多蘿茜和亨利叔叔、愛姆嬸嬸，住在堪薩斯州大草原的中部。叔叔是個農人，嬸嬸是他的妻子。因為建筑屋子的木材，要從好幾里路之外用貨車載運過來，很不容易，所以他們住的一間屋子只是小小的、四垛板壁、一個屋頂和一堂地板構成的。屋子里有一個外面銹污了的燒飯用的爐灶，一口放盆碟的櫥，一張桌子，三、四張椅子，還有兩張床。亨利叔叔和愛姆嬸嬸睡的大床，放在角落里，多蘿茜睡的小床，放在另外一個角落里。屋子里沒有閣樓，也沒有地下室，只有那么一個小洞，直掘到地面下，這洞叫做“旋風的地洞”。倘若大旋風刮來時，全家人可以躲進里面去，因為在旋風經過的途中，不論什么屋子它都能夠吹倒。在地板的中央，裝著一扇活動的木門，那里有一座梯子，走下去就到了那又小又黑的地洞里。
    當多蘿茜站在門口，向四周眺望時，除了四周都是灰色的大草原以外，什么也看不見。在那一片寬闊平坦的原野上沒有一棵樹，也沒有一間小屋子。每一個方向，都一直伸展到天邊。那太陽烤炙著這耕作過的田地，使它變成為一片灰色的有許多裂縫的荒土。即使是草也不綠，因為太陽烤炙著它們的頂部長葉，使得它們不論從何處看起來，同樣的都是灰色的。有一次，屋子油漆過了，但是太陽把油漆曬起了泡，雨把它洗干凈了，如今這屋子也像其他東西一樣地暗淡和灰色了。
    當愛姆嬸嬸初到這里來的時候，是一個年輕的美麗的妻子。太陽和風也把她的樣兒改變了。它們從她的服睛里，拿走了光輝，留下了一種沉重的灰色；從她的面頰上和嘴唇上，拿走了紅潤，也只?；疑?。如今她消瘦而且憔悴，不再微笑。
    多蘿茜是一個孤女，當她第一次來到愛姆嬸嬸身邊時，嬸嬸被這女孩子的笑聲嚇了一跳。無論何時，多蘿茜的快活的聲音，傳到嬸嬸的耳朵里，多蘿茜總要尖聲地叫喊起來，并且把她的手壓在她的心頭；她帶著驚奇，看著這個小女孩子——因為她在不論什么東西上，都能夠找尋出笑料來。
    亨利叔叔從來不大笑。他從早到晚地做工作，不知道快樂是什么東西。從他的長須直到他粗糙的鞋子，也全是灰色的，他顯得穩重而且嚴肅，很少說話。
    引得多蘿茜好笑的是托托，在周圍的一切事物都同樣地逐漸變成灰色的環境中，托托不是灰色的；它是一只小黑狗，有著柔軟滑潤的長毛，一雙黑的小眼睛，在它那有趣的極小的鼻子兩邊，快樂地眨著。托托整天地玩著，多蘿茜跟它在一塊兒玩著，并且十分喜歡它。
    可是，今天他們不玩耍了。亨利叔叔坐在門口的階沿上，煩惱地望著比平時更加灰色的天空。多蘿茜把托托抱在臂彎里，站在門口，也望著那天空。愛姆嬸嬸正在洗著一疊盆子。
    他們從老遠的北方那里，聽到一種風的低低的哀叫聲，亨利叔叔和多蘿茜在風暴到來之前，看見那里的草，作著波浪形的起伏。現在，從南方的高空中，也傳來了一種尖銳的嘯聲。他們的眼睛轉向那里，只見在那個方向的草也掀起了波浪。
    亨利叔叔突然地站了起來。
    “愛姆，旋風來了！”他向他的妻子說，“我要照料家畜去。”于是他跑向欄舍去，一些牛和羊都關在那里。
    愛姆嬸嬸放下洗著的盆子，跑到門口去?？戳艘谎壑?，心里明白，危險立刻就要來到了。
    “多蘿茜，快一點兒！”她尖聲高叫著，“跑到地洞里去！”
    托托從多蘿茜的臂彎里跳出來，躲到床底下去，這個女孩子便跑過去捉它。
    愛姆嬸嬸十分害怕，打開地板上活動的門，爬下梯子，躲到那又小又黑的地洞里去。
    多蘿茜捉到了托托，就跟著她的嬸嬸跑過去，當她奔到屋子的中央，傳來了一陣極大的呼呼的風聲，突然地這屋子搖動得這么厲害，她一失足坐倒在地板上。
    于是一件奇怪的事情發生了。
    這屋子旋轉了兩三次，慢慢地升到天空中去。多蘿茜覺得好像坐在一個氣球里漸漸地上升。
    那南方的和北方的風，在屋子的地方會合著，形成了旋風的中心。在旋風的中央，那空氣通常是平靜的，但是四周的強大風力壓迫著這屋子，使它更高更高地上升起來，直升到旋風的最高頂；屋子在空中好幾里好幾里地被帶走，輕易得像你帶走一根羽毛。
    這時候，天空非常黑暗，風在她的四周可怕地怒吼著。但是多蘿茜乘坐得十分舒服。在第一次稍微旋轉以后，當那屋子劇烈地傾斜時，她似乎覺得自己被徐緩地搖蕩著，像一個嬰兒躺在一只搖籃里。
    托托不喜歡這樣子搖蕩。它滿屋子奔走著，一會兒這里，一會兒那里，大聲地吠著；但是多蘿茜在地板上坐得十分安靜，等著看看有什么事情發生。
    有一次，托托太靠近那打開著的活動地板的門，并且掉了下去；這小女孩子起初想它是掉下去了。但是過了一會兒，她看見了它的一只耳朵，在洞口豎起，強大的空氣壓力托住了它，使得它掉不下去。她就爬到洞口，捉住了托托的耳朵，再把它拉進屋子里來，關上了那活動的地板門，使得以后再不會發生意外的事情。
    一小時又一小時地過去了，多蘿茜漸漸地不害怕了，但是她覺得十分孤寂，并且風叫得這般響，使她幾乎變作聾子。起初她擔心著如果那屋子再掉下去時，她將被摔得粉碎，但是幾小時過去了，沒有什么可伯的事情發生，她停止了憂愁，心平氣靜地等待著，看看以后會發生些什么。最后她從搖蕩的地板上，爬到床上，躺了下去；托托跟著躺在她的旁邊。
    不管那屋子的搖蕩和旋風的哀叫，多蘿茜很快地閉上眼睛熟睡了?！?

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