第二章
　　“這么說，他們可找到不喝酒的啦。”瓦斯科夫終于確認自己不是在做夢，喃喃自語道。

　　女兵們被準尉木訥的樣子逗樂了，憋不住低聲笑起來。

　　“立正。”中士基里亞諾娃用口令制止了女兵們的笑聲，嚴厲的目光掃過那些快活的面孔：“稍息。”

　　瓦斯科夫垂頭喪氣地轉身去穿上衣，瑪麗婭卻好奇地向外探出頭。女兵們同樣對這個大清早就躲在指揮官身后的女人非常感興趣。她只穿著家常的舊睡衣，頭發毛茸茸地編成一條大辮子掖在睡帽下面，一副剛從被窩里爬出來的模樣。

　　女兵們打量著準尉的女房東，彼此交頭接耳，竊竊私語起來。瑪麗婭從姑娘們不尋常的神態中意識到她們議論的話題，臉上一紅，慌忙縮了回去。

　　瓦斯科夫軍裝整齊從屋里走出來。

　　“敬禮！”隨著口令，女兵們整齊漂亮地向她們的上級行過軍禮。

　　姿勢倒是挺好看，可全是些姑娘！還有裙子。打起仗來她們該讓人背著跑！思想上毫無準備的瓦斯科夫愁眉苦臉地想著，從女兵隊列前匆匆走過，硬邦邦地站在基里亞諾娃面前：“少校沒跟我說呀。”

　　“你說我們？”

　　“問題復雜了，過去男兵們都分住在村民的家里……”瓦斯科夫正要往下說，瑪麗婭探出頭來，喊道：“電話。”

　　瓦斯科夫急忙轉身小跑著去接電話。

　　基里亞諾娃揮揮手，讓隊伍解散了，她沖著一個模樣憂郁俊俏的女兵擺擺手，兩個人并排跟在準尉后面也進了瑪麗婭的家。

　　少校從電話筒里傳出來的聲音帶有明顯的調侃：“我答應過你，一定派些見了裙子和私酒扭頭就走，而且比你走得還快的戰士來，我兌現了。”

　　“是。”瓦斯科夫情緒不高。

　　“你是不高興嗎？”

　　“１７１會讓站在您的單位雖然不是最重要的，也是個戰斗單位。”

　　“胡扯，那些個女高射機槍手每一個都值得你驕傲。我警告你，不能傷了她們一根頭發。好了，讓基里亞諾娃接電話。”

　　瓦斯科夫不敢再抱怨，耷拉著臉把話筒交給了等在身后的中士。

　　基里亞諾娃舉手投足間頗有些軍人的風采。她挺著筆直的腰板，拿起電話就直截了當地說：“第一是住宿問題，我們是軍隊，不能分散到老百姓家里；第二是廁所問題；敏感是洗澡問題。”

　　“行了行了，這一切問題，瓦斯科夫都能解決。應該說，這幾天，他一直盼望著你們的到來。”少校不再等基里亞諾娃講話便掛上了電話。

　　基里亞諾娃掛上了電話，看著瓦斯科夫。

　　瓦斯科夫無可奈何地說：“我們先來解決住宿問題。”

　　“這是下士麗達。穆施達可娃。奧夏寧娜，一班長。”基里亞諾娃把身邊的女兵介紹給準尉。

　　麗達向瓦斯科夫敬禮，他卻理也不理，彎腰從桌子底下抽出斧頭：“走吧。”

　　說完，他自顧自地朝門外走去。

　　既然這些嬌貴的女兵們不能住在老百姓家里，身為指揮官，就有責任為她們安置宿舍。這個時候男人雖然緊缺，可是女人不應該卷到戰爭里來。瓦斯科夫悶悶不樂地想，她們的責任是為俄羅斯生兒育女，而不是端著槍桿子殺人。

　　瓦斯科夫帶著女兵們來到村邊的一座木棚，使勁推門，破損不堪的門應聲倒在地上，揚起一陣塵土。基里亞諾娃和麗達緊跟在準尉身后，踩著咯吱作響的木門走進木棚，眼前破爛不堪的景象立刻讓女兵們直皺起眉頭。

　　“這一定是間牛棚。”跟在后面的女兵議論著。

　　“消防棚。專門堆放消防器材的。”瓦斯科夫糾正道。

　　“準尉同志，這個地方我們不能住。”基里亞諾娃嚴肅地與瓦斯科夫交涉。

　　“我們會把它搞好的。”準尉說。

　　基里亞諾娃面帶慍色，指了指墻壁上兩指寬的縫隙，說：“這甚至可以爬進人來。”

　　瓦斯科夫揮了揮手中的斧子，剛要解釋什么，基里亞諾娃又接著說：“除了是士兵，我們還是女人。”

　　“廁所會有的。”準尉解釋說。

　　“我說的是這些個縫。”

　　“噢，這個村里除了有幾個老大爺外，連大叔也找不著。”

　　女兵們笑了起來。

　　“副排長擔心的是您，準尉大叔。”一個叫嘉爾卡的女兵尖著嗓子說。她個子矮小瘦弱，巴掌大的臉上長了雙靈活的綠眼睛，薄薄的嘴唇時常抿得緊緊的，顯得楚楚可憐，在這群飽滿的女兵里像個發育不良的孩子。

　　“不會的，他的眼睛是瞎的。”不知道什么時候，波琳娜也趕來湊熱鬧，她倚在門口，不陰不陽地說。

　　“波琳娜。”準尉板起面孔。

　　士兵里莎。勃利奇金娜有些嫌惡地瞅了波琳娜一眼。她有著一張純樸的面孔，比起一般的姑娘略顯得胖些，但因為渾身上下胖的勻稱，讓人感覺到在她身上透出一股青春的力氣。她認真地看著準尉的一舉一動，但當他的視線無意間投來時，她又會慌慌張張地垂下頭，不敢與他正視。

