我又到城里來(lái)了。住在一座兩層樓的白房子里，它很象一口用來(lái)裝許多死人的大棺材。房子是新的，卻有點(diǎn)象患惡性病的人浮腫的樣子，也好象一個(gè)叫化子突然發(fā)了橫財(cái)，一下子吃胖了。房子側(cè)面靠街，每層樓有八個(gè)窗子，在正面每層四個(gè)。樓下的窗子朝著狹窄的走道和院子，樓上的窗子，可以越過(guò)墻頭望見(jiàn)洗衣工的小房和骯臟的洼地。
　　這里，沒(méi)有我所理解的那種街道。房子前面有一大片骯臟的洼地，中間有兩道狹窄的土堤。洼地的左端一直伸到犯人勞改場(chǎng)。附近人家都把院子里的垃圾倒在洼地里。它的底部積滿深綠色的臟水。洼地右邊盡頭是積滿污泥的星池，散發(fā)著臭氣。洼地的正中，正對(duì)著我們的房子。半邊洼地堆滿了垃圾，還長(zhǎng)滿了蕁麻、野牛蒡、蜜酸模，另半邊，是多里梅東特·波克羅夫斯基神父的花園。園里有一座用薄木板造成的涼亭，油著綠漆。如果拿石頭扔到亭子里，那薄木板準(zhǔn)會(huì)破裂。
　　這地方枯燥極了，臟得要命。秋天把這塊堆滿垃圾的泥污的洼地弄得更糟，好象上面涂了一層油脂，腳踏上去就會(huì)粘住。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣一塊小地方卻堆上那么多的垃圾，特別因?yàn)槲伊?xí)慣了曠野和森林的清凈環(huán)境，對(duì)這小城市的一角，便分外發(fā)愁了。
　　洼地對(duì)面是一道破舊的灰色圍墻，中間遠(yuǎn)遠(yuǎn)地露出一座褐色的小房子。那房子就是去年冬天我在鞋鋪里當(dāng)學(xué)徒時(shí)候起睡的地方。它離開(kāi)我那么近，更使我感到難過(guò)。干嗎我又得到這條街上來(lái)過(guò)活呢？
　　這家的主人我是認(rèn)識(shí)的，他跟他兄弟兩人，從前常到我母親那里做客。那位兄弟，嗓子細(xì)得非?？尚Γ辖兄?BR> 　　"安德烈爸爸，安德烈爸爸。"
　　他們還是以前的老樣子，哥哥長(zhǎng)著鉤鼻子，長(zhǎng)頭發(fā)，神氣和善，令人見(jiàn)了愉快。兄弟維克托依舊是那張馬臉，長(zhǎng)滿雀斑。他們的母親（我外祖母的妹子）脾氣很壞，愛(ài)吵鬧。哥哥已經(jīng)娶了媳婦。媳婦倒長(zhǎng)得挺俊，跟白面包一樣白凈，還有一對(duì)黑亮的大眼睛。
　　頭幾天，她就對(duì)我說(shuō)了兩次。
　　"我送過(guò)你媽一件鑲珠邊的綢斗篷……"
　　不知為什么，我不愿相信她會(huì)把東西送人，也不相信我母親會(huì)受她的禮物。當(dāng)她第二次對(duì)我說(shuō)起這件斗篷的時(shí)候，我就勸她了：
　　"既然送了，你就不用再夸耀啦。"
　　她驚得往后一退。
　　"什么，你在對(duì)誰(shuí)說(shuō)話？"
　　她臉上顯出許多紅斑，眼珠子凸出來(lái)，叫喚她的男人。
　　男人手里拿著圓規(guī)，耳上夾一支鉛筆，跑到廚房里來(lái)了。
　　聽(tīng)完了老婆的控告，就對(duì)我說(shuō)：
　　"你對(duì)她和別的人說(shuō)話，都得用'您'。不準(zhǔn)無(wú)禮！"
　　然后，不耐煩地向他妻子說(shuō)：
　　"你也用不著為這點(diǎn)兒小事來(lái)打擾我！"
　　"什么？小事？如果你親戚……"
　　"什么鬼親戚呀！"主人大聲嚷著，跑了。
　　我也不喜歡外祖母的親戚是這種人。我看親戚之間的關(guān)系實(shí)在比外人還不如。無(wú)論什么壞事和笑柄，他們都彼此知道，比外人更詳細(xì)，說(shuō)起壞話來(lái)更惡毒，吵嘴打架更是家常便飯。
　　我很喜歡主人。他老是很好看地把頭發(fā)往耳朵后邊一撩。一見(jiàn)他的模樣，我就聯(lián)想到那位"好事情"。他時(shí)常滿意地微笑，灰色的眼睛和藹可親，老鷹鼻子旁邊現(xiàn)出幾條有趣的皺紋。
　　"你們這些老母雞，別吵了！"他臉上浮起和氣的笑影，露出潔白細(xì)密的牙齒，對(duì)他妻子和母親說(shuō)。
