第十三章
　　“藍眼睛”與“眼鏡”疾步向目的地邁著腳步，突然，倒在地上的一棵粗壯的柏樹擋住了他們的去路。“小心！”“眼鏡”提醒著說道。沒等他的話音落地，“藍眼睛”已經爬上樹干，又飛快地越過樹干，“撲騰”一聲坐在地上。他一邊喘著粗氣，一邊看著“眼鏡”扭動著笨重的身體，緩慢地跨過樹干。“眼鏡”用手電向四周照了照，確信沒有什么危險，就從懷里掏出地圖，把它放在樹干上，用手電晃著地圖，認真地查看著。

　　“有沒有走錯路？”“藍眼睛”似乎擔心地問。

　　“沒有，一直往前，就應該是沃比湖了。”

　　“我們休息一會兒吧？”“藍眼睛”央求道。

　　“不行，得過了這段難走的路。”“眼鏡”收起地圖，從腰間拔出匕首，在前面開著路。“藍眼睛”只好無奈地站起來跟著走，沒走幾步，他就停了下來，他實在很累，想再坐下來歇會兒。突然，林間傳來幾聲鳥兒，嚇得他全身縮在一起。“眼鏡”回頭瞥了“藍眼睛”一眼，解釋說那是布谷鳥。“藍眼睛”急忙追了上去：“好像是種什么不祥之兆。”

　　“眼鏡”冷漠地勸他神經不要太緊張，讓他跟上自己。兩個人沉默不語地向林中行進，潮濕的草地上留下了兩對大小不同的腳印。

　　德國兵留下的痕跡沒有逃過瓦斯科夫的眼睛，索妮婭順著他手指之處望去，盯著被踩倒的青草，睜大眼睛驚呼著：“腳印！”

　　那是一個大腳印，大概足有４４碼，瓦斯科夫用眼睛量了量：“這個人身高在１.８５米，體重９５公斤。”

　　“大狗熊。”索妮婭撅起嘴說。

　　“對，可是還應該有另外一個鞋印。”瓦斯科夫站起身繼續向前搜索。終于，他在距離大腳印三十米左右的地方又發現了一個腳印，這個腳印要比第一次發現的腳印小，他長長地出了一口氣，似乎放寬了心，對索妮婭說：“再四處看看，有沒有別的腳印？”

　　瓦斯科夫坐下來抽了一枝煙，他在煙霧繚繞中凝眉沉思。索妮婭在他周圍轉了一圈，做了個沒有的手勢，然后向他走過來。

　　“你的爹娘還在嗎？只剩你自己一個人嗎？”瓦斯科夫抬起頭，突然問。

　　“只剩一個人？”索妮婭淡淡一笑，“就算是吧。”

　　“怎么連你自己也不清楚？”

　　“現在誰又能清楚呢，準尉同志？”

　　“有道理。”

　　“我的父母在明斯克，當時我在莫斯科學習，準備考試，戰爭就爆發了。”

　　“有消息嗎？”

　　索妮婭失望地搖搖頭。

　　“哦，你的父母是猶太人吧？”

　　“當然是。”

　　“那還用說什么。”

　　“也許逃出來了。”索妮婭惆悵地說。

　　“別去想它了。”瓦斯科夫安慰著索妮婭。

　　看到索妮婭的心情變得沉重起來，瓦斯科夫有點后悔，盡量讓臉上露出笑容：“戰士古爾維奇，裝三聲野鴨叫！”

　　“為什么？”

　　“檢查一下戰斗準備。怎么，忘了我怎么教你的？”

　　索妮婭的臉上頓時盈滿了笑意，一雙眼睛頓時有了生氣，變得炯炯有神。她笑著張開嘴“嘎-嘎-嘎”地學起來，說不準索妮婭學的叫聲像什么，但奧夏寧娜、熱妮亞兩個組迅速地集中過來。

　　“出什么事了？”麗達一陣風似地跑過來，步槍已經端在手里。

　　“要是真出了事，那天使就該在天上迎接你啦。”瓦斯科夫帶著責備的口吻說。

　　幾個女兵面面相覷，不知道瓦斯科夫什么意思，不由自主地盯著他，露出驚訝的神情。

　　“瞧你的腳步震天響，跟條小母牛似的，連尾巴都翹了起來。”瓦斯科夫自以為玩笑開得很得體，露出得意的笑容。

　　女兵們變得沉默了，只有里莎顯得不那么嚴肅，順從地跟著點點頭，麗達瞥了一眼準尉和里莎，生氣地扭過頭去。對于女兵的態度，瓦斯科夫渾然不曉，他拿腔拿調地問：“累了嗎？”見到女兵們不說話，他就轉移了話題，“那么好吧，你們一路上發現什么沒有？按順序講，奧夏寧娜下士先說。”

