托卜魯克是整個(gè)北非最好、最重要的戰(zhàn)略港口。只要英軍控制著托卜魯克，隆美爾就絕對(duì)無法去進(jìn)攻埃及和尼羅河三角洲，因?yàn)橥胁肤斂笋v軍可以隨時(shí)切斷他的補(bǔ)給線。起初，隆美爾并沒意識(shí)到敵人要在托卜魯克決一死戰(zhàn)。但他很快就發(fā)現(xiàn)，所有的偵察情報(bào)都表明，英軍只是撤離昔蘭尼加，然后駐守托卜魯克。由于判斷失誤，隆美爾白白耗費(fèi)了許多生命和彈藥。他現(xiàn)在還面臨著一個(gè)最棘手的難題，就是如何才能首先解決在圍攻期間為部隊(duì)提供給養(yǎng)的問題。

　　在德國(guó)公眾眼中，隆美爾早已成為英雄，尤其是非洲軍正在向東面的埃及席卷而進(jìn)。1941年4月12日，德軍繞過托卜魯克南面占領(lǐng)巴爾迪亞；13日又占領(lǐng)卡普措堡，堵住了英軍退入埃及的道路；接著又占領(lǐng)了第一個(gè)埃及城市塞盧姆。

　　隆美爾住在一座很小的意大利人修建的活動(dòng)屋里，略可抵御夜晚的嚴(yán)寒。他把活動(dòng)房和作戰(zhàn)指揮部一起移到托卜魯克南面的一個(gè)淺石谷里，以躲避敵機(jī)。除了睡覺外，他把所有時(shí)間都用來準(zhǔn)備進(jìn)攻托卜魯克，甚至無暇給露西寫信，而讓勤務(wù)兵戈特爾下士根據(jù)他的口述代勞。

　　隆美爾的臉被非洲的太陽曬起了泡。他緊握望遠(yuǎn)鏡，凝視托卜魯克，捉摸其防御陣地的布局。他把帽子遞給身后的副官，太陽射在帕斯派克斯風(fēng)鏡上閃閃發(fā)光。這已經(jīng)成為他的光輝形象的一部分。這副防風(fēng)鏡是他在梅基利發(fā)現(xiàn)的戰(zhàn)利品。他返身鉆進(jìn)自己的“猛犸”指揮車，駛往下一個(gè)制高點(diǎn)。這輛“猛犸”大型裝甲轎車也是施特萊徹贈(zèng)送的梅基利戰(zhàn)利品，一顆機(jī)槍子彈仍舊嵌在車上。

　　沙漠作戰(zhàn)最重要的問題是摧毀敵人的重型武器——坦克和大炮。但英軍的物質(zhì)力量，尤其是托卜魯克要塞，仍然絲毫無損。隆美爾在下令主力沿“隆美爾大道”（德軍對(duì)維亞巴爾比亞公路的別稱）向東挺進(jìn)之前，不得不保衛(wèi)補(bǔ)給線的安全。他指出：“這是占領(lǐng)托卜魯克的首要條件。”

　　然而，隆美爾的第一步計(jì)劃遭到了慘敗。這也是納粹德國(guó)所遇到的第一次挫敗。隆美爾把這一失敗完全歸罪于手下的將軍們消極怠戰(zhàn)。其實(shí)，這完全是他自己的錯(cuò)誤，他根本沒有充分考慮燃料問題，這一直是一個(gè)十分突出的問題。隆美爾雄心勃勃的征服計(jì)劃正是因?yàn)闆]有了一滴汽油才歸于失敗的。他很快就陷入了困境之中，并在托卜魯克吃了一個(gè)大敗仗。經(jīng)過這番驚心動(dòng)魄的流血戰(zhàn)斗，他終于明白了托卜魯克的防御是何等堅(jiān)固。一時(shí)間，隆美爾手足無措。