　　瓦斯科夫已經把消防棚外的空地變成了木匠作坊。他揮舞著斧頭，扯著木鋸，女兵們不知從哪兒搬來一塊塊木板，放在瓦斯科夫身邊。接下來，她們會有一些亂七八糟的問題讓瓦斯科夫回答：“這兒會有漿果嗎？”

　　“下雨以后，可以采到蘑菇嗎？”

　　“這里多長時間能停一回火車？”

　　“離城市遠嗎？”

　　“這兒怎么供應肥皂？”

　　瓦斯科夫的回答異常簡短，而且不會看著對方的眼睛說話。他最擔心的是會被別人說三道四，以為他對這幫女兵心懷不軌，所以總是緊皺眉頭埋頭苦干，連濃密的胡子也似乎一根根都繃著弦。只有里莎過來的時候，他才會拿正眼看她。這個姑娘身上有種樸實的勁頭，讓他覺得親切。

　　“你為什么不歇會兒，抽一根煙？我會卷的。”

　　瓦斯科夫抬起頭來，望著里莎。她純潔的目光顯得很認真，這突如其來的友好讓瓦斯科夫有些慌亂，他不由自主地避開了里莎的眼睛，喃喃地說：“不，不。”

　　瓦斯科夫重新揮舞著板斧，像鴕鳥把腦袋埋進沙子里一樣，又擺出一副不聞不問的架勢繃緊了臉。

　　基里亞諾娃沒有留在消防棚給準尉幫忙，她帶著麗達和另一個班長去了炮位視察。她伸手在炮管上一摸，手上沾了少許鐵銹。

　　“這個炮位由麗達負責。彈藥基數不少于兩個。”基里亞諾娃命令道。

　　“是。”

　　“重新測量一下，如果這個位置不合適，重新調整，再準備一到兩個預備陣地。”

　　“是。”

　　另一個班長看著不遠的小河和小河對面的森林，感嘆地說：“真安靜。”

　　“好像森林那邊兒是一條通往Ａ城的公路。”麗達小聲說。她若有所思地望著公路，目光停留在路旁一棵怪模怪樣的白樺樹上。

　　“是的，一條森林公路，這個陣地需要加固。”基里亞諾娃說：“把機槍擦擦，好久沒用了。”

　　最嚴厲的基里亞諾娃不在，只有沉默的準尉像頭老黃牛一樣扎在木料里，女兵們的自由散漫開始顯現出來了，三三兩兩嬉笑著向河邊走去，活像一幫姑娘正在農村悠閑度假。

　　只有里莎還在忙著搬運木板。她看見瓦斯科夫的煙荷包放在木板堆上，順手拿過來，卷了一根卷煙。

　　“嗯，不錯。”瓦斯科夫接過來，小聲地夸獎道。

　　“從小我就給我爸爸卷煙。”

　　“在集體農莊干過？”

　　“干過，我爸爸是看林人，我幫他干活。”里莎漲紅了臉，沖著準尉莞爾一笑。

　　瓦斯科夫叼著煙卷點點頭，拿起一塊鋸好的木板，走到墻邊，把最后一個縫隙釘上，直起腰來，長舒一口氣說：“行了。”

　　“我可以第一個參觀嗎？”里莎指著緊閉的大門問瓦斯科夫。

　　“參觀什么？”基里亞諾娃帶著兩個班長走了過來，問道。

　　瓦斯科夫看了看偏西的日頭，說：“今天晚上，你們可以住進新的兵營了。”

　　基里亞諾娃迫不急待地上前推開消防棚的大門，立刻發出一聲詫異的驚嘆。里莎幾人聞聲擠過來，欣喜地打量煥然一新的木棚。望著女兵們帶著孩子般的神氣東摸西摸，瓦斯科夫臉上露出一絲得意的笑容。

　　屋里已經收拾得干干凈凈，一排排上下鋪排成有序的隊形，雖然模樣并不好看，卻有板有眼。基里亞諾娃用手推了推，每一個鋪位都十分結實。

　　瓦斯科夫沒有忘了給女兵們釘了一個粗糙的木桌和幾把樸素的椅子。

　　瑪麗婭和波琳娜頭上扎著毛巾，手腳利索地把垃圾掃出屋子，然后笑著等待女兵們參觀她們的新宿舍。

　　“姑娘們，來吧。”基里亞諾娃站在門口向河邊的姑娘們喊著。

　　女兵們跳著叫著沖進棚里，房間立刻熱鬧得像森林里的喜鵲開會，被贊嘆和歡笑聲塞得滿滿當當。按照麗達的命令，女兵們立刻開始在自己的鋪位上整理內務。

　　“他在家一定是個木匠。”基里亞諾娃下了結論。

　　“還是個好獵手，專門捕捉漂亮的動物。”波琳娜扯下包頭巾，炫耀般露出漂亮的頭發，驕傲的神態仿佛在告訴女兵，她和這個沉默寡言的準尉之間存在著某種特殊的關系。

　　基里亞諾娃沒有吭氣，她回頭找瓦斯科夫，看見他在不遠的地方正用鐵鍬挖坑，便走了過去。看見基里亞諾娃走過來，瓦斯科夫停下手里的活，等著她。

　　基里亞諾娃胸前的那枚勛章讓她總是喜歡教訓別人。但此時，她臉上卻露出難得一見的笑容向瓦斯科夫匯報：“機槍陣地布防完了。”

　　“看見倉庫了吧？在倉庫門口派一個崗，你們這個營地派一個崗。”

　　“指揮所呢？”

　　“按照條例，應該有一個崗，我看算了，兵力不適于太分散。”

　　“沒看出來，準尉同志，你沒打過仗，對條例卻挺清楚的。”

　　瓦斯科夫想解釋幾句，卻只是張了張嘴，又停住了。他指著自己挖的坑：“廁所放在這兒。”

