第四章
　　一枚枚炸彈呼嘯著落在鐵軌、站臺、房子四周，驚天動地的爆炸。一列軍車冒著炸彈的硝煙從會讓站急駛而過，列車上的高射機槍向空中的敵機開火。

　　女兵們已經各就各位，瞄準敵機。滿臉烏黑的里莎一邊裝填彈藥，一邊俯在麗達的耳旁大聲說：“維佳！”

　　麗達看向里莎。

　　“犧牲了。”里莎聲嘶力竭地喊道。

　　麗達沉默地盯著炮鏡，按在炮鈕上的手指微微發抖。

　　基里亞諾娃站在高坡上，向兩個炮位同時下達命令：“高度９００，四管連射，開火！”

　　兩門四管高射機槍向天空中的敵機射出密集的火力。麗達的手扣在扳機上，機槍顫抖著，子彈狂躁地噴出槍口，彈殼跳躍著。里莎一面流淚，一面拼命補充彈藥。

　　瓦斯科夫吼叫著命令基里亞諾娃離開高坡，她卻置若罔聞，依舊站在高坡上，沉著地指揮高射機槍的射擊。瓦斯科夫機警地躲避著敵機的掃射，向高坡沖去。由于高射機槍密集的射擊，織就了一道強大的火力網，阻止了敵機向會讓站和村莊直接投彈。敵機拉起機翼，漸漸向高空升起。

　　突然一架敵機向高坡俯沖下來，接連投下數枚炸彈。及時趕到的瓦斯科夫一把推倒基里亞諾娃，自己也順勢滾下山坡。

　　炸彈在高坡上爆炸，煙塵飛騰，霎時遮蔽半個天空。滾到坡下的基里亞諾娃灰頭土臉地四處張望，尋找瓦斯科夫。在她不遠處，瓦斯科夫從土里爬出來，他惱火地抖抖頭上的塵土，沖著基里亞諾娃大聲吼：“你怎么那么固執？”

　　大顆的眼淚順著基里亞諾娃滿是灰塵的臉滑下來，沖出一條水痕。

　　敵機終于停止了對地面的攻擊，掙開火力網，向遠處竄去。麗達像是喪失知覺一般，依舊瘋狂地射擊。突然，一只手用力落在了她的肩膀上。是基里亞諾娃。她用目光示意麗達這次交鋒已經結束了。麗達這才松開扳機，停止了射擊。她慢慢地回過頭來，望著被斜放在木柵欄邊的維佳，雙唇不能控制地劇烈顫抖起來。

　　陣地上一片沉寂，每個人都在注視似乎陷入熟睡的維佳。這個做夢都渴望能夠擁有一只漂亮的蕾絲胸罩的姑娘，再也不能在半夜大聲吵吵那些傻話了。

　　俄頃，一聲尖利的哭聲劃破了陣地上的沉寂。嘉爾卡緊緊抱著頭蹲在地上，流著眼淚接連不斷地發出驚恐的叫聲。

　　下雨了。

　　黑云低垂著，鋪滿了天空。曠野中，只有鐵锨掘土發出的單調的聲響。

　　瓦斯科夫單膝跪地，奮力揮動著鐵锨，一鏟一鏟往外挖土。他神情悲戚，掛滿雨水的臉不停地抽搐著，分不清臉上淌下來的是淚水還是雨水。

　　維佳身量并不高，一個不大的墳坑就能把她裝下。瓦斯科夫難過地盯著挖好的墳坑，感覺像被榔頭在自己心里鑿了一個洞。他把鐵锨插在土堆里，坐在泥濘的土地上，凝視著村莊的方向。

　　沒有呼吸的維佳此時正靜靜躺在木桌上，女兵們已經替她收拾過了：干凈的衣服，剛擦洗過的臉，梳得整整齊齊的頭發，連臟靴子也被蘸水的毛巾擦得沒有丁點兒塵土。姑娘們含著眼淚圍成一圈，向戰友告別。

　　里莎發現維佳的臉上似乎沾著一點血痕，走過去用毛巾輕輕地擦凈。

　　突然，車站的方向傳來火車的汽笛聲，姑娘們疑惑地看向基里亞諾娃。“少校來了。”基里亞諾娃推斷著。

　　不出所料，果然是少校。他帶著幾個戰士走到維佳的身邊，凝眸那張年輕的面孔。基里亞諾娃走近少校，輕聲問道：“走吧？”

　　“瓦斯科夫呢？”少校的語氣中帶著幾分惱怒。

　　“在墓地呢。”基里亞諾娃說。

　　雨下得淅淅瀝瀝，村里的鄉親們候在木棚外，沉默地等待為維佳送行。一雙雙皮鞋踏上泥濘的路上，四個全副武裝的男兵肩扛著薄棺，引領著送葬的隊伍，緩慢而沉重地前行。

　　隊伍穿過村莊，走出村口，向河邊走去。不斷有鄉親從自家出來，沉默不語地加入送葬的行列中。

　　眼尖的嘉爾卡忽然發現隊伍的最后出現了一個漂亮的女兵。她軍裝合體，十分熨帖地包裹著修長的身體，一頭金發從船形帽下散開。她藍盈盈的眼睛里沒有其他女兵那樣深切的悲傷，對眼前的一切似乎非常陌生，只是盲目地跟在隊伍的后面。

