1940年6月5日清晨，隆美爾命令全師順兩座敵人還來(lái)不及破壞的鐵路橋強(qiáng)渡索姆河。敵人的炮火十分猛烈，部隊(duì)在小小橋頭堡一阻就是好幾個(gè)小時(shí)，寸步難行。隆美爾迅速親臨前線，指揮炮兵射擊，炮彈鋪天蓋地傾瀉在法軍陣地上。5點(diǎn)鐘，恩格爾團(tuán)長(zhǎng)指揮第6步兵團(tuán)沖過(guò)了大橋，迅速鞏固陣地，擴(kuò)張戰(zhàn)果，抓獲了一大批法軍黑人俘虜。工兵營(yíng)也迅速清整橋面，為后續(xù)部隊(duì)渡河做好準(zhǔn)備。1小時(shí)后，隆美爾坐在通信車上率先駛過(guò)了大橋。

　　下午4點(diǎn)，他又想出了一個(gè)高招——將全師編成盒式隊(duì)形，由坦克營(yíng)擔(dān)任前鋒和側(cè)衛(wèi)，反坦克營(yíng)和偵察營(yíng)殿后，中間是步兵團(tuán)。輕型運(yùn)輸車緊隨坦克后面，在齊腰深的玉米地里沿著被壓出的道路前進(jìn)。一路上，坦克噴射著火焰，在身后留下一道道煙柱；敵人丟盔棄甲，一群群無(wú)人照管的軍馬到處活蹦亂竄。

　　隆美爾的裝甲師進(jìn)展最為神速，每天平均達(dá)65～80公里。敵人毫無(wú)戒備。在休爾洛，德軍追上一支英軍運(yùn)輸隊(duì)，將滿載的香煙、巧克力、沙丁魚罐頭、利比亞水果罐頭以及網(wǎng)球拍和高爾夫球棍等搶劫一空，隆美爾欣喜若狂。他的逼近引起了法軍戰(zhàn)線后方的騷亂。6月8日午夜時(shí)分，隆美爾到達(dá)索特威爾，第7裝甲師成為最先抵達(dá)塞納河的德國(guó)部隊(duì)。

　　10日，隆美爾的裝甲師終于在第厄普附近看到了大海。兩邊是陡峭的懸崖，前面是一望無(wú)際的蔚藍(lán)色的大海，隆美爾心情非常激動(dòng)——終于到達(dá)法國(guó)的海岸了！第25坦克團(tuán)直駛海岸，盧森堡駕駛自己的Ⅳ型坦克沖開防波堤，開上了海灘，一直到英吉利海峽的波濤拍打著坦克灰色的外殼為止。

　　隆美爾漫步在松軟的沙灘上，凝望著無(wú)際的海洋，他一直走到了海邊，任憑海濤拍打著他的戰(zhàn)靴。幾個(gè)德軍士兵興奮地向前狂奔，海水漫過(guò)了他們的膝蓋，淹沒(méi)了他們的整個(gè)下半身……隆美爾輕聲地喝住了他們，征戰(zhàn)未休，前面還有最后的沖刺在等待著他們。隨后，他們離開海灘，繼續(xù)駛向費(fèi)康。一路上，欣喜若狂的人群向他們拋撒鮮花，人們又一次誤認(rèn)為他們是英國(guó)人了。

　　24小時(shí)后，隆美爾站在了圣瓦勒雷城南邊的峭巖上。這時(shí)，陡峭懸崖下面的狹窄小道上，上萬(wàn)名英軍士兵正膽顫心驚地等候一支小船隊(duì)來(lái)搭救他們。然而他們空等了一場(chǎng)。法國(guó)海軍當(dāng)局直到此刻仍拒絕同意撤退，法國(guó)最高統(tǒng)帥部依然滿懷向索姆河發(fā)起反攻的希望。隆美爾行動(dòng)了。他的大炮趕走了營(yíng)救的船隊(duì)，手榴彈像雨點(diǎn)一般落在崖底小道上。不久，一列長(zhǎng)長(zhǎng)的俘虜隊(duì)伍步履蹣跚地走上了山頂。

