話說賀太守把魯智深賺到后堂內，喝聲“拿下。”眾多做公的，把魯智深簇擁到廳階下。賀太守正要開口勘問，只見魯智深大怒道：“你這害民貪色的直娘賊！你敢拿倒灑家。我死也與史進兄弟一處死，倒不煩惱！只是灑家死了，宋公明阿哥不與你干休！我如今說與你：天下無解不得的冤仇！你只把史進兄弟還灑家；玉嬌枝也還了灑家，等灑家自帶去交還王義；你卻連夜也把華州太守交還朝廷！量你這等賊頭鼠眼，專一歡喜婦人，也做不得民之父母！若依得此三事，便是佛眼相看；若道半個不的，不要懊悔不迭！如今你且先教我去看看史家兄弟，卻回我話！”賀太守聽了，氣得做聲不得，只道得個“我心疑是個行剌的賊，原來果然是史進一路！那廝你看那廝且監下這廝，慢慢置處！這禿驢原來果然史進一路！”也不拷打，取面大枷來釘了，押下死囚牢里去；一面申聞都省，乞請明降。禪杖，戒刀，封入府堂里去了。
　　此時鬧動了華州一府。小嘍羅得了這個消息，飛報上山來。武松大驚道：“我兩個來華州干事，折了一個，怎地回去見眾頭領！”正沒理會處，只見山下小嘍羅報道：“有個梁山泊差來的頭領，喚做神行太保戴宗，見在山下。”武松慌忙下來，迎接上山，和朱武等三人都相見了，訴說魯智深不聽勸諫失陷一事。戴宗聽了，大驚道：“我不可久停了！就便回梁山泊，報與哥哥知道，早遣兵將前來救取！”武松道：“小弟在這里專等，萬望兄長早去急來！”戴宗吃了些素食，作起神行法。再回梁山泊來；三日之間，已到山寨；見了晁，宋二頭領，訴說魯智深因救史進，要剌賀太守，被陷一事。晁蓋聽罷，失驚道：“既然兩個兄弟有難，如何不救！我今不可耽擱，便親去走一遭！”宋江道：“哥哥山寨之主，未可輕動，原只兄弟代哥哥去。”
　　當日點起人馬，作三隊而行：前軍點五員先鋒，林沖，楊志，秦明，呼延灼，率領一千甲馬，二千步軍先行，逢山開路，遇水疊橋；中軍領兵主將宋公明，軍師吳用，朱仝，徐寧，解珍，解寶，共是六個頭領，馬步軍兵二千；后軍主掌糧草，李應，楊雄，石秀，李俊，張順，共是五個頭領押后，馬步軍兵二千：共計七千人馬，離了梁山泊，直取華州來。
　　在路趲行，不止一日，早過了半路，先使戴宗去報少華山上。朱武等三人，安排下豬羊牛馬，釀造下好酒等候。再說宋江軍馬三隊都到少華山下。武松引了朱武、陳達、楊春，三人下山拜請宋江，吳用并眾頭領都到山寨里坐下。宋江備問城中之事。朱武道：“兩個頭領已被賀太守監在牢里，只等朝廷降發落。”宋江與吳用說道：“怎地定計去救取便好？”朱武道：“華州城郭廣闊，濠溝深遠，急切難打；只除非得里應外合，方可取得。”吳學究道：“明日且去城邊看那城池如何，卻再商量。”宋江飲酒到晚，巴不得天明，要去看城。吳用諫道：“城中監著兩只大蟲在牢里，如何不做堤備？白日不可去看。今夜月色必然明朗，申牌前后下山，一更時分可到那里窺望。”
