要投入戰斗了。奧夏寧娜同志。”

　　“叫我麗達吧，菲道特。葉甫格拉維奇。”

　　“抽支煙吧，麗達同志。”

　　“我不會。”

　　瓦斯科夫點上煙，語重心長地說：“上一次，我們的女戰士維佳犧牲了，我心里后悔了很久。犧牲的應該是我，我是男人。你聽明白了嗎？”

　　“明白，就是說，這次戰斗中要保證女戰士們每一個人不犧牲不受傷，這樣你才覺得心安理得？”

　　“你太聰明了。是不是有點過分？”瓦斯科夫夸贊道。

　　“可這是打仗，不是玩。”

　　“要犧牲，第一個是我，第二個是你。”瓦斯科夫嚴肅地說。

　　“看來，您真的是不心疼我。”麗達開玩笑地咧著嘴樂。

　　“要是真的像我說的一樣，你回去以后，給瑪麗婭帶個話兒，讓她跟著安德烈好好過吧。”

　　“不好。還是您回去自己說吧。”

　　“別讓我活著回去，大家的日子都不好過。”瓦斯科夫苦苦地笑著。

　　麗達聽了，心里很不是滋味。她不再做聲，也許是太疲倦，不久就枕著一塊青石沉沉地睡去了。瓦斯科夫也忍不住打起盹來，突然石頭的滾動聲讓他驚醒過來。原來是麗達的腦袋滑下來，弄響了石頭，而她渾然不覺，仍繼續沉沉睡著。這讓他不禁偷偷地笑了，自言自語地嘮叨：“姑娘們，你們睡吧。能睡多久就多久，有我瓦斯科夫守護著你們，你們會感到安全的，等打完了仗，你們回到家，回到父母的身旁，你們哪兒還會記得有個叫瓦斯科夫的小老頭兒。我有那么老嗎？也許吧，可要是有一天，不，不，我真的愛上了誰，我保證，不是你們中間的哪一個。”

　　麗達在睡夢中聽見有人嘟嘟囔囔地在說話，不耐煩地翻過身去。瓦斯科夫碰了碰她的腳，她一下子就驚醒過來：“什么？”

　　“輕點，聽見了沒有？”

　　麗達睜開眼睛，太陽已經從地平線升起，霞光染紅了峭壁。一群兒鳥喳喳亂叫，掠過遠處的樹梢。

　　“鳥叫？”她推開大衣，拉拉裙子，跳了起來。

　　瓦斯科夫趴在地上，用望遠鏡觀察著情況，隨聲說道：“喜鵲，白脖子的那種，不是什么吉兆。”

　　麗達趴在瓦斯科夫身邊向山下看著。瓦斯科夫放下望遠鏡，寧靜地笑了：“這就是說，有人在走路，驚動了它們，沒別的，準是客人到了。”麗達聽了，倏地變得緊張起來，立即把步槍架了起來。

　　“別著急，別著急，他們要走到這兒，還要三兩個小時，再說，他們是兩個，只有兩個，而我們，整整六個紅軍戰士。”瓦斯科夫仍然笑著。

　　麗達瞪了一眼瓦斯科夫，好強地說：“誰著急了？”

　　“去吧，去叫醒我們的姑娘，告訴她們，客人來了。瓦斯科夫準尉對敵人的判斷永遠不會錯的。他們一定要從西牛興嶺上通過，我們沒有白等。去吧，要快，可是要悄悄的。”瓦斯科夫適當地把自己“夸獎”了一番。

　　麗達跑走了。瓦斯科夫掏出手槍，把子彈推進步槍的槍膛，甚至把手榴彈也掏出來，放在石頭上，讓人感到大戰來臨的味道。

　　喜鵲在叢林上空飛旋，嘰嘰喳喳大聲喧噪。女兵們一個跟著一個來了，她們默默無聲地各就各位，臥倒在地。索妮婭沒有忘記自己的責任，她撿了一個離瓦斯科夫最近的位置趴了下來：“早安，準尉同志。”

　　“好。契特維爾達克怎么樣了？”準尉問。

　　“還睡呢，沒叫醒她。”索妮婭說。

　　“做得對，你就留在我旁邊，好聯系，不過千萬不要探頭。”

