第二天早晨，瑪麗安還是按通常時(shí)刻起身，不管誰來問安，她都說好些了。而且為了證實(shí)自己確有好轉(zhuǎn)，又忙起她慣常的事情。但是，一天里，不是哆哆嗦嗦地坐在爐前，手里拿著本書又不能讀，就是有氣無力、沒精打采地躺在沙發(fā)上，這都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能表明她確有好轉(zhuǎn)。后來，實(shí)在越來越不舒服，便早早上床唾覺去了。這時(shí)，布蘭登上校只是對(duì)她姐姐的鎮(zhèn)靜自若感到吃驚。埃麗諾雖說不顧妹妹的反對(duì)，整天在護(hù)理她，夜里逼著她吃點(diǎn)合適的藥，但是她和瑪麗安一祥，相信睡眠肯定有效，因而并不感到真正可怕。
　　但是，瑪麗安渾身發(fā)燒，折騰了一夜之后，兩人的期望便落了空。瑪麗安硬撐著爬下床，后來自認(rèn)坐不住，便又自動(dòng)回到床上。埃麗諾立即采納了詹寧斯太太的意見，派人去請(qǐng)帕爾默夫婦的醫(yī)生。
　　醫(yī)生請(qǐng)來了，他診察了病人，雖然一面鼓勵(lì)達(dá)什伍德小姐說，她妹妹過不幾天就能恢復(fù)健康，一面卻又?jǐn)嘌运玫氖遣《拘愿忻埃⑶衣┏隽恕皞魅尽眱蓚€(gè)字。帕爾默夫人一聽嚇了一跳，很替自己的孩子擔(dān)憂。詹寧斯太太對(duì)瑪麗安的病，從一開始就比埃麗諾看得嚴(yán)重，現(xiàn)在聽到哈里斯先生的診斷報(bào)告，臉色顯得十分嚴(yán)肅。她認(rèn)為夏洛特是該擔(dān)憂，是該小心，催促她馬上帶著孩子離開家里。帕爾默先生雖然認(rèn)為她們的憂慮毫無根據(jù)，但他又覺得妻子那副憂心如焚、糾纏不休的樣子，實(shí)在叫他無法忍受，便決定讓她離開。就在哈里斯先生到來后還不足一個(gè)小時(shí)，夏洛特就帶著小家伙及其保姆，向住在巴思對(duì)面幾英里遠(yuǎn)的帕爾默先生的一個(gè)近親家出發(fā)了。在她的熱切懇求下，她丈夫答應(yīng)一兩天后就去那里和她作伴。她幾乎同樣熱切地懇求她母親也去那里陪伴她。不過，詹寧斯太太是個(gè)好心腸的人，她因此而受到埃麗諾的真心喜愛。她當(dāng)眾宣布：只要瑪麗安還在生病，她就決不離開克利夫蘭。既然是她把瑪麗安從她母親身邊帶走的，那她就要通過自己的悉心照料，盡力代行母親的職責(zé)。埃麗諾發(fā)覺，她任何時(shí)候都是個(gè)最樂于幫助別人的熱心人，一心想要分擔(dān)她的辛勞，而且經(jīng)常憑借她豐富的護(hù)理經(jīng)驗(yàn)，給埃麗諾以很大的幫助。
　　可憐的瑪麗安被這場(chǎng)病折磨得無精打采，總覺得自己渾身病痛，再也無法希望明天可以復(fù)原了。一想到明天的計(jì)劃全毀在這倒霉的病上，她的病勢(shì)不覺變得更加嚴(yán)重。原來，她們明天要踏上歸家的旅途，一路上有詹寧斯太太的一位仆人關(guān)照，后天下午就能讓母親出其不意地見到她們。她很少開口，但是一開口便是為這次不可避免的耽擱而哀嘆。不過，埃麗諾試圖幫她打起精神，讓她相信被推遲的時(shí)日將是非常短暫的，而她自己當(dāng)時(shí)確實(shí)是這么認(rèn)為的。