　　11日，隆美爾命令施特萊徹向托卜魯克發(fā)起第一次進(jìn)攻。波納斯率領(lǐng)疲憊不堪的機(jī)槍營(yíng)從南線出擊，奧爾布雷奇率僅剩的20輛坦克在右翼平行推進(jìn)。但進(jìn)攻受到坦克壕和帶刺鐵絲網(wǎng)等屏障阻擋，波納斯的機(jī)槍營(yíng)陷在敵陣前無法撤退。隆美爾沒有想到，固守要塞的對(duì)手是34000名最頑強(qiáng)的英軍士兵，他們裝備有20輛坦克。

　　第二天，一場(chǎng)猛烈的沙暴開始了。隆美爾命令利用沙暴作掩護(hù)，下午3點(diǎn)鐘在所有方向同時(shí)組織新的突襲。但沙暴在發(fā)起攻擊前突然減弱。施特萊徹的裝甲師遭到英軍猛烈的炮火阻擊，炮彈在坦克中間炸開了花，進(jìn)攻被迫停止。傍晚，隆美爾再次命令施特萊徹必須奪下托卜魯克，但進(jìn)攻仍以失敗告終，損失非常巨大，全師坦克已從開戰(zhàn)初161輛減至不足40輛，特別是71輛Ⅲ型主戰(zhàn)坦克只剩下9輛。

　　這時(shí)，機(jī)槍營(yíng)已經(jīng)危在旦夕了。該營(yíng)距英軍前沿不到1000米，地面堅(jiān)硬得無法挖坑藏身，處境越來越危險(xiǎn)。夜里，士兵們被凍得手僵腳木；白天，又得躺在灼人的陽光下一動(dòng)不動(dòng)，任何一點(diǎn)最輕微的動(dòng)作都會(huì)招致一陣火力。必須盡快營(yíng)救他們。但除了發(fā)起一次新的進(jìn)攻外，沒有別的選擇余地。

　　13日，波納斯被召回隆美爾的指揮部，接受了新的進(jìn)攻任務(wù)。下午5點(diǎn)鐘，波納斯又爬回陣地。1個(gè)小時(shí)后，進(jìn)攻再度開始，6個(gè)炮兵營(yíng)集中炮火猛轟鐵絲網(wǎng)，工兵炸毀了坦克壕，機(jī)槍營(yíng)穿插到側(cè)翼，為坦克團(tuán)拂曉前的進(jìn)攻創(chuàng)造條件。

　　夜里，電臺(tái)偵察再次表明敵人正在從海上撤離托卜魯克。隆美爾在指揮車?yán)镎偌俗鲬?zhàn)會(huì)議，宣布在拂曉時(shí)發(fā)起攻擊。隨后，他讓施特萊徹負(fù)責(zé)指揮，自己離開了指揮車。深夜，波納斯的副官蓬頭垢面地跑來請(qǐng)示師長(zhǎng)，機(jī)槍營(yíng)未遇到任何抵抗便突破了坦克壕和鐵絲網(wǎng)，是否繼續(xù)前進(jìn)。

　　施特萊徹覺得其中有詐，便下令停止前進(jìn)，但已經(jīng)晚了。陰云剛剛遮住月光，一群士兵突然出現(xiàn)在黑暗中，很快又消失了，地上倒下四十多名喉管被割斷或被刺刀挑死的德軍士兵。由于情況不明，德軍正好穿插進(jìn)了英軍第一道地堡防線中心，這些地堡根本不露出地面。拂曉時(shí)，英軍掐斷了機(jī)槍手們身后的突破口。

