第二天船隊便要浩蕩南下，這一晚大舡小艇擠在碼頭，王爺的那只最大的舡擁在最當中。直到王爺要脫衣就寢了，妙玉經王爺一再催逼，這才到那箱邊蹲下，欲解那九連環。王爺伸長脖子，雙眼瞪得銅鈴般大，期待著那能將三魂六魄盡悉攝去的奇珍異寶顯現。妙玉手碰到了九連環鎖，抬頭問：“可真要我開？”王爺見妙玉臉上現出怪異的笑容，那笑紋里分明迸射著復仇的快意，便知不妙，意欲躲開，然而哪里還來得及？只見妙玉將九連環鎖拼力一拉，里面早已安裝好的機括，擊出火花，將滿箱的煙花爆竹頓時點燃，轟隆一聲，箱蓋炸得粉碎，火線四射，噼啪亂響，船艙內帳幔等物立刻燃燒起來，躥動的火苗迅即使木制船艙變成一團火球，王爺要往外逃，妙玉狂笑著死死抱住了他一條腿……
　　主舡著火，殃及周圍，火借風勢，很快使大舡小艇燃成一片火海，倉皇之中，如何撲救？下屬軍牢等只知紛紛跳水，各自逃命，一片鬼哭狼嚎之聲。
　　岸上不少百姓，被火光聲響驚動，披衣上街，擁到碼頭附近觀看，一時議論紛紛，眾說不一，或雙手合十口中念佛，或暗中稱快大遂于心。只見火勢越演越熾，王爺所在的那只大舡艙頂在烈焰中坍塌，內中那只引起大火的箱子里，有更多的煙花被啟動爆裂，那是些十分美麗的煙花，升騰到夜空中，或如孔雀開屏，或似群鶯鬧樹，或賽秋菊怒綻，或勝珊瑚亂舞，此滅彼亮、呼嘯相繼，真是奇光異彩、迷離閃爍，倒映在滔滔江水中，更幻化出光怪陸離、詭譎莫測的魑光魅影……
　　岸上的觀火者，幾疑置身在元宵佳節，每一種煙火騰空爆綻，都引出一陣拊掌歡呼。煙火停頓了，眾人皆以為到此為止，但心中都企盼能再飽眼福，許多人不改那翹首之姿，雙眼仍凝視深黛色的夜空。這時那瓜洲官衙派出的救火兵丁才遲遲而至，厲聲喝道，勒令眾人回避。忽然，熄滅一時的煙火又有一只高高躥向天際——那是妙玉事前綁在自己心口前的一只，直到她在烈焰中涅槃時方爆裂迸飛——挪步欲去者忙煞腳仰望，人們互相指點，連兵丁們亦不由得駐足觀看，只見那只煙火升至極高處，緩緩綻出一片銀潤潔白的光焰，并終于顯現為一朵巨大的玉蘭花，久久地停留在茫茫夜空，那凄美的玉蘭花仿佛靜靜地俯瞰著擾擾人世，品味著人間恩怨情仇，終于，在悲欣交集中，漸漸地隱去……

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