第三章
　　基里亞諾娃一路大聲喊著“戰斗警報”，一路向消防棚走來。睡夢中的女兵驚醒，手忙腳亂地穿上衣服，跳到鞋子上，然后胡亂把頭發往帽子里一掖，拿起步槍就往外跑。

　　除了里莎，幾乎沒有人注意到麗達的鋪位空著。她擔憂地看了一眼那張空床，急匆匆向門外跑去。

　　消防棚外，瓦斯科夫手里攥著懷表，正在計算緊急集合的時間?；飦喼Z娃大聲吆喝著：“快點，快點，怎么一個個就像母雞孵窩?！?BR>
　　里莎緊張地跑到索妮婭身邊，輕聲說：“麗達？”

　　索妮婭警惕地“噓”了一聲，無可奈何地搖搖頭。

　　“誰值勤？”基里亞諾娃問。

　　“我。”索妮婭應道。

　　“一班長呢？”

　　“不知道。”

　　“麗達！麗達！”基里亞諾娃大聲喊著。

　　沒有人應聲?；飦喼Z娃惱火地對瓦斯科夫說：“看見了嗎？她總是在標新立異，總是擺出一副公主的驕傲樣子，這回……”

　　“到！”沒等基里亞諾娃發完牢騷，突然從隊伍中傳出麗達的聲音。瓦斯科夫飛快地朝發聲的方向瞄了一眼，仿佛暗暗為她松了口氣。

　　“你上哪兒了？”沒有抓到麗達，基里亞諾娃看上去有些失望，沒好氣地問。

　　“廁所?！?BR>
　　隊伍中，里莎悄悄地碰了一下麗達：“嚇壞我了?！?BR>
　　麗達無聲地微微一笑，沖她投去感激的目光。

　　在瓦斯科夫、基里亞諾娃的帶領下，女兵們以急行軍的速度向村外開去。隊伍涉過白天那條總是勾引著姑娘們溜溜達達的河流，徑直鉆進對岸的森林。瓦斯科夫始終走在隊列的前面，指導著行進的方向。不知道為什么，隊伍在林子里穿行時保持著異乎尋常的沉默，簡直讓準尉懷疑自己帶領的是不是那些總是唧唧喳喳的姑娘們。

　　突然，隊伍前方出現了一條公路，接連不斷的軍車在上面疾馳而過。麗達心頭一跳，她仔細地朝四周辨識著方向，臉上現出懊喪的神情。

　　通過公路的時候，天空漸漸亮了。瓦斯科夫看著已經疲憊不堪的女兵們，指著前方一道起伏不斷的丘陵，下達了命令：“以戰斗姿態，向山頂發起沖擊，烏拉！”

　　“烏——拉！”呼應聲參差不齊。

　　瓦斯科夫精神抖擻地向山頂大步跑去，麗達和基里亞諾娃緊緊咬在后面，誰也不甘示弱。三個人迅速把隊伍甩在了身后。剩下的女兵們跑得上氣不接下氣，有的甚至一屁股坐到路邊，拼命地喘著粗氣，豐滿的胸脯起伏得像秋天的麥浪。

　　瘦弱的索妮婭簡直是在拖著腳往前蹭，里莎一言不發地從她身上摘下步槍，扛在了自己肩上，倔強地往前跑。索妮婭狠狠喘了幾口粗氣，咬著牙跟在她身后爬上了山丘。

　　瓦斯科夫一鼓作氣沖上山頂，回頭一看，麗達正緊緊跟在他身后，再后面是基里亞諾娃。

　　“好樣的?！蓖咚箍品蚩洫勚愡_。

　　麗達沒有吭氣。她疲憊地坐在地上，伸手想脫去靴子，一股鉆心的疼痛讓她皺起了眉頭，放棄了脫鞋的念頭。麗達的一舉一動沒有逃過基里亞諾娃的眼睛，她假裝沒看見，扭過頭去。

　　“露餡了吧？”瓦斯科夫走到基里亞諾娃身邊，難得開起來了玩笑。

　　基里亞諾娃惱羞成怒，剛要搶白準尉，里莎攙扶著索妮婭沖上了山頂，兩個人一齊癱倒在地上。真是個好姑娘！要是在村子里，肯定是個能獨當一面的好婆娘?？吹嚼锷瘞椭鷳鹩训那榫埃咚箍品蚝鋈桓吲d起來。他走過去為里莎撣了撣身上的塵土，說：“你是最棒的?！?BR>
　　里莎眼睛一亮，靦腆地笑了。

　　麗達招呼著喘息未定的索妮婭，用目光示意她：“你看?！?BR>
　　她的聲音平淡寧靜，卻有種奇異的力量吸引了眾人的注意力。除了索妮婭，其他人也不由自主順著麗達的視線從山頂俯瞰下去。但見莽莽蒼蒼的丘陵在遠方起伏蜿蜒，云遮霧繞；密密匝匝的樹林覆蓋了大地，淡淡的晨霧籠罩之下，湖天一色，煙水空？。

　　索妮婭好像一下子被點燃的火把，眼睛發著光，癡迷地望著盡收眼底的風光，輕聲地吟唱著：

　　金光燦燦的星星昏昏欲睡，

　　明鏡似的河灣搖曳顫動，

　　晨曦映照著小河灣，

　　染紅了那漁網似的天穹

　　……

　　里莎托著腮，崇拜地看著索妮婭，如醉如癡地聽著。麗達若有所思地凝視著眼前的景色，眼睛里又注滿了水波漣漣的憂傷。

　　只有基里亞諾娃皺起了眉頭。

　　瓦斯科夫詫異地望著索妮婭。剛才這個丫頭還累得一副隨時昏過去的模樣，一念起詩，立刻變得容光煥發。她紙糊似的身子板打哪兒冒出來的這股子勁頭？可真讓人搞不懂。不過瓦斯科夫對詩可沒什么興趣，他只顧伸長了脖子向山下望去。

