第十四章
　　瓦斯科夫背著手在陣地上察看了一圈，頗為滿意由他自己選擇的主陣地。他對麗達揚了揚手：“你去通知姑娘們做飯吧，再把熱妮亞叫到這來。告訴她們可以生火，但不能冒煙兒，記住了嗎？”

　　說完，瓦斯科夫趴在一塊巨石后面，仔細觀察山下的地形，獨自琢磨著：“除非你們不從這兒走，可是你們又能從哪兒走呢？難道要從湖上泅渡過去？”

　　麗達走向女兵待命的地方，遠遠就看見她們不再有白天的興奮勁，而是無精打采地蜷縮在亂石堆中，在黃昏中，靜靜地聆聽林中啄木鳥的尖嘴敲擊樹干的聲響。她收住了腳，突然一縱身，從一塊巖石上面跳了下去。

　　“哇！”姑娘們嚇得齊聲喊叫起來。尤其是嘉爾卡，只見她緊緊地用雙臂抱住頭，眼睛狠狠地閉著。

　　“姑娘們，你們沉淪了。飯還沒吃，肚子已經餓得咕咕作響。可你們的思想早已經飛得很遠很遠。”麗達笑著說。

　　“麗達，你在做詩？”索妮婭坐起來。

　　“是詩嗎？”麗達反問。

　　“夜還未降臨，倦鳥卻已歸巢。”索妮婭隨口作了一句詩，“熱妮亞，該你了。”

　　“戰斗還未打響，戰士們都已疲乏。”熱妮亞吟道。

　　“行了，我們該做飯了。里莎，點火，記住不能冒煙？”麗達叮囑道。

　　里莎答應著，同嘉爾卡一起去尋找可以做飯的樹枝。麗達和熱妮亞則向主陣地走去，兩人一前一后在山路上走著。熱妮亞笑著說：“一會兒，你偷偷地數著，你看他一口氣可以說出幾個操典來。”

　　麗達也笑了：“他不像只讀過四年級。”

　　她們來到瓦斯科夫的面前，坐在巖石上的瓦斯科夫馬上站起來，說道：“根據操典上的規定……”

　　話音未落，麗達“撲哧”一聲笑了起來。瓦斯科夫停下講話，不解地問她：“笑什么？”　　“沒，沒什么。”麗達有點尷尬，忙笑著回答。

　　熱妮亞卻始終板著面孔，擺出一臉嚴肅的樣子，繼續聽瓦斯科夫講話。

　　“根據操典，主陣地應設在制高點，便于指揮。我們手上的步槍有效射程約一千米，在八百米之內，要能有效地壓制敵人的火力。”

　　瓦斯科夫一邊講，一邊大步流星地在陣地上用腳丈量距離。在一個枝葉繁茂的隱蔽之處，他招呼熱妮亞過去：“這是你的陣地，狙擊手的陣地，按照操典規定，狙擊手的位置往往會在陣地的前沿，最為隱蔽的地方，而指揮員通常不對狙擊手下達射擊命令，由狙擊手自己決定何時擊發。”

　　熱妮亞極力裝出一副矜持的樣子點點頭。

　　“怎么了？你今天不舒服了？”瓦斯科夫奇怪地問。

　　熱妮亞美麗的大眼睛盯著瓦斯科夫，默默地搖搖頭。

　　“我說的有什么不對，不按照操典規定？”

　　熱妮亞仍然不說話，繼續搖頭。站在身邊的麗達看著熱妮亞的模樣，想笑又極力控制著。

　　瓦斯科夫從行囊里抽出一張白紙，疊在行囊上畫了一陣子，遞給熱妮亞：“這是射擊要領圖，基本上避開了射擊的死角，而這里根據操典規定，是射界最為開闊的地方。”

　　“還有嗎？”熱妮亞上下嘴唇稍微地動了一下，冷冰冰地問。

　　“什么？”瓦斯科夫納悶地問。

　　“根據操典啊？”

　　瓦斯科夫仍然沒轉過彎兒來，但他似乎有所覺察：“你是在耍我？”

　　“準尉同志，我怎么敢呢。”熱妮亞憋住笑說。

　　“那就好。”瓦斯科夫有些惱火地向山頂邁去。

　　熱妮亞仰起頭，詭秘地看著麗達，沖她伸了伸舌頭。麗達再也止不住，哈哈地大笑起來，笑得前仰后合。笑聲使瓦斯科夫停住了腳步，他轉過身，堅信自己的想法：“你們肯定是在耍我。”

　　“幾個？”熱妮亞哈哈笑著問麗達。

　　“已經六次了。”麗達笑彎了腰。

　　“什么什么？”瓦斯科夫糊涂了，迫不急待地追問。

　　“六次，準尉同志。”麗達立即強忍住笑，站直了身子，以軍人的口吻回答瓦斯科夫。

　　“什么六次？”

