1830年秋天，亨利希·馬克思把年滿12歲的卡爾送入特利爾的弗里德里希——威廉中學（特利爾中學）。

　　卡爾進入中學的這年，法國爆發革命，這給萊茵省、尤其是特利爾的自由派人士帶來了希望之光。

　　校長約翰·維登巴赫親自出席漢巴城的自由派集會。為爭取德國統一和民主自由，維登巴赫與成千上萬從德國各地云集來的青年學生、手工業者和資產階級人士一道向群眾發表演說，朗讀諷刺詩，甚至號召人們去爭取自由的斗爭中要表現出大無畏的犧牲精神。

　　卡爾進中學的時候燕妮在這里快要畢業了。燕妮的家離學校很近，燕妮的弟弟埃德加爾比卡爾小1歲，他們又成為很要好的同班同學。

　　卡爾去威廉中學每天都要經過西梅昂大街，這是特利爾的主要街道，它從市中心穿過，一直延伸到特利爾廣場。卡爾在穿過熱鬧的廣場時，總是注意那像每個產葡萄的地區那樣的居民樣談天說地，細心傾聽他們對時政的議論，他寧可多走一段路，每天從燕妮家門口通過，同燕妮和她的弟弟一路去學校，又一路談論他走在大街上、廣場看到的和傾聽到的一些事情。有時他同燕妮的弟弟不免有些爭議，燕妮卻常傾向卡爾這一邊，卡爾的獨到見解常使她肅然起敬，又不免要對這位小弟弟多看上一眼。就這樣，每次的議論直到教室門口才能結束下來。

　　卡爾路過燕妮家時，燕妮的父親總要親切地喚卡爾一聲，甚至要他進屋吃點什么好吃的東西，或要燕妮帶給他路上吃，隨著卡爾年齡的增大，愈見其求知心切、聰明而有天賦，顧問官越來越喜愛卡爾，卡爾也像尊敬父親樣尊敬他。星期天，威斯特華倫一有空，還去帶卡爾到城郊的小山丘去散步，散步中，顧問官用英語和德語背誦荷馬史詩《伊利亞特》和《奧德賽》整章整章的敘事詩和莎士比亞的整場整場的戲。下回散步，卡爾會對慈愛的父親般的顧問官復述一遍荷馬的整章整章的詩歌和莎士比亞整場整場的戲劇來。

　　顧問官第一個向卡爾介紹了法國空想社會主義者圣西門和他的觀點，這些都激起了卡爾濃厚的興趣。

　　校長維登巴赫這位自由主義思想者治校有方，他在卡爾入學之際加緊整頓學校秩序，大膽聘請幾位知名的科學家和自由主義人士任骨干教員，其中的施泰寧就是位信任唯物主義和無神論的數學教員。

　　維登巴赫是歷史學家和哲學家，康德的弟子，在年輕時代有幸與歌德談過話。作為一名虔誠的康德、歌德主義者，他致力于用理性主義的精神和原則來治理學校和培養學生。校長維登巴赫還直接教卡爾的歷史和哲學課程，卡爾又在他的歷史和哲學課中“表現十分令人滿意的勤勉”和特殊的愛好，豐富的歷史知識和深邃的分析、獨到的見解使維登巴赫驚嘆不已。

　　1834年，卡爾中學畢業的前一年，特利爾發生“文學俱樂部”事件：一些自由主義者上街游行、宣揚理性和自由。維登巴赫所領導的威廉中學受到了搜查，沒收了學生手里被禁的詩歌，逮捕了一個中學生，政府當局還提出要免去維登巴赫的校長職務。

　　聽說當局要撤銷維登巴赫的校長職務，學校反響強烈，卡爾和他要好的同學格拉赫和埃德加爾組織學生形成呼聲和氛圍。當局見維登巴赫在學校師生中威信如此之高，只好把學校的一個反動教員摩爾斯任命為副校長，由他在政治方面加強對學校的注意，通過他來扼殺和抑制這里師生的斗爭精神和自由空氣。然而，生活中自然的潮水是無法阻擋的……

　　1835年9月，17歲的卡爾在這種為爭取自由而斗爭的潮水中中學畢業了。他獲得了校長、師生、家長都滿意的優秀學習成績。

　　卡爾·馬克思“中學畢業證書”上寫道：

　　一、操行：對待師長和同學態度良好。

　　二、才能和勤勉：該生才能優異，在古代語、德語和歷史課方面表現了十分令人滿意的勤勉，在數學課方面是令人滿意的勤勉；只是在法語方面稍為勤勉。

　　三、知識和成績

　　1.語言

　　（1）德語：語法知識和作文都很好。

　　（2）拉丁文：無需準備就能熟練、細致地翻譯和解釋中學選讀的古典作品中比較容易的段落，經過適當準備或稍作輔導后，常常能熟練、細致地翻譯與解釋較難的讀物，尤其是語言本身并不太難和所涉及的事物和思想內容都較難懂的讀物。他的作文就內容而言，既富于思想，又對事物有深刻的了解，但時常過于冗長，在掌握拉丁文方面達到了令人相當滿意的熟練的程度。