　　女兵們一個接一個艱難地爬了上來，一到山頂就不管不顧地癱倒在地上，有進沒出似的大口喘氣。

　　索妮婭對周遭的一切置若罔聞，只顧自己低聲念著：睡意惺忪的小白樺微笑了，梳理著柔軟如絲的發辮。

　　綠色的瞿麥發出聲。

　　露珠的銀光一閃又一閃。

　　籬笆旁的蕁麻長起來了，用五彩繽紛的珠母貝把自己打扮；它淘氣地點著頭低聲私語：早晨好啊，早安?。ǘ砹_斯詩人葉賽寧：《早安》）她的聲音一落，里莎立刻使勁地鼓起掌來。但她一看到基里亞諾娃不悅的神色，就訕訕地收住了自己的掌聲。

　　愛繞舌的維佳是最后一個到達的。她搬運一樣挪動著自己的身體，終于慢慢爬上了山頂。她一屁股坐在地上，號啕大哭起來。

　　瓦斯科夫從一個個癱軟的女兵身前走過，不滿意地搖著頭。他仔細地檢查著她們身上的裝備，不是軍毯歪歪斜斜地綁在腰上，就是忘記了帶子彈帶，幾乎沒有人符合條例上的規定。

　　跟在瓦斯科夫身后的基里亞諾娃看見自己的戰士如此缺乏軍事素養，一向自負的她顯得有些慚愧。

　　“還要和我說，這是經過司令員同志批準的嗎？”瓦斯科夫揶揄道。

　　基里亞諾娃沒有言語。

　　“大部分的裹腳布都不合格，根據條例……”

　　基里亞諾娃打斷了瓦斯科夫的話，說：“這樣，您給她們做個示范?！?BR>
　　瓦斯科夫應聲坐在一塊青石上，對著女兵們正要脫靴子，突然想起了什么似地，朝基里亞諾娃說：“你來。”

　　基里亞諾娃湊過去，低聲說：“讓麗達來，我懷疑她?！?BR>
　　瓦斯科夫遲疑了一下，點點頭。

　　“麗達，準尉同志說，我們的裹腳布打得不符合條例，現在請你給大家做個示范?！被飦喼Z娃得意地說。

　　麗達始料未及中士的矛頭這么指向自己，她愣了一下，輕聲說：“我的腳有點毛病?！?BR>
　　“有毛病還走那么快?！庇质羌庾旒螤柨?，她似乎專門找別人的岔子，仿佛能夠從中獲得意想不到的樂趣。

　　“真的?！丙愡_看著基里亞諾娃。

　　“你是班長。”基里亞諾娃沒有放過麗達的意思。

　　“人家不愿意當著大家脫鞋嘛。”里莎嘟嘟囔囔地說，鼓起勇氣替麗達打抱不平。

　　“住嘴，這又不是讓她脫光衣服?！被飦喼Z娃厲聲說。

　　瓦斯科夫似乎看出了點名堂，他想中間調和一下，趕緊說：“我來吧。”

　　“怎么能讓指揮員做這種事。麗達，快點，你要給大家做個榜樣。”基里亞諾娃堅持道。

　　麗達不再說話，開始艱難地去脫靴子。所有人的目光都集中在那只難脫的靴子上。麗達脫到一半，又停了下來，她看著基里亞諾娃，用目光請求她中止這個命令。

　　基里亞諾娃扭過頭去，假裝沒有看見。

　　瓦斯科夫咳嗽了一聲，邊開始脫靴子邊說：“看我的裹腳布是怎么纏的?！?BR>
　　基里亞諾娃突然板起了面孔，硬邦邦地對準尉說：“您不要越過我，直接對她們下達任何命令。一班長，請你一定給大家做個榜樣！”

　　麗達眼神里閃過一絲痛楚，她沒有再看基里亞諾娃，而是讓里莎幫忙，猛然扯下了靴子。旁邊的索妮婭發出一聲尖叫——麗達包著裹腳布的腳上滲滿了血跡。

　　女兵們瞠目結舌。

　　基里亞諾娃也驚呆了。

　　“你看吧?！丙愡_憤憤地看著基里亞諾娃。

　　那個叫維佳的女兵眼瞅著麗達血淋淋的腳，嘴一咧，又抽抽搭搭哭了起來。

　　“這是為什么？這是為什么？”瓦斯科夫皺著眉頭，在山頂上來回走著。

　　麗達想把靴子穿上，但無論怎么試，只要腳一碰上靴子，就疼得她齜牙咧嘴。她索性放棄了穿上靴子的念頭，搖搖晃晃地站起來，把靴子背在肩上。她看著基里亞諾娃，問道：“你想證明什么呢？想證明我會不會打裹腳布？想證明我昨晚是否私自外出，走了很長很長的路，把腳走壞了？想證明我是不是出去找男人了？”

　　“不，不……”基里亞諾娃慌亂地解釋著。

　　麗達忽然有點哽咽，再也說不下去了。她驕傲地揚起頭，一瘸一拐硬撐著向山下走去。走了幾步，她一個趔趄，倒了下去。

　　瓦斯科夫惱怒地瞪了一眼基里亞諾娃，幾步走到麗達面前蹲下：“來吧，姑娘。”