　　熱妮亞走到瓦斯科夫身邊，笑嘻嘻地說：“我們數了數，在您簡單布置的過程中，您一共使用了六次根據操典，操典規定。”

　　“真有那么多次？”瓦斯科夫自己也樂了，看到麗達笑著點頭，三人突然大笑起來。

　　夕陽西下，如血般的晚霞已被天邊收回，天色逐漸昏暗下來。瓦斯科夫站在主陣地上布置了一陣，突然，看見女兵們棲息的地方冒起濃濃的炊煙。“糟了！”他大叫一聲，像野兔一般向炊煙躥去，麗達和熱妮亞也慌了，緊緊地跟在后面跑。

　　山腰上，里莎正趴在地上，鼓足了腮幫子吹著沒有燃起的炊火。瓦斯科夫沖過來，伸出大手，一把將里莎拽到一邊兒，迅速地用雙腳踩滅余燼：“這還行？三里地之外就看見你的煙了。”

　　里莎垂頭喪氣地站在一旁，偷偷地瞄著瓦斯科夫。只見他彎腰撿起被煙熏得發黑的樹枝，看了看說：“這兒能點著嗎？這樹枝都沒有干透，所以你一點，就？起濃濃的煙。”

　　他扔下樹枝，嘆氣地搖搖頭：“走吧，要想吃飯，我們就要去撿干樹枝。”瓦斯科夫向樹林走去，女兵們跟在其后魚貫而行。

　　樹林里靜悄悄的，一輪皎潔的明月升起來，把樹林中照得通亮，姑娘們借著月光在樹林里四處撿拾干柴。瓦斯科夫一邊撿起干樹枝，一邊采摘一種叫作越桔葉的植物。里莎則不聲不響地跟在他的后面，心不在焉地撿了幾根干樹枝。她瞧準了時機，來到他的面前，小聲地說：“我錯了。”

　　“不是你錯了，是你沒經歷過。你在家燒木柴？子，因為有煙囪，它像一個巨大的抽風機，木柴很容易燃燒起來，而在野地里，一是柴要干，二是爐灶的位置要放正，灶口要順著風口，這才能點著。”

　　“您懂得真多。”里莎心里豁然開朗，由衷地說。

　　“那當然了。”瓦斯科夫聽得出來，誰是真誠地和自己交談，誰是在戲弄自己：“你和她們不一樣。”

　　里莎聽到瓦斯科夫不同尋常的贊揚，頓時激動得滿臉通紅，急忙問：“怎么不一樣？”

　　“也許她們墨水喝多了，說話總喜歡戲弄別人，生怕別人比她們強。”

　　“要是不打仗，我也要進城念書了。”里莎有點惋惜地說。

　　“打完仗，還可以去。”

　　“一定。”

　　兩人邊拾干柴邊歡快地談著，突然，瓦斯科夫用一只大手攔住里莎。前方，一幢黑影擋住了他們的去路。

　　里莎的神經一下繃了起來，心跳到了嗓子眼。兩人屏住呼吸，仔細地觀察著。發現沒什么危險，瓦斯科夫才小聲地對里莎說：“沒事了，我想起來了，這是一個看林人的窩棚。”

　　“看林人？！”里莎立即放松了緊繃的神經，變得異常興奮。

　　兩人來到窩棚門口，瓦斯科夫將門推開。里莎搶先走了進去，她順手摸著一盒火柴，劃著，點亮了桌上的油燈。她似乎對這里的一切了如指掌，雖然她自己意識不到，瓦斯科夫卻看在了眼里。

　　窩棚里，主人的東西陳放得井井有條。里莎完全像在自己家一樣，順手又拿出一把斧子。

　　“停。”瓦斯科夫見里莎愣在那里，他咧嘴一笑，“這兒好像是你們家？什么東西放在什么地方，你順手一拿就有。”

　　“守林人在自己的房間放東西一般都有固定的地方。”里莎瞅了瓦斯科夫一眼，笑著說，“一來是為自己需要方便；二來，萬一有人迷失在林子里，摸到守林人的房子，守林人又不在，他就會按照放東西的習慣自己取要用的東西。”

　　“多好啊！”瓦斯科夫不由得贊嘆道。

　　“所以，守林人的房子是從來不上鎖的。”

　　“什么時候，俄羅斯的家家戶戶都能成這樣就好了。”