　　望見從村里走來的送葬隊伍，瓦斯科夫拖著疲憊的身體緩緩從地上站起來。隊伍在墓坑前停下，他看見了少校。少校狠狠地瞪了他一眼。準尉心里明白那一瞥意味著什么東西，他難受地低下了頭。

　　四個男兵小心翼翼地把薄棺放進墓坑，女兵們流著淚把不知名的野花兒拋撒在棺木上面。沉浸在悲傷中的人們沒有注意到那個漂亮的女兵，她兀自站在墓穴邊，久久地注視著冰冷的棺木，蒼白的面孔沒有一絲血色。

　　嘉爾卡走過她的身邊，從自己手上的野花中抽出一枝，遞給她。漂亮的女兵拿著野花，小聲地念著：等著我吧，我會歸來，只要你一心一意地等待。

　　不論陰雨連綿，愁腸百轉，不論大雪紛飛，酷暑難耐；哪怕別人已不再等待——把往昔的一切忘懷，哪怕慈母、愛子已確信——人世間我已不存在，哪怕朋友們已厭倦——爐邊飲酒把我的亡魂追念，千萬莫同他們在一起——舉杯來把我祭奠。

　　你要一心一意地等待，等著我吧，我會歸來。

　　死神注定要失敗，誰不曾等待，就讓他感到意外。

　　不曾等待的人不會理解，是你的執著等待，才把我從炮火連天的戰場拯救出來。

　　我怎會死里逃生？你我兩人明白——只因你與眾不同，只因你最會等待。

　　她悲愴的聲音在寂靜的空氣中震顫，打動了所有人的心。人們靜靜站在雨中，感受到了生死相隔的巨大威懾。

　　女兵展開雙臂，雙唇輕啟，低聲吟誦：等著我吧，我會歸來。

　　她把手里的那枝野花輕輕拋向沾滿雨水的棺木，沉默地退向了一旁。像其他女兵一樣，瑪麗婭和波琳娜也已經哭成了淚人。

　　少校從瓦斯科夫手里接過鐵锨，鏟起黃土，均勻地撒在棺木上面，然后，他把鐵锨遞給基里亞諾娃。女兵們自覺排成一行，哭泣著為自己的戰友添上一把黃土。

　　一座新墳隆起。

　　基里亞諾娃指揮女兵們端起步槍，“舉槍，射擊。”

　　一排槍整齊地握在姑娘們顫抖的手里，槍聲齊鳴。遠處傳來火車汽笛的長鳴。

　　“舉槍，射擊。”槍聲再度鳴響，久久在空中盤旋回蕩。

　　少校把維佳的鋼盔放到墳上。

　　瓦斯科夫提心吊膽地把少校領到倉庫門口，負責站崗的女兵立刻向少校敬禮。準尉以為少校一定會為了維佳犧牲的事大發雷霆，卻沒有想到他什么也沒說，而是提出要去看看他負責保衛的倉庫。

　　“倉庫里究竟堆放了一些什么東西？”少校問。

　　“不知道。按照命令，我必須保護好這個倉庫。”瓦斯科夫回答。

　　“打開。”

　　倉庫堆滿了各種各樣破舊的鐵路器材，甚至連銹損不堪的道釘也一筐一筐地堆在倉庫里。少校打量著眼前的景象，兩條濃密的眉毛蹙緊，表情愈發陰沉。

　　“胡鬧！”少校有點火了。

　　“可這是命令。”瓦斯科夫解釋道。

　　少校轉身離開了倉庫。瓦斯科夫鄭重其事地鎖好倉庫，追上已經走遠的少校。

　　“怎么辦？”瓦斯科夫迫不及待地問少校。

　　“維持原狀吧。”少校顯得無可奈何。

　　此刻瑪麗婭和波琳娜兩人正坐在家里聊天，注視著窗外那個漂亮的女兵。她坐在屋檐下的矮凳上，沉思地望著天空，雪白的肌膚仿佛冰塊雕刻成的。

　　“你看她的靴子，不是女兵們發的那種。”波琳娜說。

　　“軍服也不像。”瑪麗婭說。

　　“她就是那種叫男人一看骨頭都酥了的女人。”

　　“她可真漂亮呀。”瑪麗婭不但羨慕，甚至對女兵的漂亮有些敬仰。

　　這時少校和瓦斯科夫走進屋里。“你是誰？”少校不客氣地問波琳娜。波琳娜聳聳肩膀，溜走了。

　　“瑪麗婭，快去燒茶。”瓦斯科夫吩咐道。

　　瑪麗婭一轉身，少校已經對著瓦斯科夫劈頭蓋臉地罵開了：“我要把你送交軍事法庭。你簡直就是個豬腦子。戰爭是要流血，是要犧牲的，但不是女人。你可以死，我可以死，你怎么可以讓一個那么年輕的女孩子，一下子就死了？我把她們交給你的時候是怎么交待的？”