　　第二天天剛破曉，隆美爾便驅(qū)車向托卜魯克急馳而去。透過晨曦的微光和炮火，他仿佛看到波納斯的機(jī)槍手在眼巴巴地求救。但隆美爾也很警覺，他親自驅(qū)車來到意大利阿雷艾特裝甲師，命令該師跟隨奧爾布雷克的坦克沖過突破口。但阿雷艾特裝甲師剛剛抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，無法前去增援。奧爾布雷克找到隆美爾，詳細(xì)報(bào)告了失敗經(jīng)過：他親眼目睹了機(jī)槍營(yíng)被全殲的情景，500名官兵只有116人趁夜暗脫逃，其余人不是戰(zhàn)死就是被俘；高炮連作戰(zhàn)十分英勇，但損失了大部分裝備；他自己損失了一半的坦克，其余坦克的炮塔又全都被沙子堵塞了。

　　隆美爾十分憤怒，他命令施特萊徹下午4點(diǎn)再次發(fā)起進(jìn)攻。施特萊徹只得通過非洲軍作戰(zhàn)處處長(zhǎng)埃勒斯少校如實(shí)轉(zhuǎn)告：“隆美爾將軍閣下或許不愿意聽我的這些話。但作為另一名高級(jí)指揮官，我有責(zé)任指出：只要英國(guó)軍隊(duì)有那么一點(diǎn)勇氣，他們就不僅僅是越過我們師的殘余部隊(duì)，而且會(huì)俘獲非洲軍司令部。那將是德國(guó)在利比亞存在的最終結(jié)局，也是將軍閣下名譽(yù)掃地的時(shí)刻。”奧爾布雷克和施維林都極力支持他的意見。隆美爾只得下令轉(zhuǎn)而進(jìn)行“攻勢(shì)防御”，但仍遭到了反對(duì)。隆美爾在日記中無奈地寫道：“第二次進(jìn)攻已經(jīng)排上了日程……但是沒有執(zhí)行。”

　　當(dāng)天晚上，隆美爾向最高統(tǒng)帥部作了匯報(bào)，并極力掩飾這次慘敗。然而真情卻無法隱瞞，勇敢的波納斯?fàn)I長(zhǎng)和許多優(yōu)秀士兵都陣亡了。事已至此，隆美爾卻仍然不愿承認(rèn)錯(cuò)誤。他繼續(xù)把這次失敗歸結(jié)于別的原因，并向上匯報(bào)：“在進(jìn)攻昔蘭尼加期間，尤其是在圍困托卜魯克的初期，有許多這樣的實(shí)例，我的指揮官們不執(zhí)行我的明確而具體的命令，或者說沒有果斷地執(zhí)行，還有近似不服從命令的例子，某些指揮官在敵軍面前臨陣退卻。”

　　他傷心地訴說自己現(xiàn)正在集中全部精力對(duì)付托卜魯克，并發(fā)電要求增派部隊(duì)。失敗使隆美爾的威風(fēng)一落千丈。他的哀鳴在最高統(tǒng)帥部引發(fā)了毫無同情的嘲笑；部隊(duì)也發(fā)生了信任危機(jī)；士兵中第一次出現(xiàn)了反對(duì)隆美爾的傳言。他們說，隆美爾寧愿毀掉大批優(yōu)秀的士兵，也不肯做好適當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備再發(fā)起進(jìn)攻。

　　16日，隆美爾慰問了機(jī)槍營(yíng)殘部，并鼓勵(lì)大家：“從今天起，八天以內(nèi)我們將到達(dá)開羅——把我的話傳出去好了。”隆美爾用鉛筆在地圖上點(diǎn)點(diǎn)劃劃，指責(zé)機(jī)槍營(yíng)的錯(cuò)誤是沒有首先在防線上撕開更大的突破口。照他看來，施特萊徹“不懂得集中兵力、兵器打開突破口；不懂得在打開突破口后，在敵人尚來不及進(jìn)行反擊前，便向兩側(cè)進(jìn)行閃電式攻擊，楔入敵防御縱深。”

　　機(jī)槍營(yíng)向施特萊徹報(bào)告了隆美爾來訪的情況：“隆美爾中將閣下對(duì)我們營(yíng)遭到的傷亡表示遺憾。他告訴我們，你們不應(yīng)該被這點(diǎn)傷亡搞得一蹶不振。這是士兵的天職，做出犧牲是必要的。”這一天正好是施特萊徹50歲生日，但隆美爾并沒順便到指揮所來看看他，將軍心里明白，自己在這里的日子已經(jīng)屈指可數(shù)了。