　　隆美爾向圣瓦勒雷城的守兵喊話，要他們?cè)谕砩?1點(diǎn)鐘前投降。法軍部隊(duì)杯弓蛇影，無(wú)心戀戰(zhàn)，紛紛投降。但英軍卻堅(jiān)決抵抗，他們憑雙手筑起了路障，像兇猛的野獸一樣堅(jiān)守了整整一天。晚21點(diǎn)，炮擊過(guò)后，坦克開始了沖擊，圣瓦勒雷很快易手。第二天清晨，隆美爾驅(qū)車入城，狹窄的街道上堆滿了敵人的坦克、卡車和武器。英國(guó)人十分惱火，第51山地師師長(zhǎng)維克多·弗特恩少將極不情愿地向這樣一位年輕的德國(guó)將軍投降；法國(guó)人則抽著香煙，默認(rèn)了自己的失敗。

　　法國(guó)第9軍軍長(zhǎng)伊爾納將軍身著普通軍服，率領(lǐng)12名英法聯(lián)軍的將軍，在市中心廣場(chǎng)上向隆美爾投降。這位白發(fā)將軍足以做隆美爾的父親，他用典型的高盧人方式拍著隆美爾的肩膀告誡說(shuō)：“你的行動(dòng)過(guò)于快了，年輕人。”

　　當(dāng)?shù)弥獙?duì)手就是隆美爾師長(zhǎng)時(shí)，伊爾納將軍驚呼：“天哪！又是‘魔鬼之師’！最先在比利時(shí)，接著是阿臘斯，然后在索姆河，現(xiàn)在又到了這里。你們一直都是沖在前面，一再地切斷我們的防線。不是‘魔鬼之師’又是什么？！”

　　法蘭西戰(zhàn)役也行將勝利告終。6月9日，德軍全線突破塞納河防線。10日，法國(guó)政府匆匆從巴黎撤到波爾圖。13日，又宣布巴黎為不設(shè)防城市。14日，德軍兵不血刃地占領(lǐng)了巴黎。16日，法國(guó)總理雷諾辭職，貝當(dāng)元帥和法西斯分子賴伐爾等人組成了新內(nèi)閣。17日，隆美爾從裝甲車?yán)锸章牭搅朔▏?guó)提出的停戰(zhàn)呼吁。

　　16日清晨5點(diǎn)30分，在盡情享受了4天英吉利海峽的沙灘、陽(yáng)光和美酒后，“魔鬼之師”不得不結(jié)束了這種田園詩(shī)般的生活。希特勒下令迅速占領(lǐng)法國(guó)瀕臨大西洋的海岸線，插至西班牙邊境。隆美爾奉命跨過(guò)塞納河堵截南逃的法國(guó)第10集團(tuán)軍。他加快了進(jìn)軍速度，第7裝甲師當(dāng)天推進(jìn)了160公里。雖然一路沒(méi)有遇到什么抵抗，但隆美爾還是晚了一步，敵人搶在隆美爾之前逃進(jìn)了瑟堡半島。

　　瑟堡是法國(guó)最重要的深水良港之一，也是法國(guó)重要的軍港，集結(jié)了英法聯(lián)軍的大量戰(zhàn)艦。隆美爾決心奪取瑟堡港，消滅那里的英法聯(lián)軍。就在他躍躍欲試想請(qǐng)纓求戰(zhàn)之時(shí)，希特勒發(fā)來(lái)了命令，要求隆美爾迅速殲滅逃往瑟堡的英軍。

　　6月17日，隆美爾兵分兩路，向瑟堡疾馳，當(dāng)天戰(zhàn)斗行程超過(guò)了350公里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)希特勒要求速度的20倍。夜里，他將幾名被俘的法國(guó)軍官放回城堡，要求他們通知守軍趕快投降。18日拂曉，隆美爾趕到了瑟堡城外，但守軍并沒(méi)有得知貝當(dāng)政府要求停戰(zhàn)的消息，仍在頑強(qiáng)抵抗。隆美爾又釋放了一名法軍中校，讓他轉(zhuǎn)告城內(nèi)的法軍指揮官在上午8點(diǎn)鐘前放下武器投降。8點(diǎn)到了，但城內(nèi)毫無(wú)投降的跡象。隆美爾下令先頭部隊(duì)發(fā)起攻擊，30分鐘后，瑟堡外圍60公里的拉海都皮茲被攻占了。