　　當日捱到午后，宋江、吳用、花榮、秦明、朱仝，共是五騎下山，迤邐前行。初更時分，已到華州城外；在山坡高處，立馬望華州城里時，正是二月中旬天氣，月華如晝，天上無一片云彩。看見華州周圍有數座城門，城高地壯，塹壕深闊。看了半晌，遠遠地也便望見那西岳華山。宋江等見城池厚壯，形勢堅牢，無計可施。吳用道：“且回寨里去，再作商議。”五騎連夜回到少華山上。宋江眉頭不展，面帶憂容。吳學究道：“且差十數個精細小嘍羅下山去遠近探聽消息。”兩日內，忽有一人上山來報道：“如今朝廷差個殿司太尉，將領御賜‘金鈴吊掛’來西岳降香，從黃河入渭河而來。”
　　吳用聽了，便道：“哥哥休憂，計在這里了！”便叫李俊，張順：“你兩個與我如此如此而行。”李俊道：“只是無人識得地境，得一個引領路道最好。”白花蛇楊春便道：“小弟相幫同去，如何？”宋江大喜。三個下山去了。次日，李應、朱仝、呼延灼、花榮、秦明、徐寧，共七個人，悄悄止帶五百余人下山。到渭河渡口，李俊、張順、楊春已奪下十余只大船在彼。吳用便叫花榮、秦明、徐寧、呼延灼，四個伏在岸上；宋江、吳用、朱仝、李應，下在船里；李俊，張順，楊春分船都去灘頭藏了。眾人等了一夜。
　　次日天明，聽得遠遠地鑼鳴鼓響，三只官船下來，船上插著一面黃旗，上寫“欽奉圣旨西岳降香太尉宿。”朱仝，李應，各執長槍，立在宋江背后。吳用立在船頭。太尉船到，當港截住。船里走出紫衫銀帶虞候二十余人，喝道：“你等甚麼船只，敢當港攔截大臣！”宋江執著朵，躬身聲喏。吳學究立在船頭上，說道：“梁山泊義士宋江，謹參只候。”船上客帳司出來答道：“此是朝廷太尉，奉圣旨去西岳降香。汝等是梁山泊亂寇，何故攔截？”宋江躬身不起。船頭上吳用道：“我們義士，只要求見太尉尊顏，有告覆的事。”客帳司道：“你等是何人，敢造次要見太尉。”兩邊虞候喝道：“低聲！”宋江卻躬身不起。船頭上吳用道：“暫請太尉到岸上，自有商量的事。”客帳司道：“休胡說！太尉是朝廷命臣，如何與你商量！”宋江立起身來道：“太尉不肯相見，只怕孩兒們驚了太尉。”
　　朱仝把槍上小號旗只一招動，岸下花榮、秦明、徐寧、呼延灼引出軍馬，一齊搭上弓箭，都到河沿，擺列在岸上。那船上梢公都驚得鉆入船艙里去了。客帳司等人慌了，只得入去稟覆。宿太尉只得出到船頭坐定。宋江又躬拜唱喏，道：“宋江等不敢造次。”宿太尉道：“義士何故如此邀截船只？”宋江道：“某等怎敢邀截太尉？只欲求太尉上岸，別有稟覆。”宿太尉道：“我今特奉圣旨，自去西岳降香，與義士有何商議？朝廷大臣如何輕易登岸！”船頭上吳用道：“太尉若不肯時，只怕下面伴當亦不相容。”
　　李應把號槍一招，李俊、張順、楊春，一齊撐出船來。宿太尉看見，大驚。李俊，張順晃晃挈出尖刀在手，早跳過船來；手起，先把兩個虞候丟下水里去。宋江忙喝道：“休得胡做，驚了貴人！”李俊、張順撲通地跳下水去，早把這兩虞候又送上船來；自己兩個也便托地又跳上船來。嚇得宿太尉魂不著體。宋江、吳用一齊喝道：“孩兒們且退去！休驚著貴人！我等慢慢地請太尉登岸。”宿太尉道：“義士有甚事，就此說不妨。”宋江、吳用道：“這里不是
　　話說處，謹請太尉到山寨告稟，并無損害之心；若懷此念，西岳神靈誅滅！”到此時候，不容太尉不上岸，宿太尉只得離船上岸。