　　婆媳倆每天都吵嘴。我真奇怪她們那樣容易那樣快就吵起來(lái)。早上，她們頭發(fā)也不梳，衣服也沒(méi)有穿整齊，就象失了火一樣在屋子里跑來(lái)跑去，只有在坐下來(lái)吃午餐、喝午茶和吃晚餐的時(shí)候，才稍稍休息一下，此外，整天總是忙個(gè)不停。他們每次都吃得多，喝得多，總要喝到醉醺醺的和累得不行了才罷手。午餐時(shí)候也談?wù)撝允?，懶洋洋地拌嘴，?zhǔn)備等一會(huì)兒來(lái)一場(chǎng)大吵。不論婆婆燒什么菜，媳婦總是說(shuō)：
　　"我媽媽可不是這樣燒的。"
　　"不這樣燒，那一定沒(méi)有這樣好吃！"
　　"不，比這個(gè)好吃多了！"
　　"那你上你媽媽那里去得啦。"
　　"我是這里的主婦呀！"
　　"那我是什么呢？"
　　這時(shí)，主人插進(jìn)嘴來(lái)：
　　"行啦，行啦，你們這兩只老母雞！發(fā)瘋了嗎？"
　　這個(gè)家里的一切都有說(shuō)不出的奇怪，說(shuō)不出的可笑：從廚房到餐室，要穿過(guò)這宅子里唯一的一間又窄又小的廁所，端著茶炊或吃食到餐室去，一定得經(jīng)過(guò)這兒。因此這廁所也就變成各種滑稽有趣故事的對(duì)象，并常常鬧出可笑的誤會(huì)。往廁所水槽里添水是我的差事。我在廚房里睡覺(jué)的地方，挨近正門(mén)門(mén)廊的門(mén)口，正對(duì)著去廁所的門(mén)。我的腦袋在灶旁邊烤得發(fā)熱，腳被從門(mén)口灌進(jìn)來(lái)的風(fēng)吹得發(fā)冷，因此睡覺(jué)時(shí)候，我把擦鞋底用的粗地毯都抓在一起，蓋在兩條腿上。
　　大廳的墻上掛著兩面鏡子，幾張《田野》雜志贈(zèng)送的圖畫(huà)裝在金邊鏡框里；一對(duì)牌桌，十二把彎曲的椅子。這是一間空蕩蕩的屋子。一間小會(huì)客室里，放滿各種各樣的細(xì)軟家具，有幾個(gè)玻璃櫥里放著"陪嫁"的銀器和茶具，這里還裝飾著三盞大小不等的燈。沒(méi)有窗子的黑洞洞的寢室里，除了一張挺大的床之外，放著衣柜和衣箱，從中發(fā)出煙葉和紅花除蟲(chóng)菊的香氣。這三間屋子老是空著，一家人都擠在小餐室里，礙手礙腳的。八點(diǎn)鐘，喝過(guò)早茶，主人兄弟倆立刻把桌子搬好，攤開(kāi)白紙，擱上儀器匣、鉛筆、硯臺(tái)，面對(duì)面坐下動(dòng)手工作。桌子搖搖晃晃，又挺大，占滿了屋子，主婦跟奶媽從嬰兒室里出來(lái)的時(shí)候，身子就碰在桌角上。
　　"你們別老在這兒逛來(lái)逛去呀！"維克托嚷了。
　　主婦委屈地要求丈夫：
　　"瓦夏，你叫他別沖我嚷嚷！"
　　"你不碰桌子就行。"主人和氣地對(duì)她說(shuō)。
　　"我有身孕，這地方這么窄……"
　　"好吧，我們到大廳工作去。"
　　可是，主婦怒吼了：
　　"天哪——哪有在大廳里工作的？"
　　通廁所的門(mén)口，探出馬特廖娜·伊凡洛芙娜的兇惡的、給爐火烤紅的臉，她提高嗓子說(shuō)：
　　"瓦復(fù)，你瞧，你在干活，她有了四間屋子還產(chǎn)不下牛崽子來(lái)，真是山脊區(qū)的貴族太太，就那么一點(diǎn)兒小聰明……"
　　維克托不懷好意地笑了，主人大聲嚷道：
　　"夠啦！"
　　可是媳婦卻用最狠毒的俏皮話，滔滔不絕地沖婆婆罵著，
　　然后把身子在椅子上一倒，哼道：
　　"我走，我去死！"
　　"別打擾我干活呀！活見(jiàn)鬼！"主人臉漲得發(fā)青，吼叫道。"真變成瘋?cè)嗽豪?，我這樣做牛做馬，還不都是為了你們，把你們喂飽！噢，老母雞……"
　　開(kāi)頭，這種吵鬧使我非常驚駭，特別是當(dāng)主婦拿了一把餐刀，跑進(jìn)廁所，把兩邊的門(mén)扣上，在里邊尖聲大叫時(shí)，我更加害怕得厲害。頓時(shí)屋子里靜了下來(lái)，后來(lái)，主人把兩只手托在門(mén)上，彎著腰對(duì)我說(shuō)：
　　"來(lái)，爬上去，把上邊的玻璃打碎，把門(mén)鈕摘開(kāi)"
　　我急忙跳上他的脊梁，打破門(mén)上邊的玻璃。當(dāng)我把身子彎下去，主婦就用刀柄使勁打我的腦袋——可是，我終于摘開(kāi)了門(mén)鈕。主人一邊打著，一邊把妻子拖到餐室里，奪下了餐刀。我坐在廚房里揉著挨過(guò)打的腦袋，很快就明白過(guò)來(lái)，我是白辛苦了：原來(lái)那把餐刀鈍得要命，連切面包都費(fèi)勁，人的皮膚是無(wú)論如何也割不破的，而且，更不必爬上主人的脊梁，只要站在椅子上，就可以把玻璃打破；還有摘那門(mén)鈕，大人的胳臂長(zhǎng)，要方便得多。從發(fā)生了這件事之后，我再不害怕這家人的吵鬧了。