　　“不?！丙愡_固執地拒絕著。

　　瓦斯科夫一句話不說，同樣固執地保持蹲著的姿勢。

　　麗達猶豫了片刻，只好趴在了瓦斯科夫的背上，不好意思地嘟囔了一句：“準尉同志……”

　　女兵們紛紛從地上起身，隊伍默默地跟在準尉后面蠕動著行進。瓦斯科夫小聲地問麗達：“想哭嗎？”他感覺到麗達在自己背上使勁搖了搖頭，又說：“你是個好強的姑娘。”

　　麗達的眼睛濕潤了。

　　“想哭就哭出來，別憋著?！?BR>
　　麗達的眼角悄無聲息地落下一滴淚水。她拼命地搖著頭，仿佛要將深埋在內心的痛楚全部甩得遠遠的。

　　桌上的電話驟然響起，瑪麗婭急匆匆過來接電話。她剛小心翼翼地“喂”了一聲，電話里就傳來少校近乎咆哮的聲音：“你是誰？”

　　“瑪麗婭?！?BR>
　　“他們呢？”

　　“出發了?！爆旣悑I提心吊膽地說。

　　“出發了？上哪兒？”

　　“不知道?！爆旣悑I小聲說。

　　“胡鬧！”

　　沒等瑪麗婭為準尉辯解點什么，少校已經把電話掛上了?，旣悑I不知所措地握著話筒，不知道自己是不是給瓦斯科夫惹下禍事了。她正憂愁，波琳娜神色慌張地推門進來，劈頭蓋臉就問：“走了？”

　　“上哪兒？”

　　“部隊全開走了？”

　　瑪麗婭慌亂地看了一眼墻上掛的望遠鏡和行囊，放心地說：“不會的?！?BR>
　　波琳娜放下心，長舒了一口氣，一屁股坐了下來：“瑪麗婭，我們談談?！彼膬芍谎劬σ诲e不錯地瞅著瑪麗婭，嘻皮笑臉地說：“把他借給我用用?！?BR>
　　瑪麗婭正色道：“波琳娜！”

　　“算了算了，誰會把自己最心愛的東西借給別人用。”

　　“瓦斯科夫不是那種人?！?BR>
　　“瑪麗婭更不是了?！辈漳韧祥L了聲調，慢悠悠地說：“安德烈的皮帶在村里出名的硬朗——”

　　說到安德烈的皮帶，瑪麗婭不由地渾身哆嗦了一下。

　　“瑪麗婭，我是個寡婦，不會再指望男人有一天會回來的。你不一樣，安德烈早晚會回來。要是你有點什么事，安德烈絕不會放過你。”

　　瑪麗婭垂著頭，一言不發為波琳娜倒上了茶。

　　波琳娜繼續說道：“我就不一樣了。你看，這樣的身材，這樣的胸脯、胳膊，我留給誰呀？”

　　波琳娜愛憐地打量著自己，正動情地說著，瑪麗婭突然打斷了她，小聲說：“回來了?！?BR>
　　瑪麗婭從窗口望出去，注視著經過的隊伍。女兵們看上去狼狽不堪，樣子疲憊極了。波琳娜也湊到窗口，瞪大了眼睛問：“瓦斯科夫身上背的誰呀？”

　　“好像是麗達，那個班長?！爆旣悑I說。

　　波琳娜臉上露出神秘的笑容，教訓起瑪麗婭：“早晚，她們也會把這個男人從你身邊奪走?！?BR>
　　“去把他拿走吧，波琳娜，如果你一天都離不開男人的話?！?BR>
　　“問題復雜呀。”波琳娜學著瓦斯科夫的樣子，耷拉著腦袋在屋里踱著：“他現在已經成了公共財產?！?BR>
　　就在兩個女人在為如何分配準尉的問題上絞盡腦汁的時候，他已經氣喘吁吁地把麗達背到了消防棚。隊伍在消防棚門口站好，瓦斯科夫放下麗達，看看渾身泥水的女兵，說：“解散吧，好好整理一下內務。”

　　準尉走了，女兵們卻沒有解散，而是默默地注視著基里亞諾娃。

　　“沒聽見嗎？解散?！被飦喼Z娃沒好氣地說。

　　女兵們這才拖著疲乏的身子，怏怏不樂地走進消防棚。基里亞諾娃沒有和大家一樣回到棚里休息，而是呆呆地站在門外，想起了心事。麗達歡快的聲音從大敞的消防棚里傳出來：“姑娘們，你們這是怎么了？沒見過流血？今天咱們要把渾身上下好好洗洗。你們看，這是什么？”

　　“肥皂！”棚里爆發出歡呼雀躍聲，剛才還垂頭喪氣的姑娘們一下子全來了精神，七嘴八舌地吵吵要好好洗個舒服的澡。

　　棚里傳出來的歡聲笑語讓基里亞諾娃悶悶不樂，她掉頭慢慢朝遠處走去。

　　“來了，來了！”波琳娜看見瓦斯科夫向這邊走來，按捺不住心頭的喜悅，小聲沖瑪麗婭嚷嚷。

　　“我去給他弄點吃的?！?BR>
　　瑪麗婭轉身要走，波琳娜一把抓住瑪麗婭的手，說：“還記得剛才你怎么答應我的嗎？”

　　瑪麗婭無可奈何地點點頭。

　　“快躲起來。”波琳娜示意瑪麗婭一起躲進了里屋。

　　瓦斯科夫進了屋，扒下自己臟兮兮的軍裝，甩在地上。波琳娜悄悄地走過來，彎腰去拾地上的臟衣服。瓦斯科夫從墻上掛著的小鏡子中看見了波琳娜的一舉一動，立刻用腳踩住了臟衣服，生硬地說：“不用?！?BR>
　　波琳娜直起身，微笑著說：“怎么能讓男人洗衣服呢？”