　　眾人在樹林里牽出一匹馬來，扶策太尉上馬。太尉不得已隨眾同行。宋江、吳用，先叫花榮、秦明、陪奉太尉上山。宋江、吳用，也上了馬，分付教把船上一應人等并御香、祭物、金鈴吊掛，齊齊收拾上山；只留下李俊、張順，帶領一百余人看船。一行眾頭領都到山上。宋江、吳用，下馬入寨，把宿太尉扶在聚義廳上當中坐定，兩邊眾頭領拔刀侍立。宋江獨自下了四拜，跪在面前，告稟道：“宋江原是鄆城小吏，為被官所逼，不得已哨聚山林，權借梁山泊避難，專等朝廷招安，與國家出力。今有兩個兄弟，無事被賀太守生事陷害，下在牢里。欲借太尉御香、儀從并金鈴吊掛去賺華州，事畢并還，於太尉身上并無侵犯。乞太尉鈞監。”宿太尉道：“不爭你將了御香等物去，明日事露，須連累下官！”宋江道：“太尉回京，都推在宋江身上便是了。”宿太尉看了那一班模樣，怎地推托得？只得應允了。
　　宋江執盞擎杯，設筵拜謝；就把太尉帶來的人穿的衣服都借穿了；於小嘍羅內，還揀一個俊俏的，剃了髭須，穿了太尉的衣服，扮作宿元景；宋江，吳用，扮作客帳司；解珍、解寶、楊雄、石秀，扮作虞候；小嘍羅都是紫衫銀帶。執著旌節、旗幡、儀杖、法物，擎抬了御香、祭禮、金鈴吊掛；花榮、徐寧、朱仝、李應，扮作四個衛兵。朱武、陳達、楊春，款住太尉并跟隨一應人等，置酒管待；卻教秦明、呼延灼，引一隊人馬，林沖，楊志，引一隊人馬，分作兩路取城；教武松先去西岳門下伺候，只聽號起行事。
　　話休絮繁。且說一行人等，離了山寨，逕到河口下船而行，不去報與華州太守，一逕奔西岳廟來。戴宗先去報知云臺觀主并廟里職事人等。直到船邊，迎接上岸。香花燈燭，幢寶蓋，擺列在前；先請御香上了香亭，廟里人夫扛抬了，導吊金鈴吊掛前行。觀主拜見了太尉。吳學究道：“太尉一路染病不快，且把暖轎來。”左右人等扶策太尉上轎，逕到岳廟官廳內歇下。客帳司吳學究對觀主道：“這是特奉圣，捧御香、金鈴吊掛來與圣帝供養；緣何本州官員輕慢，不來迎接？”觀主答道：“已使人去報了。敢是便到。”說猶未了，本州先使一員推官，帶領做公的五七十人，將著酒果，來見太尉。
　　原來那小嘍羅，雖然模樣相似，卻語言發放不得；因此只教妝做染病，把靠褥圍定在床上坐。推官一眼看那來的旗節、門旗、牙仗等物都是內府制造出的，如何不信。客帳司匆匆入去稟覆了兩遭，卻引推官入去，遠遠地階下參拜了，見那太尉只把手指，并不聽得說甚麼。客帳司直走下來，埋怨推官道：“太尉是天子前近幸大臣，不辭千里之遙，特奉圣旨到此降香，不想於路染病未痊；本州眾管，如何不來遠接！”推官答道：“前路官司雖有文書到州，不見近報，因此有失迎迓，不期太尉先到廟里。本是太守便來，奈緣少華賊人糾合梁山泊強盜要打城池，每日在彼堤防；以此不敢擅離，特差小官先來貢獻酒禮。太守隨后便來參見。”客帳司：“太尉涓滴不飲，只叫太守快來商議行禮。”推官隨即教取酒來，與客帳司親隨人把盞了。
　　客帳司又入去稟一遭，請了鑰匙出來，引著推官去開了鎖，就香帛袋中取出那御賜金鈴吊掛來，把條竹竿叉起，叫推官仔細自看。果然好一對金鈴吊掛！乃是東京內府高手匠做成的，渾是七寶珍珠嵌造，中間點著碗紅紗燈籠，乃是圣帝殿上正中掛的；不是內府降來，民間如何做得？客帳司叫推官看了，再收入柜匣內鎖了；又將出中書省許多公文付與推官；便叫太守快來商議揀日祭祀。推官和眾多做公的都見了許多物件文憑，便辭了客帳司，逕回到華州府里來報賀太守。