　　“像是沒什么，”麗達有點發窘，“拐彎的地方有一根樹枝折斷了。”

　　“好樣的。是這樣的，后面的說說。戰士康梅麗珂娃！”

　　“一切正常。”熱妮亞有意沒給瓦斯科夫好臉色。

　　“樹上的露水碰掉了，路右邊樹上還有，可路左邊沒了。”里莎搶著說了一句。

　　“好眼力！”瓦斯科夫不由得贊賞里莎。

　　“是啊，還有德國人從那棵歪脖子樹底下走過，你怎么沒說呀？”麗達顯然是在譏諷里莎。

　　瓦斯科夫指著地上的腳印，對大家說：“麗達的情報經過證實是準確的，你們看……”

　　女兵們跟在瓦斯科夫后面，看見了兩個深淺大小均不同的鞋印。

　　“這是橡膠靴，正是他們空降部隊穿的。我肯定地說，他們是繞著沼澤地走的，讓他們繞彎去吧，我們可要抄條近路，趕在他們前面，堵住他們。現在可以有十分鐘的時間，去抽抽煙，修整一下。”瓦斯科夫講完，見到女兵們嘻嘻地笑著，就補充說，“我的意思是，比如，出恭什么的。”他盡量選擇一些文雅的字眼，設法與女兵們拉近距離。他邊說邊抽出匕首，從身邊的樹上砍下了六根樹枝，細心地刮削起來。

　　女兵們果真嘻嘻哈哈地沖入密林之處方便去了。嘉爾卡選擇了一大片灌木叢的后面，那里面隱秘效果極佳，她快活地招呼著其他的女兵，有幾個女兵向著她走來。

　　“他剛才說的那叫什么，什么小母牛似的。”嘉爾卡低聲埋怨著。

　　“那你剛才為什么不當著他面說？”熱妮亞提起褲子，問道。

　　兩人正說著，里莎從更遠的叢林中冒出來，一邊系著褲子，一邊向瓦斯科夫的位置跑去。

　　“她，會不會是個奸細？”嘉爾卡看著向準尉奔跑過去的里莎，說道。

　　“里莎不是那種人。”熱妮亞說完，大步走出灌木叢。

　　“麗達，你說呢？”嘉爾卡又問麗達。

　　“熱妮亞都說了。”麗達皺著眉頭，顯然很不滿意嘉爾卡的問題，“里莎心里只有準尉，這是個事實。”

　　女兵們回到原地，見到瓦斯科夫把六根削好的木棍戳在地上，他告訴她們每人一根，女兵每人便取了一根木棍，好奇地拿在手里。

　　“喂，誰的力氣最大？”

　　“有什么事？”里莎脫口而出，每次回答瓦斯科夫的問題，她總是首當其沖。

　　“戰士勃利奇金娜替翻譯拿東西。”

　　“為什么？”索妮婭尖叫一聲。

　　瓦斯科夫的話在里莎的心里就如同一道圣旨，她毫不猶豫地拿過索妮婭的東西，背在自己的肩上，沒有一絲不滿與怨言。

　　“為什么，不必問！康梅麗珂娃！”

　　“有。”

　　“拿著紅軍戰士契特維爾達克的東西。”

　　熱妮亞賭氣地拿過嘉爾卡的東西，并且伸手要把嘉爾卡的步槍也拿過來。

　　“少說廢話，照命令辦，每人身背步槍。”瓦斯科夫轉身要走。

　　“提個問題成嗎？”熱妮亞心里不服氣。

　　“沒有什么不成的，出發啦。”瓦斯科夫頭也不回大步地向前走去。

　　“什么叫遭遇戰？”熱妮亞提出軍人的基本常識。

　　“就是敵我雙方的部隊不期而遇而發生的戰斗。”瓦斯科夫準確地解釋著。

　　“那陣地戰呢？”熱妮亞繼續問。

　　“指一方堅守某一固定陣地，另一方則以攻擊或奪取該陣地而形成的戰斗。”

　　“那什么又叫情戰呢？”熱妮亞開始有意戲弄瓦斯科夫了。

　　“什么？什么戰？”

　　“情戰。”

　　“噢，情報戰？”

　　“是嘛？”

　　“是指敵我利用情報，真情報假情報，真真假假的情報，達到牽制對方，吸引對方注意，騙取對方進入我方守候陣地等等而進行的特殊的戰斗。”

　　姑娘們不由得都笑起來。

　　“現在清楚了，達里。”

　　“什么達里？”