　　基里亞諾娃點點頭。

　　“這兒并不是常有德國人的飛機，有，也大部分是偵察機。”

　　“要不要給大家講講？”

　　“講什么？”

　　“條例。”基里亞諾娃笑容可掬地說。

　　“是應該講講。”

　　“記住，這里雖然沒有戰斗發生，卻要按戰場上的紀律要求她們。”

　　雖然聽上去基里亞諾娃的話帶有明顯的教訓口吻，可瓦斯科夫卻十分贊同她的說法，他點點頭，向消防棚走去。

　　隨著麗達一聲“立正”的口令，女兵們迅速地在自己的床頭站好，向瓦斯科夫和基里亞諾娃行注目禮。

　　瓦斯科夫立正還禮，咳嗽了一聲，說：“士兵同志們，有幾條紀律宣布一下。我們的任務是保護１７１會讓站，保障軍事運輸通暢，同時對駐地的倉庫、設施實施崗哨制度。問題復雜呀，我們即要防范從空中來的敵人，又要防范從地面上來的敵人。根據條例，沒有我的允許，不準離開駐地一步。”

　　基里亞諾娃輕蔑地瞟了一眼瓦斯科夫，似乎對他的指手畫腳不屑一顧。

　　“采野果子也不行嗎？”嘉爾卡問。

　　“野果子還沒長出來呢。”瓦斯科夫說。

　　“那么可以去采酸漿草嗎？”又有女兵問。

　　“你說的是做湯放的那種？”準尉問。

　　“我們沒有點熱湯喝可不成，準尉同志，我們會瘦的。”基里亞諾娃老氣橫秋地說。

　　女兵們似乎受到付排長的鼓勵，七嘴八舌地議論開來：“這可不行，我們是要打機槍的。”

　　“準尉同志，你知道什么是修正提前量嘛？空著肚子是提前不了的。”

　　基里亞諾娃在一邊抿著嘴笑。

　　瓦斯科夫看著一個個繃得緊緊的軍裝，小聲嘀咕著：“我看你們的伙食不錯。”

　　“你說什么？大聲點兒，準尉同志。”又是那個尖嗓門的嘉爾卡。

　　姑娘們沖一臉尷尬的指揮官抱怨起來：“女兵是有特權的，反正和男兵不一樣。”

　　“我們每個月都有幾天是不能沾涼水的。”

　　“我們的肥皂要比男兵多。”

　　“比如說，”基里亞諾娃提高嗓門，屋子里靜了下來，她接著說：“女兵有些特殊的地方，不能和男兵一樣要求。”

　　瓦斯科夫已經讓女兵們吵暈了，無可奈何地說：“可是不許過河，河灣里有深坑。”

　　瓦斯科夫轉身要走，可女兵們并沒有打算放過他。

　　“我們什么時候可以上廁所？”

　　“洗澡呢？”

　　“我們洗的衣服曬在什么地方？”

　　“我們可不可以開個聯歡會？”

　　“能不能在墻上釘幾個釘子，好掛衣服？”

　　瓦斯科夫一聲沒吭，抄起斧子，麻溜兒地在墻上釘下了一排釘子。準尉剛把腳邁出棚子的木門，女兵們就開始把議論的話題轉到他身上。

　　“基本上合格。”嘉爾卡搖了搖新做的木椅子，擺出老氣橫秋的姿態，說：“是個不錯的木匠。”

　　女兵們哄堂大笑，聲音清脆得好像林子中迎著晨光跳躍的雀鳥。

　　“但怎么也不像個軍運指揮員。”

　　“里莎，你應該去追求他，我敢保證，他還沒吻過女人。”嘉爾卡露骨地說。

　　趴在上鋪看書的索妮婭皺皺眉頭，說：“太無聊了。”

　　麗達的鋪就在索妮婭下邊，她一言不發，悄悄收拾著自己的行囊。索妮婭彎下身子，和麗達交換了一下會意的目光，隨后偷偷把兩聽罐頭遞給她。麗達感激地點點頭，把罐頭塞進了行囊。

　　一個女兵坐在鋪上感嘆地說：“我們的軍裝像老婆婆的裙子，不會有小伙子去注意穿這樣衣服的姑娘，甚至那個準尉大叔都不愿意多瞧一眼。”

　　“這里沒有小伙子，沒有男人！”麗達用訓斥的口吻說。

　　女兵們壓低了嗓音，議論著，只言片語中都是些男男女女的私情，她們卻說的眉飛色舞。

　　“睡覺去！”麗達斬釘截鐵地吼了一聲。

　　女兵們靜了下來。

　　“我再聽見誰胡扯，就讓她站崗站個夠！”麗達沉著臉說。

　　“得了，麗達，讓她們嚼嚼舌頭吧，怪有意思的。”躺在被子里的基里亞諾娃懶洋洋地說。

　　“要是正經八百地談戀愛，我會說什么。可她們只要看見一個男人，便把所有的可以想到的男女私情都加在這個男人身上，她們的想像太豐富了吧。”

　　“那你做個榜樣嘛。”基里亞諾娃諷刺道。

　　麗達馬上不吭聲了，轉身躺在鋪上，瞪大了眼睛，看著上鋪的鋪板，那上面懸掛著一把锃亮的銅鑰匙，隨著上鋪索妮婭的動作，銅鑰匙在空中輕微搖晃。

　　“熄燈。”基里亞諾娃命令著。

　　木棚內瞬間黑下來，映著銀白的月光，麗達用手輕輕地碰了一下銅鑰匙，黃澄澄的亮光來回擺動起來，回憶的湖水仿佛從房間的每個角落涌出，一層層將她整個淹沒。

　　那是戰前，邊防軍人和一群九年級學生的聯歡會。麗達和同學們坐在觀眾席里看邊防軍人表演如何訓練軍犬。一只軍犬在上尉軍官的命令下高高躍起，撲了過來。距離最近的麗達禁不住失聲叫了出來。