　　“這有什么。”里莎不以為然地笑著。

　　這時，女兵們嘻嘻哈哈地走進了窩棚，忘記了自己還空著肚子，各自找了一塊舒適的地方，準備小憩一番。

　　篝火在半山腰燃燒，篝火上掛著的三個飯盒里的粥已經熬熟了，瓦斯科夫與五個女兵圍著篝火而坐，眾人的目光始終盯著飯盒。跳躍著的火光照著姑娘們的臉，映襯出她們無法遮攔的青春。粥熬熟了，瓦斯科夫依次拿下飯盒，讓女兵們先吃，自己監視通向這里的道路，他說：“估計再有四個小時左右，敵人會走到這里。”

　　麗達和里莎吃著一盒粥，熱妮亞和嘉爾卡吃著一盒粥，索妮婭獨自一人吃著粥。她有點不好意思，端著飯盒湊到瓦斯科夫身邊，執意讓瓦斯科夫吃上一口。瓦斯科夫推諉不過，就著索妮婭的匙子吃了一口，剛吃完，索妮婭又送過來一匙子。

　　索妮婭用匙子舀粥時把飯盒碰得叮當作響，準尉不滿地說：“你別叮叮當當的，翻譯同志，我又不是你照看的小孩，明白不，用不著你一口一口喂，你應該像個戰士似的，狼吞虎咽才對。”

　　“我是在使勁吃嘛。”索妮婭說。

　　他們的對話在里莎心里泛起一陣陣酸意，她皺起了眉頭。

　　“可你還是瘦得跟春天的白嘴鴨似的。”準尉不以為然地說。

　　“我的體質就是這樣。”

　　“體質？瞧，里莎的體質跟我們大家都一樣，可她多胖，看著都高興。”瓦斯科夫隨口贊美的話，聽得里莎甜蜜地漲紅了臉，一個勁兒地拿眼含情脈脈地瞅著準尉。

　　熱妮亞突然發現與她同吃一盒粥的嘉爾卡渾身在發抖，關心地問道：“你怎么了，嘉爾卡？”

　　“我冷。”嘉爾卡渾身緊縮著，艱難地從牙縫里擠出兩個字。

　　“是啊，雖然到了夏天，一入夜，林子里的夜晚還是冷嗖嗖的。”瓦斯科夫說：“來，喝杯熱茶，喝杯放了越桔葉的茶。”

　　瓦斯科夫把拾柴時采摘的越桔葉放進飯盒里，加滿了水，一邊放在火上煮，一邊說：“小的時候，我媽媽就這么煮茶，苦澀的茶中帶點甜味。”

　　越桔葉茶煮好了，嘉爾卡呷了一口熱茶，抱怨道：“我們家可不這么煮茶，真難喝。”

　　“當然了，你們家煮茶一定是放蜂蜜。”里莎一聽到嘉爾卡說“我們家”就會生出十分羨慕的目光。

　　“不，放方糖。”嘉爾卡糾正道。

　　“我媽媽會放越桔葉。”里莎很自豪地說。她家里雖然沒有方糖可放，但她還是為自己與瓦斯科夫的某種相同之處而感到驕傲。

　　“我媽媽會做許多小點心，喝茶在我們家是十分講究的。”嘉爾卡故意拿出一副講究的喝茶姿勢。

　　“嘉爾卡，快喝茶吧，別凈說你那些沒邊沒沿的事。”麗達堵了嘉爾卡一句。嘉爾卡灰溜溜地瞅了麗達一眼，悄聲說：“我冷。”

　　用過這頓美餐，他們開始向西牛興嶺主峰進發，女兵們排成一行，聽候瓦斯科夫分配任務：“戰斗命令，敵方兵力為兩名武裝到牙齒的德國傘兵，他們正朝著沃比湖地區移動，妄圖潛入基洛夫鐵路，我方總共是六個人，在兵力上擁有絕對的優勢。任務是堅守西牛興嶺，并在此地捕獲敵人。”

　　看到女兵們一個個嚴肅的面孔，瓦斯科夫不免有點心慌，尋思著怎樣找個輕松的話題，一時竟忘記了自己講話的內容，他清了清嗓子問道：“我說到哪兒了？”

　　“捕獲敵人。”熱妮亞說。

　　“根據步兵操典，命令該寫在紙上。”瓦斯科夫舔了舔發干的嘴唇。

　　再一次聽到“操典”兩字，姑娘們不由得輕輕笑起來，瓦斯科夫也笑了，他自嘲道：“第十六次了。”

　　“十五次。”麗達糾正道。

　　“在未與敵人接火之前，先迫使他們投降，如果遇到抵抗，就擊斃其中一名。”瓦斯科夫鼓舞地看著熱妮亞說。

　　“是。”熱妮亞用響亮的聲音應道。這個漂亮的金發姑娘是勇敢的，這正是瓦斯科夫最希望看到的。

　　“另一個無論如何要生擒，一切裝備留在后備陣地，由戰士契特維爾達克看管。”

　　“為什么偏要把我留在后備陣地？”嘉爾卡問。

　　“報告，你懂嗎？”瓦斯科夫訓斥道。

　　“報告！”