　　隆美爾又在準(zhǔn)備新的進(jìn)攻了。18日，德國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)瓦爾道將軍和戈林的代表米爾契元帥飛抵非洲軍駐地，第27戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)也抵達(dá)了加扎拉。隆美爾又開始流露出新的樂觀。隆美爾與米爾契在活動(dòng)房里促膝長(zhǎng)談，陣陣笑聲不時(shí)傳出屋外。隆美爾對(duì)自己的前程非常樂觀，他不時(shí)彎腰緊緊挨近地圖，大聲叫喊：“米爾契，這就是托卜魯克，我要攻下它；這是哈勒德亞帕斯，我也要攻下它；這是開羅，我同樣要攻克它；還有那里，那是蘇伊士運(yùn)河，我也要把它占領(lǐng)。”

　　這時(shí)，柏林派出的另一批將軍也踏上了趕往隆美爾駐地的旅途。哈爾德將軍等感到事情有些蹊蹺，這些天來，隆美爾一直沒有上報(bào)情況，而北非戰(zhàn)區(qū)的軍官卻私下不斷呈報(bào)說，隆美爾整天在四散的部隊(duì)之間奔忙，策劃偵察和突襲，消耗士兵的精力。他們指責(zé)他的所作所為和他的任務(wù)毫不相干。于是，哈爾德把保羅斯中將派到了北非。

　　保羅斯是惟一能對(duì)隆美爾施加個(gè)人影響的人，他倆一道晉升上尉，1927—1929年又同在一個(gè)團(tuán)里任連長(zhǎng)。4月27日，保羅斯抵達(dá)托卜魯克前線。這時(shí)，隆美爾的精神已經(jīng)接近崩潰，可怕的酷熱和中傷之辭仍在困擾著他。一周前，他曾兩次險(xiǎn)些喪命：一次，他剛停下來同向阿德姆西邊推進(jìn)的官兵談話時(shí)，一枚炮彈正好落在他們中間，一名中尉當(dāng)場(chǎng)死亡；另一次是20日從巴爾迪亞返回時(shí)，英國(guó)空軍“颶風(fēng)”式戰(zhàn)斗機(jī)突然從夕陽中猛撲向隆美爾的指揮車，用機(jī)槍超低空掃射，隆美爾趕忙去關(guān)裝甲門，但為時(shí)已晚，他的司機(jī)被子彈擊傷，隨行電臺(tái)車被摧毀，2名駕駛員當(dāng)場(chǎng)斃命。隆美爾用繃帶纏好司機(jī)受重傷的頭部，然后自己駕車返回。

　　非洲軍的人員越來越少，只夠防守巴爾迪亞和利埃邊境，他們?cè)谟④姷奶箍恕⒄◤椇蛻?zhàn)艦巨炮的轟擊下不斷退縮。4月24日，隆美爾再次向柏林求援：“由于英軍兵力在不斷增加，巴爾迪亞和托卜魯克的局勢(shì)一天比一天嚴(yán)重。”他請(qǐng)求加速空運(yùn)第15裝甲師，同時(shí)盡快將第5輕裝甲師擴(kuò)充為一個(gè)完整的裝甲師；此外，他還要求派出更強(qiáng)大的空軍增援部隊(duì)，并使?jié)撏а睾０恫扇⌒袆?dòng)。第二天，當(dāng)希特勒聽到隆美爾身陷困境時(shí)，憤憤地對(duì)最高統(tǒng)帥部的高參們罵了些十分難聽的話。27日，第15裝甲師的主力部隊(duì)開始空運(yùn)到班加西。