　　“是，不要探頭。”

　　瓦斯科夫回頭看了一眼，發現女戰士們個個神經緊張，瞪大了眼睛，向山下望去。他笑了，此時此刻，他笑得那么從容，又好像有意地嘲笑女兵。

　　“你笑什么呢，準尉。”熱妮亞似乎看出了準尉笑容里的含意，忿忿然地質問準尉。

　　“小鳥就是小鳥，頂多有的時候比老鷹飛得高。”瓦斯科夫用著蹩腳的寓言。

　　“原意是這樣。鷹有時飛得很低，但鳥兒飛得再高，也飛不過老鷹。”索妮婭伏在一旁說。

　　“不會搞錯吧？”瓦斯科夫有些不樂意。

　　索妮婭尷尬地看了一眼瓦斯科夫。他沖她擠了擠眼睛，示意她把耳朵貼在地面上。她趴在地面上聽，好像聽見人的腳步聲重重地踩在地上。抬起頭，她看著瓦斯科夫沖她點點頭。

　　瓦斯科夫又讓她往前湊湊，讓她注意搖曳的枝頭。瓦斯科夫小聲說，枝頭搖曳，顯然是有人在碰撞著它。里莎贊同地點點頭。

　　熱妮亞看著準尉手槍、步槍、手榴彈擺成一字的架式，決心再戲弄一下準尉：“您打的是什么仗？我看不是遭遇戰，倒像是陣地戰，用得著嗎？”

　　瓦斯科夫愣了一下，覺出熱妮亞話里的意思，連忙解釋道：“這是伏擊戰，根據操典，伏擊戰的特點是出其不意，攻其不備，一開始使用優勢火力壓制住對方，以達到殲敵的目的。”

　　“噓！”麗達沖著瓦斯科夫作了個禁聲的手勢。瓦斯科夫向山下看去，又是一群喜鵲嘰嘰喳喳飛走了。他抬起望遠鏡，嘴里嘀嘀咕咕地說著：“哼，叫你們來，來吧，來吧。”

　　從望遠鏡中望去，遠處的樹叢微微一動，探出一個光點。瓦斯科夫知道，這是德國人也在用望遠鏡觀測著前方。瓦斯科夫又叮嚀姑娘們：“千萬不要探出頭來。”

　　瓦斯科夫注視著望遠鏡，看見兩個德國兵小心翼翼地從樹叢中走出來。他們手指按著沖鋒機的扳機，貓著腰，朝湖邊走來。他低聲自語：“不錯，就兩個，都穿著偽裝衣，沖鋒槍，手里提著一個包，麗達啊麗達，就是他們倆，一個高大，一個稍微的矮點。”

　　索妮婭忍不住向前爬了兩下，湊到瓦斯科夫身邊。瓦斯科夫把望遠鏡遞給了她。姑娘們都忍耐不住，紛紛地爬了過來。望遠鏡在姑娘們手中傳遞著。

　　“這回，他們是跑不了了。我們讓熱妮亞用步槍消滅一個，消滅那個大塊頭的，然后抓住那個矮的。”瓦斯科夫抽出匕首，在靴子底上來回磨著，自信地說，“你們記住，以熱妮亞的槍響為信號，一起行動，保證兩分鐘之內結束戰斗，剩下的事，就是用皮帶把那個活的捆結實，用皮靴踹他的屁股，一直把他……”

　　當望遠鏡最后傳到里莎手中時，她突然“啊”的一聲驚叫起來，打斷了瓦斯科夫充滿自信的話。

　　瓦斯科夫停下來卷煙的動作，擔心地看著里莎：“你發現什么了，也許兩個人變成了四個？”

　　“真的，還不止。”里莎把望遠鏡遞給了身邊的麗達。瓦斯科夫趕緊爬了過去，接過麗達手中的望遠鏡。望遠鏡里，他看到成串的德國兵手里提著大箱子，從樹叢里走出來。他的手抖動了一下。

　　“三個，五個，八，十……”陣地上沉寂下來，索妮婭悄聲數著，“十二……十四……十五……十六……十六個，準尉同志。”