　　“瑪麗婭?！蓖咚箍品虼舐暯兄?BR>
　　“哎——”瑪麗婭趕緊從內屋跑了出來。她低著頭不敢正視波琳娜的目光，作賊似的撿起瓦斯科夫的衣服，一溜煙兒地走開了。

　　波琳娜知道自己的“陰謀”又受挫了，臉上又顯出常有的不屑，嘴里哼著歌，扭著腰肢離開了瑪麗婭的家。

　　瓦斯科夫搖搖頭長舒一口氣，翻出一件干凈衣服到村子的水井去沖澡。他拎起一桶冰涼的井水，正在擦拭身體，村里的一位老婆婆來井臺拎水。她看見瓦斯科夫在洗身子，便坐下來，露出殘缺不全的牙齒，似乎是在欣賞這個不太健壯的男人：“春天的井水會凍壞了你的身體，小伙子。”

　　瓦斯科夫不好意思地撓撓頭，胡亂擦了擦身上，手忙腳亂把衣服穿上，然后急忙幫她把水桶打滿。老婆婆拎著水桶走了幾步，回過頭來說：“主會保佑你的。”

　　瓦斯科夫咧著嘴笑了。他忽然看見基里亞諾娃向這邊慢慢走了過來。是該好好和這個高傲的中士談談了。瓦斯科夫想。

　　與基里亞諾娃漫步在林子中的小路上，瓦斯科夫謹慎地在兩人之間拉開了一定距離，一邊思索著該談的內容。

　　“您是不是在抱怨我沒把這兩個班的女兵帶好？”基里亞諾娃突然開口說。

　　瓦斯科夫沉默不語。

　　“怪誰呢？在家都是一個個大小姐，從來不知道打仗是怎么回事?！?BR>
　　“誰知道？”瓦斯科夫反問了一句。

　　“時間一長你就知道了。”

　　“多好的士兵啊，里莎，硬是把索妮婭攙到山頂。麗達的腳磨成了那樣，從始至終，沒吭過一聲。”

　　“她總是和我對著干?！被飦喼Z娃小聲嘀咕著。

　　瓦斯科夫似乎不想對她們的關系發表評論，他字斟句酌地說：“你們雖然都是高射機槍手，對于隨身攜帶的莫辛式步騎槍卻很生疏。比如說，表尺射程是多少，纏距是多少，槍管的長度，零件的數量。她們的槍很少擦拭，刺刀上帶有明顯的銹斑。根據步兵條例，這是要受處分的。彈藥潮濕，彈倉生銹，這萬一有戰斗發生，你知道這會造成什么后果。”

　　“可是她們還有許多問題沒人解決。靴子的尺碼不合適，軍裝幾乎清一色的男式軍裝，過于肥大，缺乏肥皂，缺少衛生紙，每個月來那個的時候……”

　　“行了，行了?！蓖咚箍品蝻@得十分不耐煩。

　　“她們需要一些特殊的供應，而男人卻不需要這些?！?BR>
　　“男人有男人的需要。”瓦斯科夫硬邦邦地回了基里亞諾娃一句。他有點惱火地掏出馬哈煙，忽然發現他們倆已經走到了河邊，遠遠的，女兵們正在河灣中洗衣服，有的甚至在肆無忌憚地撩起衣服擦身體。

　　瓦斯科夫急忙轉過身子，嘆口氣，問：“你說，最重要的是什么？”

　　“洗澡。”

　　瓦斯科夫點點頭，邁開大步就走。忽然他又停了下來，回過頭沖基里亞諾娃大喊：“槍，還是要擦的?！?BR>
　　河邊上的女兵并沒有注意到瓦斯科夫的出現，她們正忙著聽嘉爾卡講她唱女高音的媽媽。要不然，瓦斯科夫又得被好一通議論。姑娘們一邊洗著衣服，一邊羨慕地聽嘉爾卡繪聲繪色地講她媽媽演出時的情形。小可憐嘉爾卡竭力想讓姑娘們明白，她曾經生活在怎么一個幸福的家庭。

　　“……她一次一次地謝幕，但是觀眾總希望她再唱一首，她一連謝了五次幕，掌聲變得整齊而有節奏，就像這樣——”嘉爾卡丟掉衣服，款款站起身，她驕傲地挺著瘦小的胸脯，有節奏地拍著手掌，開始引吭高歌：在遙遠的地方，那里云霧在飄蕩，微風輕輕吹來，飄起一片麥浪……

　　誰也沒想到嘉爾卡的尖嗓子唱起歌來居然這么動聽，就像高原上的云雀一般清脆。姑娘們應和著她的歌聲打著拍子，掌聲整齊而富有節奏。

　　里莎坐在索妮婭身邊，早已被嘉爾卡的歌聲迷住，喃喃道：“多迷人啊?！?BR>
　　索妮婭轉過身，一臉向往地對麗達說：“什么時候我們能開個晚會？”

