這里是一個(gè)深水港，現(xiàn)在又正是漲潮的時(shí)候，碼頭上那許多官兒和紳士就議論起來，看應(yīng)該怎么辦。
    海濱市長(zhǎng)叫做平平，是包包大臣的哥哥，是一位很有學(xué)問的官兒。他首先發(fā)言：“依我看來，國(guó)王陛下和唧唧少爺都掉在海里，而假如我們不去救，那是不十分妥當(dāng)?shù)摹槭裁茨兀康谝唬驗(yàn)閲?guó)王到底是國(guó)王，唧唧少爺?shù)降资巧贍敚麄冏诤＠锸遣皇歉械胶苁娣鞘侵档脩岩傻摹５诙＠锟峙虏淮笮l(wèi)生，空氣也不好，——更何況那里根本沒有什么空氣！”
    “是，是。”別的官兒們都點(diǎn)頭。
    “所以我認(rèn)為，現(xiàn)在最好是大家來研究一下。研究什么呢？就是研究這么一個(gè)問題：把國(guó)王陛下和唧唧少爺從海里請(qǐng)出來，是不是要比讓他們留在海里更好些？”
    這個(gè)問題可很復(fù)雜，許多官兒都弄不清平平市長(zhǎng)說的什么。平平只好又說了一遍。
    別的官兒們就都點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，是。”
    平平市長(zhǎng)看見大家同意了，就擺一擺手，宣布：“那么，我們就來進(jìn)行研究。”
    有一個(gè)大個(gè)兒，滿臉的綠胡子，他是海濱的商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，說道：“你是說，要把國(guó)王打撈出來么？”
    “不是打撈。我們是請(qǐng)國(guó)王陛下……”
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)打斷平平市長(zhǎng)的話：“不管請(qǐng)也好，打撈也好，總得雇人下海里去找，是不是？可是這就得花錢。”
    “對(duì)，對(duì)，”平平市長(zhǎng)馬上接嘴，再也不那么慢吞吞的了。“難辦的就在這里：要花錢。誰(shuí)來出這一筆錢？”
    “是呀，誰(shuí)來出這一筆錢？”別的官兒們你看看我，我看看你。
    有幾位紳士和平平市長(zhǎng)嘰里咕嚕了一陣。平平市長(zhǎng)就對(duì)大家說：“有一個(gè)好消息：現(xiàn)在有四車糧食運(yùn)來了，還沒有運(yùn)到鄉(xiāng)下去。我們可以把這些糧食賣掉，就有錢了。”
    “賣給我！”商會(huì)會(huì)長(zhǎng)拍拍胸口，“只要價(jià)錢便宜一點(diǎn)就是。”
    “那你說一個(gè)價(jià)錢。你出多少？”
    “報(bào)告市長(zhǎng)！”慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)擠到平平市長(zhǎng)面前，叫道。“那四車糧食是要救災(zāi)荒的。這里鄉(xiāng)下老百姓眼下沒有東西吃，等著救濟(jì)……”
    平平市長(zhǎng)不等他說完，就擺擺手說：“沒有關(guān)系，沒有關(guān)系。依我看來，一個(gè)人眼下沒有東西吃，那并不要緊。比如我罷，我眼下就沒有吃東西。我一直要到午餐的時(shí)候才吃呢，眼下正好讓腸胃好好消化一下。鄉(xiāng)下老百姓也是同樣的道理，眼下不能說吃就吃。您勸他們把那四車糧食拿來報(bào)效國(guó)王陛下吧。我們就這么辦，把它賣掉。”
    “那可不行！”慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)大聲說。“要是把這四車糧食賣掉，不去救濟(jì)，那么這里的老百姓就會(huì)造反。老百姓造起反來你不害怕么？我是害怕的。”
    大家都不開口了。
    “唉，造反！”平平市長(zhǎng)咕嚕道，“這玩意兒究竟是誰(shuí)發(fā)明的？”
    慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)這就提出一個(gè)辦法來，這個(gè)辦法他已經(jīng)想了好久了：“我看，還是請(qǐng)大家捐錢吧。誰(shuí)捐多少，誰(shuí)捐多少，都把捐款交給我，我一定把事情辦好。”
    “哼，你總是叫我們捐錢！”商會(huì)會(huì)長(zhǎng)說。
    慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)問：“這難道對(duì)您沒有好處么？”
    “什么好處？”
    “哈呀，這還不知道！”慈善會(huì)會(huì)長(zhǎng)嚷起來。“捐錢來打撈國(guó)王陛下，這個(gè)錢難道是白花的么？國(guó)王陛下從水里給撈出來之后，還不封賞您么？”
    平平市長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“這說得對(duì)。還是請(qǐng)各位紳士捐錢吧。”
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)可還是有點(diǎn)懷疑。他看看紳士們，說道：“我們還得好好想一想。花錢打撈國(guó)王，這究竟劃算不劃算？”
    “真的。究竟劃算不劃算？”
    這時(shí)候海面上冒出一個(gè)腦袋來，嚷了一句“不劃算！”又不見了。
    岸上的人都吃了一驚。再一看，那個(gè)腦袋又冒了出來。
    “啊呀，是王子！”有人叫。
    的確是紅鼻頭王子，他后面跟著鱷魚小姐，兩個(gè)人泅到岸邊來了。
    官兒們和紳士們都恭恭敬敬把王子和鱷魚小姐迎接到碼頭上，七嘴八舌地問了許多話：“王子殿下，久違久違！貴體怎么樣？”
    “王子殿下，您在那邊過得怎么樣？還愉快么？”
    “王子殿下，國(guó)王是不是高興上岸來玩玩？”
    紅鼻頭王子罵道：“廢話！你們打撈國(guó)王做什么！”
    鱷魚小姐一面擦干臉上的水，一面照鏡子，一面說道：“國(guó)王不上岸來沒關(guān)系，反正有人繼承王位。國(guó)王可有的是。只是富翁少不得。你們還是趕快把唧唧少爺救出來吧。”
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)擠過來問道：“唧唧少爺愿意出多少報(bào)酬？”
    “報(bào)酬當(dāng)然少不了。他錢多得很呢。”
    “嗯，那可說不定！”商會(huì)會(huì)長(zhǎng)說，“我一定要和唧唧少爺談個(gè)明白。第一，我們要把他救出來，他給不給報(bào)酬？第二，他打算給我們多少報(bào)酬？談了之后，我們?cè)賮砜紤]。”
    “那么派一個(gè)人到海里去和唧唧少爺談判……”
    平平市長(zhǎng)插嘴道：“恐怕不行。依我看來，還是在岸上談判好些，因?yàn)榘渡嫌幸环N東西，叫做空氣。而在水里面，這種東西可就不免缺乏。因此之故，在水里面談起話來，就也許會(huì)引起某種不愉快的后果。”
    “怎么？把唧唧少爺請(qǐng)到岸上來談判么？”商會(huì)會(huì)長(zhǎng)問。“那就是什么報(bào)酬也沒有談好，倒先把他救出水來了。那不上算。”
    “那怎么辦呢？”
    鱷魚小姐說：“那可以把吉士請(qǐng)到這里來談判。吉士是唧唧少爺?shù)目偣芗遥梢源孢筮笊贍斪鲋鳌！?br>     “好，立刻打一個(gè)電報(bào)給吉士吧。”
    于是平平市長(zhǎng)馬上把電報(bào)拍去了。電報(bào)是這么寫的：“真糕唧海撈趕。”
    這是什么意思？原來意思是：“真是糟糕得很！唧唧少爺?shù)牧熊嚨舻胶＠锶チ耍F(xiàn)在正在打撈。請(qǐng)你趕快來！”
    電報(bào)費(fèi)是很貴的。要是買賣談不成，倒先花費(fèi)了許多電報(bào)費(fèi)，那可劃不來。所以就越簡(jiǎn)略越好。