　　這時(shí)，他的參謀長(zhǎng)從后面趕了上來(lái)，告訴他：部隊(duì)夜間開進(jìn)很不順利，少數(shù)部隊(duì)因路標(biāo)錯(cuò)誤而迷失了方向，并受到法軍的騷擾，現(xiàn)在部隊(duì)正在集結(jié)，向瑟堡以東運(yùn)動(dòng)。盡管要塞里的火力一直十分猛烈，但隆美爾仍然決定依計(jì)劃行事。

　　9點(diǎn)鐘，隆美爾到達(dá)圣沙維爾。先頭排偵察發(fā)現(xiàn)，法國(guó)守軍已棄城而逃。隆美爾大喜過(guò)望，他下令步兵上去占領(lǐng)陣地。其實(shí)，這些陣地十分堅(jiān)固，如果硬拼硬打德軍必將損失慘重。但法軍斗志已垮，早已聞風(fēng)喪膽，不戰(zhàn)而敗。隆美爾撿了個(gè)大便宜。隨后，他率先頭營(yíng)繼續(xù)向瑟堡急進(jìn)。

　　在圣羅維奧里，德軍的先頭部隊(duì)遭到了法軍的阻擊。法軍炮火從右邊的小山頭上傾瀉而下，守軍紛紛從各個(gè)方向上猛烈射擊。隆美爾下令棄車，搶占有利地形掩護(hù)。先頭部隊(duì)火力不夠，不得不等候援軍。坦克團(tuán)很快趕了上來(lái)，一陣狂射之后，法軍的大炮徹底啞巴了，步兵沖上去占領(lǐng)了法軍陣地。

　　12點(diǎn)15分，先頭部隊(duì)抵達(dá)瑟堡西南20公里處的李斯皮克斯。隆美爾未作停留，便指揮部隊(duì)從高速行進(jìn)中發(fā)起了攻擊。戰(zhàn)斗打響了。隆美爾指揮炮兵集中火力壓制城內(nèi)守?cái)常萝娭饾u掌握了主動(dòng)。一切進(jìn)展順利。但下午4點(diǎn)鐘，情況又突然逆轉(zhuǎn)直下。瑟堡的所有炮臺(tái)和港外的英法海軍艦船集中火力猛轟德軍攻城部隊(duì)，德軍尤其是炮兵部隊(duì)損失慘重。隆美爾不得不再次下令就地展開掩蔽，固守待援。1個(gè)小時(shí)以后，裝甲師主力趕到了瑟堡的東郊。隆美爾命令部隊(duì)迅速搶占有利地形。

　　晚上8點(diǎn)后，各部隊(duì)全部進(jìn)入陣地，坦克和炮兵也準(zhǔn)備完畢，只等令下。第二天早晨6點(diǎn)，隆美爾來(lái)到前線，展開攻心戰(zhàn)，放俘虜送傳單勸降。7點(diǎn)鐘，攻擊開始了。德軍群炮齊射，炮彈如冰雹般落在守軍頭上。德軍炮兵搶占了城外的制高點(diǎn)，炮彈落點(diǎn)又準(zhǔn)又狠。坦克和步兵分隊(duì)趁機(jī)掃清了瑟堡外圍的據(jù)點(diǎn)，守軍無(wú)心戀戰(zhàn)，紛紛投降。到中午時(shí)，德軍突破了城周圍的陣地，要塞岌岌可危，只剩下海軍船塢的守軍還在頑抗。