　　他們兄弟兩個(gè)是參加教堂里的合唱隊(duì)的，有時(shí)他們一邊工作一邊小聲地哼哼。哥哥用的是男中音，一開(kāi)頭唱：
　　心愛(ài)的姑娘送我的指環(huán)
　　我把它掉到海里去了……
　　他兄弟用男高音應(yīng)和：
　　跟著這指壞兒一道，
　　人生的幸福我也斷送了。
　　從嬰兒室里，主婦發(fā)出低低的聲音：
　　"你們發(fā)瘋啦？寶寶在睡覺(jué)……"
　　或是說(shuō)：
　　"瓦夏，你已經(jīng)娶了老婆，用不著再唱姑娘、姑娘的，這是干什么呀？晚禱的鐘聲快要響了……"
　　"那我們就唱教堂里的歌……"
　　可是，主婦教訓(xùn)了，"教堂里的歌是不能隨便亂唱的，何況是在……"她象演說(shuō)似地用手指著小門(mén)。
　　"我們必須換個(gè)地方，要不——真是活見(jiàn)鬼！"主人說(shuō)。他嘴上常常說(shuō)，桌子非得另外換一張不行。可是這句話，他已經(jīng)接連說(shuō)了三年。
　　聽(tīng)主人們談?wù)搫e人的時(shí)候，我便想起鞋店來(lái)，那里講的也是這一套。我很清楚，主人們也以為他們自己在這城里是最好的人，只有他們才知道處世為人的規(guī)矩。他們就根據(jù)這些我所不明白的規(guī)矩，對(duì)一切人作無(wú)情的審判。這種審判，使我對(duì)他們的規(guī)矩產(chǎn)生強(qiáng)烈的憎恨和憤怒。打破這種規(guī)矩，在我已成為一樁快心的樂(lè)事了。
　　我的工作很多，我兼任女仆的職務(wù)，每星期三擦洗廚房的地板，擦茶炊和其他的器皿，每星期六擦洗全住所的地板和兩邊的樓梯，還得把燒爐子的木柴劈好，搬好，洗碗碟，洗菜，跟主婦上市場(chǎng)，提著菜籃子，跟在她后面，此外，還得到鋪?zhàn)永?、藥房里去買(mǎi)東西。
　　我的頂頭上司是外祖母的妹子，這位喜歡嘮叨的、脾氣挺大的老婆子，每天早上六點(diǎn)鐘光景就起身，匆匆地把臉一洗，光穿一件內(nèi)衣，就跪在圣像面前，向上帝抱怨自己的生活，孩子和媳婦。
　　"上帝！"她把手指撮在一起按在額上，哽咽地說(shuō)。"上帝呀！我不求什么，我不要什么，只求你讓我休息！依仗您的大力，讓我得到安寧吧！"
　　她的哭聲把我吵醒了。我從被頭底下望著她，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地聽(tīng)她的熱烈的禱告。秋天早晨的淡淡的光線，透過(guò)被雨水淋濕的玻璃，送進(jìn)廚房的窗子里來(lái)。地板上的清冷的陰暗中，一個(gè)灰色的人影，不安地用一只手畫(huà)著十字。她的頭巾滑下來(lái)，小腦袋上露出灰白的頭發(fā)，一直披到后頸和兩肩。頭巾常常從頭上滑下來(lái)，每次她都用左手猛地把它拉正，嘴里喃喃地咒罵：
　　"噓，真討厭！"
　　她使勁地拍腦門(mén)，拍肚子，拍雙肩，又咒念起來(lái)：
　　"上帝，請(qǐng)您替我責(zé)罰我的兒媳婦，把我所受的一切侮辱，都報(bào)應(yīng)到她的身上。還有我的兒子，請(qǐng)您把他的眼睛打開(kāi)來(lái)，看看她，看看維克托魯什卡！上帝，您保佑維克托魯什卡，把您的恩惠賜給他……"
　　維克托也睡在廚房里的高板床上，母親的喧嚷把他吵醒，
　　他便用含糊的嗓子嚷道：
　　"媽?zhuān)磺逶缒阌至▏Z嘮啦，真要命！"
　　"好吧，好吧，你睡覺(jué)好了！"老婆子告饒地說(shuō)。在一二分鐘之間，她默默地晃著身子，忽然又咬牙切齒地嚷起來(lái)，"讓槍子兒打爛他們的骨頭，叫他們死無(wú)葬身之地，上帝……"
　　即使我的外祖父，也從來(lái)沒(méi)有這樣惡毒地禱告過(guò)。禱告完了，她叫我起來(lái)：
　　"起來(lái)呀，別貪睡，你不是來(lái)睡覺(jué)的！把茶炊燒好，把木柴搬來(lái)！昨晚上沒(méi)有把松明準(zhǔn)備好吧？嗨！"
　　我為了不讓老婆子嘟噥，盡快地干好一切，可是要使她滿意是不可能的。她跟冬天的風(fēng)雪一樣，在廚房里刮來(lái)刮去，嘴里一會(huì)兒嘟噥，一會(huì)兒嚷嚷。
　　"輕點(diǎn)聲音，鬼東西！你把維克托吵醒了我是不答應(yīng)的，快到鋪?zhàn)永锶ヒ惶恕?