　　第二天，病人的情況幾乎沒有發(fā)生什么變化。病勢(shì)當(dāng)然不見好轉(zhuǎn)，但也不顯得有所加重。現(xiàn)在，賓主的人數(shù)進(jìn)一步減少了，因?yàn)榕翣柲壬M管很不愿走（這一方面是出自真正的仁愛與溫厚，一方面是不想顯得讓妻子嚇得不敢不去），但最后終于被布蘭登上校說服，準(zhǔn)備履行他對(duì)妻子的諾言。當(dāng)他準(zhǔn)備動(dòng)身的時(shí)候，布蘭登上校更是費(fèi)盡很大勁兒，才啟齒說起自己也想走。不過，好心的詹寧斯太太這時(shí)又令人心悅誠服地出面干預(yù)了。她認(rèn)為，上校的情人正為她的妹妹感到焦慮不安，這時(shí)候就把他打發(fā)走，豈不是叫他們兩人都不得安適。因而她立即對(duì)上校說，她需要他呆在克利夫蘭，逢到晚上達(dá)什伍德小姐在樓上陪伴她妹妹時(shí)，她要讓他和她一起玩皮克牌什么的。她極力挽留他，而他一旦依從就能滿足他自己的最高心愿，于是只能裝模作樣地推托兩句。特別是，詹寧斯太太的懇求得到了帕爾默先生的熱烈支持，他似乎覺得，他走后留下一個(gè)人，碰到緊急情況能幫幫達(dá)什伍德小姐的忙，或者替她出出主意，他也就感到寬慰了。
　　這一切安排當(dāng)然都是背著瑪麗安進(jìn)行的。她不知道，正是因?yàn)樗木壒剩死蛱m的主人們才在大家到來大約七天之后，便相繼離家而走。她見不到帕爾默夫人并不感到詫異，也不感到關(guān)切，她從來不提起她的名字。
　　帕爾默先生走了兩天，瑪麗安的病情依然如故。哈里斯先生每天都來護(hù)理她，仍然一口咬定她很快就會(huì)復(fù)原。達(dá)什伍德小姐同樣很樂觀，但是其他人卻絲毫不感到歡欣鼓舞。詹寧斯太太早在瑪麗安剛開始發(fā)病不久，就斷定她絕對(duì)好不了啦。布蘭登上校對(duì)詹寧斯太太的可怕預(yù)言基本上只能聽之任之，對(duì)其影響并無抵制能力。他試圖說服自己消除憂慮，醫(yī)生對(duì)病情的不同論斷似乎使這種憂慮顯得非常荒誕。但是他每天都要孤單單地呆上好多時(shí)間，這非常適于他滋生種種傷心的念頭，他無法消除再也見不到瑪麗安的憂慮。
　　然而到了第三天早晨，兩人差一點(diǎn)打掉這種悲觀心理；因?yàn)楣锼瓜戎鱽砗笮迹翰∪说那闆r大有好轉(zhuǎn)。她的脈搏跳動(dòng)得有力多了，所有癥狀都比他上次來診時(shí)要好。埃麗諾進(jìn)一步證實(shí)了她的樂觀想法，不禁欣喜若狂。使她感到高興的是，她在寫給母親的信里，一直堅(jiān)持自己的見解，而沒有接受她朋友的判斷，對(duì)于把她們耽擱在克利夫蘭的那點(diǎn)小病完全等閑視之。她幾乎確定了瑪麗安可以上路的時(shí)間。
　　但是，這一天到最后并不像開始那么吉利，臨近傍晚時(shí)分，瑪麗安又發(fā)病了，比以前更加沉重，更加煩躁不安。不過她姐姐仍然很樂觀，認(rèn)為所以出現(xiàn)這種變化，不過是因?yàn)榻o她鋪床的時(shí)候，讓她坐了一會(huì)幾。她悉心照料妹妹服了醫(yī)生開的鎮(zhèn)凈劑，滿意地看著她終于睡著了，她認(rèn)為這會(huì)產(chǎn)生最有益的效果。瑪麗安雖然不像埃麗諾期望的睡得那么安穩(wěn)，但是卻睡了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。埃麗諾一心想要親自觀察效果如何，便決定自始至終守著她，詹寧斯太太不知道病人有任何變化，便異常早地上床睡覺去了，她的女仆（也是一個(gè)主要的護(hù)士），正在女管家房里玩耍，剩下埃麗諾一個(gè)人守著瑪麗安。