　　女兵們面面相覷。瓦斯科夫放下望遠鏡，回過頭，注視著一聲不吭的姑娘們。麗達似乎想解釋一下，她說：“我當時真的只看見兩個。”

　　這時，十六個德國兵已走出叢林，在湖邊伸著懶腰，活動著身體。

　　“眼鏡”向一個指揮官模樣的人報告：“這一帶不會有人，已經走到了敵人后方的深處。”

　　“加快行軍的速度，兩個小時之內，躍過西牛興嶺。”

　　“是。”“眼鏡”揮揮手，帶著“藍眼睛”向前走去。

　　德軍指揮官揮揮手，其余的德國兵馬上集合到一起，他讓大家遠遠地跟著“眼鏡”與“藍眼睛”的后面前行。“藍眼睛”大步地走在前面，他似乎毫無顧忌，根本不再四處里查看。“眼鏡”卻仍舊警惕地四下里觀察著，并不時地提醒“藍眼睛”慢點，注意觀察腳底下。

　　“藍眼睛”在一株大樹下停了下來，他抬頭看了一眼樹上的喜鵲窩，用腳踹了一下樹干，喜鵲驚叫著飛走了。

　　“眼鏡”聽見喜鵲的叫聲，迅速地拉動了槍栓，當他看清是“藍眼睛”的行為時，沖“藍眼睛”做了個禁止的動作，又松開了槍栓。

　　“戰爭已經使這里成為一個沒有人煙的地方。”“藍眼睛”說。

　　“任何一個不理智的行為都可能釀成大禍，我想請你注意，我們畢竟身處蘇軍的后方。”

　　“哈哈，哈哈，哈……”“藍眼睛”故意地發出一些特殊的聲音，他踩踩腳，撥拉著樹枝，好像有意惹惱“眼鏡”。

　　“眼鏡”急速地越過“藍眼睛”，徑直朝前走去。

　　“站住！”“藍眼睛”輕聲喚道。

　　“眼鏡”站了下來，他回過頭迅速地掃了一眼“藍眼睛”，“藍眼睛”用手指了指前方。

　　“眼鏡”轉回身，看見了遠處的湖邊，有一座修道院。他用望遠鏡觀察著修道院的情況，似乎隱隱約約地傳來修道院里一聲單調的鐘聲。他掏出手絹，懸于嘴邊，試了一下風向，然后輕聲說：“是風。”

　　果然，樹梢擺動了幾下，俄頃，又傳來修道院的鐘聲。“眼鏡”放心地說：“沒有人。”

　　“藍眼睛”臉色有些發白，緊張地看著“眼鏡”.看到“藍眼睛”的神態，“眼鏡”的嘴角撇過一縷嘲笑，繼而又向前走去。站在原地愣神的“藍眼睛”慌忙追了上去，誰知突然被一條樹蔓絆了一下，結結實實地摔在地上。橫在空中的樹枝又劃破了他的臉頰。

　　“眼鏡”停下來，摘下眼鏡，目光中充滿了埋怨，一邊等著“藍眼睛”站起來，一邊擦拭著手中的眼鏡。

　　“藍眼睛”站起來，用手一摸疼痛的臉頰，發現手上沾滿了血。他一邊站起來，一邊狠狠地罵道：“倒霉的鬼地方！”

　　“眼鏡”見“藍眼睛”爬了起來，淡然地戴上了眼鏡，繼續向前走去。

　　瓦斯科夫被意外的情況震驚了，趴在那兒一言不發。索妮婭看到瓦斯科夫默默無語的模樣，有些害怕，遲疑地對他強調：“十六個，準尉同志。”

　　“看見了。”瓦斯科夫長長地舒口氣，他壓低嗓音對大家說，“立刻撤到后備陣地。悄悄地，千萬悄悄地，爬過去，同志們，從現在起，咱們就要靠爬過日子了。”

　　女兵們依次從他面前爬過去。他看著每一個人不同的爬行姿勢，心里默默地想著：“不知道五個女人和一個男人怎么對付這十六個武裝到牙齒的德國鬼子。現在如果能有一挺裝滿子彈的機槍，杰格佳遼夫式的，或者三枝沖鋒槍，再加上三個熟練的男兵……也許該讓她們走，要讓她們活下來，走得遠遠的。”