　　12時(shí)15分，從瑟堡城中開出兩輛小車，瑟堡市長(zhǎng)和警察局長(zhǎng)面見隆美爾，要求他保證不再攻擊城市和無(wú)辜平民，并表示愿意勸說(shuō)守軍最高指揮官放下武器投降。隆美爾給了他們一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。很快，13時(shí)15分到了，守軍仍然沒(méi)有回音。隆美爾下令恢復(fù)攻擊。德軍的炮火準(zhǔn)確地瞄準(zhǔn)中央要塞和海軍碼頭射擊，坦克和步兵從多個(gè)方向突入了市區(qū)，邊肅清殘敵，邊向碼頭方向擠壓。14點(diǎn)，已被炸得面目全非的中央要塞被迫懸起了白旗。

　　17點(diǎn)，正式受降儀式在瑟堡海軍基地司令部舉行。裝甲師全體軍官列隊(duì)站在廣場(chǎng)上，對(duì)面是瑟堡的所有英法守軍。隆美爾在副官陪同下步入廣場(chǎng)。他突然發(fā)現(xiàn)，法軍最高指揮官瑟堡要塞司令和艦隊(duì)司令都不在場(chǎng)，于是馬上下令去尋找。德軍在一幢別墅里發(fā)現(xiàn)了他們，并把他們帶到了隆美爾面前。法國(guó)北方艦隊(duì)司令阿布萊爾海軍上將回答說(shuō)，投降并未征得他的同意。然而，一切已經(jīng)晚矣！戰(zhàn)斗結(jié)束了，隆美爾征服了瑟堡。這也是他在法國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上所經(jīng)歷的最后一場(chǎng)比較大的戰(zhàn)斗。

　　隆美爾的“閃電戰(zhàn)”取得了巨大勝利。他的“魔鬼之師”從比利時(shí)長(zhǎng)驅(qū)直入法國(guó)西海岸，以損失42輛坦克、官兵陣亡682人、傷1646人的代價(jià)，俘獲97468名英法比軍俘虜，繳獲大炮277門，高射炮64門，坦克和裝甲車458輛，汽車近5000輛。

　　面對(duì)如此輝煌的戰(zhàn)果，霍特軍長(zhǎng)在一次晚宴上當(dāng)眾贊揚(yáng)了隆美爾。但許多德軍將領(lǐng)顯然對(duì)隆美爾贏得的榮譽(yù)感到嫉妒。霍特私下也表達(dá)了保留意見，他在一份機(jī)密報(bào)告中告誡說(shuō)，這位將軍太容易憑一時(shí)沖動(dòng)行事，要是隆美爾能獲得“更多的經(jīng)驗(yàn)和更多的戰(zhàn)術(shù)判斷能力”，或許是一名軍長(zhǎng)的合適人選。他同時(shí)指責(zé)隆美爾對(duì)別人在他所贏得的勝利里作出的貢獻(xiàn)表現(xiàn)得過(guò)于心胸狹窄。

　　集團(tuán)軍司令克魯格上將也有共鳴。當(dāng)隆美爾邀請(qǐng)克魯格為自己寫的有關(guān)法蘭西戰(zhàn)役的手稿撰寫序言時(shí)，克魯格委婉地指出：書中有許多圖表和資料被篡改為是第7裝甲師的功績(jī)；而空軍的作用是絕對(duì)不能忽視的；隆美爾左翼第32步兵師實(shí)際進(jìn)展速度要比書上提到的快得多；他也不同意隆美爾在書中對(duì)自己的右翼友軍哈特利伯中將指揮的第5裝甲師所表露的冷嘲熱諷。

　　哈特利伯則正式向柏林告發(fā)了隆美爾。他指出，他的裝甲師行動(dòng)遲緩是因?yàn)槁∶罓柦栌盟难b備在馬斯河上架橋不歸還。施特萊徹也深有感觸：“隆美爾還抓住這個(gè)機(jī)會(huì)偷用我的重型坦克，以便讓他的師得以向前推進(jìn)。這樣做的結(jié)果使我們的步兵遭到了重大傷亡。”他曾與隆美爾發(fā)生過(guò)激烈的爭(zhēng)吵，但隆美爾在給人事部長(zhǎng)鮑德溫·凱特爾的信中卻道貌岸然地宣稱：“我并不認(rèn)為有什么粗暴的地方。”