　　瑪麗安的睡眠變得越來越驚擾不安。她姐姐目不轉(zhuǎn)睛地望著她不停地輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽見她嘴里不住地發(fā)出一些模糊不清的囈語，簡(jiǎn)直想把她從這痛苦的睡眠中喚醒。不料瑪麗安忽然被屋里的什么意外聲音驚醒了，急忙爬起來，激動(dòng)若狂地大聲嚷道：
　　“媽媽來啦？”
　　“還沒有，”埃麗諾答道。她掩飾著自己的恐懼，一面扶著瑪麗安重新躺下。“不過，我想她很快就會(huì)到達(dá)。你知道，從這里到巴頓路途遙遠(yuǎn)。”
　　“她千萬不要繞道由倫敦來，”瑪麗安帶著同樣焦急的神情嚷道。“她若是去倫敦，那我永遠(yuǎn)也見不到她啦。”
　　埃麗諾驚愕地察覺，她有些不大正常了。她一面盡力安撫她，一面急切地為她診脈。脈搏比以前跳得更弱更急促。瑪麗安仍然發(fā)狂似地叨念著媽媽，埃麗諾越來越惶恐不安，因此決計(jì)立刻叫人把哈里斯先生請(qǐng)來，同時(shí)派使者去巴頓把母親叫來。如何最妥當(dāng)?shù)貙?shí)現(xiàn)這后一目標(biāo)，決心剛下定，她就想到要找布蘭登上校商量商量。她拉鈴叫仆人來替她看守妹妹，然后馬上跪下樓，匆匆來到客廳。她知道，她一般雖在比現(xiàn)在晚得多的時(shí)刻，也能在客廳里見到布蘭登上校。
　　事不宜遲。她當(dāng)即向他擺明了她的憂慮和困難。對(duì)于她的憂慮，上校沒有勇氣、沒有信心幫她解除，只能頹然不語地聽她說著。但是，她的困難卻立即迎刃而解，因?yàn)樯闲Ｗ愿鎶^勇要當(dāng)使者，去把達(dá)什伍德太太請(qǐng)來。那個(gè)爽快勁兒仿佛表明，他對(duì)眼前這次幫忙，心里預(yù)先做好了安排似的。埃麗諾起先不同意，但是很容易便被說服了。她用簡(jiǎn)短而熱情的語言向他表示感謝。當(dāng)上校打發(fā)仆人快去給哈里斯先生送信，并且馬上去租用驛馬的時(shí)候，埃麗諾給她母親寫了封短信。
　　此時(shí)此刻，能得到布蘭登上校這樣的朋友的安慰一—母親能有這樣的人作伴，怎么能不令入感到慶幸：母親有他作伴，他的精明能給她以指點(diǎn)，他的關(guān)照能消除她的憂慮，他的友情能減輕她的痛苦！只要這種召喚所引起的震驚可以減輕的話，那么憑著他的言談舉止，有他出面幫忙，就一定能起到這樣的作用。
　　這當(dāng)兒，上校不管有什么感受，行動(dòng)起來還是踏踏實(shí)實(shí)，有條不紊。他雷厲風(fēng)行地進(jìn)行每一項(xiàng)必要的準(zhǔn)備，精確計(jì)算埃麗諾可能期待他回來的時(shí)間。前前后后，一分一秒也不耽擱。驛馬甚至不到時(shí)候就牽來了，布蘭登上校只是帶著嚴(yán)肅的神氣握了握埃麗諾的手，嘀咕了幾句，她也沒聽清說的什么，便匆匆鉆進(jìn)了馬車。此時(shí)約摸十二點(diǎn)光景，埃麗諾回到妹妹房里，等候醫(yī)生到來，同時(shí)接著看護(hù)病人。這是一個(gè)兩人幾乎同樣痛苦的夜晚。瑪麗安痛苦得睡不安穩(wěn)，盡說胡話，埃麗諾則憂心如焚，一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)過去了，哈里斯先生還不見蹤影。埃麗諾先前并不憂懼，現(xiàn)在一旦憂懼起來，倍覺痛苦不堪。因?yàn)樗辉附行颜矊幩固阕屇瞧腿伺阒疽梗贿^她只能使埃麗諾格外苦惱，因?yàn)樗雅魅说囊回炏敕ㄏ蛩隽税凳尽?