　　“準尉同志。”最后一個爬過去的是里莎，她回過頭，無助地望著瓦斯科夫。

　　瓦斯科夫的額頭上冒出了大滴大滴的汗珠，他往臉上抹了一把，勉強地沖里莎笑了笑：“勃利奇金娜，快高興高興吧。他們一共十六個呢，這反而更好，懂嗎？”

　　里莎茫然地看著他，默默地搖了搖頭。

　　“回去的路，還記得清楚嗎？”

　　“嗯。”里莎應道。

　　“你瞧，德寇左面的小松林，穿過去，然后再沿著湖邊那塊空地，一直往前。”

　　“是您插樹枝的地方嗎？”

　　“真是好樣的，姑娘，只要你找著插樹枝的地方。就直奔小河岔子，照直走，別迷路。”

　　“這我知道，準尉同志。”

　　“別忙，里莎維達，別打岔，最危險的是沼澤地，懂嗎？只有窄窄的一小條地方水比較淺，左右兩邊都是泥坑，對準那棵白樺樹走，到了白樺樹，再對準小島上的兩棵松樹。”

　　“啊哈。”

　　“你在島上休息一會兒，不要急著下水，然后你拿好樹棍，對準一個燒焦的樹墩子，就是我邁步跨下沼澤的那個地方。千萬對準了目標，它很明顯。”

　　“啊哈。”

　　“你帶上大家，走出去。”

　　里莎驚愕了，她不解地睜大了眼睛，不錯眼珠兒地望著瓦斯科夫。

　　“回去告訴基里亞諾娃，我只能把德寇拖住一小會兒，可是不能堅持太久，這你也明白。”

　　里莎這回明白了，點點頭。

　　里莎和瓦斯科夫一前一后爬進了后備陣地。女兵們都眼巴巴地看著瓦斯科夫，連嘉爾卡也從軍大衣里鉆出來，？呆呆地坐在那里。

　　“不妙啊，姑娘們，情況不妙。”瓦斯科夫裝出一副笑容，輕松地說。

　　姑娘們更加沉默了。瓦斯科夫有點站不穩，想坐一會兒，索妮婭迅速地把自己的軍大衣墊在石頭上，瓦斯科夫感激地對她點點頭，坐了下來，掏出煙袋。他一邊卷煙，一邊看了嘉爾卡一眼，盡量輕松地問：“喂，你怎么樣？”

　　“沒事啦。”嘉爾卡想笑，可不知為什么嘴唇不聽使喚了。

　　“那就好。”瓦斯科夫點上煙，盡力輕描淡寫地說：“一共是十六個人，十六枝沖鋒槍——這是一股力量，正面阻擊是不可能了，但是不擋住他們也不行。按照計算，再有一個半到兩個小時，他們該走到這兒了。”

　　麗達顯得十分沉悶，她還在為自己的情報有誤而后悔；熱妮亞則昂著頭，一副要上戰場廝殺的樣子；至于索妮婭，她對瓦斯科夫似乎有一種奇特的信賴，一個勁地盯著他看，好像能從他在臉上找到出路；而里莎則擺出聽天由命的架勢，一臉茫然地等待著事情的發展；只有嘉爾卡神思恍惚，目光一直盯著地上的一塊石頭。

　　瓦斯科夫慢條斯理地說：“這仗要打贏不容易了。”

　　熱妮亞對瓦斯科夫喪氣的話深感不滿，鼻子哼了一下，看到麗達在身邊拽了拽她的衣角，示意她先不要說話，她的嘴張了張又閉上了。

　　“現在宣布戰斗命令。”瓦斯科夫話音一落，女兵們“刷”地很威武地全站了起來。

　　瓦斯科夫擺擺手，讓大家坐下：“回去的路線已經詳細地講給里莎聽了，你們跟在里莎的后面，用最快的速度返回駐地，不許掉隊，不許迷路，然后把大部隊調上來，你們聽懂了嗎？”

　　女兵們沉默下來。

　　“嗯？命令有什么不清楚的嗎？”瓦斯科夫問。

　　熱妮亞與麗達互相交換了一下眼神，只見熱妮亞來到瓦斯科夫身邊：“我知道你下面要說什么？”