　　“一部詞典，準尉同志。”索妮婭急忙告訴瓦斯科夫。

　　“字典跟我有什么關系？”

　　“熱妮亞說，您就像一部詞典，能把一切軍事術語、條例解釋得非常詳細。”索妮婭一本正經地說。

　　瓦斯科夫懷疑女兵們的用意，他停下來，不解地看著麗達、熱妮亞。

　　“沒錯，索妮婭解釋得非常對。”熱妮亞真誠地望著瓦斯科夫，笑著點點頭。

　　瓦斯科夫滿意地笑了，一扭身，大步地繼續向前走去。索妮婭快走幾步追上瓦斯科夫，不解地問他：“您為什么要讓別人幫我們拿東西？”

　　“為了加快行軍的速度。”

　　“可是我們還不至于拿不動那點東西。”

　　“一會兒你就知道了。”瓦斯科夫突然問索妮婭，“熱妮亞是不是在耍我？”他見到索妮婭沉默不語，又說道，“你不說，我也知道，你們這些人，書讀多了，總是可以變著法兒的戲弄別人。”

　　“不是有意的。”

　　“沒關系，我不生氣。我早就知道肚子是氣不飽的，還得靠面包。”

　　索妮婭樂了：“沒想到，您也有幽默。”

　　“他根本聽不懂，他只會說那些條例上規定的話。”嘉爾卡喋喋不休地講著準尉的壞話。

　　“我看你渾身上下有的是勁，只可惜身體長得瘦小一些，要不然，你把這些東西背上？”瓦斯科夫說。

　　嘉爾卡吐了吐舌頭，馬上閉上了嘴。

　　里莎背著雙份的行囊，邁著步子緊緊地跟在麗達后面，她的額頭滲出顆顆汗珠兒，卻沒有一絲怨言。

　　見到里莎任勞任怨的樣子，麗達為她試去額頭上的汗珠兒，嘴里冒出一句話：“你喜歡他？”

　　里莎抬頭迅速地掃了一眼麗達，低下頭盯著腳下的路，不再說話。

　　“他像不像個農民？”麗達問。

　　“像。”

　　“像不像個老地主？”

　　里莎不理解麗達的意思，愣愣地看著她，不做任何表示。麗達知道她似乎是很難理解“老地主”這個詞，替她解釋著。

　　“從土地上榨取農民的汗水，盤剝農民的人。”

　　“不像。”里莎挺干脆地說道。

　　“像。”麗達也挺堅決地說，“他小氣，小氣得連別人身上的習慣，他都不能容忍；他守舊，他認為自己身上的一切都優于別人，尤其那些討厭的條例啊，操典啊；他專橫，如果誰要是不執行他下達的命令，他會尋機報復你。”

　　里莎笑了起來：“你學得真有點像。”

　　“我是不是說得太過分了？”

　　“你還少了一條，他對上級畢恭畢敬，哪怕命令是錯的，他也會執行得一點不走樣兒。”

　　“對呀，你看得更準。”

　　里莎不好意思地對麗達說：“一輩子我只認識三個男人。”

　　“不會吧？你爸爸不是一個嗎？”

　　“算上他，三個。”

　　麗達很感興趣地打量著里莎，突然感覺有動靜，她驚恐地停住腳步，回過身，讓里莎動作輕一點。突然，一只野兔子從樹叢中跳了出來。

　　“野兔，野兔！”里莎高興地跳起來，追了過去。

　　里莎的高聲叫喊驚動了瓦斯科夫，他氣喘吁吁地跑過來，問到底發生了什么事？麗達應答一聲，用手示意著里莎跑去的方向。

　　“她這是干什么？”瓦斯科夫望著里莎跑步的瘋狂姿勢不解地問。

　　“追野兔子。”麗達回答說。

　　“胡鬧！”瓦斯科夫皺了皺眉頭，嘴里蹦出兩個字，便追過去。

　　里莎不愧是在森林中長大的，她敏捷地躍了過去，一下撲在毛茸茸的野兔身上。然后把它親昵地抱在懷里，用手撫摸著它。

　　“放下！”瓦斯科夫跑到里莎的背后，一聲吼叫。

　　里莎嚇得渾身一顫，回過頭看見瓦斯科夫陰沉的臉，她小聲地說：“兔子。”

　　“我讓你放掉它。”瓦斯科夫威嚴地命令道。

　　“我不。”里莎突然變得固執起來，緊緊地抱住肥嘟嘟的兔子，好像深怕瓦斯科夫跑過來，強行要把兔子放走似的。

　　瓦斯科夫被里莎噎得說不出話來，但看她一副純真固執的樣子，他嘆了口氣，終于在里莎的前面讓路了。麗達把這一切看在眼里，她跑上前，低聲地和里莎說著什么。熱妮亞和嘉爾卡這時也趕了上來，熱妮亞也湊過去勸里莎。