　　隆美爾對(duì)意軍的詛咒要惡毒得多。等了很久之后，隆美爾總算拿到了托卜魯克的詳細(xì)防御計(jì)劃。意軍沿長(zhǎng)80公里的環(huán)形防線修建了138個(gè)互相連接的戰(zhàn)術(shù)據(jù)點(diǎn)，所有通道和反坦克壕全用木頭覆蓋，上面鋪一層薄沙加以掩蓋；內(nèi)部修筑了反坦克炮和機(jī)槍掩體，并在完工時(shí)使這些據(jù)點(diǎn)與地面平齊，以便令進(jìn)攻者一直要到腳踏在上面時(shí)方能發(fā)現(xiàn)；周圍還布設(shè)了密密麻麻的帶刺鐵絲網(wǎng)。因此，隆美爾進(jìn)攻托卜魯克遭到如此慘重的失敗毫不奇怪。

　　隆美爾還召集德、意指揮官舉行了聯(lián)席作戰(zhàn)會(huì)議，討論他的新進(jìn)攻計(jì)劃。施特萊徹在會(huì)上插話說：“幾天前，我的一些軍官以及我本人視察過托卜魯克東南方向的地形，那里地勢(shì)很平。這給我們部隊(duì)在夜間直接運(yùn)動(dòng)到他們的防御陣地提供了一個(gè)良好的條件，我們的士兵不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，從而可以在拂曉前發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”但隆美爾卻輕蔑地說道：“我不想從你那兒聽到任何別的打算，我只想知道你準(zhǔn)備怎樣把我的計(jì)劃付諸行動(dòng)。”但隆美爾最終正是采用了施特萊徹的建議才取得了勝利。

　　隆美爾很少像這樣在軍事上感到焦慮不安。不過，他依然十分樂觀，期盼著在希臘的作戰(zhàn)早日結(jié)束，盼望局勢(shì)好轉(zhuǎn)，以求得到更多的援助。顯然，隆美爾的老伙伴保羅斯中將并沒有向他泄露“巴巴羅薩計(jì)劃”。隆美爾懷疑保羅斯的突然光臨是最高統(tǒng)帥部的陰謀。這兩位中將的關(guān)系十分尷尬。保羅斯是哈爾德的代表，他有權(quán)支配隆美爾，隆美爾只能執(zhí)行命令。他讓保羅斯繞著環(huán)形包圍圈跑了一趟，并透露他正計(jì)劃4月31日向托卜魯克的西南防御地帶發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的進(jìn)攻。

　　隆美爾決定讓熱帶戰(zhàn)專家海因里希·寇徹海姆少將指揮這次進(jìn)攻行動(dòng)。第一個(gè)目標(biāo)是209高地，進(jìn)攻從夜間開始。上午9點(diǎn)，一個(gè)機(jī)槍營(yíng)從后面攻上了高地。戰(zhàn)斗十分激烈，英軍守衛(wèi)部隊(duì)借助暗堡拼命抵抗，德軍進(jìn)展遲緩。隨后，德軍開始從東北方向?qū)ν胁肤斂税l(fā)動(dòng)主要攻擊。但突破口正面太窄，大部隊(duì)無法展開，也無法徹底清除隱蔽的暗堡。5月1日，第15裝甲師師長(zhǎng)漢斯·馮·埃斯貝克將軍向隆美爾報(bào)告，敵軍火力太強(qiáng)，部隊(duì)傷亡慘重，有些甚至減員過半，但士氣仍然高昂。這時(shí)，一場(chǎng)沙漠風(fēng)暴席卷而來。德軍趁機(jī)占領(lǐng)了高地，俘獲了數(shù)百名敵軍，包括身材高大的澳軍士兵。但德軍的傷亡更加慘重，損失了1200名士兵。