　　年輕的上尉勒住軍犬，朝觀眾席上的麗達看去，靦腆地一笑。見軍犬已經馴服地臥在上尉的身邊，麗達不好意思地把自己藏到同學的身后。

　　當天晚上，九年級的學生們簇擁著邊防軍人走進了俱樂部。舞會是聯歡的必然節目，幾乎每個人都在期待這一時刻。

　　俱樂部里燈光輝煌，隨著輕快的華爾茲舞曲，人們翩翩起舞。麗達不會跳舞，孤零零地坐在長椅上。她無意中回頭，看見那個年輕的上尉同樣坐在長椅上。麗達偷眼去看上尉，他似乎不會跳舞，紅著臉一次又一次謝絕了來邀他跳舞的姑娘。忠實的軍犬一直尾隨著他，老老實實地趴在地上。

　　上尉也看見了麗達，沖她笑了笑。

　　麗達臉紅了，趕緊端端正正地坐好，目不斜視地盯著自己的雙手。又有姑娘來邀上尉共舞，在上尉向姑娘們推辭的當口，軍犬耐不住寂寞，悄悄地溜向麗達。

　　麗達從小就怕狗，她拼命把身子往后縮著。她不想發出尖叫，那樣太丟人了。軍犬卻似乎對麗達情有獨鐘，搖尾擺頭表示著友誼，這反而讓麗達更加害怕。好在上尉及時發現了軍犬的行為。他只吹了一聲口哨，軍犬就立刻停止了向麗達諂媚，乖乖地回到上尉身邊。

　　上尉歉意地走過來，說：“它叫薩沙，非常喜歡您，您試著摸摸它的頭。”

　　麗達試著伸出手，又嚇得縮了回去。然而在上尉再三的鼓勵下，她終于觸到軍犬毛茸茸的腦袋。薩沙溫順地把頭貼在麗達的手掌上，圓圓的眼睛里流露出純真的喜悅。

　　“我叫奧夏寧。”

　　“麗達。”

　　自我介紹完，兩個人又沉默了。和麗達一樣，少尉也是個不愛說話的人。或者說，不知道該怎么和別人交談。他猶豫半天，似乎鼓足了勁兒，小聲說：“我請你跳舞。”

　　麗達愣住，旋即馬上點了點頭。

　　當少尉笨拙地攬著麗達的腰站在舞池里，兩個人才發現原來彼此都不會跳舞。他們學著別人的樣子走來走去，卻怎么也搞不懂彼此的腳該怎么保持一致。他們笨手笨腳地在舞池里轉悠，招來了人們嘻笑的目光。

　　麗達沉不住氣了：“我不會跳舞。”

　　“我也是第一次。”

　　“他們在看。”

　　“那你也看他們。”

　　奧夏寧上尉終于一腳踩住了麗達，疼得她直皺眉頭。上尉不知所措地停住步伐，突然對麗達說：“我們逃跑吧？”

　　他們擠進人群，匆匆離去，忠實的薩沙緊緊跟隨在后面，似乎對這個主意非常贊賞。

　　那天麗達耍了個小心眼。當奧夏寧少尉站在路口，問她：“送你回家，應該走哪條路？”

　　麗達示意了一條不太寬的馬路。其實那條路更遠一些。

　　他們沉默地沿著馬路起勁地走，只有薩沙活蹦亂跳地跑前跑后。漸漸地，馬路越來越窄，路燈也稀疏了。

　　“送你回家的決定太英明了，路又遠行人又少。”上尉在找茬說話。

　　麗達忍不住偷偷地笑起來。

　　“我可以抽煙嗎？”上尉問。

　　麗達點點頭。

　　麗達指的那條路幾乎讓他們多繞了一倍的冤枉路。不過路再怎么遠還是有到頭的時候。到了家門口，麗達沒有立刻回家。她站在那里，一言不發地看著上尉。

　　“我再抽一根煙？”

　　麗達紅著臉點點頭。

　　上尉點上一根煙，靦腆地問：“我可以給你寫信嗎？”

　　麗達又點點頭。

　　“那好，我走了。”上尉快活地丟掉煙蒂，轉過身去，邁著軍人的步伐大步向前走去，再沒有回頭。

　　麗達站在原地沒有動，默默地注視著上尉的身影。

　　第二天清晨，敲擊木頭的聲音驚醒了麗達。她睜開眼睛，看著姑娘們穿著內衣，正扒著門縫向外看呢。

　　外面，瓦斯科夫騎在木框架上，正乒乒乓乓地釘著木頭。

　　“他怕我們沒有地方上廁所。”里莎小聲地說。

　　“他在討好我們。”嘉爾卡撇撇嘴說。

　　“該起床了。”麗達說。

　　基里亞諾娃已經穿好軍裝，走出了消防棚。她剛走近未完工的廁所，瑪麗婭從暗處走過來，給瓦斯科夫遞上木板和釘子。

　　“你比我們起得還早？”基里亞諾娃不咸不淡地問了一句。

　　“嗯。”瓦斯科夫看了她一眼，隨口應道。

　　“你是女房東？”基里亞諾娃問瑪麗婭。

　　顯然瑪麗婭很不滿意這種稱呼，她一本正經地說：“我叫瑪麗婭。尼斯福洛芙娜，軍屬。安德烈從戰爭爆發時就上了前線。”

　　基里亞諾娃似乎對“軍屬”兩個字比較敏感，她點點頭，大聲說：“是啊是啊，男人嘛，應該上戰場歷練歷練。”

　　瓦斯科夫抬起頭看了一眼基里亞諾娃，但沒有吭聲，又乒乒乓乓地敲起來。

　　“準尉，什么時候能搭好？”