　　平常日子，要買(mǎi)早茶用的兩磅小麥面包和給小主婦買(mǎi)兩戈比的小白面包。我把面包拿回來(lái)時(shí)，她們總要疑心地仔細(xì)地瞧瞧，然后又托在手心里掂一掂分量，最后開(kāi)口問(wèn)了：
　　"沒(méi)有添頭嗎？沒(méi)有？把嘴張開(kāi)來(lái)！"然后，得意地嚷起來(lái)。
　　"你把添頭吃了，你瞧，牙縫里還有渣子哩！"
　　……我樂(lè)意干活，很愛(ài)打掃屋子里的污穢，洗地板，擦器皿，擦通風(fēng)窗和門(mén)把手。有幾次，我聽(tīng)到女人們?cè)诤秃玫臅r(shí)候議論我：
　　"干活很勤快。"
　　"又愛(ài)清潔。"
　　"就是脾氣倔。"
　　"唔，媽呀，是誰(shuí)把他教養(yǎng)大的呀！"
　　她們兩個(gè)想在我的心里培養(yǎng)對(duì)她們的尊敬，我卻把她們當(dāng)做呆鳥(niǎo)，不喜歡她們，不肯聽(tīng)她們的話，同她們談話，絲毫不肯讓步。小主婦顯然覺(jué)得有些話對(duì)我不起作用，因此她越來(lái)越頻繁地說(shuō)：
　　"你要記住，是我們把你從窮人家里收留來(lái)的！我送過(guò)你媽一件綢斗篷，還鑲了珠子邊呢！"
　　有一次，我對(duì)她說(shuō)：
　　"難道為了這件斗篷要從我身上剝張皮來(lái)還您嗎？"
　　"天哪，這孩子會(huì)放火的！"主婦吃驚地發(fā)出瘋狂的叫嚷。殺人放火！——為什么？我愣住了。
　　她們兩個(gè)常常向主人告我的狀，主人就嚴(yán)厲地對(duì)我說(shuō)：
　　"小伙子，你可小心點(diǎn)！"
　　可是有一天，他漫不經(jīng)心地對(duì)他母親和妻子說(shuō)：
　　"你們也太不象話，你們使喚他，簡(jiǎn)直把他當(dāng)成一匹騸馬。要是換了別個(gè)孩子，不是早已逃跑，就是讓這種活兒給累死了……"
　　這句話把她們觸怒得哭起來(lái)，媳婦跺著一只腳使勁地嚷：
　　"你怎么當(dāng)著孩子的面說(shuō)這樣的話？你這個(gè)長(zhǎng)毛傻瓜！你這樣說(shuō)了，叫我怎么再去使喚這孩子呢？我還懷著孕呢！"他母親抽抽噎噎地說(shuō)：
　　"瓦西里，求上帝饒恕你，可是你好好記著我的話，——你會(huì)把孩子慣壞的！"
　　當(dāng)她們氣沖沖地走開(kāi)之后，主人嚴(yán)厲地對(duì)我說(shuō)：
　　"你瞧，小鬼，為你鬧出多大的口舌呀？我要是再把你送回你外公那兒，你又得去揀破爛兒！"
　　我實(shí)在忍不住了，就對(duì)他說(shuō)：
　　"揀破爛兒也比呆在這兒強(qiáng)！叫我來(lái)當(dāng)學(xué)徒，可你教過(guò)我什么？一天到晚就是倒臟水……"
　　主人一行揪住我的頭發(fā)，不過(guò)不疼，注視著我的眼睛，吃驚地說(shuō)：
　　"脾氣倒不小，小伙子，這可不行，不行……"
　　我想，準(zhǔn)會(huì)讓我滾蛋了，可是，過(guò)了一天，他拿了一卷厚紙，還有鉛筆、三角板、儀器，跑到廚房里來(lái)：
　　"擦好了刀，把這畫(huà)一畫(huà)看！"
　　一張紙上，畫(huà)著一座兩層樓的正面圖，有許多窗子和泥塑的裝飾。
　　"給你圓規(guī)！你量好所有的線，在線的兩頭，各打上一個(gè)點(diǎn)子，然后用尺照兩點(diǎn)放正，用鉛筆畫(huà)線，先畫(huà)橫的——這叫做水平線，再畫(huà)豎的——這叫做垂直線。好，畫(huà)畫(huà)看！"讓我干這種干凈的工作，開(kāi)始學(xué)藝，我心里非常高興，可是我只是帶著虔敬的畏懼瞧著紙和工具，不知道要怎樣才好。
　　我立刻洗了手，坐下來(lái)學(xué)習(xí)。先在紙上把一條一條的水平線畫(huà)好，檢查了一下——很不錯(cuò)，只是多畫(huà)了三條。后來(lái)又畫(huà)好了垂直線，可是一瞧，我吃驚了，房子的正面不象樣，窗子歪到一邊去了，其中一扇懸在墻壁外邊的空中，跟房子并起來(lái)了；門(mén)廊跟兩層樓一樣高，墻檐畫(huà)到屋頂中間，天窗開(kāi)在煙囪上。