　　麗達一如既往地沉默著。

　　女兵們在門口空地拉起了一條條長繩，上面晾滿了花花綠綠的內衣內褲。維佳仔細地從每一件內衣前走過，一邊唧唧喳喳發表著心里的感慨。里莎緊跟其后，不時贊同地點點頭。

　　“多大的胸才能戴上這個呀。”維佳摘下一只鑲著蕾絲花邊的紫色胸罩，在自己的胸前比比劃劃，驚嘆道。

　　“為什么要戴它？”里莎不解地問癡迷的維佳。

　　“沉?！?BR>
　　“你們在干什么？”麗達突然從對面拉開晾著的衣服，露出自己的臉。

　　兩個農村長大的姑娘嚇了一跳，頓時羞紅了臉，丟下胸罩撒腿就跑。麗達笑了笑，撿起胸罩重新晾好。

　　基里亞諾娃走過來，正好與麗達碰個正面，兩個人互相注視了片刻，誰也沒開口?；飦喼Z娃嘴唇動了動，剛想說點什么東西，麗達一轉身走了。

　　基里亞諾娃久久地注視著麗達的背影，神情復雜。

　　為了滿足那些姑娘們的特殊要求，她們的指揮官瓦斯科夫簡直一刻也不能閑著。他看中了村子那間空置的舊浴房，這里離姑娘們住的消防棚不太遠，一眼就能看見。

　　瑪麗婭在浴房旁，用小繩將一把把白樺樹葉捆扎起來。扎好一捆，她就用手掂一掂，直到認為捆結實了，才放到一旁。她一邊捆一邊等瓦斯科夫。等瓦斯科夫吭哧吭哧扛著新伐的白樺樹走過來，她笑瞇瞇地問：“你能把它修好？”

　　“等到打完仗，我親手給你蓋個浴房，浴房里修個大水池子，那種可以跳進去，來回游上幾圈的大池子。”

　　瑪麗婭指著浴房上一扇不大的窗戶，說：“也有這樣的窗戶？”

　　“當然有了。小伙子們會趴在窗戶上往里看，從洗澡的姑娘里找自己心上的人?？墒乾F在……”瓦斯科夫咂吧了兩下嘴，抓起木板，三下五除二把小窗戶釘死了。

　　洗完衣服的女兵們說笑著，三三倆倆從遠處經過，只有麗達孤零零一個人走在后面。

　　瑪麗婭望著麗達的背影，嘆息說：“她是個寡婦，還姓娘家的姓呢。”

　　瓦斯科夫微微一愣：“是個挺好的姑娘。”

　　“你可以去向她獻媚，也許她能接受你。”瑪麗婭有點不是滋味地說。

　　“胡說。今天早晨，我搞了一次緊急集合，又加上了急行軍，她的腳磨出了大泡，流了不少血，她一聲沒吭。”

　　“看見了，是您把她背回來的?！?BR>
　　“這個叫古爾維奇的好像是個大學生?！爆旣悑I看見索妮婭路過，又趕緊向瓦斯科夫抖摟她的家底。

　　“別看她們都是普通的士兵，個個都念過許多書。有一個叫嘉爾卡的，聽說，她的媽媽是個很有名的女歌唱家。唉，要知道今天領導這樣一群士兵，真該多念點書。”說完，瓦斯科夫揮舞著板斧，又開始乒乒乓乓干起木匠活來了。

　　高懸在棚頂的汽燈剛剛熄滅，索妮婭就輕手輕腳地跳下床，掀開麗達的被子，像條魚兒似的鉆了進去。距離麗達床鋪最近的里莎也悄悄側過頭，聽麗達和索妮婭說悄悄話。

　　“我怎么也找不著通向公路的小路，轉了好幾圈，不知道怎么又轉回那棵大樹了?！丙愡_低聲說，“早上，急行軍又路過那片小森林，一下子就到了公路?！?BR>
　　“那你還準備什么時候去？”索妮婭問。

　　“我今天就想去，可這腳……”麗達懊喪地說。

　　索妮婭突然莫名其妙地吃吃笑起來。

　　“笑什么？”麗達問。

　　“我笑你趴在準尉身上，一動不動的樣子，像個聽話的孩子?！?BR>
　　麗達偷偷地掐了索妮婭一把，自己也忍不住笑了。黑暗中，里莎聽見她們在談論準尉，神情立刻變得專注起來。

　　“趴在男人的肩膀上有什么感覺？”索妮婭貼近麗達的耳邊，輕聲問。

　　“我以為索妮婭從來不會對這種事情感興趣呢?！?BR>
　　“說說?！彼髂輯I央告著麗達。

　　麗達沉吟了一下，說：“準尉是個好人，雖然厲害了一點，心卻很善良?！?BR>
　　里莎在黑暗中贊同地點點頭，高興得漲紅了臉。

　　“除了軍事條例外，他好像不知道別的?！彼髂輯I說。

　　“他還應該知道什么呀？”

　　“普希金、萊蒙托夫、托爾斯泰……”索妮婭遺憾地說。

　　麗達寵愛地用手指按了按索妮婭的鼻尖：“那是你，快睡覺去吧?！?BR>
　　見索妮婭溜回了自己的鋪位，里莎趕緊把臉扭向麗達。她非常想和麗達說幾句，可是麗達已經把身子轉了過去。她只好把話憋在心里，一個人慢慢琢磨。好在還有的是時間，她會找到機會，像索妮婭那樣和麗達談談準尉的。里莎安慰自己說。她不是個心事重重的姑娘，沒多大功夫就進入了夢想。

　　而麗達并沒有睡著。索妮婭的話讓她無法不想起奧夏寧。麗達的嘴里泛出淡淡的苦澀。她的邊防軍上尉奧夏寧，讓人心碎的名字。她的耳畔仿佛又響起那天的下課鈴聲……

　　“麗達，信。”同學柳芭舉著一摞信，高聲喊著她的名字。麗達剛接過信，同學們就把她團團圍住了。

　　“是那個小上尉?！?BR>
　　“麗達，念給我們聽聽，就念一段，一小段?！?BR>
　　害羞的麗達飛紅著臉剛要跑，就被手疾眼快的同學把信搶走了，站在課桌上，比劃著要撕開信封。麗達急得差點掉出淚來，拼命地去搶信。