　　基里亞諾娃盛氣凌人的口氣在準尉聽來有點刺耳。這個女兵的架勢愈來愈大，大有取代他指揮官地位的趨勢。瓦斯科夫悶悶不樂地嗯了一聲，繼續埋頭鼓搗手里的活計。

　　基里亞諾娃見瓦斯科夫的反應冷淡，便回過頭招呼自己的女兵們：“柳達、維拉、卡倩卡——值勤去！麗達，你是崗哨派班員。”

　　瓦斯科夫這回沉下臉來。這是在下哪門子命令？簡直像是孩子在玩過家家。他停下手中的活兒，正準備當眾數落基里亞諾娃幾句，瑪麗婭抱著一摞木板遞過來。瓦斯科夫接過木板，扔在一旁，像是對瑪麗婭說，又像是對女兵說：“這像在下命令嗎？按照操典規定，派值班崗哨的口吻要十分嚴肅，命令就是命令，可這卻像開玩笑，應該制止！”

　　基里亞諾娃一下被說愣了，但她馬上回擊道：“我們是得到批準的，準尉同志。”

　　“誰？”

　　“司令員同志親自允許的。”

　　基里亞諾娃狡猾的搶白引得她那幫姑娘們哄堂大笑起來。

　　顯然，瓦斯科夫有點被她給嚇住了，他心里雖然不服氣，但懾于“司令員”這個名頭，只好小聲嘀咕著：“條例是鐵的，就是司令員也不該帶頭破壞。”他叮叮當當將最后的木板釘好，然后氣哼哼地從廁所屋頂上下來，但也沒忘了徹底檢查一下完工的新廁所，這才拉長著臉揚長而去。

　　女兵們不太在意準尉的態度，一哄而上，搶著鉆進廁所。

　　站在一旁的瑪麗婭瞧不過眼，用責備的目光看著奚落瓦斯科夫的女兵們，說：“他半夜就起床了，怕耽誤了你們上廁所，他是個好人啊……”

　　沒等她說完，嘉爾卡推開廁所的門，沖著瑪麗婭做了個鬼臉，飛快帶上了門。瑪麗婭立刻被臊得滿臉通紅。她又羞又惱地想，她們準以為我和準尉有一腿，所以才幫他說好話。這些城里來的小姐可真會讓人心里不好受。

　　“別聽她們的。”麗達走到瑪麗婭身邊，友善地說。

　　瑪麗婭感激地對麗達一笑，說：“我叫瑪麗婭。”

　　“麗達。”

　　波琳娜并沒有讓自己舒適地躺在床上做夢。女兵的到來一度讓她感到遭受了欺騙和打擊，她甚至懷疑這是準尉和上校聯手搞的陰謀。一個村子全是女人還不夠？難道瓦斯科夫真的想當母雞群里唯一能打鳴的公雞？不過這種憤恨的情緒并沒有持續多久。波琳娜不會為難自己的。她需要男人，不愿意孤零零地在夜里躺在床上翻來覆去，愁眉苦臉地等待天亮。在波琳娜看來，即使是打仗，也不應該剝奪她作為一個女人的權利。

　　既然準尉是這個村子里僅有的男人，那么她，波琳娜，就必須為自己爭取點什么。

　　大清早她就起來，女兵那邊的動靜她聽得明明白白。遠遠看見瓦斯科夫耷拉著臉走過來，波琳娜急忙湊到籬笆墻邊，喊住瓦斯科夫，說：“你可真賣力氣呀，菲道特。葉甫格拉維奇。”

　　瓦斯科夫看了一眼只穿著睡衣的波琳娜。她的衣領挖得很深，為數不多的扣子還故意解了一個，豐滿的胸部堂而皇之地擠在籬笆墻上，白得耀眼。準尉皺了皺眉頭，低下頭又往前走。

　　“你也別太難為自己，我們現在只剩下你一個男人啦，就跟留的獨種一樣。”波琳娜在他身后肆無忌憚地喊。

　　瓦斯科夫再也聽不下去波琳娜赤裸裸的挑逗，他站住腳，生氣地望著她。

　　波琳娜見瓦斯科夫停了下來，誤以為自己的話產生了作用，心里頓時像百靈鳥唱起了歌兒。她相信沒有男人能夠抵擋得了熱辣的沃特卡和女人溫暖的身子，準尉并不是例外。他只是習慣了裝腔作勢。既然男人需要這一切，女人又樂得給予，為什么要反對他們快活呢？

　　她用火辣辣的眼神盯著瓦斯科夫，興致勃勃地說：“你現在要像牧童一樣按戶輪流，這星期在瑪麗婭家，下星期是我家，關于你，我們娘兒們已經說妥啦。”

　　瓦斯科夫忍無可忍，終于爆發了：“你呀，波琳娜，留點臉面吧，你算是軍屬呢，還是什么臭娘們兒？”

　　波琳娜卻沒有流露出瓦斯科夫希望看到的羞愧，反而心平氣和地勸解他說：“戰爭會把這些一筆勾銷的，葉甫格拉費奇，不論是對士兵還是對士兵的老婆都一樣。”

　　說完，她睬也不睬瓦斯科夫，昂著頭徑直回自己屋里了。

　　不知道為什么，波琳娜的話讓瓦斯科夫感到了某種近乎凄涼的滋味。他呆呆地站在街上，似乎被勾起了許多心事，臉上浮現出若有所思的表情。

　　突然傳來的飛機引擎的轟鳴打斷了瓦斯科夫的沉思，他警覺地抬起頭循聲望去。一架德國偵察機正在１７１會讓站上空盤旋，飛行高度非常低，似乎已經習慣了這種遛彎兒式的例行飛行。

　　瓦斯科夫突然意識到了什么，朝女兵的營地望去，不由得心下一沉。女兵們顯然已經拉響了戰斗警報，紛紛沖出消防棚，向各自的炮位跑去。瓦斯科夫遠遠看見她們的行動，急忙向那邊跑去。