    吉士接到電報(bào)之后，立刻就回了一個(gè)電報(bào)：“點(diǎn)太不請(qǐng)?jiān)佟！?br>     這就是說：“你們拍來的電報(bào)寫得太簡(jiǎn)單了，看不懂。請(qǐng)你們寫得詳細(xì)些，再打一個(gè)電報(bào)來！”
    平平市長(zhǎng)拿著這封回電，讀了半天，只是搔頭皮。許多很有學(xué)問的紳士也都來研究這封電報(bào)，把每個(gè)字都查了字典，然后大家討論著：“究竟吉士會(huì)不會(huì)到這里來？”
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)可很性急，說道：“管他呢！吉士不來拉倒，就讓唧唧少爺在海里多待一會(huì)。可是那一列車子總還值幾個(gè)錢，我們應(yīng)該首先把它打撈出來。”
    “那又得花錢！”平平市長(zhǎng)叫。
    “我來花錢！”商會(huì)會(huì)長(zhǎng)把手一舉。“誰(shuí)花錢打撈，誰(shuí)就撈得到好處。”
    鱷魚小姐叫：“我也來入股！”
    另外還有幾位官兒和紳士也都嚷著要入股。一會(huì)兒就把本錢湊齊了。
    這些官兒們和紳士們正在這里討論的時(shí)候，海里有許多人已經(jīng)浮出來了。岸上有一些水手，就自動(dòng)放船出去救人。還有一些會(huì)潛水的人就潛到海里去。
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)一看見，就著急地叫道：“別救人！別救人！先打撈東西要緊！喂，你們快上這兒來，我雇用你們，我來指揮你們。”
    可是那些水手和潛水夫都沒理他。唧唧的聽差和廚子，有許多已經(jīng)給救出來了。
    有些人可已經(jīng)淹死，像國(guó)王，像薔薇公主……
    鱷魚小姐一聽說薔薇公主死了，就哭起來：“唉唉，天下第一美人沒有了。現(xiàn)在只有天下第二美人了。”
    “天下第二美人是誰(shuí)？”平平市長(zhǎng)問。
    鱷魚小姐住了哭，看看平平市長(zhǎng)，格兒一笑：“哎喲你這個(gè)人！明明看見了，還要問！”
    說到這里，忽然尖叫道：“別跑！你上哪兒去？”
    原來她看見紅鼻頭王子跑掉了。她撒腿就追，一面嚷：“哪兒去？你說一聲兒呀！”
    王子還是不住地跑著，嘴里答道：“我得趕緊回京城去。王位沒有人可不行。”
    官兒們就都恭恭敬敬鞠躬，等王子和鱷魚小姐跑遠(yuǎn)了，才直起腰來。
    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)還在碼頭上跑來跑去，嚷個(gè)不停。可是那些人都還忙著在海里找人。
    平平市長(zhǎng)問：“為什么唧唧少爺還不上岸來？你們下去見著他的時(shí)候，替我問候問候他吧。并且勸他上岸來——這里比較干燥些。”
    可是那些潛水夫在海里沒找著唧唧。兩天兩夜之后，那些掉下海的人都有了下落，可就是沒找著唧唧。
    后來那一列漂亮講究的車廂也給打撈出來了。
    唧唧——還是沒有影子。
    紅鼻頭王子這時(shí)候已經(jīng)做了國(guó)王。這位新國(guó)王派了許多人去找唧唧。一面還要去登廣告尋人，這位新國(guó)王就親自拿一張紙過來，打算親自寫上“尋人”兩個(gè)大字。他寫好了“尋”字，可忘了“人”字怎么寫。恰好包包大臣正坐在對(duì)面，國(guó)王就問：“包包，‘人’字怎么寫呀？”
    包包大臣拿起筆來，就在“尋”字旁邊寫了一個(gè)“γ”字——因?yàn)榘蟪甲趯?duì)面，所以“人”字是倒的。
    那個(gè)廣告是請(qǐng)一位詩(shī)人做的：
    尋γ
    胖子胖，
    走起路來晃一晃，下巴上的肥肉五寸長(zhǎng)。
    誰(shuí)尋著了——
    賞他珠寶一萬(wàn)兩。
    許多巡警，許多探險(xiǎn)家，都在那里找唧唧。可是總打聽不出他的下落。
    唧唧到底上哪里去了呢？
　

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