　　我差點(diǎn)兒沒(méi)有哭出來(lái)，好久地望著這無(wú)法挽救的怪物。心里想弄明白怎么會(huì)搞成這樣。可是弄不明白，便決定憑想象力來(lái)修改。在房子正面所有的墻檐和屋脊上畫(huà)了烏鴉、鴿子和麻雀；窗前的地上，畫(huà)了一些羅圈腿的人，張著傘，但這也不能完全掩飾他們不成比例的樣子。我又在整個(gè)畫(huà)面上畫(huà)上一些斜線。就這樣把畫(huà)好了的圖樣送到師傅那里去。
　　他高高地?fù)P起眉手，搔搔頭皮，不高興地問(wèn)：
　　"這是什么呀？"
　　"天正在下雨，"我給他解釋道。"下雨的時(shí)候，所有的房子看起來(lái)都是歪的，因?yàn)橛晔峭岬?。還有鳥(niǎo)兒，這些都是鳥(niǎo)兒，正躲在墻檐里，天下雨的時(shí)候，它們就是這樣。還有這個(gè)，這些是人，正往家里跑；有一個(gè)女的跌倒了；這邊一個(gè)是賣(mài)檸檬的……"
　　"多謝了！"主人說(shuō)著，哈哈大笑起來(lái)，把身子伏在桌上，頭發(fā)在紙上掃來(lái)掃去。接著便嚷道："啊呀，真該打爛你的屁股，小畜生！"
　　主婦搖著象大木桶一樣的大肚子跑來(lái)，望了一下我的作品，對(duì)丈夫道：
　　"你狠狠地揍他一頓吧。"
　　可是主人很和氣地說(shuō)：
　　"不要緊，我開(kāi)頭學(xué)的時(shí)候，也不比這個(gè)強(qiáng)多少……"他在歪倒的房子正面上用紅鉛筆作出記號(hào)，又把幾張紙給我：
　　"再去畫(huà)一次，直到畫(huà)好為止……"
　　第二次重畫(huà)，畫(huà)得比較好些，只有一扇窗子畫(huà)到門(mén)廊上去了?？墒欠孔涌湛盏模也幌矚g，于是，我就在里面添了一些人物。窗口坐著手拿扇子的太太和抽香煙的紳士。其中有一個(gè)沒(méi)有抽煙，伸開(kāi)手上的五個(gè)指頭，用大拇指按在鼻子上，搧動(dòng)著其余四個(gè)指頭逗弄?jiǎng)e人。大門(mén)口站著一個(gè)馬車(chē)夫，地上躺著一條狗。
　　"怎么又畫(huà)了些亂七八糟的東西？"主人生氣地說(shuō)。
　　我給他解釋沒(méi)有人太寂寞，卻挨了他的罵：
　　"別瞎畫(huà)！如果你要學(xué)習(xí)——就老老實(shí)實(shí)學(xué)！你這是調(diào)皮搗蛋……"
　　當(dāng)我終于制好一張象原樣的正面圖時(shí)，他非常高興：
　　"你瞧，到底畫(huà)好了，這樣下去，不要好久就可以當(dāng)我的助手了……"
　　于是，他出了題目給我：
　　"現(xiàn)在，你制一張房屋平面圖，屋子怎樣布置，門(mén)窗在哪里，什么東西在哪里，我不告訴你——你自己去想吧！"
　　我跑到廚房里，悶著頭想，打哪里開(kāi)頭呢？
　　可是我的繪圖藝術(shù)研究，到這里就停頓了。
　　老主婦跑到我跟前來(lái)，惡狠狠地說(shuō)：
　　"你想畫(huà)圖？"
　　說(shuō)著，她一把抓起我的頭發(fā)，把我的臉沖桌面撞去，把我的鼻子、嘴唇都碰破了。她跳起來(lái)，把圖紙撕得粉碎，把桌面上的繪畫(huà)工具扔得老遠(yuǎn)，然后雙手叉在腰里，得意洋洋地嚷道：
　　"哼，我看你畫(huà)，把本領(lǐng)教給外人，把唯一的一個(gè)骨肉兄弟攆走？這可辦不到！"
　　主人跑來(lái)了，他的女人也搖搖晃晃地跟過(guò)來(lái)。于是，一場(chǎng)大吵又揭幕了。三個(gè)人嚷著、罵著、吐口水、大聲號(hào)哭。末了，女人們走開(kāi)之后，主人對(duì)我說(shuō)了這樣的話，就算收了場(chǎng)："現(xiàn)在，你暫時(shí)把這些扔開(kāi)，不要學(xué)了——你已經(jīng)親眼瞧見(jiàn)，這鬧成什么樣子了！"
　　我可憐他，他那副窩窩囊囊的樣子，總是讓女人們的哭鬧聲弄得不知如何是好。
　　我早已知道老婆子反對(duì)我學(xué)習(xí)，故意擾亂我。我坐下來(lái)畫(huà)圖之前，總要先問(wèn)她：
　　"還有事嗎？"
　　她就皺著眉頭回答道：
　　"等有了事，我就叫你，去吧，到桌子旁邊胡鬧去吧……"