　　“這個問題無關緊要，戰士同志，怎么命令，怎么執行。”瓦斯科夫說。

　　“是。”嘉爾卡不再爭辯了。

　　“現在我命令，進入陣地。”瓦斯科夫鄭重其事地下達了命令。

　　瓦斯科夫領著女兵進入了事先為她們每個人選好的陣地，他把索妮婭安排在自己旁邊的陣地，囑咐大家：“一發現德國人，我先對他們喊話。”

　　“用德語嗎？”索妮婭不待準尉說完，細聲細氣地搶先說道。

　　“用俄語！”準尉厲聲說，“記住，這是在俄羅斯，如果他聽不懂，你就翻譯，我說清楚了沒有？”

　　見女兵們沉默不語，瓦斯科夫準備教訓女兵幾句：“戰斗打響了，你們還像現在這樣探出身子的話，這附近可沒有衛生營，也沒有媽媽。”

　　“您不必扯上媽媽，我們知道，子彈打在誰身上都是一個洞。”熱妮亞不服氣地說。

　　瓦斯科夫思忖了一下，說：“要趁德寇沒走近的時候打，否則，沒等你們拉槍栓，已經被打得渾身窟窿了。根據……”瓦斯科夫下意識地看了一眼女兵們，把要說的“操典”兩字咽了回去，說道，“我沒下命令開火，你們就趴在陣地上，一動不動，否則，我可不管你們是婦女。”

　　女兵們不再沉默，紛紛發言：　　“那你要怎么樣，槍斃我們？”熱妮亞說。

　　“您太過分了，準尉同志。”麗達說。

　　“我們真的是婦女，婦女就應該有婦女的權力。”嘉爾卡也搶著說。

　　“我抗議。”索妮婭說，聲音很低。

　　“住嘴！現在是在戰場，我隨時可以執行戰場紀律！”瓦斯科夫發火了。

　　“又不是沒被執行過，您現在執行吧，是槍斃我還是禁閉我？”熱妮亞嬉皮笑臉地看著準尉。

　　“熱妮亞呀熱妮亞，你為什么處處和我作對？”瓦斯科夫說。

　　“因為您本來可以好好說的話，偏偏要像吵架一樣。”

　　“熱妮亞！”一直緘口不語的里莎大叫一聲，女兵們都愣住了，只聽她氣憤地說，“為什么不讓準尉同志把話說完了？”

　　瓦斯科夫感激地攔住了里莎，笑著對女兵們說：“你們不是婦女，你們是男人。”

　　“這就對了。”熱妮亞這回樂了，但她馬上說，“不對，婦女還是婦女，只是您不能總把我們當作婦女。”

　　“對對對，我贊成，你們是戰士。”瓦斯科夫稱贊地點頭。

　　月亮鉆進了云層，月色變得朦朧，山色也變得朦朧。戰士們肩負著不同的任務，各自進入了自己的陣地。他們趴在那兒一動不動地注視著周圍。沒有一絲風，鳥兒都已經歸巢了，主峰陣地的深夜靜悄悄的，能夠清晰地聽見自己的呼吸聲。

　　瓦斯科夫用望遠鏡觀察良久，沒有發現蛛絲馬跡的敵情，他放下望遠鏡，倚在巖石上，仔細地卷了一根馬哈煙叼上。煙還沒點上，他已經閉上了疲憊的眼睛。突然，一只小手輕輕地碰了碰他的腳。他猛地醒過來，一把抓住了身邊的沖鋒槍，迷迷糊糊地喊道：“德寇？”

　　“在哪兒？”麗達吃驚地問。

　　“是你啊？”瓦斯科夫看到了麗達。

　　“您睡著了，菲道特。葉甫格拉維奇，我給您送大衣來了。”

　　瓦斯科夫接過大衣，讓麗達爬到自己身邊，指著山下邊的樹林，低聲說：“從森林到陣地前，有這么一片開闊地，德國人連藏身的地方都沒有，我們一定是在德國人進到開闊地時喊話。”

　　麗達點點頭，俄頃，她向其他人的陣上看了一眼，有點不好意思地說：“這些婦女是不是有些……”

　　瓦斯科夫嚴肅地打斷麗達的話：“現在，做指揮員的，一定要講團結的話。”

　　“您不生氣？”

　　“習慣了。麗達，你一早上到樹林里干什么去了，光著兩只腳丫子？”

　　“可以不說嘛？”

　　瓦斯科夫略一思忖，說：“你看我戰斗部署安排得怎么樣？有什么漏洞？”