　　“不能傷著她們。”瓦斯科夫垂頭喪氣地回答。

　　“你呢？”

　　瓦斯科夫沉默著。

　　“我給你一道命令，假如再有這樣的事情發生，你也一起去死，不要再讓我看見你這張丑陋的臉！”

　　瓦斯科夫直挺挺地立在少校面前，一句話也不敢說。盡管是春天，他的額角卻滲出了汗，一張臉漲得紫紅，愈發難看。

　　一直站在旁邊沒有吭聲的基里亞諾娃開口了：“少校同志，這件事不能怪他。戰爭能殺死男人，也就能殺死女人，我們的敵人犯下了滅絕人性的罪行，難道你會指望他們對俄羅斯的女人會寬容一些？”

　　“看不出來，你還真有一套道理。我不能寬恕的是，他沒有盡到一個男人的責任，一個老兵的責任。”少校仍舊怒氣未消。

　　“那我呢？也許您也要說我，有許多沒有盡到責任的地方？”基里亞諾娃看著少校。

　　少校若有所思地看了看基里亞諾娃，斂住了怒氣。他指了指對面的長椅，示意他們坐下來。片刻，他指了指窗外那個漂亮的女兵，說：“她叫熱妮亞，我把她給你們留下來，你準備把她安置在哪兒？”

　　“一班，班長叫麗達。”基里亞諾娃說。

　　“我知道。去把她給我找來。”少校說。

　　基里亞諾娃走了。少校又問瓦斯科夫：“你這不能連杯茶都沒有吧？”

　　瓦斯科夫慌慌張張闖進里屋：“茶。”

　　瑪麗婭正在為少校做點心，見瓦斯科夫一副氣急敗壞的樣子，連忙揚了揚手中做出的點心，說：“這兒，這兒，我要給你的上司留個好印象。”

　　瓦斯科夫嘆了口氣，急忙端起茶飲走了出去。少校似乎并沒有留心對瑪麗婭煞費苦心做的茶點，只是心事重重地猛喝了一通茶。整個過程里，他一句話也沒說，只是偶爾朝窗外的熱妮亞投去擔憂的一瞥。

　　麗達跟在基里亞諾娃后面，走進瑪麗婭家院子。熱妮亞的目光與麗達的目光不期而遇。麗達忽然有種感覺，這個女兵非常不快樂。似乎像她一樣，內心深處也埋藏著某種難以言述的痛苦。

　　“你們先出去，我和下士談談。”少校把瓦斯科夫和基里亞諾娃打發出去，示意讓麗達坐下。

　　“應該把班里的人員補充起來。”少校說。

　　麗達沉默不語。

　　“麗達。穆施達可娃，你們這個戰斗集體不錯嘛，女人在戰場上，您自己也明白——應該說是必須予以特別關懷的對象，有時會受不了的。”

　　麗達還是保持著沉默。

　　少校在屋里轉了一圈，然后站定，壓低了聲音說：“司令部里有一個指揮員，一個上校。順便說一句，他已經有了妻室兒女。可是呢，他搞上了一個所謂的女朋友。政治委員知道了這件事，訓斥了這位上校，并且命令我給這個所謂的女朋友派個崗位，派到一個優秀的集體去。”

　　“派來吧。”麗達平靜地說。

　　“你沒有什么要說的？”

　　“沒有。”

　　麗達從屋里走出來，站到熱妮亞面前，伸出手：“麗達。”

　　熱妮亞站起身，扯了扯軍裝，也伸出了手：“熱妮亞。”

　　“我們走。”

　　熱妮亞沒有問任何問題，背上自己的行囊，沉默不語地跟著麗達離開了瑪麗婭家的院子。少校從屋里走出來，看著她們的背影，對瓦斯科夫和基里亞諾娃說：“她很嚴肅。”

　　“她和誰都搞不到一塊去。”基里亞諾娃說。

　　少校看著瓦斯科夫，似乎在征詢他的意見。

　　“人挺好的，挺堅強。”

　　少校點點頭，說：“我走了。再說一遍，這次的教訓是沉重的。”

　　“請您明確的指示，看見敵人的偵察機，換句話說，如果他們不首先開火，我們要不要射擊？”瓦斯科夫鼓足了勇氣說。

　　少校愣住了。

　　“哪有見了敵人的飛機不開火的。”基里亞諾娃針鋒相對。

　　這個問題似乎讓少校很難回答。他想了想，回答說：“原則上要開火，但具體問題應該有個具體的選擇。”

　　瓦斯科夫不知少校所云，繼續問道：“什么是——”

　　“行了！”少校厲聲打斷瓦斯科夫的話，說：“這種問題應該由你們自己來解決，你們是指揮員。”

　　瓦斯科夫立刻安分守己地閉上了嘴。

　　少校離開后，基里亞諾娃跟著瓦斯科夫走進屋里，問道：“她是誰？”