　　不多一會(huì)兒，就支使我到什么地方去一趟，要不，就說(shuō)："大門(mén)外邊階梯上都掃干凈了沒(méi)有？屋子角落里都是土，你去打掃干凈……"
　　我跑去瞧，哪有什么土。
　　"你敢跟我頂嘴？"她沖我嚷著。
　　有一天，她把克瓦斯?jié)娫谖宜械膱D上，又有一次把圣像前的燈油倒在圖上面。她象個(gè)小女孩，老是搗亂淘氣；同時(shí)又用幼稚的笨拙的手段，掩飾自己的詭計(jì)。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)象她這樣快，這樣容易生氣，這樣喜歡抱怨一切人、一切事物的人。一般地說(shuō)，人們都喜歡抱怨，可是她抱怨起來(lái)特別來(lái)勁兒，象唱歌兒似的。
　　她愛(ài)兒子愛(ài)得幾乎近于瘋狂，這種力量使我感到又好笑又可怕，我只能把這種力量叫做狂熱的力量。常常有這樣的事：她做晨禱之后，站在爐炕前的踏板上，兩個(gè)胳臂肘靠在床邊，嘴里熱切地念道：
　　"我的好兒子，你是上帝的意外的恩寵呀，我的寶貝肉疙瘩呀，天使的輕飄飄的翅膀呀。他睡著呢，好好睡吧，孩子，你做一個(gè)快樂(lè)的夢(mèng)吧，夢(mèng)見(jiàn)你的新娘吧。你的新娘是天下第一美人；她是公主，是商人的小姐，是有錢(qián)的姑娘呀！愿你的仇人沒(méi)有出世就死掉，讓你的好朋友長(zhǎng)命百歲，叫姑娘們成群結(jié)隊(duì)地追你，就象一大群母鴨追一只公鴨那樣。"
　　我聽(tīng)了這些話忍不住要笑。這維克托長(zhǎng)得粗笨，性情懶惰，簡(jiǎn)直象一只啄木鳥(niǎo)，滿臉都是斑點(diǎn)，大鼻子、倔強(qiáng)、呆傻。
　　有時(shí)候，母親的喃喃聲把他吵醒了，他就迷迷糊糊地埋怨道：
　　"滾開(kāi)，媽?zhuān)阍趺蠢蠜_著我的臉咕?！腥藳](méi)法活！"有時(shí)候，她老老實(shí)實(shí)走下?tīng)t階，笑著說(shuō)：
　　"好，你睡吧，你睡吧……你這個(gè)沒(méi)大沒(méi)小的！"
　　可是有時(shí)也會(huì)這樣，她兩腿一彎，撞在爐炕邊，好象把舌頭燙著了似的，張著嘴呼呼地喘氣，兇狠地說(shuō)：
　　"什么？狗崽子，你敢叫老娘滾開(kāi)？唉，你呀，真是我半夜里干的丑事，該咒詛的，是魔鬼把你塞進(jìn)了我的靈魂里的，你怎么不在出生前就爛掉呀！"
　　她說(shuō)著最下流的、大街上醉鬼的話，叫人聽(tīng)不進(jìn)去。
　　她不大睡覺(jué)，就是睡著也不安靜。有時(shí)候一晚上從爐炕上跳起來(lái)好幾次，撲到我睡覺(jué)的長(zhǎng)椅子上，把我叫醒。
　　"你怎么啦？"
　　"不要作聲。"她低聲地說(shuō)，兩只眼睛瞪著黑暗中的什么東西，指頭畫(huà)著十字。"主啊……伊利亞先知啊……女殉教者瓦爾瓦拉……保佑我，不要讓我暴死……"
　　她哆嗦著手，點(diǎn)起了蠟。她的長(zhǎng)著大鼻子的圓臉，緊張得腫起來(lái)了，灰色的眼睛惶恐得直眨巴，注視著被黑暗改變了面貌的東西。廚房很大，可是擠滿了立柜和箱子，夜里它就顯得很窄。月光靜靜地灑進(jìn)廚房，圣像前長(zhǎng)明燈的火苗顫動(dòng)著，插在墻上的切菜刀象冰柱似的閃著光，還有架子上的黑煎鍋，看去就象一張沒(méi)有眼鼻的臉。
　　老婆子好象從岸上爬進(jìn)水里似的小心翼翼地從爐炕上下來(lái)，光著腳走到屋角去了。在那里，洗手槽上邊掛著一只有耳朵的洗手器，很象一顆砍下來(lái)的腦袋。旁邊立著一只水桶。她一邊吁氣，一邊咕嘟地喝水。然后，從窗子里，透過(guò)玻璃上的一層薄薄的冰花，向外邊張望。
　　"赦免我吧，上帝，饒恕我吧。"她喃喃地禱告。
　　有時(shí)，把蠟滅了，跪在地上，委屈地小聲說(shuō)：
　　"誰(shuí)愛(ài)我呀，上帝？誰(shuí)需要我呀！"
　　她爬上爐炕去，對(duì)著煙囪的小門(mén)畫(huà)一個(gè)十字，用手摸一摸，瞧瞧風(fēng)門(mén)是不是嚴(yán)實(shí)。手沾上黑煤，嘴上拚命地咒罵。不知怎的，一會(huì)兒她就睡著了，好象一種瞧不見(jiàn)的力量把她悶住了。每次我受她虐待的時(shí)候，我老是想：幸好外祖父沒(méi)有娶她這樣的老婆——要不然，少不了挨她罵！她也準(zhǔn)會(huì)吃到他的苦頭。她雖然常常虐待我，可是那張腫胖的臉上，常常流露出憂傷的神情，眼里也常常含淚，那時(shí)她頗有道理地說(shuō)：