　　瓦斯科夫有些下不來臺，在一旁甕聲甕氣地說：“不如回去吧，里莎同志，總是這樣不服從命令，不要說我們對付兩個德國鬼子了，恐怕一個也難對付。”

　　“我從來沒有不服從命令，您讓我替索妮婭背東西，我說過什么，我就是覺得您總是有偏有向。”里莎眼圈紅紅的。

　　“這是什么意思？”瓦斯科夫大為詫異。

　　“你為什么總是對我那么兇？”

　　“真是這樣嗎？”瓦斯科夫驚訝地看著女兵們，想在她們的反應中證實里莎的話。

　　索妮婭與嘉爾卡對望了一眼，兩人會意，齊向瓦斯科夫點點頭。麗達強忍著笑，沒有吭聲。熱妮亞瞥了麗達一眼，撇著嘴夸張地說：“就差沒打人了。”

　　瓦斯科夫信以為真，兀自嘟嘟囔囔地說：“真是這樣，我一定改正。”他走到里莎身邊，誠懇地說，“我們一起出來，最需要的是互相照顧，像一個人一樣才能完成任務。我向戰士勃利奇金娜表示最鄭重的歉意。”

　　里莎抬起低垂的眼簾，愣愣地看著瓦斯科夫。一不留神，野兔子從她懷里掙脫出來，“噌”地跳到地上，一蹦一蹦地跑掉了。里莎愣愣地看著野兔子消失在林間，眼神里盛滿了悵惘。女兵們圍在她的身邊一起安慰她，把責任都推在瓦斯科夫身上。瓦斯科夫失落地獨自向前走去，大家的目光落在了他的背影上。

　　熱妮亞突然笑起來，索妮婭、嘉爾卡也跟著笑起來，麗達只是抿著嘴樂，只有里莎同情地看著瓦斯科夫。麗達似乎為了安慰被女兵們奚落的瓦斯科夫，大聲地“訓斥”了女兵幾句，并讓她們快點跟上隊伍。熱妮亞和麗達擠眉弄眼嘻嘻哈哈地笑，里莎小聲嘀咕了一句：“他挺不好受的。”

　　瓦斯科夫悶頭走在前面，突然，看見地上有個巧克力包裝紙，他彎下腰，用大手把它撿起來，翻來覆去地看了看，又放在鼻子底下聞了聞，遞給索妮婭：“挺新鮮的，肯定扔下不久。”

　　“對，德國人。”索妮婭也聞了聞糖紙說。

　　兩人的懷疑一致，瓦斯科夫馬上下令集合，索妮婭學著野鴨子“嘎嘎嘎”地叫起來。熱妮亞和嘉爾卡趕了過來，隨后麗達和里莎也趕到了。糖紙在每個女兵手里傳遞著，當最后傳到嘉爾卡手中時，她的手開始哆嗦。

　　“從現在開始，我們進入臨戰狀態，也就是說，我們時時刻刻都有可能遭遇敵人。所以，必須做好戰斗準備。”瓦斯科夫變得嚴肅起來。隨后，他指了指前方的沼澤地說，“現在，我們就從這兒走過去。”

　　沼澤地上空披著一股潮濕、腐臭，令人窒息的氣味，成群結團的蚊蟲執拗地追逐著散發著熱氣的人體。看到這種環境，女兵們瞪大了眼睛。

　　“只有從這兒過去，我們才能抄在德國人的前面，德國人顯然不知道這條路，而我，上帝保佑我們，在上次戰斗中，我湊巧從這走過，現在，你們手上的棍子該發揮作用了。”瓦斯科夫向前走去，邊走邊不停地叮囑，“一定要跟在我后面，半步都不能錯，如果大家要活命的話。”

　　女兵們緊緊地跟在他的后面，看著瓦斯科夫跨進沼澤地，“撲哧”一聲，泥水頓時浸到膝蓋，每走一步都像踩在彈簧軟墊上，搖搖晃晃，他們完全被這種環境嚇住了。

　　“來，誰先下？”瓦斯科夫站在泥沼中間，回過頭，眼睛在每個姑娘的臉上尋找答案。

　　“我。”熱妮亞冒冒失失地跨了下去，一下沒站穩，身子全都浸泡在泥水中，她掙扎著勉強站直了身子。

　　“沒關系，沒關系，一步走穩了，再走下一步。”瓦斯科夫不斷地鼓舞狼狽的熱妮亞，“來吧，姑娘，你是最勇敢的，再試著往前走一步，走穩。”