　　信被撕開了。一幅照片飄飄悠悠從空中落到地上。麗達的臉色一下子變得煞白。有人撿起了照片——是奧夏寧上尉英姿勃勃地和他的薩沙。

　　麗達又羞又惱，終于忍不住哭了。同學們見狀，不好意思地把信和照片還給了她。麗達把信和照片緊緊捂在胸口，飛快地跑過教室，走廊，大門，操場……一直跑進了學校僻靜的小樹林。她藏在沒人的角落，小心翼翼打開了信紙。

　　那一刻，她甚至能夠聽到自己的心臟都發出了咚咚的跳聲。

　　結果，那整整一天，她都把自己拘在學校圖書館里，字斟句酌地給奧夏寧寫回信。她用一本書擋住信紙，寫上幾行，就用書蓋住信，唯恐被別人看去。

　　她寫得癡癡傻傻，連圖書館要閉館了都沒覺察到。一盞一盞的大吊燈次第熄滅，只剩下她獨自一人端坐在桌前苦苦思索，直到管理員提醒她該走了。她只好在信紙上匆匆祝奧夏寧一切順利，然后塞進信封，把這封厚得不象話的信丟進了信筒。

　　寄完信，麗達悄悄回到已經熄燈的學生寢室，躡手躡腳地把上尉的來信放進自己的抽屜，那里面已經放著一摞厚厚的來信。做完這一切，她又仔細地鎖好抽屜。

　　“來人了。”寢室的姑娘小聲說。

　　有人推開了宿舍的門，一道手電筒光掃進了宿舍里。麗達悵悵地從回憶中醒來。漆黑的消防棚里，手電筒的光正從每一個鋪位上掠過，最后停在了麗達的身上。微弱的光從她身上向腿上移了過去，最后停在麗達打滿繃帶的腳上。

　　手電筒的光熄掉了。

　　麗達悄悄地睜開眼睛，看清楚是基里亞諾娃在查鋪。她輕手輕腳地走到自己鋪前，還沒等躺下，維佳在黑暗里突然大聲嚷嚷起來：“太大了，我戴不了，真的，里莎，里莎可以戴?！?BR>
　　里莎知道維佳的夢話是什么意思，她趴在枕頭上，悶聲悶氣地笑起來。

　　一個人影從床上跳下來，捻亮了汽燈。是嘉爾卡。她惱火地瞪著酣睡中的維佳，一副被攪了好夢的樣子。

　　幾乎所有的女兵都醒了，從床上坐起來，睡眼惺忪地注視著維佳。渾然不覺的維佳仍在呼呼大睡。嘉爾卡突然躥到維佳床前，惡作劇地對準她的耳朵發出一聲尖叫。

　　維佳懵頭懵腦地坐了起來，嘴里嘀咕著：“戰斗警報？”

　　姑娘們爆發出歡快的哄笑，連麗達也忍不住露出笑意。

　　同樣的夜晚，在瑪麗婭家里，瓦斯科夫正湊在燈下，磕磕巴巴地給她念安德烈的來信：“……上尉喊了一聲'前進'，我們就端著上了刺刀的槍，沖了上去，子彈沒長眼睛，嗖嗖地從腦門子上飛過去，我聽見'當'的一聲，像有個錘子砸了腦袋一下，我就趴在地上了?！?BR>
　　聽到這兒，瑪麗婭頓時嚇得瞪大了眼睛。

　　“沒事，只不過是子彈撞了一下鋼盔，又溜過去了?！蓖咚箍品蚪忉尩?。

　　瑪麗婭難過地低下頭。

　　“還念不念？”瓦斯科夫問。

　　“嗯。”

　　“好久沒用過我的皮帶了，害怕你已經忘了皮帶打在肉上的疼痛了……”安德烈信上的話讓瑪麗婭有些難為情，但她并沒有讓瓦斯科夫停下來，“……想起來，當個女人也挺不容易的。”瓦斯科夫念完了，看著瑪麗婭。

　　“沒有了？”

　　“嗯?！?BR>
　　瑪麗婭激動得淚水模糊，她害羞地擦干眼睛，從瓦斯科夫手里接過了丈夫的信。瓦斯科夫剛松下一口氣，桌上的電話響了。

　　他飛快地抓起電話，聽見那個讓他提心吊膽的聲音在話筒里響起來：“怎么樣，指揮員同志？”

　　“搞了一次緊急集合，用了１５分鐘時間?！?BR>
　　“不錯，不錯。”少校樂了，“搞這套把戲你懂行?！?BR>
　　“少校同志，自從那天，打了偵察機一下，再沒有德國人的飛機來過，我擔心……”

　　“嗯，有情報說，德國人要破壞鐵路，切斷這條運輸命脈，不排除他們會突然發起進攻。”

　　“是?！?BR>
　　“同志，不要一天到晚板著面孔，那都是些年輕的姑娘，每天看著你一副苦瓜臉，讓不讓人家吃飯了？”

　　“是。”瓦斯科夫雖然不愛聽，卻不敢不應著。

　　“一句話，戰爭不是娘們兒的事。別說她們死了一個半個，就是少了根兒頭發，都有人找你算賬。”

　　“是。”

　　“有什么困難嗎？”

　　“肥皂?！?BR>
　　“嗯？”

　　瓦斯科夫牙疼似的干笑著，隔道籬笆墻叫著波琳娜的名字。波琳娜風一樣從屋里跑出來，露出一副燦爛的笑容迎上來。準尉居然主動找她？真是太陽打西邊出來了。波琳娜滿面春風地想，興許他是熬不住了。