　　（3）希臘文：對中學選讀的古典作品的理解，其知識和熟練程度同拉丁文不相上下。

　　（4）法語：語法知識相當好，略加輔導就能讀較難的作品。口語表述方面達到了一定的熟練程度。

　　2.學科

　　（1）宗教知識：對基督教的教義和自誡相當清楚，能很好地論證；對基督教的歷史也有一定的了解。

　　（2）數學：有豐富的知識。

　　（3）歷史和地理：總的來說，具有相當令人滿意的知識。

　　（4）物理：知識中等。

　　校長維登巴赫給卡爾的評價是：“思維豐富，文學結構嚴謹，然而有追求與眾不同的形象用語的傾向。”學校考試委員會在他的“中學畢業證書”的鑒定上最后寫道：“因此，本委員會衷心希望將由于得天獨厚而獲得應有的美好前程。”

　　傳統習俗，中學畢業之際學生都要向校長和各位老師告別。副校長摩爾斯又是卡爾的希臘文和拉丁文任課老師，畢業時，卡爾拿到畢業證后，唯獨不去與他告別。全校不去與他告別的只有兩個學生，摩爾斯對卡爾這位希臘文和拉丁文功底十分出色的學生而不去同他告別，深感惋惜、悵然……

　　1834年，卡爾高中畢業前的一年，特利爾人酷愛自由的熱浪兩次震動著全城。

　　1月12日，“文學俱樂部”設宴招待萊茵省議會代表。出席者當中有特利爾市長哈夫先生和與法國自由派關系密切的壓古拉斯·瓦爾德納，卡爾的父親也是宴會籌備人之一，亨利希發表了為自由派思想辯護的演說。

　　1月25日，“文學俱樂部”的“卡季諾”成員舉行成立紀念日活動，參加者用法語高唱《馬賽曲》和《巴黎婦女歌》，象征革命的三色紅旗在會場上受到鼓掌歡迎。參加人之一的布里克西烏斯在發言時指出了1830年革命的意義。

　　整個普魯士還沒一個城市敢如此放肆。柏林當局極為不快。他們譴責了特利爾的行政長官，“文學俱樂部”置于警察的嚴密監視之下。卡爾的父親和幾位教員被列入可疑分子名單，布里克西烏斯律師則遭司法追究。

　　特利爾這座“國際十字路口”的自由主義思想浪潮無不激蕩卡爾青春年少純清的心河。

　　卡爾尋求自由、理想的熱血已開始激蕩不已，但由于他正處于長知識、長智慧的中學生時代，他還是把主要精力放在了對功課的學習和鉆研上，被抑控的熱血無不在他的作文里一篇一篇的愈來愈滾燙地顯現出來。

　　《奧古斯都的元首政治應不應當算作羅馬歷史上最幸福的時代？》這是卡爾的一篇中學拉丁文畢業作文。卡爾在這篇作文中把奧古斯都和他的前一個時期作了詳盡的比較。卡爾認為，前一個時期的早期是文化水平較低的時代，其特點是風俗純樸和勇武好戰，到晚期，國家便由于道德的墮落和暴政的出現而一蹶不振。

　　在奧古斯都統治時期，盡管國家權力集中于元首一人，法律和制度也隨著元首的命令而改變，但這時的人們，不僅在民政和軍事方面表現出崇高的美德，而且還創造出燦爛的文化。因此，它是古代羅馬最重要、最幸福的時代，卡爾寫道：“奧古斯都所確立的國家我們認為是最符合他那個時代的國家。因為，如果百姓都柔順親密，講究文明風尚，而國家的疆土日益擴大了，——那么統治者倒會比自由的共和政體更好地保障人民的自由。”

　　《根據約翰福音第十五章第一至第四節論信徒和基督的結合，這種結合的本質、絕對必要及其影響》是卡爾論宗教問題的一篇作文。按照《圣經》的說法以及當時流行的觀點，上帝是萬物的主宰，具有超人的力量；人們信仰上帝，并同基督結合，是為了肅清身上的罪孽，追求天國的幸福。年輕的卡爾此時還不可能用唯物主義和無神論的觀點來批判《圣經》，但是，他對社會流行的觀點并不盲從，而是采取了批判和思考的態度，他沒有從宗教本身去論述信徒與基督的結合，而是從道德方面進行了探討。卡爾指出，人們對于宗教的信仰及其同基督的結合，是為了探索真理，追求正確的認識，排除利己主義的欲望，向往善良的美德，尋找真正的快樂。