　　“熱妮亞。康梅麗珂娃。”瓦斯科夫說。

　　“少校親自把她送來。”

　　“基里亞諾娃同志，我們應該好好談談。”瓦斯科夫嚴肅地說。

　　“你說這次維佳犧牲的事？”

　　“這個要談。另外，就是和戰士們的團結問題。”

　　“你說。”

　　“您是不是對麗達太刻薄了？”

　　基里亞諾娃沉默著。

　　“您了解她的過去嗎？”

　　“不很了解。”

　　“您沒有試圖去了解了解？比如，她的父母，有沒有丈夫，或者男朋友，什么時候參的軍，家里有沒有人在戰爭中犧牲，等等。”

　　“我不是政治委員。”

　　“基里亞諾娃同志，根據條例，你這么和上級指揮員說話是不對的。”

　　基里亞諾娃用手指敲著桌子，反擊道：“我也跟您說，想把責任推到別人身上，是很愚蠢的。”

　　兩個人對峙著，誰也沒有再開口。

　　麗達和熱妮亞朝消防棚的方向一前一后走著。起先誰也沒有開口，直到熱妮亞忽然莫名其妙笑起來。她的目光一直停留在麗達前挺后撅的軍裝上，顯然覺得她穿著這樣不合身的衣服很可笑。結果終于忍不住笑出聲來。

　　“笑什么？”

　　“穿這樣的衣服舒服嗎？”

　　“當然不能和布拉吉比了。”

　　“甚至不能和老百姓的衣服比。粗糙的粗布襯衫磨破了女人的皮膚，抹布一樣的裹腳布擦壞了皮靴，把年齡、性別、曲線統統地淹沒了。”

　　“沒有人請你非要來穿這身衣服。”麗達感到了被冒犯，不友好地頂了熱妮亞一句。熱妮亞看看麗達削瘦淡漠的表情，沒吭氣。

　　眼看走到消防棚了，麗達停下來，對熱妮亞說：“你剛才說的，我不喜歡。”

　　消防棚里，索妮婭正趴在木桌子上，努力想把那面破碎的鏡子粘好。麗達帶著熱妮亞走了進來，把她領到維佳的床前：“這是你的鋪位。順便問一句，打過高射機槍嗎？”

　　熱妮亞搖搖頭。

　　“有時間我會教你的。”麗達說完，轉身離去。

　　熱妮亞看著床上整齊的鋪蓋，大聲問道：“這是誰的？”

　　女兵們的目光都集中到了她身上，卻沒有人吭聲。

　　“我再問一句，這是誰的？”

　　見沒有人應聲，熱妮亞彎腰去收拾床鋪。里莎走過去，低聲對熱妮亞說：“別動。”她心情沉重地收拾好維佳的鋪蓋，把它搬到自己的床上。

　　“你為什么不答應？”熱妮亞不高興地問。

　　“這是維佳的床。”里莎小聲說。

　　熱妮亞明白了。這個叫維佳的姑娘，正是她剛才參加送葬的戰士。熱妮亞的心里感到一陣突如其來的刺痛。年輕的生命是多么脆弱！昨天還和其他人一樣活蹦亂跳，今天卻孤獨地躺在黑漆漆的泥土中長眠不醒。熱妮亞痛惜地坐到床上，用手輕輕地撫摸著還散發著木材香味的鋪板。

　　也許是她的動作博得了其他姑娘的好感，索妮婭主動走過去，對熱妮亞說：“我來幫你。”

　　熱妮亞沖她報以感激的微笑。她打開自己的行囊，開始收拾東西。行囊里各種漂亮的小玩意兒吸引了女兵們的關注，她們像參觀博物館似的團團圍上來。熱妮亞行囊里的東西全攤出來了：質地柔軟的絲質襯衫，成打的絲襪子……甚至還有一瓶香水。這些東西對于女兵來說，無疑都是些讓人發狂的奢侈品，在戰爭環境中，這些東西就更顯得搶眼。

　　一面漂亮的小鏡子叫里莎愛不釋手，她撫摸著鏡子，嘮嘮叨叨地說：“就一面鏡子，上次轟炸還給打碎了。”

　　“什么？”熱妮亞問。

　　“鏡子。”里莎朝桌上那面破鏡子努努嘴。

　　“姑娘們怎么能沒有鏡子呢，來，把它掛上。”熱妮亞搖著頭，爽朗地笑起來。她的舉動立刻贏得了大家的心，起初的隔閡迅速被融化。

　　鏡子掛好了，女兵們圍著鏡子欣賞著自己，一面像發現了希罕物似的，輕聲輕語地議論熱妮亞：“她簡直是個美人魚！”

　　“皮膚白得像透明似的。”

　　“她也許根本不用戴胸罩。”

　　“她叫熱妮亞。”

　　麗達坐在自己的鋪上縫著開了口子的行囊，看著熱情活躍的熱妮亞，也不禁悄聲地說了句：“她真的可以去當模特。”