　　麗達第一個沖進炮位。坐進瞄準手的座椅，她搖動手柄通過炮鏡，鎖定目標。女兵們訓練有素地掀去炮上的偽裝，裝填子彈。

　　“彈藥裝填完畢。”女兵向麗達報告。

　　麗達沉著地點點頭。透過炮鏡，德國偵察機像只被困在圓盒子里的蒼蠅，已經被牢牢鎖定。在麗達眼中，飛機上納粹的符號格外醒目。

　　“高度９００。”麗達報告著。“高度９００！”女兵大聲復述。

　　基里亞諾娃下達命令：“一號炮位準備射擊。”

　　麗達的手按住了炮鈕。瞄準鏡上的十字線不偏不倚正好落在飛機身上的上。

　　這時瓦斯科夫一路跑步趕來，已經看見了一號炮位。可沒有人注意到這位指揮官的存在。他急忙大聲吆喝：“哎——”

　　“射擊！”基里亞諾娃的命令就在同時下達。

　　麗達按動炮鈕，子彈密集地射向天空。彈殼飛舞，跳躍著濺落到地下。

　　“二號炮位，修正提前量，射擊！”

　　不遠的地方，二號炮位也射出了激烈的槍彈。

　　沒能攔住女兵們的射擊，瓦斯科夫氣喘吁吁地坐在路旁的木料堆上，憂心忡忡地仰望天空。

　　天空中，偵察機迅速地抖了一下機翼，即刻爬高，離開了危險區域，向遠處飛去。陣地上傳來女兵們尖叫和歡呼聲。

　　瓦斯科夫長長地嘆息了一聲，起身朝瑪麗婭的家走去。他一進屋門便直奔電話機，氣哼哼地抓起話筒，搖動手柄，接通了少校的電話。

　　“少校同志，我要向您匯報今天的戰果了。經過七分鐘的會讓站保衛戰，英勇的紅軍女戰士雙炮齊射，最少動用了上百發的炮彈，將德國人的偵察機趕走了。”

　　話筒里傳來少校響亮的笑聲。

　　“您還在笑。我不知道您為什么會派來這樣一些士兵，也許她們更適合于待在后方，待在槍子打不著的地方。或許，她們可以待在包扎所或者其它什么地方，反正不是１７１會讓站，不是打機槍……”

　　“瓦斯科夫你住嘴，你問我要的士兵是不酗酒，討厭女人？現在怎樣了，你又有了新的條件。我看不是你的士兵不合格，不合格的是你。要不然這樣，由基里亞諾娃中士擔任會讓站的指揮員？”

　　少校的話一下把瓦斯科夫窘住了，他紅頭漲臉，對著話筒一句話也說不出來。

　　“嗯？說話呀，你這個老公雞，就知道嘰嘰喳喳的叫喚，真不如個娘們兒。”

　　“我，我不就是隨便說說嘛，我是擔心她們這么一打，會把德國人的飛機招來轟炸。”瓦斯科夫委屈地說。

　　“現在是戰爭時期，難道你一個老兵怕敵人的炸彈嗎？現在我命令你，立刻到女兵那兒，鼓勵她們，表揚她們，向她們做出檢討。如果你得不到她們的原諒，指揮員你不要干了！”

　　“我我，我，這合適嗎？”

　　“快！”

　　瓦斯科夫鐵青著臉放下電話，抓起軍帽就向外走。

　　“你還沒吃飯呢。”瑪麗婭眼巴巴地看著瓦斯科夫說道。

　　“見鬼去吧。”瓦斯科夫詛咒似的，從牙縫里擠出這句話。

　　目送瓦斯科夫大步流星地走了，瑪麗婭憂傷地坐在飯桌前，瞅著那些熱氣騰騰的飯菜發呆。波琳娜不知道從哪兒鉆了出來，突然閃身進來，親熱地勾住了她的脖子，嘴里喲喲地叫著：“親愛的瑪麗婭，你的準尉讓那些小狐貍精把心勾走了，再不把繩子扯緊，他就會一頭鉆進消防棚，不回來了。”

　　瑪麗婭條件反射一樣，沒加思索就“忽”地站起來，急煎煎地往門外走。走到門口，她突然停了下來，瞪了一眼波琳娜：“我為什么要去？”

　　“我去。”

　　波琳娜不屑地撇下嘴，扭著身子妖妖嬈嬈地往外走去。瑪麗婭想了想，也跟在她后面走出門去。

　　瓦斯科夫簡直被少校的話氣昏了頭。他知道自己是個幾乎沒有文化的人，而那些姑娘們雖然只是列兵，可從她們的談吐來看，想必都學問得很。可是他的指揮官位置可是靠流血贏來的，少校居然說要換掉他，這簡直讓人難以置信。

　　他怒氣沖沖地邊想邊往消防棚走，以至于連這段熟悉的土路都感到了陌生，腳下也變得高低不平。這種情況下，他當然不會注意到，就在身后不遠，波琳娜和瑪麗婭就像兩個密探一樣，正悄悄地尾隨著他。

　　一路跌跌撞撞走到消防棚門口，瓦斯科夫發現門口沒有哨兵。他原本還有些忐忑不安的猶豫，一下變成了勃然大怒。上前一把推開了消防棚的大門。隨著他的動作，里面立刻傳來女人們此起彼伏的尖叫聲，活像一群貓被集體踩到了尾巴。

　　瓦斯科夫怎么也想不到，大白天的，那幫丫頭片們居然窩在屋子里洗洗漱漱。有的只穿著僅能遮住關鍵部位的薄綢內衣，有的已經赤裸了豐滿的上身，舉著毛巾正暢快地擦洗著。大門突然被推開，她們本能地又喊又叫，四處亂鉆，尋找各種能夠把自己捂嚴實的東西。