　　卻說宋江暗暗地喝采道：“這廝雖奸猾，也騙得他眼花心亂了！”此時武松己在廟門下了；吳學究又使石秀藏了尖刀，也來廟門下相幫武松行事；卻又換戴宗扮虞候。云臺觀主進獻素齋，一面教執事人等安排鋪陳岳廟。宋江閑步看那西岳廟時，果然是蓋造得好；殿宇非凡，真乃人間天上！宋江看了一回，回至官廳前。門上報道：“賀太守來也。”宋江便叫花榮、徐寧、朱仝、李應，四個衛兵，各執著器械，分列在兩旁；解珍，解寶，楊雄，戴宗，各藏暗器，侍立在左右。
　　卻說賀太守將領三百余人，來到廟前下馬，簇擁入來。客帳司吳學究、宋江，見賀太守帶著三百余人，都是帶刀公吏人等入來。客帳司喝道：“朝廷貴人在此，閑雜人不許近前！”眾人立住了腳，賀太守獨自進前來拜見。客帳司道：“太尉教請太守入來廝見。”賀太守入到官廳前，望著小嘍羅拜。客帳司道：“太守，你知罪麼？”太守道：“賀某不知太尉到來，伏乞恕罪！”客帳司道：“太尉奉敕到此西岳降香，如何不來遠接？”太守答道：“不曾有近報到州，有失迎迓。”吳學究喝聲“拿下”。解珍、解寶弟兄兩個颼地掣出短刀，一腳把賀太守踢翻，便割了頭。宋江喝道：“兄弟們動手！”早把那跟來的人，三百余個，驚得呆了，正走不動，花榮等一齊向前，把那一干人算子般都倒在地下；有一半搶出廟門下，武松、石秀，舞刀殺將入來，小嘍羅四下趕殺，三百余人不剩一個回去；續后到廟來的都被張順、李俊殺了。宋江急叫收了御香吊掛下船；都趕到華州時，早見城中兩路火起；一齊殺將入來，先去牢中救了史進，魯智深；就打開庫藏，取了財帛，裝載上車。魯智深逕奔后堂，取了戒刀，禪杖。玉嬌枝早已投井而死。
　　眾人離了華州，上船回到少華山上，都來拜見宿太尉，納還御香、金鈴吊掛、旌旗，門旗、儀仗等物，拜謝了太尉恩相。宋江教取一盤金銀相送太尉；隨從人等，不分高低，都與了金銀；就山寨里做了個送路筵席，謝承太尉。
　　眾頭領直送下山，到河****割了一應什物船只，一些不少，還了原來的人等。宋江謝別了宿太尉，回到少華山上，便與四籌好漢商議收拾山寨錢糧，放火燒了寨柵。一行人等，軍馬糧草，都望梁山泊來。王義自赍發盤纏投奔別處不題。
　　且說宿太尉下船來華州城中，已知梁山泊賊人殺死軍兵人馬，劫了府庫錢糧；城中殺死軍校一百余人，馬匹盡皆擄去；西岳廟中又殺了許多人性命；便叫本州推官動文書申達中書省起奏，都做“宋江在途中劫了御香、吊掛；因此賺知府到廟，殺害性命。”宿太尉到廟里焚了御香，把這金鈴吊掛分付與了云臺觀主，星夜急急自回京師奏知此事，不在話下。
　　再說宋江救史進，魯智深，帶了少華山四個好漢，仍舊作三隊分人馬，回梁山泊來；所過州縣，秋毫無犯。先使戴宗前來上山報知。晁蓋并眾頭領下山迎接宋江等一同到山寨里聚義廳上，都相見已罷，一面做慶喜筵席。次日，史進、朱武、陳達、楊春，各以己財做筵宴，拜謝晁，宋二公。酒席間，晁蓋說道：“我有一事，為是公明賢弟連日不在山寨，只得權時擱起；昨日又是四位兄弟新到，不好便說出來。三日前，有朱貴上山報說：‘徐州沛縣芒碭山中，新有一伙強人，聚集著三千人馬。