　　“不走運的女人，偏偏裹上一身軍裝，死的快點。”不知道什么時候，基里亞諾娃走進了消防棚，站在麗達身后，注視著熱妮亞和姑娘們打成一片。

　　麗達不想得罪基里亞諾娃，順口敷衍了一句：“從來美人就很少有幸福。”

　　嘉爾卡不知道為什么顯出不快的神氣，突然冷笑著沖麗達來了句：“是指你自己吧？”

　　麗達不快地瞪了嘉爾卡一眼，拿起手上的活兒走開了。嘉爾卡湊到基里亞諾娃身邊，低聲說：“她一定有個男人在等著她。”

　　“你沒有。”基里亞諾娃沒有領嘉爾卡的情，反而奚落了她一句，也轉身離開了。

　　嘉爾卡惱羞成怒，她打量著熱妮亞，悄悄湊了過去。熱妮亞行囊里的東西被姑娘們擺了滿滿一床，她們拿著香水，拿著襪子，沒完沒了地向熱妮亞討教。

　　“你每天都要噴它嗎？”

　　“不，是朋友送的，我還沒用過。”熱妮亞老老實實地回答。

　　“你沒有裹腳布？準尉不讓穿襪子。”索妮婭神秘地對熱妮亞說。

　　熱妮亞一笑，沒吭聲。

　　姑娘們的熱鬧勁終于過去了，四散開來去做自己的事情。嘉爾卡走近前從熱妮亞的行囊里拽出一只衣服架。衣服架十分別致，可以折疊。她嘴里發出嘖嘖聲，不懷好意地說：“怎么不把衣柜也搬來呀？”

　　熱妮亞微微一笑，沒有理睬嘉爾卡帶刺的話。見熱妮亞沒有回應，嘉爾卡陡然萌生出一種被蔑視的惱怒。她把一腔沒由來的怨氣都撒到了衣服架上，兩只手用力地掰來掰去，試圖把它打開。熱妮亞想拿過來教她，嘉爾卡猛地一轉身，繼續和衣服架較勁。

　　“輕點，不能太使勁兒。”熱妮亞叮囑著。

　　嘉爾卡愈加氣急敗壞地去掰。她猛一使勁兒，衣服架應聲而斷。她一甩手把衣服架扔到了地上。

　　“您怎么可以這樣？”熱妮亞生氣了。

　　“這是什么破東西！”嘉爾卡斜睨著熱妮亞，邊說邊用腳去跺地上的衣架。

　　熱妮亞沉著臉一把推開嘉爾卡，彎腰去拾衣架。嘉爾卡剛想撲上去，一眼看見了從外面急匆匆走進來的基里亞諾娃，立刻停了下來，假裝委屈地哭了起來。

　　“怎么回事？”基里亞諾娃問。

　　“我不小心碰壞了她的東西，她要打人。”嘉爾卡毫不遲疑地編造了一番假話。

　　熱妮亞想解釋幾句，卻被基里亞諾娃不由分說地打斷了：“你今天剛來就和別人吵架？”

　　“我沒有。”熱妮亞的神情一下變得十分倔強，湛藍的眼睛透出戒備的冷漠。

　　基里亞諾娃掃了一眼床鋪上的物品，用教訓的口吻說：“你這是干嘛來了，向姑娘們顯示你的優越？你為什么不去展覽館，把自己放在展柜里，向人們炫耀，這是軍營！”

　　“排長同志，我可以說幾句話嗎？”熱妮亞挑釁地問。

　　“什么也不要說了，你去值勤！”

　　熱妮亞盯著基里亞諾娃，突然像悟出了點什么，嘴角掠過一絲冷笑。她把床上的物品攏了攏，從槍架上拿起一枝步槍，熟練地檢查了一下，背著槍走出了消防棚。

　　“里莎，告訴她，上哪兒值勤。”基里亞諾娃命令里莎。

　　麗達一直站在門口注視著眼前發生的事情，熱妮亞的舉動讓她對這個美得有點出格的姑娘有了進一步的認識。當熱妮亞走出門口時，她有意沖她點了點頭。

　　瓦斯科夫正悶著頭乒乒乓乓地敲打著一只巨大的木桶，忽然瞥見熱妮亞背著槍怏怏不樂地走過來，便放下手里的活兒。

　　“熱妮亞，是叫熱妮亞吧？”

　　熱妮亞停下來，不動聲色地點點頭。

　　“有什么問題嗎？”

　　熱妮亞淡漠一笑，搖搖頭。

　　“這河里有許多深坑，不要隨便下河。”

　　“您挺關心人的。”

　　“怎么一來就去站崗？”

　　“我是新來的。”熱妮亞冷冷地說著。

　　里莎從后面跑過來，指著倉庫對熱妮亞說：“值勤在那兒。”熱妮亞點點頭，徑直走了。

　　“怎么回事？”瓦斯科夫問。

　　“排長罰她站崗。”里莎遲疑地說。

　　“唉。”瓦斯科夫長長地嘆了口氣。

　　“快可以洗澡了？”里莎熱切地盯著那只大木桶，是姑娘們洗澡用的，眼看就接近完工。

　　“明天吧。”