　　古代最杰出的人物，如蘇格拉底和柏拉圖等人，力圖做到與神結合。然而，只有通過神的啟示，通過基督才有可能。因為基督能使人獲得真正的道德，這種道德比斯多葛派更近情理，比伊壁鳩魯主義更純凈、更深刻。

　　卡爾在《青年選擇職業時的考慮》這篇畢業論文里，意識到個人完善和崇高的途徑，尤其是意識到“社會上的關系”對于人類生活的重要性，更加顯出其思想的閃光。

　　卡爾認為，人比其他動物優越的地方，是人類能夠選擇適合于他自身完善及其發展的目標和行為。他說，人與完全依賴自然條件的動物不同，人總是力圖借助于自由活動來駕馭某些條件。卡爾關于“自然活動”的思想觀念，主要表述在職業選擇的問題上。對職業進行一定條件下的自由選擇，卡爾認為這不僅是必要的，而且是可能的，因為每個人都有一定的思想、信念和目標，這種思想、信念等等能夠越出一定的范圍，進而考慮其他事物的存在。人類還能夠在一定時期內對某種信念作出冷靜的分析，從而選擇一種既符合世界需要，又符合自身發展的目標，同時卡爾又認為任何個人的自由活動、求知欲望和生活熱情，都要受到一定的限制，這種限制就在于任何個人都處在一定的自然和社會關系之中。譬如，個人首先要考慮自身的實際條件，包括身體素質和能力等，只有選擇同自身相適應的自由活動，才能獲得自身的發展和完善。更重要的是，我們還必須考慮他人和社會的進步。只有那些為著共同目標奮斗的人，那些為大多數人幸福而勞動的人，才是最偉大、最杰出的人物。卡爾在他的宗教論文中，也意識到他人是客觀存在的，我們的心要向著自己的同類和弟兄。

　　17歲的卡爾已經意識到，個人和社會是可以一致起來的，而且必須一致起來。他說，人們只有為同時代的人完善、為他們的幸福而工作，才能使自己也達到完美。他還說，古羅馬的奧古斯都是應當受到尊敬的，因此同奧古斯都以前的時代相比較，奧古斯都促進了社會的安定和進步，包括文化的繁榮。因此，歷史將永遠懷念這樣的人。

　　中學畢業在即，全班同學幾乎都在談論選擇未來職業的問題。有的想當官，有的要經商，有的愿做醫生，有的甘心獻身宗教，有的則以投筆從戎為理想。卡爾卻坦率地表達了自己選擇職業的看法是：不論什么職業，任何時候也不能使其思想脫離具體行動，同時，任何時候也不能使其具體行動缺乏理智和思想。

　　卡爾把對職業選擇的看法，一直當成自己生活的基本準則，并準備把自己獻給崇高的事業。他說：“歷史承認那些為共同目標勞動因而自己變得高尚的人是偉大的人物；經驗贊美那些為大多數人帶來幸福的人是最幸福的人；宗教本身也教誨我們，人人敬仰的理想人物，就曾為人類犧牲了自己。”

　　17歲的卡爾在《青年選擇職業的考慮》畢業論文中是這樣用他瀟灑而又濃重的筆墨結尾的：

　　“如果我們選擇了最能為人類服務的職業，我們就不會為任何沉重負擔所壓倒，因為這是為全人類作出的犧牲；那時我們得到的將不是可憐的、有限的和自私自利的歡樂。我們的幸福將屬于億萬人，我們的事業雖然并不顯赫一時，但將永遠發揮作用，當我們離開人世之后，高尚的人們將在我們的骨灰上灑下熱淚。”

　　年輕的卡爾在中學時期就留下了如此鏗鏘的言辭，表現出他的思想才華和崇高志向。這志向雖然還不是具體的，但卻是真摯的、純樸的聲音；雖然還不能說明人類生活的發展和變化，但卻是一種富有生命力的追求和思索；雖然還沒有高深的哲理，但卻擺脫了個人天地而升華到了一個新的境界。

　　他的理想就像黑夜里的星光，雖然還不能照亮前進的道路，但卻給人以力量、以希望。正如他在一首詩歌中所說的：

　　假如有這么一股
　　洶涌澎湃的波濤，
　　向前奔，不絕滔滔，
　　奔向那險灘隘道。
　　向著我和我的渴望猛撲過來，
　　想把我摧垮、壓倒，
　　后退——這事兒我才不干，
　　這字眼——我連看都不看。
　　為了達到目的，
　　我愿和風浪搏斗
　　甚至烈火的威風，
　　也會被我制服。
　　即使和我一起戰斗的人，
　　一個個全都犧牲；
　　即使他們全都意志消沉，
　　對付任何力量我還是能夠勝任！

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