　　“嗯？”

　　“打仗不是女人的事，你們應該去做自己該做的事，是吧？”熱妮亞說。

　　“也許差不多。”瓦斯科夫含混不清地說。

　　“我問你，我們走了，你干什么去？”

　　“我？我有我的事要做。”

　　“去阻擊德寇？”

　　“嗯。”

　　“一個人？”

　　“嗯。”

　　“你能把德寇，十六個德寇，擋在西牛興嶺這兒嗎？”

　　瓦斯科夫不知如何做答。

　　“那你可真神了，我斷定你不能！”熱妮亞咄咄逼人。

　　“你怎么知道。”瓦斯科夫發出蚊子般大小的聲音。

　　“步兵操典中規定過女性士兵，在遇到危險的時刻，可以自由地撤出戰斗嗎？”

　　瓦斯科夫好像重新認識熱妮亞似的，打量著這個金發美人：“那就是說，你不想走？”

　　“還有我。”麗達舉起手。

　　“我。”索妮婭說道。

　　“我。”嘉爾卡猶豫了一下，還是舉起了手。

　　里莎也舉起了手，但她并沒有吭聲。

　　“我已經下達了命令。”瓦斯科夫的口氣變得堅硬起來。

　　“你那叫什么命令？撤退！”熱妮亞說。

　　瓦斯科夫有些著急了，他說道：“姑娘們，我向少校保證過，決不能再讓一個女兵受到傷害。”

　　熱妮亞“撲哧”笑了：“這話你該跟希特勒說去，你看他是不是能下一個命令，讓子彈躲著女人走？”

　　“熱妮亞，你太過分了。”麗達說道。

　　瓦斯科夫掏出懷表，看了看，命令里莎：“里莎，不能再等了，你先出發。”

　　“啊哈。”

　　“步槍，背包，大衣通通留下，跑起來輕松點。”

　　“那么，我馬上就走？”里莎猶豫著。

　　“你還想等著德寇圍上來嗎？”

　　“我想再給你卷棵煙。”里莎說。

　　“準尉。”麗達在一旁懇求瓦斯科夫答應她的請求。

　　瓦斯科夫掏出了煙荷包，遞給里莎。里莎用自己結實的小手認真地卷起煙來，她的手有些顫抖，但還是堅持把煙卷好了。

　　瓦斯科夫接過里莎卷的煙，沒舍得抽，把它放進煙荷包里，叮囑里莎道：“記住，下泥沼之前，別忘了拿樹棍。”

　　“啊哈。我走了。”

　　“快跑吧，里莎維達。”女兵們的目光都集中在里莎的身上，帶著一種期待、一種希望。熱妮亞舉起了拳頭，示意她堅信里莎會順利地完成使命；麗達用微笑鼓舞她；而嘉爾卡眼巴巴地看著里莎，一臉苦相；索妮婭則也學著熱妮亞舉起了拳頭，沖里莎揮舞了兩下。

　　里莎依依不舍地朝瓦斯科夫看去最后一眼，卻發現他已經轉過身，專注地端著望遠鏡去觀察敵情了。里莎默默地離去了，走出幾步之后，又忍不住回頭看了一眼，然后飛快地跳出后備陣地，貓著腰，向小樹林沖去。

　　陣地上又沉寂下來。

　　瓦斯科夫的望遠鏡一直尾隨著里莎的身影，她終于鉆進了小松林，從他的望遠鏡里消失了。雖然森林的路不好走，但他能夠想象到，里莎用健壯的身體沖擊濃密的樹叢，甚至于單薄的外衣讓樹枝刮開了長長的口子，她也不會在意，她知道任務的艱巨，她不會停下來，她定會奮力地向前沖擊著。瓦斯科夫自言自語地說道：“她是好樣的，一定能把消息帶回去。”　　麗達湊了過來，低聲地說：“我們再商量商量？”