　　“準尉同志，我有個問題。”

　　“說吧。”

　　“女兵好帶，還是男兵好帶？”

　　這下瓦斯科夫被問住了，他想了想說：“本來吧，只想著能有一些不喝酒的，唉，不和村里的女人胡拉扯的士兵，沒想到……”

　　“那就是女兵難帶。”

　　“不。”瓦斯科夫撓撓頭，為難地咧咧嘴，繼續開始敲打木桶。

　　黃昏時分，疲憊的瓦斯科夫提著干活的工具從倉庫前路過，看見熱妮亞像個真正的戰士那樣，一絲不茍地站在倉庫門口。他贊許地暗自點點頭，朝瑪麗婭家走去。

　　看見瓦斯科夫走進院子，瑪麗婭馬上殷勤地拎著水壺湊了過來。瓦斯科夫借著瑪麗婭倒的水，潦草地沖洗了一把臉和上身。

　　瑪麗婭臉上露出神秘的表情，悄悄貼近瓦斯科夫，問：“看見熱妮亞了？”

　　“嗯。”

　　“她可是捅了大婁子，發配到這來的。”

　　“什么婁子？”

　　“她搞了個上校。”

　　瓦斯科夫愣住了：“你聽誰說的？”

　　“少校。”

　　“你偷聽？”準尉的臉拉長了。

　　“他找麗達談話時，忘了把我攆出去了。”瑪麗婭趕緊為自己辨白。

　　“瑪麗婭，這事可不敢講出去。”

　　“噢，我告訴波琳娜了。”瑪麗婭失聲叫道。

　　“那不就等于告訴了全村。”瓦斯科夫狠狠地瞪了一眼瑪麗婭。

　　麗達沒有吃掉晚飯領到的面包，而是走到自己床邊，偷偷地把面包塞進了行囊。索妮婭湊過來，把自己的面包遞過來。麗達猶豫了一下，感激地接過來，悄悄對索妮婭說：“今晚。”

　　索妮婭心領神會地點點頭。

　　麗達和索妮婭的活動沒有逃過熱妮亞的眼睛。當麗達端著熱湯走出棚子，找了個干凈的地方剛坐下來，熱妮亞跟在后面也走了出來。

　　“你好像沒吃面包？”

　　麗達看了一眼熱妮亞，沒吭聲。

　　“留著接濟別人？”

　　“這是我個人的私事。”麗達雖然對熱妮亞有好感，但還是謹慎地保守著自己的秘密。

　　“我沒有別的意思，算上我一份。”熱妮亞不容分說，把自己的面包塞進麗達手里便走了。麗達愣住，她望著熱妮亞的背影，若有所思。

　　木棚里沒有幾個人，顯得空落落的。基里亞諾娃獨自坐在桌前吃著飯，嘉爾卡見狀，端著湯走到她身邊，剛想坐下，基里亞諾娃冷淡地用手指著遠處的木椅，示意她坐那兒去。

　　嘉爾卡垂頭喪氣地走到門口，倚在門口。她看著不遠的地方，女兵們圍著熱妮亞有說有笑，情緒熱烈。熱妮亞似乎沒有被下午的不快影響，她為一個個女兵比劃著身材，揚言要把她們的美麗煥發出來：“其實女人穿上軍服是非常好看的，只是發的軍服過于肥大。我會的，我會讓你們一個個漂亮起來。”

　　“烏拉！”女兵們歡呼著。

　　“熱妮亞，你會跳舞嗎？”有人迫不及待地問。

　　熱妮亞沒有說話，而是用行動來回答這個問題——她微笑著在女兵中間扭動纖細的腰肢，輕柔地跳了起來。她就像點燃熱情的一簇火苗，立刻讓姑娘們興奮起來。在眾人掌聲的伴奏下，熱妮亞跳得更加歡快。麗達不由自主地慢慢向人群走過去。

　　“我們應該跳舞，應該歌唱，戰爭是人家的，生活是我們自己的。”熱妮亞說。見麗達也輕輕跟著節奏拍打著手掌，熱妮亞朝麗達綻放生燦爛的笑容。

　　嘉爾卡禁不住熱鬧的誘惑，也縮頭縮腦地湊上前。走了幾步，她又站了下來。仿佛感到自己的尷尬，轉過身退了回去。

　　基里亞諾娃不知何時站在門口，偷偷地往這邊看著，眼神復雜。

　　女兵們散了之后，麗達徑直地向熱妮亞走去，說：“我們去陣地轉轉？”

　　熱妮亞點點頭。

　　麗達把熱妮亞帶到高射機槍旁，撫摸著槍身對熱妮亞說：“這是１４.５毫米四聯高射機槍，是由四挺１４.５毫米的高射機槍組成，它是由槍身、瞄準鏡、槍架、四輪雙軸車座組合，用汽車牽引。”