　　“您應該去看看每一個女戰士，順便敲打敲打，只有她們一個人的時候，乖得很。”麗達一笑。

　　“你可真鬼。”瓦斯科夫笑了。

　　他先來到熱妮亞的陣地，看到熱妮亞正坐在一塊突出的巖石上梳理自己金黃色的長發，他有點害怕熱妮亞的那張嘴了，想從一旁繞過去。誰知熱妮亞已經看見了他：“準尉同志，不想說點什么嗎？”

　　“噢，頭發準是染的吧？”準尉說完就后悔了。擔心會惹惱熱妮亞。

　　“天生的，我的頭發太亂了吧？”熱妮亞毫不介意地說。

　　“打仗嘛。”瓦斯科夫躊躇地站在一邊。

　　“準尉同志，您結過婚了吧？”

　　“有老婆了，戰士康梅麗珂娃。”瓦斯科夫心懷戒心地說。

　　“那么您的妻子？”

　　“在家。”

　　“孩子呢。”

　　這話似乎觸動了瓦斯科夫傷痛的神經，他嘆了口氣：“死了。”

　　“對不起。”熱妮亞連忙抱歉地說。

　　“好好休整吧。”瓦斯科夫想走。

　　“等等。”熱妮亞說。見瓦斯科夫轉過身，她輕聲問：“我們是不是叫男人慣壞了？”

　　“不是吧。”

　　“別把我們想得太壞。”

　　瓦斯科夫一邊思忖著熱妮亞的話，一邊敏捷地跳過巖石，看見了正借著月光讀書的索妮婭，她喃喃地念著：

　　天明了，老人輕輕地漫步，

　　繞著這悄然無聲的帳幕。

　　太陽出來了，起吧，金斐拉，

　　是時候了！醒醒吧，我的客人！

　　孩子們，離開舒適的臥榻！

　　大人涌了出來，一片喧嘩

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　　瓦斯科夫在索妮婭的肩上輕輕一拍：“念給誰聽呀？”索妮婭嚇了一跳，緊張地抬起頭，看見了瓦斯科夫，她正要站起來，卻見瓦斯科夫沖著她擺擺手，又重復一遍他剛才的問話。

　　“不給誰，自己念念。”

　　“那為什么念出聲來？”

　　“因為這是詩呀。”

　　“哦。”瓦斯科夫從索妮婭手里接過《普希金詩集》，關心地說：“要看壞眼睛的。”

　　“好的，準尉同志，謝謝。”

　　“而且無論如何不要念出聲來，這個地方晚上空氣潮濕，密度大，這里的黎明又是靜悄悄的，五里之外都能聽到你喘氣的聲音。再說，你現在的任務是觀察，認真地觀察，戰士古爾維奇。”

　　索妮婭低頭不語，雙手緊緊地把詩集摟在懷里，剛要張口說些什么，一抬頭卻看見瓦斯科夫已經向著里莎的陣地去了。

　　里莎見到瓦斯科夫向自己爬過來的時候，心里激動萬分，早把微笑掛在了臉上。

　　“沒發現什么嗎？”瓦斯科夫問。

　　“眼下還寂靜。”

　　“小樹沒有搖晃，小鳥沒有吱喳亂叫，你是森林里出來的，這些你都明白。”

　　“我明白。”里莎起身將干樹枝重新鋪好，把軍大衣鋪在干樹枝上，一切都弄得舒舒服服，然后讓開一半舒適的座位，示意瓦斯科夫坐下。

　　“快啦，也許再有一個小時，我們就要打上一仗了。”瓦斯科夫沒有瞧見里莎的示意，一邊觀察著山下的情況，一邊自言自語地說著。他轉過頭，一屁股坐到了里莎的身邊，“你幫我說話了。”

　　“因為，我總覺得她們有一點點，一點點看不起鄉村里的人。”

　　瓦斯科夫思忖了一下，說：“也許吧。里莎，我們家鄉有這么一首歌。”

　　“您唱。”

　　“里莎，里莎，里莎維達，為什么你不理睬我，為什么你不把催眠曲來歌唱，莫非是你不會歌唱……”瓦斯科夫盡量想裝得輕松一些，但說出來的歌詞仍舊是那么刻板，不招人喜歡。

　　“這歌兒，我們那兒也唱。”里莎卻十分歡喜。

　　“等以后咱倆一起唱，唱咱們鄉村人唱的歌，等咱們完成了戰斗任務。”

　　“你說話可算數？”

　　“噢，說到做到。”瓦斯科夫突然變得真正地輕松起來，他對里莎又是擠眉又是弄眼，但馬上又覺得很難為情，站起來整整軍帽便走了。

　　“喂，等著瞧吧，準尉同志，你可是答應了。”一不留神，一貫稱瓦斯科夫為“您”的里莎，叫出了“你”字，這使她的臉騰地一下子紅了。

　　里莎的話使瓦斯科夫如浴春風，走起路來也輕松自如。來到后備陣地，他看見嘉爾卡雙手抱臂，渾身都在發抖，還不時地用衣袖擦著鼻涕，頭和臉都縮藏在豎起的衣領里。

　　“您怎么愁眉苦臉的，戰士同志？”瓦斯科夫從一旁轉過來，輕松地問。

　　“冷。”