　　另外，隆美爾偏袒納粹要員的行為也成為同事們議論的話題。在向圣瓦勒雷發(fā)起最后沖擊的時(shí)候，隆美爾讓漢克中尉指揮一個(gè)坦克連，盡管漢克本人也認(rèn)為自己不能勝任而加以反對(duì)，但他仍然堅(jiān)持這樣做。不久，一枚炮彈的碎片打進(jìn)漢克的坦克炮塔里，漢克驚慌失措，下令暫時(shí)停止前進(jìn)，擋住了全團(tuán)的前進(jìn)路線。團(tuán)長(zhǎng)盧森堡上校只好派自己的副官前去叫漢克讓開道路。

　　隆美爾卻建議授予漢克“騎士十字勛章”。他繞過(guò)正常渠道，由特別信使直接把推薦信送給了希特勒。大伙都認(rèn)為，這是隆美爾心術(shù)不正的極為明顯的標(biāo)志。就在這時(shí)，漢克冒犯了隆美爾，他無(wú)意間提及自己身為宣傳部高級(jí)要員，權(quán)勢(shì)要比隆美爾少將的管轄權(quán)大得多。隆美爾聞聽后氣急敗壞，立即又派一名副官到元首大本營(yíng)索回了自己剛送上去的推薦信。“這種做法成了全師官兵的話柄，它使全體將士心目中那個(gè)勇敢無(wú)畏、才華橫溢的領(lǐng)袖偶像頓時(shí)變得黯然失色。”

　　朋友們都由衷地欽佩隆美爾，“他的魔語(yǔ)是速度；英勇無(wú)畏是他的資本”。戈培爾手下那幫納粹宣傳家們更是欣喜若狂，隆美爾在1940年夏天的功績(jī)好比是一件極好的禮品，他們恨不得將所有贊美之辭都堆到他身上。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，隆美爾就像是《啟示錄》中的一名騎士，他的裝甲師“就像一支魔鬼的艦隊(duì)”。

　　法蘭西戰(zhàn)役結(jié)束了，德國(guó)部隊(duì)占領(lǐng)了法國(guó)。不久，戈培爾邀請(qǐng)隆美爾協(xié)助拍攝關(guān)于法蘭西戰(zhàn)役的大型影片《西線的勝利》。他把整個(gè)8月都用于布置“魔鬼之師”搶渡索姆河的場(chǎng)景，并親自擔(dān)任導(dǎo)演，訓(xùn)練士兵們的表演技巧。然而，這場(chǎng)戰(zhàn)役的場(chǎng)景實(shí)在大得驚人，以致許多人在拍攝過(guò)程中喪失了生命。

　　為增強(qiáng)效果，他從戰(zhàn)俘營(yíng)里挑選出一批法軍黑人士兵，扮演從村莊里走出來(lái)投降的情景。他告訴他們，臉上要帶著恐懼的表情，舉著雙手走出來(lái)迎向坦克。可他們表演得太過(guò)分了，翻著白眼，發(fā)出驚恐的尖叫聲。隆美爾只好卡斷鏡頭，通過(guò)翻譯耐心地向“演員”說(shuō)戲，告訴他們，感情應(yīng)該表現(xiàn)得更逼真一些。這時(shí)，他簡(jiǎn)直比真正的電影導(dǎo)演還要認(rèn)真。

　　這一時(shí)期，他和部屬的關(guān)系十分融洽，不時(shí)關(guān)心他們的妻子和家庭，關(guān)心他們的假期和功勛。納粹報(bào)刊也加緊宣傳他的戰(zhàn)功。年輕軍官中崇拜隆美爾的人越來(lái)越多，他們從四面八方跑來(lái)看望隆美爾。但這一切也給他在德國(guó)最高統(tǒng)帥部里樹立了更多的仇敵。他的朋友海斯這時(shí)已受命主管軍隊(duì)報(bào)紙，他私下去信提醒注意這種正在增長(zhǎng)的敵意。但隆美爾并不以為然。空暇之余，隆美爾不是和親德派法國(guó)地主一塊打獵，就是躲在指揮所里撰寫自己的戰(zhàn)役史。