　　麗達坐在瞄準鏡前，熟練地操縱著機槍：“每分鐘射速是６００發，有效射程２０００米，也可以平射，在斯大林格勒戰役中，曾經用平射保衛了瑪瑪薩夫高地。兩個彈箱，每個彈箱是１５０發子彈。”

　　熱妮亞細心地琢磨著，麗達操縱著機槍轉幾圈以后，熱妮亞請求道：“我可以試試嗎？”

　　麗達感到有點驚訝，但還是讓熱妮亞坐進了操縱手的位子。熱妮亞轉動著機槍，槍身隨著熱妮亞的轉動，成斜角瞄準著前方。

　　“前方５００米，樹上的鳥窩。”麗達突然下達了一個口令。

　　熱妮亞似乎對武器有著敏銳的掌控能力，已經能很熟練地使用機槍了。她瞄準了鳥窩，干脆利落地向麗達匯報：“好了。”

　　熱妮亞離位，麗達坐進了操縱手位置，通過瞄準鏡，她看見十字坐標線正好對準了樹上的鳥窩。

　　“看來，你是個老兵。”麗達欣喜地說。

　　“我從小在軍營里長大。”

　　“怪不得呢。”

　　“你呢？”

　　“戰前我已經結婚了。”

　　“幸福嗎？”

　　麗達似乎不想討論下去，她指著機槍說：“只要我往這上面一坐，心里只有對敵人的仇恨。可惜得很，至今為止，我還沒打下過一架敵機。”

　　“本來，我們這個年齡的姑娘，心里應該充滿了幸福，充滿了對未來的憧憬。可是，卻承載著太多太多的仇恨。”熱妮亞似乎也顯得很傷感。

　　“這么說，你也有一筆賬？”麗達真誠地說。

　　“媽媽，妹妹，小弟弟，全死在機槍下面。”

　　“在什么地方？”

　　“基輔。”熱妮亞漂亮的藍眼睛里閃爍著一股刺人的光芒。她仿佛又聽到機槍掃射的聲音，密密麻麻灌滿了她的耳膜。

　　熱妮亞想起了和父親在一起的那些日子。她騎著馬在田野間飛奔，在父親的指導下練習射擊。父親的笑聲多么爽朗，他總是說：“紅軍指揮官的女兒應該無所畏懼。”

　　熱妮亞沒有讓他失望。她練成了一手好槍法，槍響靶倒。她是父親的驕傲和珍寶。美麗活潑的紅軍女兒俘獲了一個又一個軍官的心，收到了一扎又一扎的情詩。但是，只有一個人贏得了她的青睞。

　　那個英俊的中年軍官和其他人一起目睹了熱妮亞的槍法，然后在人群中笑著指了指她臉上粘著的一塊油污。

　　她擦掉了臉上的油污，卻從此再也抹不掉他充滿孩子氣的笑容。

　　草原像綠色的氈毯，鋪滿了山巒，鋪滿了大地。野花一叢叢點綴著綠草，隨著徐徐吹過來的風，輕輕地搖曳著。熱妮亞躺在深深的草叢中，感到了心滿意足的幸福。也許是驕陽過于刺目的光線，讓她閉上了雙眼，金黃色的頭發鋪散在地上，草葉撫拂過她的面頰，讓她忍不住微笑起來。

　　她多么愿意這樣一直笑下去。

　　然而猛烈的爆炸聲撼動了大地，沉醉在草叢中的熱妮亞被氣浪掀起。她坐了起來，不知所措地望去。到處都騰起圓柱形的硝煙，敵人的飛機瘋狂地轟炸，投下一枚又一枚炸彈。

　　當熱妮亞跳起來，奔回軍營無人值守的大門時，看到的是空空蕩蕩營地，沒有一個人。她不知道所有人都去了哪兒，只有憑著感覺去尋找。當她失魂落魄地走進滿是廢墟的村落時，一只瘦骨嶙峋的手抓住了她的肩頭。

　　熱妮亞回頭，看到的是一雙充滿了恐懼的眼睛。

　　是一位陌生的老婆婆救了她。老人把熱妮亞拉進了破屋，把她藏到谷草下面。當敵人把婦人和小孩全趕到村莊的空場上，架起機槍準備射擊的時候，熱妮亞突然發現了媽媽、妹妹和年幼的小弟弟。她要喊，老婆婆的手把她的頭按進了草堆。

　　機槍向手無寸鐵的平民射擊，熱妮亞眼睜睜看著自己的親人倒在血泊里。小弟弟沖出人群，向前飛跑。敵人的火焰噴射器吐出了一股濃濃的烈火，吞噬了小弟弟弱小的身影。他渾身是火，嘶叫著，翻滾著……

　　熱妮亞眼睛里滾下了大顆大顆的淚珠，她死死咬住嘴唇，直到舌頭上充滿了鮮血的咸腥味。干枯的草梗刺在臉上的那種感覺，成為她無法蘇醒的噩夢……

　　麗達看著熱妮亞痛苦的臉。此時此刻的她，眼里并沒有淚水，有的只是那股灼人的光芒。

　　麗達似乎想問什么，卻沒有開口，任由令人窒息的沉默包裹住她們兩人。

　　里莎最頭疼的是值勤。這個稚氣未脫的姑娘可耐不住干巴巴地呆站著，她寧可去劈柴做飯，也不愿意立得像根拴馬的木樁子。為了打發時間，她背著步槍在門口走走停停，然后又開始認認真真地幫望著天空中的星星點數。