　　瓦斯科夫伸出一只手，往嘉爾卡的頭上摸去，嘉爾卡本能地趕緊往后一躲。

　　“嗨，別動，老天爺，把頭伸過來。”

　　嘉爾卡無力地伸過額頭，瓦斯科夫用手背貼在她的額頭上測試她的體溫：“你發燒了，戰士同志，怎么搞的，泥妖可把你整苦了。”

　　“您說什么，泥妖？”

　　“泥妖！”瓦斯科夫忙不迭地把自己的行囊拉過來，在里面翻騰著，“就是在泥里待得時間長了，靴子也沒了，腳著涼了。”

　　嘉爾卡呆呆地看著瓦斯科夫，看見他掏出小酒壺問她：“喝純的，還是對點兒水？”

　　“這是什么？”

　　“藥水。”

　　“是酒吧？”

　　“酒精。”

　　嘉爾卡一聽是酒精，嚇得身子直往后躲。

　　“躲什么？喝了它，病就好了。”

　　“我，我，不。”

　　“我命令你喝！”瓦斯科夫拿出一個飯盒蓋，倒了點酒精，對了點水，端到嘉爾卡面前。

　　“我不能喝，會喝死的。”

　　“胡說，這是治病的，天底下沒有什么病，它不能治的。”

　　“我媽媽會罵死我的。”

　　“好了好了，這里沒有什么媽媽，只有戰爭，只有德寇，還有我——瓦斯科夫準尉，只有熬過這場戰爭的人，才有媽媽，我說清楚了沒有？”

　　嘉爾卡噙著眼淚，接過飯盒蓋，感激地看著瓦斯科夫。瓦斯科夫用手比劃著，勸她一口喝干。她閉上眼睛，含著淚水將酒灌了下去，接著，她被嗆得使勁咳嗽起來。瓦斯科夫拍著她的背，哄著她。她用雙手抹去眼淚，“撲哧”一聲樂了：“我的頭，頭暈。”

　　“好極了，你就安安靜靜地睡上一覺，明天天一亮，就什么都好了。”瓦斯科夫毫不猶豫地脫下自己的大衣，蓋在嘉爾卡的身上。

　　“您沒有大衣怎么成？”

　　“我身子骨結實。”瓦斯科夫突然想起里莎的話，他笑了笑說，“你們大城市里的人和我們比不了，我懇求你，快點好起來。”

　　“我不是。”嘉爾卡欲解釋什么，瓦斯科夫擺手制止了她，讓她閉上眼睛。

　　嘉爾卡睡了，瓦斯科夫開始收拾翻亂的行囊，他把行囊里的東西一件件擺了出來：脂油、面包、子彈、手榴彈、甚至還有刮胡子的刀，當瓦斯科夫拿起那塊脂油時，不由得陷入了沉思。

　　他的眼前浮現出瑪麗婭的身影，她站在廚房里燒飯，她深情地注視著自己，她在黑暗中走到他的床前，她在為他補衣服，她馴服地聽著他的吼叫等等，這些情景不由得使瓦斯科夫自言自語起來：“可是她為什么要這樣做？”

　　“嗯，什么？”嘉爾卡迷迷糊糊地問道。

　　“沒什么，沒什么，你要閉上眼睛，使勁地閉上。”嘉爾卡乖乖地閉上眼睛睡了，瓦斯科夫再次陷入了沉思之中。

　　次日晨曦，一夜未合眼的瓦斯科夫聽到自己肚子在咕咕地叫，他睜著倦怠的雙眼，用手掂了掂那塊脂油，沒有舍得吃，小心地把它放回行囊。他回頭看了一眼嘉爾卡，她睡得正香，仿佛嘴角還帶著一絲笑意，讓他感到了些許的安慰。這時，他打了一個哈欠，連忙用手捂住自己的嘴，從懷里掏出懷表看了看，時間尚早，估計德寇不會起這么早，可他還是爬到陣地的前沿，舉起了望遠鏡。野外的晨曦，顯得沉寂，薄薄的霧氣卷著一股潮濕的氣味，迷漫在空中。

　　此時，１７１會讓站的天空也處于一片薄薄的迷霧之中。這個時候，瑪麗婭已經坐在村口的木垛上了，透過薄薄的迷霧向遠處眺望著。微風輕拂著她寬大的披肩，輕拂著她的臉頰，她的目光迷離而又游移，帶著一股空洞的惆悵，播向遠方。安德烈架著雙拐來到木垛下，看著瑪麗婭像座木雕一樣坐在那兒，他微微地搖搖頭，嘆口氣，又一拐一拐地向回走去。