　　這白花花的一幕像道刺眼的閃電，毫無遮攔地射進瓦斯科夫的眼中，他驚惶失措地連連后退，急忙轉過身去沖向一旁。

　　消防柵里，不知道誰飛快地沖了過來，把門從里面重重地關上了。

　　準尉狼狽不堪地站在門口，兩眼發愣。老天爺作證，他對這些女高射機槍手們可一點壞心眼也沒有。他又不會神機妙算，怎么能夠知道她們在洗身子？這下子他的好名聲可算完了。要是被波琳娜知道了，不曉得該怎么編派他呢。

　　門又開了，基里亞諾娃穿戴整齊地站在門口，嚴肅地審視著瓦斯科夫：“你要干什么？”

　　“哨兵呢？”瓦斯科夫吞吞吐吐地問。

　　“洗身子。”

　　“我找你。”

　　“有事嗎？”

　　“少校有電話。”

　　基里亞諾娃戒備地看著準尉，想了想，說：“我安排一下，上指揮所找你。”

　　瓦斯科夫慌慌張張地轉身走了。基里亞諾娃盯著他的背影，唇邊浮起一個曖昧難明的微笑。

　　屋里的姑娘們都在等著基里亞諾娃回來。一見她進屋，嘉爾卡忙不迭地問她：“他來干嗎？”

　　基里亞諾娃沒吭氣，而是對麗達說：“今晚誰的崗？”

　　“索妮婭，上崗了。”麗達吩咐道。

　　索妮婭背上槍，與麗達交匯了一下目光，出去上崗。

　　見從基里亞諾娃嘴里掏不出什么有趣的內容，幾個女兵又圍住嘉爾卡嘰嘰喳喳地議論開來，間或能聽見幾句她們輕浮的議論：“他也是個男人呀……”

　　“……有各種各樣的理由，隨時可以闖進來。”

　　“也許是看上誰了。”

　　里莎沒有加入那個討論小組，卻躺在自己的床上，側耳專注地聽著女兵們的議論。基里亞諾娃重新整理了一下軍裝，拉開大門，轉身對女兵們高聲說：“姑娘們，我敢保證，除了看以外，他什么都不會做的。”

　　她轉身出去了。

　　女兵們似乎從基里亞諾娃的話里品出什么可笑的成分，樂得前仰后合。嘉爾卡的嗓子尤其尖厲。

　　“熄燈。”麗達皺著眉頭下達了命令。

　　瓦斯科夫兀自坐在桌前發愣，還在為剛才的事情懊惱。沒有哨兵又不是他的過錯，難道他得走到哪兒都先咳嗽幾聲，就像被喂了鹽的刺猬一樣？

　　瑪麗婭躡手躡腳走過來，關心地對瓦斯科夫說：“您別這么老氣橫秋的，菲道特。葉甫格拉維奇，她們在背后叫您老頭子呢。您還是對她們溫和一些，有一些笑臉。”

　　“是這樣嗎？”瓦斯科夫扯起嘴角做出一副笑的模樣，看上去更像是在哭。

　　瑪麗婭被逗笑了。

　　“我已經不會笑了。”瓦斯科夫愁眉不展。

　　瑪麗婭立刻停止了笑容，憐憫地瞅著準尉，也露一副愁眉不展的模樣。

　　“報告。”

　　“進來。”

　　基里亞諾娃走進來，筆挺地站在屋子中間。

　　“請坐，基里亞諾娃同志。”盡管不太情愿，瓦斯科夫還是客氣地給基里亞諾娃讓座，又朝瑪麗婭使了個眼色，她知趣地退出瓦斯科夫的房間。

　　基里亞諾娃大模大樣地坐下來，開口說：“我想少校是在電話里表揚了英勇善戰的女兵了。”

　　“是的。”瓦斯科夫感到驚奇。

　　“并讓你向女兵們學習。”

　　“是的。”瓦斯科夫愈發驚奇。

　　“你不想問問，我是怎么猜出來的？”

　　瓦斯科夫點點頭。

　　“這兩挺四管機槍已經很久沒有開火了。昨天，我一摸槍管，已經有一層薄薄的鐵銹。”

　　瓦斯科夫贊許的又點點頭，從嗓子眼里“嗯”了一聲。

　　“你的士兵除了喝酒、和女人鬼混，再也找不著別的事可干了？”

　　“我不喝酒。”瓦斯科夫把一杯熱茶推到基里亞諾娃面前。

　　“這不怪你，沒有上過戰場，沒有和敵人廝殺，怎么指揮一支軍隊？”基里亞諾娃又拿出一副教訓人的樣子。

　　“基里亞諾娃同志，您曾經在哪兒作戰？”

　　“斯摩棱斯克。”

　　“對呀，第１６集團軍外貝加爾基干師。”瓦斯科夫似乎漫不經心地說。

　　基里亞諾娃聽瓦斯科夫這樣說，立刻敏感地問道：“你參加過保衛斯摩棱斯克的戰斗？”

　　瓦斯科夫沒吭氣，不動聲色地掏出兩枚勛章，輕輕擺在基里亞諾娃面前的桌子上。

　　基里亞諾娃的視線從勛章上轉移到瓦斯科夫那張粗糙的臉上，頓時顯出窘迫，神情有些慌亂，霍地站了起來。

　　瓦斯科夫揮揮手，示意基里亞諾娃坐下。

　　此時，在女兵宿舍里，月光從一張張年輕的臉上掠過，她們吐著均勻的呼息，臉上帶著沉浸夢鄉的甜蜜，間或有人含糊不清地發出幾句囈語。

　　麗達睜開眼睛，悄無聲息地坐起身，再次確認姑娘們已經睡熟，這才輕手輕腳地穿上靴子和衣服，拿起早已準備好的行囊，又想起什么似地，把懸掛在上鋪鋪板上的銅鑰匙摘下來，珍視地掛在自己脖子上，掖進胸前，然后躡手躡腳地推開屋門，溜了出去。