　　"你當(dāng)我容易嗎？生了孩子，把他們養(yǎng)大成人，為了什么呀，給他們當(dāng)老媽子，我這是享福嗎？?jī)鹤尤⒘死掀牛桶炎约旱哪赣H扔啦，你說(shuō)，這好嗎？啊？"
　　"不好，"我老實(shí)地回答。
　　"對(duì)吧？說(shuō)的就是嘛……"
　　隨后，她毫不害臊地開(kāi)始講起兒媳婦來(lái)：
　　"我跟兒媳婦一起去洗澡，瞅見(jiàn)她的身子，不知他看中了她什么，這樣的也能叫美人嗎？"
　　談到男女關(guān)系，她的嘴就臟得可怕。我開(kāi)頭聽(tīng)了很討厭，可是不多一會(huì)兒，就不再討厭，抱著很大的興趣去聽(tīng)了。而且感到在這些話中，好象含蓄著沉痛的真理。
　　"女人是一種魔力，她連上帝也能欺騙，你瞧！"她用手掌拍著桌子咒罵道。"就是為了夏娃的緣故，害得世人都要下地獄，你瞧瞧！"
　　她談起女人的魔力來(lái)就沒(méi)個(gè)完。我覺(jué)得她要用這種談話來(lái)嚇唬誰(shuí)，尤其是"夏娃欺騙了上帝"這句話，在我的記憶里留下深刻的印象。
　　在我們?cè)鹤永?，還有跟正房差不離大小的廂房。兩座房共有八戶人家，四家住著軍官，第五家是團(tuán)隊(duì)的神甫。整個(gè)院子里都是勤務(wù)兵、傳令兵。洗衣婦、老媽子、廚娘，常常上他們那兒去。在每個(gè)灶房里，經(jīng)常演出爭(zhēng)風(fēng)吃醋的丑劇，經(jīng)常聽(tīng)到哭罵、打鬧聲。那些兵常跟自己的同事、跟房東家的土木工人打架，他們還打女人，院子里充滿淫亂的行為——血?dú)夥絼偟那嗄耆藟阂植蛔～F性的饑餓。這種生活無(wú)聊得要命，它充滿狂暴的肉欲，強(qiáng)者骯臟的夸耀。我的主人們?cè)诿看挝绮汀⑼聿?、夜餐的時(shí)候，總要不厭其詳?shù)兀铝鞯刈h論一番。老婆子對(duì)院子里的事什么都知道，老是起勁地、幸災(zāi)樂(lè)禍地談?wù)撝?BR> 　　年輕的主婦一聲不響，厚厚的嘴唇上浮著微笑，傾聽(tīng)她的談話。維克托哈哈大笑。主人皺著眉頭說(shuō)：
　　"媽?zhuān)瑒e再講了吧……"
　　"天哪，連話也不讓我說(shuō)啦！"老婆子發(fā)牢騷了。
　　維克托鼓勵(lì)她說(shuō)：
　　"講呀，怕什么？反正都是自己人……"
　　大兒子對(duì)母親又嫌棄又憐憫，盡可能避免跟她單獨(dú)在一塊兒，如果不巧碰在一起，當(dāng)媽的就一定對(duì)兒子訴說(shuō)兒媳婦的不是，而且一定要向兒子索錢(qián)。他慌慌張張地拿出一個(gè)或三個(gè)盧布，或是幾個(gè)銀幣塞在她的手里。
　　"媽媽?zhuān)X(qián)也沒(méi)用，并不是我舍不得，只是您拿了沒(méi)用處。"
　　"哪里，我要布施叫化子，還要買(mǎi)蠟上教堂……"
　　"得了吧，什么布施叫化子呀！你會(huì)把維克托慣壞的。"
　　"你不喜歡你弟弟嗎？罪過(guò)罪過(guò)！"
　　他一甩手，站起來(lái)走開(kāi)了。
　　維克托老是嘲笑他的母親。他貪吃，老嚷肚餓。每星期日，他媽燒油煎餅，總是特別留幾個(gè)放在罐子里，偷偷藏在我睡覺(jué)的那張床下，維克托做完禮拜回來(lái)，把罐子拿出來(lái)，嘴里嘟噥著說(shuō)：
　　"不能多留點(diǎn)嗎，老家伙……"
　　"你快吃吧，不要讓別人瞅見(jiàn)……"
　　"你這么糊涂，我偏要說(shuō)出來(lái)，說(shuō)你怎樣把油煎餅偷偷藏起來(lái)給我，木頭！"
　　有一次，我把罐子拿出來(lái)，偷吃了兩個(gè)油煎餅——維克托把我揍了一頓。他很討厭我，跟我討厭他一樣。他老是捉弄我，一天要我替他擦二次皮鞋。晚上他睡在擱板床上的時(shí)候，把床板推開(kāi)，打板縫里往我頭上吐口水。
　　他哥哥常說(shuō)"母雞畜生"，維克托想必是要學(xué)他哥哥的樣兒，也常說(shuō)一些土話。可是他們說(shuō)得都很荒唐，很無(wú)聊。