　　熱妮亞看了一眼被泥沼弄臟的新軍裝，嘆了口氣，心疼地直搖頭。她拄著棍子，順從地往前走了一步，這回好多了，她穩穩地站在泥水中。

　　“你成，我知道。”瓦斯科夫微笑著點頭。

　　熱妮亞受到鼓舞，轉過身，對女兵們幽默地說：“來吧，就是這里太臭，我擔心我們帶著這股臭味去打德國人，沒打呢，就把人家熏跑了。”

　　姑娘們總算臉上有了笑意，魚貫而入，浸在了泥沼中，當她們走在泥沼中時，又忘記了危險，開起了玩笑。

　　“要是我能像里莎一樣，身體就像吹足了氣的皮球，飄在水上，我還怕什么。”嘉爾卡大聲嚷嚷著。

　　“要不就像熱妮亞一樣，長一雙仙鶴樣的長腿。”麗達也說道。

　　“其實，我是心疼我的衣服、襯衫。”熱妮亞看著自己身上的衣服，有點難過地說。

　　“不許講話，認真看路。”瓦斯科夫打斷了她們的話。他小心地辨認著前方每一處，用棍子敲打著，試著。終于，他看見了對岸兩棵矮矮的松樹，透過兩棵松樹之間，他瞄準了更遠地方的一棵白樺樹，這才放心地舒了口氣。

　　“準尉同志，靴子掉了。”嘉爾卡哭喪著臉，著急地彎腰去找。

　　“站著別動，用棍子戳。”瓦斯科夫大聲說。

　　可是，瓦斯科夫的話已經晚了，嘉爾卡一步跨了出去，身子一歪，已經陷進了泥沼里。熱妮亞奮不顧身地沖過去拉嘉爾卡，誰知自己也陷了進去，她大叫一聲，拼命地掙扎起來。女兵們都嚇傻了，看著嘉爾卡、熱妮亞下陷的身體，緊張得一句話說不出來。瓦斯科夫收回邁出去的腳，轉過身，一步一步地往回走，一邊走一邊命令其他女兵站在原地別動。

　　“抓住棍子。”瓦斯科夫站穩了身子，把棍子伸出來，遞給嘉爾卡。里莎似乎看懂了救助方法，就近把棍子伸給了熱妮亞，熱妮亞一把抓住了棍子。

　　“抓住棍子，使勁。”瓦斯科夫對嘉爾卡說。

　　“抓住棍子，使勁，熱妮亞。”里莎學著瓦斯科夫的樣子，大聲對熱妮亞說。

　　熱妮亞陷得不深，抓住里莎的棍子，爬出了泥沼。而嘉爾卡慌亂地抓住棍子，心里還惦記著陷在泥里的靴子：“我的靴子，我的靴子！”

　　“屁個靴子，抓住棍子！”瓦斯科夫火了。他的怒火使嘉爾卡聽話地抓住棍子往外攀，順著瓦斯科夫往外拽的勁，總算跨了上來。嘉爾卡一把抱住瓦斯科夫，放聲大哭起來：“靴子沒了。”

　　“往前走吧，這兒腳底下太軟，站不住。”瓦斯科夫輕輕地推著嘉爾卡，他鼓勵大家向前走去，“前進！跟著我前進！”口號似乎激勵了每一個戰士，大家緊緊地跟在瓦斯科夫身后，向前走去。

　　當瓦斯科夫一腳踏上孤島堅硬的土地，馬上掉過身來，拉住緊隨其后的嘉爾卡。熱妮亞急于踏上孤島，匆忙從后面趕上來，伸出的腿即將踏到島上時，身子一歪，又重重地陷進了泥沼中。瓦斯科夫生氣地伸出了棍子：“著什么急？來。”熱妮亞抓住棍子，終于踏上了島，身子一軟，撲倒在地上。

　　姑娘們疲憊不堪地躺在地上，甚至連說話的氣力都沒有了。瓦斯科夫看到嘉爾卡靴子沒了，連裹腳布也沒了，裸露的小腳包裹著泥巴。他走到她的身邊，抱起她的腳，關切地問：“還走得了嗎？”

　　嘉爾卡乖乖地點點頭，說：“就是冷。”

　　熱妮亞懶洋洋地問瓦斯科夫：“可以提個問題嗎，準尉同志？”

　　“嗯。”瓦斯科夫點點頭。

　　“不是嗯，是可以。”熱妮亞看見女兵萎靡的樣子，總想替準尉做點什么，讓女兵們精神能夠振作一些。

　　“對，是可以。你還沒有忘了你是軍人。”瓦斯科夫贊賞地說。

　　“這里面有好多人吧？就像我剛才一樣，身子一歪，就再也沒上來？”熱妮亞故意掃視了女兵一眼。

　　軟軟地撲倒在地上的里莎霍地坐起來，驚訝地環視了一下四周：“在哪兒，在哪兒？”