　　尤其嚴(yán)重的是，為阻止英軍反攻，德軍消耗巨大，彈藥儲(chǔ)備急劇下降，隆美爾終于發(fā)現(xiàn)自己出現(xiàn)了真正的給養(yǎng)危機(jī)。隆美爾一意孤行地往前推進(jìn)，致使其補(bǔ)給線越拉越長(zhǎng)。為了生存，僅非洲軍每月就需要3.4萬噸給養(yǎng)和2萬噸軍火，空軍需要9000噸作戰(zhàn)物資。但意軍只能每月提供不足2萬噸物資，并借口港小和航線長(zhǎng)，拒絕派船運(yùn)到班加西港。這么漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線完全靠汽車運(yùn)輸，自然困難巨大。

　　德軍和英軍在托卜魯克陷入了“拉鋸戰(zhàn)”的膠著狀態(tài)，又一個(gè)“凡爾登”！隨著給養(yǎng)日趨困難，德軍士兵們食不果腹，還要面對(duì)著敵人的炮火去作戰(zhàn)，士氣開始低落下來。由于缺乏營(yíng)養(yǎng)，士兵們的健康受到了明顯的損害；再加上非洲夏季的酷暑炎熱，部隊(duì)的非戰(zhàn)斗傷亡也日益嚴(yán)重。

　　“沙漠之狐”隆美爾不得不重新考慮自己的作戰(zhàn)計(jì)劃和部署。他經(jīng)常站在托卜魯克城外31公里的地方，低頭沉思。這兒是德軍陣亡官兵的公墓，其規(guī)模正在迅速擴(kuò)大。在這最后的一段距離上，隆美爾損失了眾多的戰(zhàn)友，“他的眼睛里經(jīng)常充滿著深沉的悲哀，那是一種向自己的老朋友和戰(zhàn)友訣別的悲哀。”

　　非洲最難熬的夏季來臨了。這段時(shí)間，隆美爾經(jīng)常取道海濱公路，從托卜魯克往東前往巴爾迪亞。路途不遠(yuǎn)，驅(qū)車只要一個(gè)小時(shí)。過了巴爾迪亞后是一段16公里的坡路，直到與特里卡諾接界為止，這是一條跨越這片高原的駱駝古道。意大利人曾在這里修建過一座石頭要塞卡普措堡，用以守衛(wèi)3公里外與埃及接壤的邊界。

　　一進(jìn)入埃及，道路開始變成了非常曲折的懸崖坡道，一直通往塞盧姆，再過幾公里就是哈勒法亞隘口。4月底，馮·赫爾弗上校指揮的非洲軍部隊(duì)攻占了該地。只有在塞盧姆和哈勒法亞，坦克才能輕易地爬過懸崖進(jìn)入沙漠高原，奪取進(jìn)入利比亞的通道。塞盧姆十分重要，如果這里失守，隆美爾的非洲軍就很容易遭到駐埃及英軍的進(jìn)攻，從而被迫放棄對(duì)托卜魯克的圍攻。按照保羅斯的命令，隆美爾制定了塞盧姆前線的防御計(jì)劃，并親自動(dòng)手繪制了防御工事的草圖。

　　在塞盧姆的激戰(zhàn)持續(xù)了數(shù)天之后，隆美爾決定巡視這一防區(qū)。5月22日拂曉，隆美爾上路了。指揮車顛簸行駛，跨過礫石和駝刺灌木叢，走了72公里無道可循的沙漠路。隆美爾和助手們被顛得東倒西歪，他不時(shí)站起來從車頂窗觀察外面情況，以提防英軍飛機(jī)和裝甲部隊(duì)的襲擾。透過塵霧，到處都是運(yùn)輸車輛。

　　隆美爾抵達(dá)塞盧姆前線后不久，便召開了一連串的會(huì)議。隨后，他從一個(gè)陣地走到另一個(gè)陣地，急切地直接爬進(jìn)散兵壕，去跟連日鏖戰(zhàn)的士兵聊天，并用勝利的消息為大家鼓勁。最高長(zhǎng)官的來訪令士兵們十分高興，他們立正敬禮，高聲回答將軍的詢問。這些普通士兵興奮極了，他們疲憊的臉上浮現(xiàn)著真正的快樂。