　　1940年夏天，隆美爾一直在為入侵英國(guó)而緊張地訓(xùn)練他的裝甲師。他仍舊渴望新的榮譽(yù)，在這一點(diǎn)上，他似乎永遠(yuǎn)感覺(jué)不到滿足。7月19日，希特勒在國(guó)會(huì)大廈發(fā)表演說(shuō)時(shí)威脅說(shuō)，如果溫斯頓·丘吉爾不停止對(duì)柏林的夜間空襲，他就要“摧毀”英國(guó)的全部城市。許多高級(jí)將領(lǐng)都參加了會(huì)議，但師長(zhǎng)一級(jí)卻誰(shuí)也不知道。

　　8月，隆美爾的兩位朋友弗雷德西里·保盧斯和卡爾克里·艾培爾晉升中將，這使他覺(jué)得自己受到了輕視。但令他最痛苦的是，這兩位都是在最高統(tǒng)帥部任職。“看來(lái)我們這些作戰(zhàn)的軍人照例只能當(dāng)炮灰”，他在一封信中抱怨道，“只要這個(gè)派系把持著高位，情況就不可能有什么改變”。

　　時(shí)過(guò)不久，隆美爾突然接到電報(bào)，命令他于9月9日前趕往總理府，這令他心情萬(wàn)分激動(dòng)。隆美爾非常自信，他自認(rèn)為自己在戰(zhàn)斗中的英勇表現(xiàn)，希特勒一定會(huì)授予他“橡樹葉勛章”，他還為佩帶這枚勛章預(yù)先買了一根緩帶。然而，希特勒只打算和他的將軍作一次禮節(jié)性的會(huì)見。為此，他曾沮喪地寫信告訴露西：“我不計(jì)較這些。”不過(guò)，他又享受了一次非常待遇：坐在希特勒的左邊共進(jìn)午宴，站在希特勒的右邊列席軍事會(huì)議。

　　1941年2月，在柏林，人們潮水般地涌向電影院觀看《西線的勝利》首映式。15日，隆美爾回到了家中，希望能彌補(bǔ)一下被打斷的圣誕假期。然而，就在他到家的當(dāng)天晚上，希特勒的一名副官帶著一份命令也趕來(lái)了，通知他立即飛往柏林面見希特勒和布勞希奇元帥。顯然有什么重大的使命在等著他。第二天清晨，他便又吻別了妻兒，匆匆趕往柏林。

　　幾天后，郵遞員給露西送來(lái)了一封信：

　　飛機(jī)12點(diǎn)40分在施塔根機(jī)場(chǎng)降落。我首先乘車去見總司令，他簡(jiǎn)單地向我介紹了一下新的任務(wù)。然后我又去見元首。會(huì)見十分倉(cāng)促。我的日常用具也到了，我只能帶上這些最低限度的必需品。你可以想象此刻我腦海里的一切是怎樣翻騰的。……這一來(lái)我們的假期又得再次縮短。無(wú)論是你或我都不應(yīng)該煩躁，這是形勢(shì)使然。新的任務(wù)十分艱巨和重大。

　　他究竟去了哪兒？到底在干什么？作為妻子，露西十分關(guān)心。她猜測(cè)命運(yùn)將把丈夫帶向何方，卻又百思不得其解。第二天，丈夫又從柏林來(lái)了封信：

　　“昨晚在新的地方睡覺(jué)。它將是治療我的風(fēng)濕病的一個(gè)好地方……”她驀地想起了一件事。有位法國(guó)醫(yī)生曾為隆美爾治療風(fēng)濕病，他善意地勸告：“您需要陽(yáng)光。將軍，您應(yīng)該到非洲去！”難道這個(gè)建議真成了現(xiàn)實(shí)嗎？

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