　　"媽?zhuān)蚝筠D(zhuǎn)！我的襪子在哪兒？"
　　他常常發(fā)一些愚蠢的問(wèn)題，想把我難倒：
　　"阿遼什卡，你回答：為什么寫(xiě)成'發(fā)藍(lán)'，念作'發(fā)懶'？為什么說(shuō)'排鐘'，不說(shuō)'鋼管'？為什么說(shuō)'樹(shù)木'，不說(shuō)'墳?zāi)?呢？"
　　我不喜歡他們說(shuō)的話，我是從小就被外祖父母的好聽(tīng)的語(yǔ)言教養(yǎng)出來(lái)的，開(kāi)頭我聽(tīng)不懂他們說(shuō)的話，什么"好笑得可怕"、"想吃到死為止"、"快活得嚇人"這種生拉硬扯在一起的話。我想好笑的事哪會(huì)叫人可怕，快活的事情怎么會(huì)嚇人呢，而且所有的人都是要吃到他死的那天為止的。我問(wèn)他們：
　　"難道可以這樣說(shuō)嗎？"
　　他們就罵：
　　"你瞧，好一位先生呀！得摘下你的耳朵來(lái)……"可是"摘下耳朵"這句話我又覺(jué)得不妥當(dāng)，能夠摘下的，是花、草、核桃。
　　他們使勁揪我的耳朵，企圖證明，耳朵是可以摘下的，可是我不服，這樣，我就得意洋洋地說(shuō)：
　　"耳朵到底還是沒(méi)有摘下呀！"
　　在我的周?chē)泻芏鄽埲痰膼鹤鲃『捅氨升}齪的行為。它們比起庫(kù)納維諾街上那不計(jì)其數(shù)的"青樓"和"游女"還要多得不可計(jì)數(shù)。在庫(kù)納維諾丑惡行為的背后，還可以感到有一種東西說(shuō)明這種行為是不可避免的：比如吃了上頓沒(méi)下頓的貧困生活、艱苦的勞動(dòng)等等。可是這里的人都吃得很飽，過(guò)得很舒心。說(shuō)他們?cè)诠ぷ?，不如說(shuō)他們?cè)跓o(wú)謂地空忙，使人覺(jué)得不可理解。而且這里的一切，還刺激著人的神經(jīng)，使人憋悶得透不過(guò)氣來(lái)。
　　我的生活本來(lái)過(guò)得很不好，外祖母來(lái)看我的時(shí)候，我心里更難受。她總是從后門(mén)進(jìn)來(lái)，跨進(jìn)廚房對(duì)圣像畫(huà)一個(gè)十字，然后對(duì)妹子深深地鞠躬，這鞠躬象千斤重物，壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。
　　"啊唷，是你呀，阿庫(kù)林娜，"主人滿不在意地、冷冰冰地接待著外祖母。
　　我沒(méi)認(rèn)出這就是外祖母：她緊閉著嘴，拘拘束束的樣子，臉上的表情同平時(shí)完全不一樣，在門(mén)口臟水桶邊的長(zhǎng)凳上輕輕坐下，好象干了什么壞事一樣，不作一聲，恭順地輕聲回答妹子的問(wèn)題。
　　這使我難受，我便生氣地說(shuō)：
　　"你怎么坐在這樣的地方？"
　　她愛(ài)撫地眨眨眼睛，用教訓(xùn)的口吻說(shuō)：
　　"你少多嘴，你不是這兒的主人！"
　　"他就是好管閑事，任你揍，任你罵也沒(méi)用，"老婆子開(kāi)始抱怨起來(lái)。
　　她常常幸災(zāi)樂(lè)禍地問(wèn)她姐姐：
　　"怎么樣，阿庫(kù)林娜，仍舊過(guò)著叫化子一樣的日子嗎？"
　　"這有啥了不得的……"
　　"只要不怕丟臉，也沒(méi)啥了不得。"
　　"據(jù)說(shuō)基督從前也是靠討飯過(guò)日子的……"
　　"這種話是糊涂人說(shuō)的，是邪數(shù)徒說(shuō)的，你這個(gè)老糊涂竟當(dāng)真了?；讲⒉皇墙谢樱巧系鄣膬鹤?，經(jīng)上說(shuō)，他到世上來(lái)，是要榮耀地審判活人和死人的……連死人也要受審判，記著吧，我的老姐姐，就是把骨頭燒成了灰，也逃不出他的審判……基督要責(zé)罰你跟瓦西里的驕傲，從前你們有錢(qián)的時(shí)候，我有時(shí)去求你們幫助……"
　　"那時(shí)候我可是盡力幫助過(guò)你，"外祖母平靜地說(shuō)。"可是你知道，上帝卻懲罰了我們……"
　　"這么一點(diǎn)還不夠呀，還不夠呀……"

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