　　“全村只有你們家有縫紉機，您一定有機器油吧？”瓦斯科夫問。

　　波琳娜心里一沉，本來笑得像蜜的一張臉立刻變得冰涼，甩出一句話：“沒有?！?BR>
　　瓦斯科夫又恢復了老樣子，腦袋耷拉成個“？”號，悶不吭氣地往回走。挑水回來的瑪麗婭目睹了這一幕，不免有點醋意。見準尉碰了釘子，立刻迎了上去。

　　“油？”瑪麗婭問。

　　“嗯?！?BR>
　　“有?！爆旣悑I轉身鉆進廚房，拎出來一瓶食用油，得意洋洋地遞給瓦斯科夫。

　　“這不成。必須是機器油?！蓖咚箍品蚩扌Σ坏玫卣f。

　　“干什么用？”

　　“擦槍。”

　　這時，波琳娜拎著一小瓶油走了進來，嘴里嘮嘮叨叨地說：“菲道特。葉甫格拉維奇，您原來會笑啊?！?BR>
　　瑪麗婭甕聲甕氣地說：“油，我們家有?！?BR>
　　波琳娜眼尖手快，一把拎起瑪麗婭的油瓶，大笑起來：“為了菲道特。葉甫格拉維奇，連吃飯的油都拿出來了。”

　　眼看兩個女人之間一場唇槍舌劍的口角不可避免，瓦斯科夫趕緊抓起波琳娜送來的油瓶，興沖沖地走了，丟下波琳娜和瑪麗婭你一言我一語，斗得不亦樂乎。

　　走到倉庫門口時，瓦斯科夫一眼就看到值勤的戰士索妮婭在看書。她手里拿著書邊走邊看，壓根就沒瞅見準尉的到來。

　　瓦斯科夫的臉沉了下來，突然發出命令：“立正?！?BR>
　　沉浸在書里的索妮婭猛然一驚，條件反射地立正站好，慌亂中把書掉到了地上。瓦斯科夫撿起書，板著臉說：“是在值勤還是念書？”

　　“報告，士兵索妮婭正在值勤?！?BR>
　　“你們吶，不像個戰士，更像個布爾喬亞的小姐。書，我沒收了。”

　　瓦斯科夫不由分說，把書往自己兜里一揣，拔腿就走了。索妮婭急得用腳跺著地，伸出小拳頭在他身后憤怒地比劃著。

　　瓦斯科夫走到消防棚門口，剛要伸手推門，猛然想起什么，忙縮回手。他退后一步，大聲喊著：“我，瓦斯科夫準尉，現在要進來?！?BR>
　　門里面立刻傳來一陣慌亂的聲音，夾雜著女人們夸張的叫聲：“千萬不要進來！”

　　“馬上就好?！?BR>
　　“他怎么又來了？！”

　　瓦斯科夫耐心地等在外面，門卻始終沒開。他索性坐下來，卷起了紙煙。這時天上傳來一陣隆隆的聲音，像飛機又像打雷。瓦斯科夫抬起頭，瞇著眼望向天空，沒有發現什么動靜，他又沖著門口喊道：“我可以進來嗎？”

　　門自動地打開了。

　　瓦斯科夫走進消防棚，女兵們沿著床鋪整整齊齊地站成兩溜。

　　“報告準尉同志，高射機槍獨立營五連三排一班、二班集合完畢，請指示?！被飦喼Z娃向瓦斯科夫報告。

　　“這個，”瓦斯科夫指著門外晾曬的各種衣物和那些花里胡哨的小玩意兒，皺著眉頭說：“這破壞了偽裝。”

　　“我們是遵照命令?！被飦喼Z娃說。

　　“什么命令？”

　　“有關的命令。”

　　“有關晾曬衣服的命令？”瓦斯科夫認為自己的問話不無機智，臉上露出得意的樣子。

　　“是的，有關命令里寫明，服役的女性可以在任何戰場上晾曬內衣?！?BR>
　　基里亞諾娃一臉嚴肅的神情，讓瓦斯科夫只能相信這命令是曾經有過的，但他仍舊有些懷疑：“我怎么不知道？”

　　基里亞諾娃聳聳肩膀，沒做答復。

　　“好了，我們今天學習擦槍?！蓖咚箍品蛎靼鬃约涸诙纷旆矫娌皇沁@幫鬼丫頭的對手，便不再糾纏衣服的問題。他伸手拿過一枝步槍，動作嫻熟地把槍分解開來。

　　“這槍的名字叫莫辛納甘，生產于１９３８年，配有折疊式刺刀，發射７.６２毫米莫辛納甘步槍子彈，由五發固定彈倉供彈，槍重３.９公斤，槍長１０２０毫米，最遠射程１０００米。現在按照我的動作，分解步槍?！?BR>
　　女兵們圍成幾個圈，按照瓦斯科夫的動作，開始拆卸步槍的零件。瓦斯科夫背著手在一圈圈女兵身后走過。

　　基里亞諾娃使用的是手槍。顯然，她對這套動作爛熟于心，迅速地拆開又裝上，反復了幾遍。瓦斯科夫看著她的動作，流露出贊賞的神色。

　　麗達對槍也并不陌生。她拆開了步槍，用瓦斯科夫帶來的機油仔細擦拭著，然后又快速裝好。

　　最笨拙的是里莎，無論她怎么擺弄，也沒能卸下槍栓。眼看在準尉的眼皮子底下出丑，她急得幾乎要哭出來。

　　“等到大家熟悉了基本動作，我們就要進行比賽，”瓦斯科夫似乎并沒有注意到里莎的窘態，他繼續圍著大家巡視，“看誰的分解動作最快，誰的槍保養的最好，再接下去，我們會進行實彈射擊，那就要看看真本事了。”瓦斯科夫一邊走一邊說。他信步走到全屋唯一的那面鏡子前，停了下來。鏡子掛在墻上，只有準尉巴掌那么大，不過讓他看清自己的臉還是綽綽有余。