　　天邊的星星越來越暗淡，夜色悄悄地隱退著。主陣地上的里莎早早就醒了，掩飾不住內心的喜悅，悄悄地爬向麗達。可當聽到麗達問她干嗎時，她又停止了爬動，猶豫著準備退回去。聽見麗達喊她過去，她又高高興興地爬了過去。剛到麗達的身邊，她就聽見麗達自言自語地說：“也許他們走錯了路。”

　　此刻，里莎心里想說的不是德寇，而是那種讓她感到喜悅的感覺，她吞吞吐吐地說。“他到我的陣地去了。”

　　“誰？”麗達問。

　　“準尉。”

　　在距她們不遠的地方，熱妮亞聽見了她們的談話，也忍不住地爬了過來，她邊爬邊說：“還不見德國人？”她擠進麗達和里莎的中間，悄悄地問里莎，“他跟你說什么了？”

　　“唱歌。”

　　“唱歌？”麗達問。

　　“里莎，里莎，里莎維達……我們家鄉的歌。”

　　熱妮亞和麗達望著純凈得像碗白開水的里莎都忍不住地笑了。

　　“熱妮亞，你太厲害了。”里莎抱怨著熱妮亞。

　　“他有的時候太看不起女人。”熱妮亞說。

　　“就是。”麗達附和著。

　　“不管怎么說，他挺可愛的。”熱妮亞又說了一句。

　　“你會愛上他嗎？”里莎傻乎乎地問。

　　熱妮亞用雙臂緊緊地摟住單純的里莎，悄聲說：“會的”.里莎聽了，不高興地使勁往外推她。熱妮亞笑了：“你真的相信了？”

　　“你已經有了一個上校。”

　　“好，那就把這個準尉讓給你。”熱妮亞故意裝作大度地說。

　　“別鬧了。”麗達說。

　　熱妮亞又緊緊地摟住里莎，愛憐地說：“我的小傻瓜。”

　　里莎依偎在熱妮亞的懷里，仰望著天上寥寥的晨星，眼前浮現出瓦斯科夫的身影，里莎自言自語地說：“他的眼睛就像天上的星星。”

　　“又在說他？”熱妮亞問。

　　“也許還有別人吧。”里莎慌亂地說。

　　“告訴我，我會給你力量。”熱妮亞故弄玄虛。

　　“沒有，沒有。”面對熱妮亞的真誠，淳樸的里莎亂了陣腳。她講起了關于那個年輕人的事。

　　她生活的那個森林，冬天的時候到處一片銀裝素裹。那天，有一輛馬拉的雪橇在雪地上飛駛，乘車的年輕男子雙手做成筒狀，放在嘴上，“啊”地大聲喊叫著，回音震落了松枝上厚厚的積雪。她正從密林中走來，聽見了遠處的喊叫聲，也遠遠地看見了雪橇疾馳而來，當雪橇從她身邊急駛而過時，她看清了車上那個像孩子般大聲呼叫的年輕人，他一直忘情地喊聲，使樹上震落的雪花撲簌簌落到里莎身上。

　　當她懷著夢幻般的遐想走到家門口時，竟然聽見了那個年輕人的聲音。她心想：這簡直像神話一樣，白雪、木屋、蘑菇，好像還缺點什么，等等，讓我想想，噢，公主！　　她歡愉地推開門，屋里的年輕人“霍”地掉過頭來，一雙閃亮的眼睛看著她，她躲閃著對方的目光，聽見父親對她說：“他是作家，要在咱們這兒住上一段。”

　　父親囑咐她要照顧好這位年輕人，可她在他面前總是顯得慌慌張張的，哪怕是給他端來洗臉的熱水，都會讓她感到魂不守舍。她常常透過窗戶偷偷地望去，看那年輕人漫步在雪地里時而仰頭吟誦，時而低頭沉思，時而團起雪團向空中拋擲，時而搖動著樹桿，讓白雪紛紛落下……

　　有時年輕人在居住的小屋里奮筆疾書，當她躡手躡腳走進來收拾房間時，會聽見年輕人一邊寫一邊說：“放在那兒吧，我自己來。”她沒有吭聲，把床單都收走，又鋪上漿洗過的床單。她突然注意到，窗戶前的小瓶子里插著一束甘菊花，于是，她來到窗前，默默地注視著美麗芳香的甘菊花。這時，年輕人停下筆，轉過身問她：“你們管這花叫什么？”

　　“甘菊花。”

　　“俄羅斯人還有一種叫法兒，愛不愛花。”

　　她愣在那里不知說什么好，年輕人看著有些詫異的她，從花瓶中抽出一朵甘菊花說：“你看。”