　　“有，我就親眼見過有人再也沒爬起來。”瓦斯科夫附和著說。

　　“那他們會變成什么樣子？”熱妮亞又問。

　　“變成水妖。”瓦斯科夫說。

　　“不對，應該是泥妖。”熱妮亞爭辯著。

　　女兵們屏住呼吸，緊張地聽著熱妮亞和準尉的對話。她們開始有些害怕了，一個個站了起來，目光盯著走過來的沼澤地。

　　“不管叫什么妖吧，他們是有生命的，你看那些冒著的泡兒。”瓦斯科夫指著冒泡的地方，泥沼中一組組褐色的氣泡正發出噼噼啵啵的呼聲，他繪聲繪色地說道：“他們在呼吸，跟我們一樣，他們需要氧氣。”

　　“咱們還是走吧。”嘉爾卡渾身有些哆嗦，小聲地說。

　　“當然，咱們總不能在這兒等著，讓它們把咱們再扯回泥沼里。”瓦斯科夫早已明白熱妮亞的用意，詭秘地沖熱妮亞眨了一下眼睛。

　　熱妮亞心領神會，繼續說道：“不會吧，泥妖怎么會爬到岸上來？”

　　嘉爾卡已經帶頭向前走了，里莎跟在瓦斯科夫身后，悄然地問：“真的有泥妖？”

　　話音剛落，泥水里鼓起一個水泡，“啪”地一聲漲破了。里莎嚇了一跳，不敢再追著瓦斯科夫問了。熱妮亞在后面注視著里莎一舉一動，滿意地笑了，然后，她端起槍開始警惕地注視著周圍的一切。

　　“心里頭，我還叫她狐貍精呢，可她是最棒的。”瓦斯科夫對麗達說，麗達贊同地點點頭。他轉過頭，大聲地沖著熱妮亞說：“熱妮亞，該和你的妖怪告別了！”熱妮亞應著，快步追了上來。

　　麗達似乎早看透了熱妮亞的小把戲，她笑著說：“前面是樹林了，熱妮亞，你一定又會編個樹妖的故事吧？”

　　“哎喲，那是你編的泥妖？”嘉爾卡恍然大悟。

　　只有里莎深信不疑地說：“不是，就是有泥妖。”

　　女兵們脫離了泥濘的濕地，跨進了矮樹林。她們開始活躍起來。瓦斯科夫受到感染，喋喋不休地開起了玩笑：“小姐們，咱們有點兒落后了，得加油啊，瓦斯科夫將軍在前面給諸位準備了天浴。知道天浴嗎？”

　　“？！”熱妮亞第一個叫了起來，接著大家都跟著叫起來。她們快活地登上山崗，一條清清的小河伸展在眼前。

　　“烏拉！”姑娘們高興地向山下撲去，一邊跑，一邊把身上的步槍、子彈帶、行囊、皮帶、軍大衣扔了一地。

　　“站住！立正！”瓦斯科夫怒吼著。

　　女兵們全都愣住了，她們停下腳步，驚訝甚至委屈地回頭望著瓦斯科夫。

　　“你們忘了這是什么地方了吧，紅軍戰士們。”瓦斯科夫跟在女兵后面走下山崗，一邊走一邊撿拾女兵扔下的步槍、子彈，走到河邊，對女兵們說，“槍不離身，這還用我教你們嗎？毛毯、行囊就不能整整齊齊地放在一起嗎？我給你們四十分鐘洗涮整裝，我就在樹叢后面聽得見的地方，奧夏寧娜下士，替我負責秩序。”

　　“是，準尉同志。”

　　“嗯。”瓦斯科夫看見女兵們一個個無精打采的樣子，又連忙去哄她們：“行了，這個給你們。”他掏出一個紙包，扔給了熱妮亞。

　　熱妮亞小心地打開紙包，眼中放出光芒。“香皂！”女兵們再次驚叫起來。熱妮亞把香皂放到鼻子底下，閉著眼睛，陶醉地聞著。里莎癡癡地看著熱妮亞的神情，羨慕地說：“這是上校留給熱妮亞的。”

　　“四十分鐘之后，必須一切準備完畢，軍裝、靴子都穿好，干干凈凈。”瓦斯科夫說完，扭身向不遠的矮樹林走去。

　　女兵們開始一個個向水中走去。熱妮亞讓大家等一等，自己走了過去，把香皂遞給了麗達，她想讓大家都來聞聞這塊香皂。麗達接過來聞了聞，向下一個傳去，里莎是最后一個拿到香皂的，她把它放在鼻子底下久久地聞著，幸福地感嘆：“真香。”