　　瓦斯科夫謹慎地盯著鏡子里的自己，不得不承認瑪麗婭的話還是有道理的。他真的像個大叔了。

　　“報告，我——”里莎垂頭喪氣地舉起槍，正要向瓦斯科夫報告，維佳一把拉住她，說：“我來幫你?！彼眠^里莎的槍，扯了幾下槍栓，悄聲對里莎說：“有點銹了。虧了沒讓他看見，要不你就慘了?！?BR>
　　里莎伸了伸舌頭，感激地點點頭。

　　“咣當！”嘉爾卡突然怒氣沖沖地把自己的槍扔到桌上，挑釁似的瞪著準尉，尖聲說：“這是干什么？我們是高射機槍手，干嗎要一天到晚伺候這個撥火棍！”

　　“把它撿起來。”瓦斯科夫壓著自己的火氣說。

　　每個人都在看著嘉爾卡。她顯然不買準尉的賬，扁著嘴站在一旁，眼睛直勾勾地瞧著對面的木板墻，好像過一會兒那上面就要上演歌劇似的。

　　“把槍撿起來！”瓦斯科夫終于發怒了，大聲吼道。

　　基里亞諾娃給嘉爾卡施了個眼色，她才勉勉強強拿起了步槍，像提溜一根木棍似的把它攥到手里。瓦斯科夫走到嘉爾卡身邊，劈手拿過步槍，舉過頭頂：“這是什么？這是戰士的生命，可是我們有人管它叫撥火棍。戰士嘉爾卡，我要處分你?！?BR>
　　“準尉同志，這事還是由我來決定吧。”基里亞諾娃不軟不硬地給了瓦斯科夫一個釘子。

　　瓦斯科夫愣住，他看著女兵，希望能有人出來說句公道話，但是沒有人吭氣。女兵們保持著沉默，即使是麗達也沒有任何表示。他在這幫姑娘眼里根本沒有威嚴。瓦斯科夫難受地想。他不過是一個只讀到四年級的準尉，她們瞧不起他，說不定還因為他父親是被熊坐在屁股下？死的，私下里嘲笑過他。

　　瓦斯科夫覺得自己沒有理由繼續賴在這間木房子里發號施令了。也許少校是對的，她們不需要像他這樣的指揮官。瓦斯科夫拖著沉重的腳步，轉身走出了消防棚。

　　“中士，您看他……”嘉爾卡委屈地向基里亞諾娃解釋著。

　　“你怎么敢！”基里亞諾娃鐵青著臉大吼一聲。

　　女兵們愣住了。

　　瓦斯科夫氣沖沖地走著。在井臺遇到的那位老婆婆迎面走來，微笑著向他問候。瓦斯科夫似乎沒有看見，徑直與老婆婆擦肩而過。

　　波琳娜正費力地從井里提水，看見瓦斯科夫走過來，她急忙招呼：“準尉同志，您總算有了報答我的機會。”

　　瓦斯科夫站住腳。他默默地走到井臺，幫波琳娜把水桶提上來。

　　“您好像剛剛受到一次挫折？”

　　正在氣頭上的瓦斯科夫聞言手一松，桶又掉回井里。他幾乎是在挑釁了：“是又怎么樣？”

　　“哦，為什么這么大的火氣？”波琳娜一副氣定神閑的架勢，仿佛非常欣賞準尉的暴躁。

　　瓦斯科夫不再言語，重新抓住井繩提水。

　　突然，天空中傳來隆隆的飛機的轟鳴，三架飛機排成品字型向會讓站飛來。瓦斯科夫抬頭看著天上的飛機，小聲嘀咕著：“是戰斗機，是，這回不是偵察機了?！?BR>
　　瓦斯科夫心頭一凜，手一松，水桶又掉回井中。他拔腿就朝消防棚方向沖去，一邊大聲喊著：“戰斗警報！是戰斗機！”

　　女兵們從消防棚蜂擁而出，紛紛向天空望去。遠處傳來瓦斯科夫聲嘶力竭的喊聲：“是戰斗機，快，進入機槍陣地！”

　　回過神來的女兵飛快向機槍陣地沖去。沒等她們跑到炮位，敵機就開始投彈了。最初的幾顆炸彈都落在了消防棚前，墻上的小鏡子被劇烈的爆炸聲浪震掉在地上，摔得粉碎。

　　三架敵機連番向村子俯沖掃射，炸彈接二連三被拋下來。硝煙迅速彌漫了整個村子。被擊中的房子倒塌下來，立刻化為廢墟。井臺也被炸的飛上了天空。女兵們冒著炮火，沖向炮位。突然一個炸彈落下，維佳晃了晃便倒在了地上。

　　瓦斯科夫沖了過去，抱起滿身鮮血的維佳，大聲喊著。致命的彈片削穿了維佳的喉嚨，她連說再見的機會都沒有，就被死神接走了。里莎猛地停下來，傻了似的看著瓦斯科夫懷里的維佳。

　　“快，去陣地！”瓦斯科夫沖里莎吼叫起來。他仇恨的目光死死盯著俯沖的敵機，他輕輕地放下懷里的維佳，掏出手槍，站立起來。當敵機又一次俯沖過來時，他狂喊著，用手槍向敵機射擊：“來吧，來吧，兔崽子——”

　　敵機立刻瞄準了空曠街道上獨然站立的瓦斯科夫，尖嘯著俯沖下來。

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