　　好容易挨到換崗的時間，她一溜煙兒地鉆回木棚，走到索妮婭床前，讓她換崗。索妮婭從上鋪跳下來，輕輕地推了一下麗達。

　　麗達并沒有睡，她一直在看著黑暗中搖曳的那把銅鑰匙。它一停下來，她就用手撥弄一下，讓銅鑰匙重新擺動起來。索妮婭背上槍剛出門，麗達就抓住搖動的銅鑰匙，把它摘下來掛在自己的脖子上，拿起行囊，耗子似的溜出了消防棚。

　　熱妮亞在黑暗中睜著眼睛，靜靜地注視著麗達的身影。

　　像上次一樣，麗達像影子似的涉過河流，一頭鉆進對岸的森林。現在她已經十分熟悉林子里的那條道路了。她飛快地穿行在赤楊樹叢里，沿著狹窄僻靜的林中小徑向公路拐去。

　　她遠遠看到了汽車的燈光，不顧一切地跑了起來。汽車的轟鳴聲由遠而近傳了過來。等麗達沖上了公路，汽車已經飛駛而過。她上氣不接下氣地追著喊，卻沒能讓那輛忙著趕路的汽車回心轉意。

　　麗達向遠處看去，希望能再看到汽車的燈光，卻只看到漆黑一片。她定了定神，重又背好行囊，沿著公路起勁地走著。

　　黑夜靜得讓人莫名發慌，只有皮靴踩踏著路面發出的急促的腳步聲。麗達埋頭急走。俄頃，她又想到了什么東西，臉上浮起一絲微笑。她想起唱歌，也許這能幫她戰勝黑夜帶來的恐懼。

　　風兒搖曳著樹葉，發出刷刷的響聲。麗達鼓足勇氣開始唱起了歌。唱了兩句，她停了下來，側耳去聽周遭的動靜。仍舊是風吹動著樹葉，仍舊是刷刷的響聲。

　　麗達走的更急了。忽然，遠處似乎傳來了什么不尋常的動響。她警覺地站住，回頭看去。遠處一縷暗淡的亮光在向前移動，并且越來越近。

　　麗達興奮地朝著亮光跑去，隨著汽車的轟鳴聲愈加清晰，麗達已經可以清楚地看到那輛卡車。一束雪亮的車燈照在麗達身上，她激動地揚起了手……

　　瑪麗婭家里，睡夢中的瓦斯科夫好像被扎到似的，霍地從床上坐起來。他揉著惺忪的睡眼，自言自語地說：“見鬼，又是夢。”

　　他慢吞吞地起身，穿好衣服，又仔細地套上靴子。瓦斯科夫的響動驚醒了瑪麗婭，她穿著睡衣不放心地推開他房間的門，探進頭來，問：“干什么去？”

　　“查哨。”

　　瑪麗婭將信將疑，頭又縮了回去。

　　瓦斯科夫走出瑪麗婭家，站在當街打了一個大大的哈欠，然后向倉庫方向走去。

　　突然，前面似乎有個人影晃動了一下。

　　瓦斯科夫揉了揉眼睛，當他確定是個人影后，迅速拔出了手槍，躡手躡腳地跟了上去。人影似乎發現了他，停下不動了。瓦斯科夫也跟著停了下來。

　　人影索性坐了下來。

　　瓦斯科夫更加小心地放輕動作，悄悄接近對方。當走近人影時，他聽見了女人的啜泣。

　　“誰？”

　　啜泣聲停止了。

　　“誰？”瓦斯科夫又問。

　　啜泣聲又傳了過來。

　　瓦斯科夫終于看清楚原來是波琳娜孤獨地坐在木堆上，傷心地哭泣著。

　　“夜里涼。”瓦斯科夫同情地說。

　　“睡不著。”

　　“那也要在家。”

　　“家里更冷。”

　　“早點回去吧。”瓦斯科夫說完就要走。

　　“你陪陪我。”波琳娜發出充滿哀求的聲音。

　　“我不能。”

　　“我不是個好女人。看在軍屬的份兒上。”

　　瓦斯科夫無可奈何地搖搖頭，揀了個和波琳娜保持距離的地方，一屁股坐了下來。

　　“離我近點，我不會碰你的。”

　　瓦斯科夫假裝沒聽見，沉默著。

　　波琳娜嘆了口氣，自己往前挪了挪身子。

　　瓦斯科夫一下跳了起來，慌亂地說：“還是回去吧，我要去查哨了。”他逃跑似的溜走了，一邊走一邊嘀咕著：“我敢保證，這村里只有你一個人睡不著覺。”

　　身后又傳來波琳娜的飲泣聲，在夜色中顯得分外凄涼。

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