　　熱妮亞向里莎做了個手勢，示意讓她使用。里莎有點不太相信，瞪著大眼睛望著大家，當她的目光轉到麗達的臉上時，麗達點頭說：“里莎，你就用吧。”

　　大家微笑著望著里莎，里莎似乎得到了鼓舞，她把頭浸在水中，然后把香皂打在頭發上，白色的泡沫覆蓋住了黃發，隨后里莎把香皂遞給了嘉爾卡。

　　瓦斯科夫坐在樹叢后面，用匕首精心地從白樺樹上剝下一塊樺樹皮，打算用樹皮做成一只鞋。他的耳邊不斷傳來姑娘們嘻笑的聲音，忍不住回頭向山下望去，姑娘們在河里拍打著水，興奮地尖叫，已經打成了一片。熱妮亞躍出水面，一頭扎進水里，半天沒見她的頭露出水面。

　　“康梅麗珂娃，上來，快回來！”麗達站在岸邊氣急敗壞地喊。

　　聽到麗達的喊聲，瓦斯科夫嚇了一跳，他丟下樺樹靴，站起來，剛要邁步走向山下，他看見驚慌的麗達拍著自己的胸口，盯著河里漸漸浮出水面的熱妮亞說：“你要嚇死我呀？”

　　瓦斯科夫放下了懸在半空的心，向另一邊的小溪走去。他脫下衣服，只穿著內衣，在溪邊洗涮，簡單的洗涮后，他卷上一根粗粗的馬哈煙，躺在自己的衣服上，盡情地享受著陽光的照射。

　　當里莎從麗達手里接過香皂時，香皂已經變得很小了，里莎在衣服外裸露的皮膚上使勁地擦著香皂。索妮婭看著里莎微妙的動作，心領神會似地微微一笑。

　　過了一會兒，熱妮亞抬起頭問大家：“誰拿著香皂呢？”看到里莎慌忙地把手舉起來，她走到里莎身邊，笑著說，“該我了吧？”

　　里莎哭喪著臉，慢慢地張開了手，她手中的香皂已經小到不能用的程度。她低下頭，等著熱妮亞的責罵，而熱妮亞則用手指尖捏起香皂，笑著說：“這也太不禁用了。”

　　“準備好了嗎，戰士同志們？”四十分鐘之后，瓦斯科夫的聲音傳過來。

　　五個女戰士，或只穿著內衣，或露著身體的大部分，隊伍整整齊齊地站成了一排。瓦斯科夫嚇得連連后退，一屁股坐在了樹叢中，不見了人影兒。女兵們開心地大笑起來，只聽見他的聲音傳過來：“你們快穿衣服吧，我們就要出發了。”女兵們對著總是嫌她們動作遲緩的瓦斯科夫齊聲喊道：“等一會兒。”

　　瓦斯科夫坐在樹叢中不敢回頭，他直視著前方，大聲說：“怎么樣？水冷嗎？熱妮亞，沒想到，你游泳還挺棒的。哎，快點吧，我們要先吃點東西，然后再出發，別耽擱的太久啦。”

　　“回頭吧，準尉同志。”麗達在河邊沖著瓦斯科夫大聲地說。

　　瓦斯科夫這才站起來，整整軍裝，走出樹叢。女兵們已經穿好衣服，經過梳洗打扮，她們又恢復了往日英姿颯爽的模樣。他滿意地點點頭，讓嘉爾卡坐下來，替她裹上裹腳布，套上了樺皮靴。然后，他命令大家開飯，女兵們拿出干面包啃，他安慰她們將就一下，等到晚上，他們將好好熬點湯、煮好茶。

　　且說瑪麗婭正獨自一人站在村口，凝視著瓦斯科夫出發的方向。安德烈站在不太遠的地方，看著她。她木雕般的姿勢與神情，讓安德烈覺得她有著一顆堅定的決心，安德烈長嘆一聲，掉過身，一拐一拐地向家里走去。

　　基里亞諾娃正執守在電話機旁，看見安德烈走了進來，忙不迭地問他：“回來嗎？”看見安德烈無語地搖著頭，她規勸道，“安德烈，你一定改了打人的習慣。要是你能改改，我去和瑪麗婭說說試試？”

　　“您還讓不讓我在村里做人了？”安德烈終于說出了心里話。

　　“安德烈同志，沒想到您會說出這樣的話？”