為頭一個先生，姓樊，名瑞，綽號“混世魔王”；能呼風喚雨，用兵如神。手下兩個副將：一個姓項，名充，綽號“八臂哪吒”，能仗一面團牌，牌上插飛刀二十四把，百步取人，無有不中，手中仗一條鐵標槍；又有一個姓李，名袞，綽號“飛天大圣”，也使一面團牌，牌上插標槍二十四根，亦能百步取人，無有不中，手中使一口寶劍。這三個結為兄弟，占住芒碭山，打家劫舍。三個商量了，要來吞并我梁山泊大寨。’”宋江聽了，大怒道：“這賊怎敢如此無禮！小弟便再下山走一遭！”只見九紋龍史進便起身道：“小弟等四個初到大寨，無半米之功，情愿引本部人馬前去收捕這伙強人！”宋江大喜。當下史進點起本部人馬，與朱武，陳達，楊春都披掛了，來辭宋江下山，把船渡過金沙灘，上路逕奔芒碭山來。
　　三日之內，早望見那座山。史進嘆口氣，問朱武道：“這里正不知何處是昔日漢高祖斬蛇起義之處！”朱武等三人也大家嘆口氣。不一時，來到山下，早有伏路小嘍羅上山報知。且說史進把少華山帶來的人馬一字擺開，自己全身披掛，騎一匹火炭赤馬，當先出陣，手中橫著三尖取兩刃刀；背后三個頭領便是朱武、陳達、楊春。四個好漢，勒馬陣前，望不多時，只見芒碭山上飛下一彪人馬來，當先兩個好漢：為頭馬上便是徐州沛縣人，姓項，名充！果然使一面團牌，背插飛刀二十四把；右手仗條標槍；后面打著一面認軍旗，上書“八臂哪吒”四個大字。次后那個便是邳縣人，姓李名袞！果然也使一面團牌，背插二十四把標槍；左手把牌，右手仗劍；后面打著“飛天大圣”四個大字。小嘍羅篩起鑼來，兩個好漢舞動團牌，一齊上，直滾入陣來。史進等攔當不住，后軍先走。史進前面抵敵，朱武等中軍吶喊，退三四十里。史進險些兒中了飛刀；楊春轉身得遲，被一飛刀，戰馬著傷，棄了馬，逃命而走。史進點軍，折了一半，和朱武等商議，欲要差人回梁山泊求援。
　　正憂疑之間
　　，只見軍士來報：“北邊大路上塵頭起處，約有二千軍馬到來！”史進等上馬望時，卻是梁山泊旗號，當先馬上兩員上將：一個是小李廣花榮，一個是金槍手徐寧。史進接著，備說項充、李袞，蠻牌滾動，軍馬遮攔不住。花榮道：“宋公明哥哥見兄長來了，放心不下，好生懊悔，特差我兩個到來幫助。”史進等大喜，合兵一處下寨。次日天曉，正欲起兵對敵，軍士又報：“北邊大路上又有軍馬到來！”花榮、徐寧、史進，一齊上馬望時，卻是宋公明親自和軍師吳學究、公孫勝、柴進，朱仝、呼延灼、穆弘、孫立、黃信、呂方、郭盛，帶領三千人馬來到。史進備說項充、李袞飛刀標槍滾牌難近，折了人馬一事。宋江大驚。吳用道：“且把軍馬扎下寨柵，別作商議。”宋江性急，便要起兵剿捕，直到山下。此時天色已晚，望見芒碭山下都是青色燈籠。公孫勝看了，便道：“此寨中青色燈籠便是會行妖法之人在內。我等且把軍馬退去，來日貧道獻一個陣法，要捉些二人。”宋江大喜，傳令教軍馬且退二十里，扎住營寨。次日清晨，公孫勝獻出這個陣法，有分教：魔王拱手上梁山，神將傾心歸水泊。畢竟公孫勝獻出什麼陣法，且聽下回分解。

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