　　“沒什么商量的。”瓦斯科夫口氣堅決地說。

　　麗達生氣了，一扭頭，傲慢地離開瓦斯科夫。她把女兵都招集過來，大家圍成一圈，開始竊竊私語地商議起來。

　　“要不然，咱們就照他的話，撤回去。”嘉爾卡猶猶豫豫地說道。

　　“閉嘴！”這回是索妮婭，但她馬上意識道，這話粗魯了一些，改口道：“對不起，嘉爾卡。”

　　“我就講一個道理，為什么讓我們走，他不走？”熱妮亞忿忿地說。

　　“你呢？”麗達問索妮婭。

　　“我跟著你們。”

　　姑娘們壓低嗓音的談話，瓦斯科夫都已經聽見了。他心里開始犯嘀咕：“這是一群什么樣的士兵啊，她們想干什么就干什么，想怎么干就怎么干，腦子里根本沒有操典，沒有規定，沒有一點點軍人的素養。姑娘們呀，你們要知道，要是有一絲一毫傷著了你們的地方。瓦斯科夫將永遠讓人恥笑……”

　　女兵們的談話漸漸地活躍起來。

　　“你還記得嗎？索妮婭，波琳娜說過，戰爭會原諒人們的一切？”麗達說。

　　“記得。”

　　“也就是說，戰爭結束了，人們不會再記得麗達曾經在深夜偷偷跑出軍營，去看兒子；不會再記得熱妮亞和上校的那段情感；還有，里莎是如何愛上了一個漂亮的準尉，索妮婭在一個錯誤的時間，錯誤的地點，愛上了一個不知名的詩人。”麗達笑著說。

　　女兵都跟著笑了，只有嘉爾卡沒有笑，她著急地問：“我呢？還沒說我呢？”

　　熱妮亞拍著嘉爾卡的肩膀：“一切叫人不快的事情，爭吵啊，漫罵啊，看不起別人，貶低別人。”

　　嘉爾卡紅了臉，不再說話。

　　“也許還有。”麗達淡淡地說。

　　“他呢？”索妮婭會意，悄悄地指了一下瓦斯科夫。

　　“那就是安德烈的歸來和瑪麗婭的指認，這讓他傷透了腦筋。”熱妮亞說。

　　站在后備陣地一隅的瓦斯科夫聽得太認真了，拿望遠鏡的手一歪，整個身子順著坡度，滑到地上，重重地跌坐在地上。女兵們嘻嘻哈哈笑起來，瓦斯科夫只好涎著臉皮，湊了過來。

　　“我不會害怕，讓他們指認吧，我看得出來，你們也不會相信，瓦斯科夫準尉會是那樣一種人。”瓦斯科夫似乎非常想解釋清楚這件事。

　　熱妮亞悄悄地給大家使了個眼色，女兵們會意地紛紛散開，這讓瓦斯科夫十分難堪。

　　“怎么了，姑娘們，你們不信？”

　　“首先，是你不相信我們。”熱妮亞鄭重其事地說。

　　“我從來沒有。”

　　“那你收回你那糟糕的命令。”熱妮亞說。

　　“這不成，你們必須馬上離開。援兵可能晚上才能到達，不會更早，而在夜晚之前，假如咱們卷入戰斗，那絕對堅持不住，不論在哪個陣地都堅持不住，因為他們有十六條火力強大的沖鋒槍。”

　　“那么，就放他們從這兒過去，怎么樣？”麗達故意說。

　　“決不能讓他們通過。一旦他們跨過了西牛興嶺，前面便是一馬平川，我們的鐵路，我們的大橋，運河將遭受到滅頂之災。”

　　“那我們就想個法子，讓他們離開正道，叫他們繞遠，讓他們沿著廖共托夫湖轉圈子，直到我們的援兵出現。”熱妮亞靈機一動，說道。

　　“這當然是最好的了。”瓦斯科夫隨聲附和道。

　　“那好，我們會想出好的辦法，如果有了，您能同意我們留下來嗎？”熱妮亞問。

　　“同意。”瓦斯科夫爽快地答應下來，他接著說：“不管走還是留，我們先喂飽了肚子。”

　　姑娘們歡快地圍了上來。

　　“等一等，等一等。”瓦斯科夫掏出那塊瑪麗婭偷偷裝進行囊里的脂油，拔出匕首，小心地切成六份。他突然記起里莎已經走了，抬起頭，望著里莎的方向，自言自語地說：“她空著肚子就走了。”