　　索妮婭抱著槍正在站崗，對麗達的突然出現沒有感到絲毫驚訝。麗達溜到她身邊，壓低了嗓音說：“我走了。”

　　索妮婭默契地點點頭，目送她消失在黑夜中。

　　麗達深一腳淺一腳涉過河灣，向岸邊的森林跑去。林中傳來鳥兒的夜鳴，襯得黑暗分外幽靜。麗達在自己的喘息聲里奔跑著，雜草在她的腳下發出細碎的沙沙的聲響。她在那棵奇形怪狀的白樺樹前站住，按照白天的記憶確認了公路的方向。她感激似的在樹干上拍了拍，稍作休息后，又繼續朝前跑去。

　　瑪麗婭透過墻壁的縫隙，一直注視著瓦斯科夫和基里亞諾娃的舉動。這兩個人現在已經變得十分熟絡。基里亞諾娃講起了保衛斯摩棱斯克的那場戰斗。

　　“包扎所里躺滿了傷員，每天都會有死人，幾乎是抬走一個死人，馬上就會有一個傷員被抬進來。”基里亞諾娃顯得很難過。

　　“是的是的，我最少往你們包扎所送過兩次傷員。”瓦斯科夫說。

　　“有一天，我爸爸被送來了，他已經被炸的看不出樣子了。我是從聲音上聽出來的。我握著他剩下的一只手，告訴他，我是基里亞諾娃，他哭了。”

　　那個自以為是的基里亞諾娃不見了，瓦斯科夫看見的是一個正在傷心流淚的小姑娘。他沉重地拍了拍她的肩膀，卻不知道該說些什么來安慰她。

　　“他死了，死之前，他只來得及對我說，別告訴你媽媽。”基里亞諾娃用手捂住了自己眼睛，淚水很快濡濕了她的手指。

　　“多好的男人啊。”瓦斯科夫嘆息著。

　　基里亞諾娃一把擦干淚水，響亮地抽了下鼻子，突然問：“有酒嗎？”

　　瓦斯科夫一愣，隨即搖搖頭：“我從來不喝酒。”

　　基里亞諾娃臉上露出失望的神情，目光落在了瓦斯科夫的馬哈煙上。沒等瓦斯科夫發話，她已利索地動手自己卷了一枝粗大的馬哈煙。瓦斯科夫急忙為她點上。

　　基里亞諾娃深深地吸了一口煙。她沒有被嗆到，反而顯出如釋重負的樣子，似乎對馬哈煙的味道很滿意。片刻，她主動向準尉推心置腹：“別怕，我會幫你治服她們的。”

　　“我和你們不一樣，我只讀到四年級，后來就幫著我爸爸去打熊。后來，他被大熊壓死了。”

　　“壓死了？！”基里亞諾娃吃驚地問。

　　“嗯，壓死了。”瓦斯科夫看了看基里亞諾娃瞪得幾乎要掉出來的眼珠，有點后悔談到這個話題。看樣子她只在動物園里見過熊，如果是在別的什么時候聽到這樣的事，保不齊她已經笑翻天了。

　　“怎么會發生這樣的事？”

　　“熊的屁股，一？一？的。”瓦斯科夫學著狗熊用屁股？人的姿勢，笨拙的在凳子上擰了幾下。

　　基里亞諾娃剛想大笑，一下子又忍住了，低聲說：“沒想到。”她四處張望了一下，嘴里嘟囔說：“要是能有一杯酒喝……”

　　瑪麗婭忽然走進屋來，舉止自然地從屋角的小柜中取出一瓶沃特卡，放在桌上。

　　“這，啊，瑪麗婭，你也喝酒？”瓦斯科夫結結巴巴地支吾著。

　　基里亞諾娃已經給自己倒了滿滿一杯，一口飲下。緊接著又倒了一杯。瓦斯科夫貪婪地看著瓶子中一點點減少的白酒，克制不住地舔了舔干澀的嘴唇。

　　瑪麗婭為他們端上來一盤酸黃瓜。她看見瓦斯科夫的樣子，善解人意地為他倒了一杯酒。

　　酒勁涌上來，基里亞諾娃蒼白的臉像擦過胭脂似的，變得紅艷艷。她高高地舉起酒杯：“干杯！”

　　瓦斯科夫看了看瑪麗婭，又心虛地看了看瑪麗婭，遲疑地端起酒杯：“真喝？”

　　“嗯。”

　　“陪你。”瓦斯科夫一仰而盡。

　　基里亞諾娃突然放聲大笑起來，笑得肆無忌憚。她歡快的笑聲引得瑪麗婭也禁不住跟著抿嘴樂起來。瓦斯科夫滿臉通紅地放下手里的酒杯，尷尬地咧咧嘴，露出一個近乎哭喪的笑容。突然，基里亞諾娃的笑聲戛然而止，她帶著幾分詭秘的神情，壓低嗓門說：“我們捉弄捉弄她們？”

　　“你說。”

　　“集合，緊急集合。”基里亞諾娃帶著幾分醉態說。

　　在準尉和他難纏的中士相互取得了信任時，偷偷溜出去的麗達卻在森林中迷路了。

　　她一個勁兒地奔跑，卻似乎永遠也跑不到那條通往城市的公路。到處是一模一樣的白樺樹和灌木叢，白天那些色彩繽紛的樹葉都變成了黑黝黝的影子，在上空俯視著這個女兵。麗達懷疑自己走錯了方向，她停了下來，重新辨認了一次方向，隨后又在林中深一腳淺一腳地向前跑去。

　　她突然停住腳步，她又看見了那棵奇形怪狀的白樺樹。該死！麗達在心里頭叫起來，整個晚上她一直在林子里兜圈子。透過枝葉望去，遠處是村莊稀疏的燈光。麗達失望地凝視著河對岸，疲憊地坐在了地上。

　　突然，遠處傳來“戰斗警報”的喊聲，麗達本能地從地上跳了起來。

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