　　“她的心已經飛走了。算了，就算我沒有這么一個婆娘。”安德烈無奈地走進里屋，不多時，從里屋傳出手風琴的樂曲《三套車》，憂傷的曲調，讓基里亞諾娃皺起了眉頭。

　　自瓦斯科夫帶隊出發之后，瑪麗婭心里的愧疚愈發強烈。她不知道他們此次分開是生離還是死別，每每總是難過至極，心也無所畏懼地隨著瓦斯科夫走了。而此時的瓦斯科夫帶領的小分隊已經穿過森林，？過泥沼，越過山崗，來到了湖光瀲滟、一望無垠的沃比湖。他正興致勃勃地給女戰士們講著這里的地形地貌：“從沃比湖往右，到沙嘴開始就是西牛興嶺，我們就在這里構筑狙擊德國人的陣地。這里曾經有伐木工人、漁民，現在都上前線了。”

　　“多么寂靜。”大嗓門的熱妮亞忽然悄聲地說：“仿佛在夢里。”

　　索妮婭走在隊伍里，輕聲地背誦著普希金的《只剩下我孤零零的一個人》：

　　只剩下我孤零零的，孤零零的一個人啦，

　　所有的酒宴、愛人和朋友，

　　都已經和輕柔的幻夢一齊消失，

　　——就是我的青春，

　　也帶著它飄忽不定的才能暗淡下去。

　　這正像在漫漫的長夜中，

　　為了那些愉快的少男少女們點的蠟燭，

　　當狂熱的歡宴將盡時，

　　在白晝的光輝之前顯得蒼白無光。

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　　女兵們默默地行進，只有瓦斯科夫一個人在為索妮婭鼓掌，那單調的掌聲更顯得空寂、安寧。

　　“我有點想咱們的大棚了。”嘉爾卡傷感地說。

　　“您想誰？準尉同志？”熱妮亞又開始欺負瓦斯科夫了。

　　瓦斯科夫被她的話問愣了，隨即，他聰明地反問：“你說呢？”

　　熱妮亞沒有準備，她笑著說：“您變得聰明了。”

　　“讓你們逼的，我再傻下去，還要受你們欺負。”

　　女兵們都樂了，只有里莎抱怨說：“誰欺負您了。”聲音小得像只蚊子，以至大家都沒有聽到。

　　瓦斯科夫繼續他的講述：“西牛興嶺的另一邊還連接著一個湖，叫廖共托夫湖，湖邊有一個修道院，從前有一個叫廖共托夫的修道士在這里苦修。他會畫畫，把修道院的墻上畫滿了各種各樣的畫……”

　　“是不是那個建筑物？”麗達指著遠處隱隱約約呈現出來的教堂。

　　“嗯。”瓦斯科夫指著兩湖夾持之間的山說，“德國鬼子只有一條路可走，就是西牛興嶺。西牛興嶺上滿是鵝卵石和小茅屋那么大的巖石，我們要按照操典在石堆里選定主陣地和后備陣地，然后吃點東西，休息好了，等到那兩個呆頭呆腦的東西一出現，我們就把他們抓著，然后就可以班師回朝了。也就是說，明天的這個時候，我們就回到了會讓站，回到了嘉爾卡思念的大棚，紅軍戰士同志們，明白了嗎？”

　　戰士同志們繼續行軍，又變得默默無語，好像在沉思什么。當夕陽染紅了天邊晚霞的時候，終于到達了西牛興嶺。她們一屁股癱坐在地上再也不想起來，瓦斯科夫則舉著望遠鏡觀察山下的地形。觀察了一陣，他回過頭來對麗達說：　　“你跟上我，去尋找主陣地，其余的人原地待命。”

　　他帶著麗達跳上主峰，其實主峰并非多么高大雄偉，只不過視野開闊些：“就在這兒，做主陣地。”

　　“那后備陣地呢？”麗達問。

　　“一定是在山的后面。一般情況下，后備陣地主要是在敵人炮擊之前使用的，炮擊結束，立刻從后備陣地進入主陣地。”

　　“我想德國人不會帶著重炮來破壞鐵路橋梁吧？”

　　瓦斯科夫愣了一下，嚴肅地說：“按照操典辦事，錯不了。”

　　“是。”

　　“你能不能不那么嚴肅，稍微地放松一點？”瓦斯科夫似乎有些開竅了。

　　“是！”麗達仍然裝得十分嚴肅。

　　“麗達同志！”瓦斯科夫突然扯開嗓門大叫一聲。

　　麗達嚇了一跳，驚慌失措地抬起頭，看見瓦斯科夫正斜著眼睛瞟著自己，咧開的嘴巴露出了笑意，便知道他是在戲弄自己。想想自己傻傻的樣子，麗達也禁不住好笑起來。

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