　　女兵們接過脂油，夾在面包里，大口地嚼著。

　　瓦斯科夫抬頭看著幾個大嚼著面包脂油的姑娘，輕蔑地“哼”了一聲。然后，躲到一邊，開始刮胡子。他用手指試了試刮胡刀的鋒刃，自己嘮叨著：“瞧著吧，一塊脂油，讓你們的頭腦全清醒起來了，槍聲一響，會嚇得你們尿褲子。哎，槍一響，你們可就真的走不脫了，媽的。”瓦斯科夫罵了一句，一不小心，鋒利的刮胡刀在他臉上割開了一個小口子，鮮血順著臉頰流了下來。

　　“我有了。”麗達費勁地咽下一口面包，說道：“我們分散作戰，五個人，分散在五處，讓德寇摸不清我們的兵力。”

　　“我們現在一共有五枝步槍，一枝沖鋒槍，一枝手槍。很容易就讓職業軍人分辨出來，一旦他們偵察到正面阻擊他們的只有五個人，他們不會再到別處去打轉轉，他們會包圍上來，只要五把尖刀就能解決我們。”瓦斯科夫說。

　　“不能開槍。”索妮婭似乎悟出點道理。

　　熱妮亞一直皺著眉頭，苦苦地思索著。

　　“美人，要是在一個小時之內，再也想不出別的法子來，那么就只有按照我說的去做了。”瓦斯科夫看了一眼熱妮亞，不耐煩地催促著。

　　熱妮亞沒有理睬準尉，而是低聲與幾個女兵商量著。

　　瓦斯科夫一邊刮胡子，一邊又注意著女兵們鬼鬼祟祟的樣子，一不留神，又刮破了一個口子。他掏出小紙片，貼在傷口上。準尉并不知道，兩塊小紙片貼在臉上，再英俊的男人也會顯得滑稽。和一幫姑娘們在一起的時候，就更加不合時宜了。

　　熱妮亞走了過來：“德寇潛入此地決不是為了戰斗？”

　　女兵們的目光轉向瓦斯科夫，看到他同意地點點頭。

　　“他們選擇了這樣一條荒無人煙的小路，小心翼翼地向前走，而且遠遠地派出尖兵，為了什么？為的是對方不能發現他們，為的是不跟對方發生戰斗？”

　　瓦斯科夫又點點頭。

　　“他們是想神不知鬼不覺地溜過去，不讓任何人發現，去完成他們炸橋、炸鐵路，鬼才知道他們執行什么任務去？”

　　瓦斯科夫不得不再一次點頭，表示同意。

　　“如果他們發現前面有人……”

　　“停。如果他們發現有人阻擊他們，他們會毫不留情地殺掉對方，一個活口不能留。”瓦斯科夫有意糾正熱妮亞的說法。

　　“我說過，前面有人，是指阻擊他們的人了嗎？”熱妮亞歪著頭，看著瓦斯科夫。

　　瓦斯科夫不解其意，同樣看著熱妮亞。

　　“準尉同志，如果他們發現的是伐木工人，又會怎么樣呢？”

　　瓦斯科夫愣得出了神，什么伐木工人？在哪兒？別做夢了，現在是戰爭，森林里渺無人煙，哪里有人會來伐木？嘉爾卡著急地提醒他說：“只要他們確認，沒有被伐木工人發現，他們一定會繞著走。”

　　瓦斯科夫終于明白了，凡是部隊，不論是什么部隊，都有一定的駐守地區。周圍一定有友鄰部隊，處處有崗哨。可是伐木工人呢，他們在森林里，他們可能按班組分散在各處，到深山密林里試著找找他們。德國鬼子也許不會搜尋他們的。一旦他們覺察了，定會向頭兒去報告，他們要費盡心機地去研究森林里究竟藏著多少人，都藏在什么地方，他們的下一步該怎樣打算。

　　“他們只好嘗試著從另一條路繞過去，繞過廖共托夫湖，這需要多走上一天一夜。”他終于開竅了，咧開嘴樂了，“哎，姑娘們，你們可真是我的一群小鷹！”

上一篇：第五章

下一篇：第六章