　　“愛，不愛，愛……”年輕人每說一句，掐一個花瓣，“就這樣，當還剩下最后一瓣時，是愛是不愛，就可以得到證明。”年輕人又俯下身去寫作，他的話讓她臉紅。

　　年輕人在她家里住了一段日子。有一天，她走進自己家的屋子，正在修理雪橇的父親告訴她：“他明天就走了，你去給準備一些明天路上吃的東西。”

　　她急匆匆地走了出來，一頭沖進年輕人的小屋。年輕人不在屋中，她瞥了一眼窗前的甘菊花，無意中看見了窗外的年輕人挽著個小籃子向林子深處走去。她走到窗前，看見年輕人已慢悠悠地走在雪地中了。

　　她從瓶子里抽出一枝甘菊花，當手指觸到花瓣時，不由得臉又紅了。她看到窗外的年輕人絆倒在雪地里，爬起來后，興高采烈地跳著。她下定決心，扯下一片花瓣，嘴里輕輕地吐出一個“愛”字。這時，她看見年輕人蹲下身子，在雪地里找著什么。

　　她又扯下一片花瓣：“不愛，愛，不愛……”她念叨的同時，看見年輕人倚在粗大的樹干上，仰望著天空。

　　“愛，不愛……”里莎重復著，地上散落著片片花瓣。當甘菊花的枝上只剩下一片花瓣時，里莎顯得萬分激動，她輕輕地吐出一個“愛”字，把最后的花瓣掐了下來，她的目光放射出奇異的光彩。

　　那晚，里莎收掉餐桌上的餐具時，父親已經爬到床上，他讓她早點睡，因為明天還要起早。她嘴里答應著。等她收拾完餐具，輕輕地吹熄了馬燈，便倚在窗前，盯著年輕人依然亮著燈的小屋。

　　窗外下雪了。屋里傳來父親的鼾聲，她悄悄地回頭望了一眼，看見父親已經熟睡。她慢慢地回過頭，發現小屋的燈也熄滅了。她輕手輕腳地走到門口，披起自己的長衣，站在門口猶豫著。屋里只有掛鐘均勻的節奏和父親單調的鼾聲。她下定了決心推開門，走進雪地。里莎輕輕地推開年輕人小屋的門，年輕人輕聲地問：“誰呀？”

　　“我。”里莎說，“也許，要我來鋪鋪床？”

　　“不用了，去睡吧。”

　　她沉默著，黑暗中，她能聽見自己急促的呼吸聲。

　　“怎么，寂寞嗎？”他問。

　　“嗯。”她的聲音微弱得連自己都聽不見。

　　“盡管寂寞，也不該做蠢事。”

　　她站在小屋的門口，不知道是該往前走，還是往后退。她尷尬地站在那里，直到床上的年輕人翻了個身，輕聲說：“我累了，明兒一大早就得走。”隨后，他打了個長長的哈欠。她咬著嘴唇，倒退著走出小屋，來到雪地中，她雙手捂著臉，肩頭抽搐著。

　　清晨，當她還躺在床上時，父親走過來告訴她，應該起來送送人家。她一聲也沒吭。父親嘆息著走了，一會兒，從屋外傳來父親和年輕人的對話：“里莎呢？”

　　“還睡著呢。”

　　“讓她睡吧，里莎可真是好姑娘。”

　　“駕，駕……”

　　馬蹄敲擊著雪地，系在馬脖子上的鈴鐺發出清脆的鈴聲，鈴聲漸漸遠了，一行熱淚終于從她的眼角淌了下來。

　　這就是她十九年來的全部感情，那個時候，她每一天都在期待明天的到來，可明天究竟在哪里呢？直到她來到了１７１會讓站，見到了瓦斯科夫，她仿佛看到了自己充滿希望的明天。

　　里莎的眼前又浮現出第一次看見瓦斯科夫的情景。當時，瓦斯科夫驚慌失措地站在剛剛來到會讓站的女兵面前，說話結結巴巴的，想端出個指揮員的架子，又生怕女兵們嘲笑，于是，大聲地說：“根據步兵操典……”女兵們笑起來，里莎盯著他，當他無助的目光與自己的目光在瞬間交匯的時候，她感到心跳加速，感到臉頰發燒，難為情地低下了頭。

　　瓦斯科夫昨晚來自己的陣地了，對里莎來講，這真是一份意外的驚喜，尤其是他還向她承諾：“等以后咱倆一起唱，唱咱們鄉村人唱的歌，等咱們完成了戰斗任務。”里莎一遍遍地在心里重溫這句話，嘴角不由得泛起絲絲笑意。

　　“你們看。”麗達突然說。

　　熱妮亞和里莎急忙順著她手指的方向看去。

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