　　瑪麗安仍然不時(shí)語無倫次地叨念著母親。每當(dāng)她提起母親的名字，可憐的埃麗諾心里就像刀割一般。她責(zé)備自己沒有把妹妹病了那么多天當(dāng)作一回事，滿心以為能立即給她解除痛苦。但是現(xiàn)在卻覺得，解除痛苦的全部努力很可能馬上化為泡影，一切都耽擱得太久了。她設(shè)想她那苦難的母親來得太遲了，已經(jīng)見不到這個(gè)寶貝孩子，或者說在她還省人事的時(shí)候見不到她了。
　　埃麗諾剛想再打發(fā)人去喊哈里斯先生，或者，如果他不能來，就去另請(qǐng)別人，不料哈里斯先生到了———不過那是五點(diǎn)過后才到。然而，他的意見多少彌補(bǔ)了一下他的耽擱，因?yàn)樗m然承認(rèn)病人發(fā)生了意想不到的可怕變化，但是并不認(rèn)為有多大危險(xiǎn)。他滿懷信心地談到，用一種新的療法可以解除病人的痛苦，而這種信心也多少傳給埃麗諾幾分。哈里斯先生答應(yīng)過三四個(gè)小時(shí)再來看看。他離開的時(shí)候，病人和她那焦慮的看護(hù)人都比他剛見到時(shí)鎮(zhèn)靜多了。
　　到了早晨，詹寧斯太太聽說了夜里的情形，不禁大為關(guān)切，一再責(zé)備她們不該不叫她來幫忙。她先前就感到憂懼，現(xiàn)在更有理由重新感到憂懼，因而對(duì)昨晚的事情毫不懷疑，她雖然盡量拿話安慰埃麗諾，但是她深信瑪麗安病情危險(xiǎn)，安慰中并不夾帶著希望。她的心情確實(shí)十分悲痛。像瑪麗安這么年輕、這么可愛的一個(gè)姑娘，居然會(huì)迅速垮掉，早早死去，這即使讓無關(guān)的人見了，也會(huì)感到痛惜的。瑪麗安還有別的理由得到詹寧斯太太的憐憫。她做了她三個(gè)月的同伴，現(xiàn)在仍然受她照顧。大家都知道她受了很大的冤屈，一直不快活。另外，她還眼看著她的姐姐（也是她最寵幸的人）痛苦難熬。至于她們的母親，詹寧斯太太一想到瑪麗安對(duì)她大概就像夏洛特對(duì)她自己一樣，她對(duì)她的痛苦的同情就變得非常誠摯了。
　　哈里斯先生第二次來得很準(zhǔn)時(shí)。他指望上次開的藥方能產(chǎn)生些效果，但這次來一看，希望落了空。他的藥沒起作用，燒沒有退，瑪麗安只是更安靜了——這有些反常——一直昏迷不醒。埃麗諾見他害怕了，自己也當(dāng)即跟著害怕起來，而且害怕得比哈里斯先生有過之而無不及，于是便建議另請(qǐng)醫(yī)生。可是哈里斯認(rèn)為這沒有必要，他還有點(diǎn)藥可以試試。這是一種新藥，他相信一定會(huì)有效，幾乎像他相信前一種藥物有效一樣。最后，他又做了一番鼓舞人心的保證，可是對(duì)于這些保證，達(dá)什伍德小姐只是聽在耳朵里，心里可不相信。她是鎮(zhèn)靜的，除了想起她母親的時(shí)候。但是她幾乎絕望了，直到中午，她始終處于這種狀態(tài)，守在妹妹床邊幾乎一動(dòng)不動(dòng)，腦際浮現(xiàn)出一個(gè)個(gè)悲哀的形象、一個(gè)個(gè)痛楚的朋友。詹寧斯太太的談話使她的情緒低沉到極點(diǎn)。這位太太毫無顧忌地把這次劇烈而危險(xiǎn)的發(fā)作，歸咎于瑪麗安由于失戀而引起的歷時(shí)數(shù)星期的身體不適。埃麗諾覺得她說的很有道理，因而精神上又增加了新的痛苦。