　　一個(gè)月前，隆美爾曾命令赫爾弗采取進(jìn)攻性的機(jī)動(dòng)防御，把突襲特遣隊(duì)派往敵軍戰(zhàn)線的后方。上校更加主動(dòng)，他訓(xùn)練了6000名德意聯(lián)軍，挑選了一批勇士，利用沙暴向英軍發(fā)起進(jìn)攻，偷襲英軍車隊(duì)。當(dāng)時(shí)，英軍決定在非洲軍新銳第15裝甲師到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)之前，投入第7裝甲師和第22警衛(wèi)旅的55輛坦克向該地發(fā)起進(jìn)攻。5月15日拂曉，英軍使用了十多輛“馬蒂爾達(dá)”重型坦克，德軍反坦克炮毫無作用。隆美爾判斷，這顯然是敵人企圖從后方援助托卜魯克，“那真是千鈞一發(fā)的時(shí)刻。”

　　赫爾弗果斷地決定：在英軍發(fā)起最初攻擊時(shí)出發(fā)，在天黑之后避開敵人，第二天早上再出其不意地向敵人側(cè)翼發(fā)起進(jìn)攻。15日中午，赫爾弗把一切都安排就緒，當(dāng)夜率所有部隊(duì)撤出陣地。16日清早，又率一個(gè)坦克連返回去沖入敵軍側(cè)翼。黃昏時(shí)，除了哈勒法亞隘口外，赫爾弗又重新占領(lǐng)了全部丟失的陣地。

　　5月25日，布勞希奇元帥親自發(fā)出一份長(zhǎng)達(dá)6頁的電報(bào)，要求隆美爾今后“慎重一點(diǎn)”，要有“一定的連續(xù)性。在突然事件的影響下，你應(yīng)該避免讓自己的報(bào)告時(shí)而沾沾自喜，時(shí)而悲觀失望。”隆美爾惱羞成怒，他認(rèn)為總司令的電報(bào)是“一種難堪的指責(zé)，這種現(xiàn)象完全與我無關(guān)”。

　　這時(shí)，德軍在塞盧姆前線發(fā)起了反攻，并給予英軍沉重的打擊。這挽救了隆美爾的聲望。英軍把第22警衛(wèi)旅留下駐守哈勒法亞隘口。26日夜間，赫爾弗決定以迅雷不及掩耳之勢(shì)向駐守隘口的英軍發(fā)起進(jìn)攻。次日清晨4點(diǎn)30分，赫爾弗便開始行動(dòng)，6點(diǎn)15分奪占了隘口，英軍沿著海岸平原撤回西迪白拉尼。德軍繳獲大批戰(zhàn)利品，包括9門大炮和7輛“馬蒂爾達(dá)”坦克，有3輛坦克還能使用，以及德軍急需的卡車。

　　隆美爾連忙寫了一封躊躇滿志的信回?fù)舨紕谙Ｆ娴碾妶?bào)。29日，他在寫給露西的信中譏諷道：

　　我遭到總司令的一頓狠狠的斥責(zé)，我認(rèn)為這極不公平。萬幸的是，我們?nèi)〉昧藙倮?BR>
　　對(duì)此，我決不會(huì)等閑視之，我已經(jīng)寫好了一封如何回答布勞希奇的信。

　　幾天以后，他再提此事：

　　我與總司令之間的分歧仍在擴(kuò)大，要么是他們信任我，要么是與之相反。如果他們不信任我，我已經(jīng)請(qǐng)他們對(duì)此做出恰當(dāng)?shù)慕Y(jié)論。我懷著極大的興趣等待著事情的結(jié)局。如果你沒有在這里付出你的勞動(dòng)，無端的抱怨是再容易不過的事了。

