一個寶葫蘆也要練本領！——這可從來沒聽說過。
    “它干么要練本領，可是？為了什么？”
    “為了更好給你做事。”寶葫蘆接碴兒。
    “可是你干么要找上我，跟上我，來給我懇孜懇孜做事呢？又為了什么呢？”
    “不做事，可就沒有機會練本領，本領就得生銹。”
    我搖搖頭。
    寶葫蘆問我，它答這一道題是不是有什么錯誤。我就老實告訴它：“最多只能得三分。”
    它不言聲。我這就跟它說明理由：“你瞧，練本領是為了好給我做事，給我做事又是為了練本領——凈那么繞來繞去，問題可還是沒鬧明白。……呃，我問你：原先你待在河里，要是不找上我，你就根本用不著做什么事，也就根本用不著練什么本領，不是么？那么著，你在河里自由自在，又省力，又省心，不是挺好的么？你干么要這么自找麻煩？為了什么？”
    寶葫蘆又發了一聲怪響，好像是冷笑似的——我可最不喜歡它這個習慣。它說：“我是什么？我不是個寶葫蘆么？我既然是個寶葫蘆，那我就得起寶葫蘆的作用。假如讓我老侍在河里，什么事兒也不做，什么作用也不起，就那么衰老掉，枯掉，那我可不是白活了一輩子么？所以我找上了你。”
    “可是你干么一定要起你的作用？為了什么，這又是？”
    “為了什么？”寶葫蘆也跟了一句，接著停了好一會兒，“你愛打幾分兒就打幾分兒吧，這一道題我可答不上。……總而言之，我既然活在世界上，我就得有我的生活：我就得活動，就得發展，就得起我的作用。要是我不活動，又不使力，又不用心，那我早會枯掉爛掉，我可不能閑著，像一塊廢料似的。我得找機會把我的能力發揮出來，——這才活得有個意思。能力越練越強，我就越干越歡。”
    寶葫蘆大概是說得興奮起來了，竟在我兜兒里一彈，一下子跳到了我手上。我嚇了一跳，還當是什么蟲子呢，忙把手一甩，它就又蹦到了桌上。我定睛一看——這個寶葫蘆可在我面前搖頭晃腦起來，似乎很得意的樣子。它這種態度我也看不順眼。我說：“噢，你得活動，得找事兒做。不錯，好得很。可是我呢？”
    “你？你還有什么問題呢？”
    “我就一輩子什么事兒也不讓做，一切都得由你來代勞，是不是？我可也得起我的作用啊。我可也得活動啊，也得找機會把我的能力發揮出來呀。我不也得要找點兒活兒干干哪？”
    “什么，你也得要找點兒活兒干干？”它猛地抽動了一下，仿佛嚇了一跳似的。”那你——唉，那又何必呢！你可完全是另外一號人，你何必又要照普通人那么樣做人呢？”
    它這么一提，我就又想起了那個老問題：“那我究竟該怎么樣做人呢？我將來在這社會上要成為怎么樣個角色呢？”
    “你將來可以成為這么一號角色：一天到晚凈對大伙兒報告你自己的功績，夸耀你自己的成就，說你哪一天成功了一件什么事，哪一天又成功了一件什么事……”
    “可是這些事都不是我親自做的，比方說……”
    “那沒關系，”寶葫蘆很快地接嘴，“這是你的奴仆做的，當然就該算在你的賬上。”
    我想了一想：“那不合適吧？”
    “有什么不合適！”寶葫蘆答復了我心里想的問題，“反正只有咱們倆知道，別人誰也不明白這個底細。”
    “嗯，不大妙，”我把腦袋一晃，“大伙兒聽了我的報告，要是問我：‘王葆，這些個事你是怎么樣做成功的？你光報告你做成了一些什么，不報告你是怎么做的，那對我們有多大用處呢？’——要是別人這么一來，我可怎么答復呢？”
    “那你就告訴他們說，你是一個動嘴的人，不是一個動腦筋和動手的人。你只要發發命令就是：‘你去干這個！’‘你去干那個！’——至于要怎么樣干，那可是另外一號人的事，根本用不著你這號人操心。”
    我又搖搖頭：“不行，我的寶貝！那可不合理。咱們社會才不興那樣兒呢。”
    “我可不懂得你的什么社會不社會，我沒學過那一套，”寶葫蘆咕嚕著，“難道你們那里誰都是這么著，一報告做成了什么，就準得報告是怎么樣做成的么？”
    “差不離。”
    “那么，你看別人怎么說，你也怎么說就是。”
     我不吱聲了，因為我不如道再怎么往下談。寶葫蘆興許是怕我對它不滿意，它就趕緊向我保證。
    “其實連報告也不用你自己準備。你根本用不著考慮這個問題。”
    瞧瞧！它可真想得周到。
    這么著，我這輩子還有什么事可做呢？
    “這么著，我就簡直用不著再考慮我的志愿什么的了，”我想著，“可是將來干什么呢，我？我怎么樣過日子呢？”
    我怎么樣想，也想不出一個頭緒來。蜜蜂又在屋子里飛來飛去，吵得人家心里更煩。有一只蜂子還從一盆花上飛出來，故意要打我耳朵邊掠過去。我吃了一驚，把身子一讓：“討厭！”
    “嗡！”
    接著外面有什么載重汽車轟轟轟地走過，連玻璃窗都給震得鏘啷鏘啷的。什么地方正在那里播送什么講話，間或飄過來幾個字： “……每一秒鐘都寶貴……時間……”
    哼，還“時間”呢！我可已經節省下了許多許多時間——差不離每一秒鐘的時間都給我節省了下來，幾乎可以說我所有的全部時間都給節省了下來——現在我就有這么多這么多的時間，多到簡直沒法兒把它花掉了。……我聽著鐘擺“的答，的答”響，一秒一秒地過去，不知道要怎么著才好。我已經感覺到挺什么的，挺——那個，叫做無聊。
    我這才親身體會到——唉，一個人要是時間太多了，那可實在不好辦，實在不好辦。
    “出去吧，找同學玩兒去。”
    我剛這么一想，就猛聽見——
    “王葆！王葆！”
    鄭小登和姚俊忽然就來了，好像打地里冒出來似的。這時候桌上的寶葫蘆一跳就跳回到我兜兒里，我就趕緊跑出去迎上我的同學們。　

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