　　約摸正午時(shí)分，埃麗諾開始想象，覺得妹妹的彌搏可望略有好轉(zhuǎn)。但是她非常謹(jǐn)慎，因?yàn)楹ε孪Ｍ淇眨踔炼紱]向她的朋友說出。她等待著，觀察著，一次次地診脈，最后，外表的鎮(zhèn)靜實(shí)在掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)。簡(jiǎn)直比先前的痛苦還難以掩飾，她便昌味地說出了自己的希望。詹寧斯太太雖然被逼著診了診脈，承認(rèn)暫時(shí)是有好轉(zhuǎn)，但她極力想讓她的年輕朋友不要奢望這種現(xiàn)象可以持續(xù)下去。埃麗諾仔細(xì)考慮了一切可疑現(xiàn)象，也告誡自己不要抱有希望。但是，這已為時(shí)過晚，她心里已經(jīng)浮現(xiàn)出希望。希望中只感到焦灼不安，便俯身向妹妹觀察——她也不知道觀察什么。半個(gè)小時(shí)過去了，但她幸運(yùn)地見到那個(gè)可喜的征候仍舊存在，甚至還出現(xiàn)別的朕兆，進(jìn)一步證實(shí)了這個(gè)征候。從她的呼吸、皮膚和嘴唇上，她都欣喜地見到了病勢(shì)好轉(zhuǎn)的跡象。瑪麗安帶著清醒而倦怠的神情凝視著她。現(xiàn)在，憂慮和希望同樣使她感到沉重，心里一時(shí)一刻不得安寧，直到哈里斯先生四點(diǎn)鐘到來為止。這時(shí)，哈里斯對(duì)她說，她妹妹的病情好轉(zhuǎn)得這么快實(shí)在出乎他的意料之外，便一再向她表示祝賀，這不由得給她帶來了信心和安慰，眼里閃爍著喜悅的淚花。
　　瑪麗安在各方面都大有好轉(zhuǎn)，哈里斯先生宣稱：她已完全脫離危險(xiǎn)。詹寧斯太太也許對(duì)自己的預(yù)感在上次病危之際被部分證實(shí)而感到有些得意，便毅然相信了他的看法。她帶著真摯的、繼而是毫不含糊的喜悅承認(rèn)，瑪麗安很可能完全康復(fù)。
　　但埃麗諾高興不起來。她的喜悅屬于另一種形式，并沒使她表現(xiàn)得興高采烈。一想到瑪麗安重新獲得了生命，恢復(fù)了健康，可以回到朋友中間，回到溺愛她的母親身邊，她不由得感到無比欣慰，充滿了熾烈的感激之情。但是，她的喜悅沒有外露，既無言語，也無笑容。她的喜悅?cè)坎卦谛牡祝炖锊徽f，感情卻很強(qiáng)烈。