　　崇拜者的信件像雪片似地飛向隆美爾，納粹婦女組織給他寄來許多巧克力。一個(gè)10歲小女孩在新聞紀(jì)錄片中看到這位偶像后，從奧格斯堡寫信給他：

　　我并不害怕像別人一樣，從您那里得到冷漠的回答。對(duì)于您——隆美爾將軍，我可以從心底傾吐自己的語言，我非常崇拜您和您的非洲軍，并熱切地希望您贏得最后的勝利。

　　隆美爾也用同樣的熱情回答了這個(gè)孩子。

　　然而，隆美爾心中明白，最后的勝利還十分遙遠(yuǎn)。他不得不承認(rèn)：非洲軍碰上了真正的對(duì)手。他私下告訴露西：“澳大利亞士兵打起仗來十分驚人，他們遠(yuǎn)比我們的士兵訓(xùn)練有素。就我們現(xiàn)狀而言，用武力是難以征服托卜魯克的。”于是，他設(shè)下了一個(gè)令人疲憊的包圍圈，并開始組織部隊(duì)的步兵戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，親自教授部屬們?cè)鯓油诤竟淌亍⒃鯓颖苊獠槐匾牧餮獱奚?BR>
　　那么，隆美爾在北非取得成功的秘訣是什么呢？他是個(gè)天生的沙漠勇士，他創(chuàng)造了一種全新的沙漠戰(zhàn)指揮風(fēng)格。他喜歡率領(lǐng)司令部的少數(shù)成員乘上指揮車，后面跟著無線電通信車，以便和作戰(zhàn)部隊(duì)保持聯(lián)系。他的汽車擋泥板上插著黑、白、紅三色指揮旗，這樣，可以直接從車上指示進(jìn)攻方向和速度。他經(jīng)常出現(xiàn)在戰(zhàn)斗最激烈的地方，親臨戰(zhàn)場(chǎng)指揮，不坐等別人匯報(bào)戰(zhàn)情。

　　1941年6月上旬，隆美爾撤換了一大批指揮官，并準(zhǔn)備應(yīng)付嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。第15裝甲師后續(xù)部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)，在年輕的瓦爾特·紐曼西爾科上校指揮下被派往塞盧姆前線。在第5輕裝甲師，隆美爾采取了嚴(yán)厲措施，以排除“來自軍官中的危機(jī)”。他首先對(duì)一名臨陣動(dòng)搖的坦克營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)進(jìn)行了軍事審判；當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)奧爾布雷克上校稱病躲避隆美爾后，他又任命厄恩斯特·波爾布林克少校取而代之。

　　隆美爾還把刀子對(duì)準(zhǔn)了施特萊徹將軍。5月底的一天，他給施特萊徹打電話：“施特萊徹，我已經(jīng)讓別人來替換你的職務(wù)了。不過，在替換人到達(dá)之前，你仍舊繼續(xù)擔(dān)任指揮。”“將軍閣下還有什么別的吩咐嗎？”施特萊徹冷冷地問道，不等對(duì)方回答，他便掛斷了電話。31日，剛抵戰(zhàn)場(chǎng)的瓊漢斯·馮·臘芬斯坦少將接替了施特萊徹。臘芬斯坦曾榮獲過“功勛獎(jiǎng)?wù)隆保谴嗳醯捏w質(zhì)實(shí)在無法忍耐沙漠的“高溫蒸氣浴”，他精疲力竭一連在帳篷里的床上躺了好幾天。

　　幾天后，施特萊徹將軍離開了北非，他的從軍生涯由于和隆美爾之間存在爭(zhēng)議而累遭挫折。當(dāng)他們分手時(shí)，隆美爾仍粗暴地斥責(zé)他：“你未免太關(guān)心你的士兵的身體了。”施特萊徹生硬地敬了個(gè)禮，回敬道：“我可以想象得到，對(duì)一名師長(zhǎng)你是不會(huì)有什么贊揚(yáng)之辭的。”

上一篇：第十六章 肩負(fù)重任敗局定

下一篇：第十七章 自行其是殺身禍