　　整個(gè)下午，她繼續(xù)不間斷地守在妹妹身邊，安撫她的每一種憂懼，回答她那弱弱的心靈提出的每一次詢問，提供她所需求的每一樣?xùn)|西，甚至幾乎注視著她的每一個(gè)眼神、每一次呼吸。當(dāng)然，有時(shí)候，舊病復(fù)發(fā)的可能性又會(huì)促使她回想起焦灼不安的滋味—一但是，她經(jīng)過反復(fù)仔細(xì)的檢查，發(fā)現(xiàn)所有的復(fù)原的征候都在繼續(xù)發(fā)展。到六點(diǎn)鐘，她見瑪麗安安安穩(wěn)穩(wěn)，而且后來舒舒服服地睡著了，便消除了一切疑慮。
　　布蘭登上校回來納期限快到了。埃麗諾相信，母親一路上一定提心吊膽的，但到十點(diǎn)鐘，或者頂多再遲一點(diǎn)，她就會(huì)如釋重負(fù)了。還有那上校!也許是個(gè)同樣可憐的人兒！噢！時(shí)間過得太慢了，還把他們蒙在鼓里，
　　七點(diǎn)鐘，埃麗諾見瑪麗安還在熟睡，便來到客廳和詹寧斯太太一起用茶。她早飯因?yàn)閾?dān)驚受怕，午飯因?yàn)橛X得有了希望，都沒吃多少。現(xiàn)在她帶著滿意的心情而來，這頓茶點(diǎn)就覺得特別可口。茶點(diǎn)用完，詹寧斯太太想動(dòng)員她在母親到來之前休息一下，讓她替她守候瑪麗安。誰想埃麗諾并不感覺疲勞，此刻也沒有睡意，如無必要，一時(shí)一刻也不想離開妹妹。于是，詹寧斯太太陪著她上了樓，走進(jìn)病人房間，滿意地看到一切都很正常，便讓她留在那兒照料妹妹，想她的心事，而她回到自己房里，寫寫信，然后睡覺。
　　這天夜里，氣溫寒冷，暴風(fēng)雨大作。風(fēng)，繞著房子怒號(hào)；雨，沖著窗戶拍打。可是埃麗諾只知道心里高興，對(duì)此全然不顧。盡管狂風(fēng)陣陣，瑪麗安照樣酣睡著，而正在趕路的人兒—一他們雖然目前遇到種種不便，但是等待他們的是豐厚的報(bào)償。
　　時(shí)鐘敲了八點(diǎn)。假如是十點(diǎn)的話，埃麗諾定會(huì)確信她聽見有馬車駛到屋前。她太自信了，盡管趕路的人還幾乎不可能到來，但她確信聽到了馬車聲。她走進(jìn)毗鄰的化妝室，打開一扇百葉窗，想證實(shí)一下她聽得不錯(cuò)。她當(dāng)即發(fā)現(xiàn)，她的耳朵沒有聽錯(cuò)。一輛馬車的閃爍的車燈立即映入眼簾。她想，從車燈那搖曳不定的光亮可以看出，馬車由四匹馬拉著。這除了表明她可憐的母親過于驚慌之外，還可以說明他們?yōu)槭裁吹降眠@么快。
　　埃麗諾的心情從來沒有像當(dāng)時(shí)那樣難以平靜。一見馬車停在門口，她就意識(shí)到母親心里會(huì)是個(gè)什么滋味，疑慮呀——恐懼呀——也許還有絕望！而她也知道她要說些什么！她一想到這一切，心里哪能平靜：現(xiàn)在唯一需要的是快。因此，她剛把妹妹交給詹寧斯太太的仆人關(guān)照，就匆匆跑下樓。
　　她走過一道內(nèi)廊的時(shí)候，聽到門廳那里一片忙亂，便知道他們已經(jīng)進(jìn)到屋里，她朝客廳奔去—－走進(jìn)去，不想只見到威洛比。

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