那花船上的琵琶女，不是別人，便是史湘云。原來她未及出嫁，兩位叔叔便被削爵判罪，家產罰沒，所有人口盡行變賣，她被輾轉賣了幾次，這時流落在瓜洲渡口，每日被遣在花船上，由鴇母監督和另幾位姐妹兜攬生意；她因有些咬舌，唱工自然不如其他姐妹，只能以演奏琵琶等樂器取悅客官，為此被鴇母打罵也非止一日。被妙玉喚上船后，兩個人呆在船艙里，妙玉關攏了門窗，也不曾有琵琶彈奏及吟唱之聲，移時，只有幽幽的哭泣之聲逸出，究竟兩個人都說了些什么，別人何以得知？那守衛在窗外的焙茗，不曾認出史湘云來，只管望著江水發愣。
　　且說琴張回到船上，進到妙玉的艙房時，艙房面貌已恢復如初。琴張本想報告些岸上的見聞，卻見妙玉已命船工與焙茗將她事先作了記號的四只箱子，擺放在那里，頗覺詫異；未及開口問，妙玉便對她說：“琴張，我們就此要別過了。”琴張幾乎不相信自己的耳朵，且連為什么也問不出來了。妙玉沉靜地說：“這些年來，你跟著我，真難為你了。也不是謝你，也不是補償你，這只最重的箱子，你拿去。里頭有什么，打開自然明白。兩位嬤嬤，也很不容易，那兩只箱子是給他們的。這只最輕的么，焙茗護送我幾天，麻煩他了，轉交他吧。這四只箱子的鎖，我都給你們換了尋常的，鑰匙都在鎖上，你們各自管好吧。”琴張這才急著問：“師父要到哪兒去？這里才是瓜洲，還沒過得大江，離蘇州還遠呢！臨出京的時候，您不是說，我們還可能要走得更遠，說不定要去杭州么？我還當您要帶我們去靈隱寺呢！”妙玉說：“我要帶上六只箱子，在這里下船了?！鼻購埣钡每蘖?，因問為何要在這瓜洲下船，且為何棄她不要？并發誓要追隨妙玉，不愿自去。妙玉道：“我去一架枯骨那里，往爛泥潭里跳，比如下地獄了。這是我的運數。你為何要白賠在里面？”琴張聽不懂她的話，但知師父從來是主意既定，駟馬難追，九牛難拗，哀哀地哭個不停。妙玉竟由她哭個痛快。
　　９
　　翌日，在京誠和瓜洲渡發生了兩樁性質相同的事情——都是惟有“世人意外之人”才做得出來的。
　　在京城，賈寶玉到官府自首，使甄寶玉獲釋。本來，甄寶玉被冤屈的消息，蔣玉菡、襲人等一直不讓賈寶玉知道，但這件事終于還是被賈寶玉聽說了，他趁藏匿他的人不備，走出了那處所，徑直去了官府。不過他當然不會說出成瓷收藏者是妙玉這一真相，為使妙玉有更從容的時間躲藏到最安全的地點，他對官府說他家的成瓷可能藏在了大觀園沁芳閘底下，官府于是派公差去挖掘，那工程很麻煩，先要抽干積水，清掉淤泥，才能進一步尋找。最后不可能找到，賈寶玉自知難免一死。但他自從林黛玉沉湖后，已離家出走，當過一回和尚，對生死問題已有憬悟；后他還俗與薛寶釵成婚，兩人只是名分上的夫妻，并無房中之事；兩府被抄后，他也身陷縲紲，更看破了生關死劫；因此為解脫甄寶玉、掩護妙玉，他不僅視死如歸，心境還格外地平和安詳。
　　在瓜洲渡，琴張、兩位嬤嬤，還有焙茗，被妙玉遣散，他們帶著妙玉贈予的箱子，各奔前程；那焙茗用那箱里的贈物換了許多銀子，贖出自己，并設法尋到了原寧國府的丫頭？蛀兒，結為了夫婦——此是后話。
　　琴張等分別離去后，妙玉便帶著六只箱子，徑到忠順王爺面前去出首。她平靜地對忠順王爺說：“你所追查的那成瓷五彩小蓋鐘，出自我處。那日賈府老太太等到我那櫳翠庵里吃茶，因她只吃了半盞，就遞給她家一個窮婆子親戚吃了，我嫌那婆子骯臟，不要那蓋鐘了，是賈寶玉看不過，要去贈給了那窮婆子的。當日寶玉在山門內將那蓋鐘遞與了老太太的一個小丫頭，當時叫靛兒，如今就在你府里，改叫靚兒了——此事可與她當面對證！你以為那賈府有多富貴？他們哪兒來的成瓷珍藏？若不是我家祖上將世代搜羅的珍瓷奇寶傳給了我，我也不能有這許多！不是我說狂話，我這些箱子里任一樣東西，只怕你把寧、榮二府用篦子篦過，再掘地一丈，也未必找得出一樣旗鼓相當的！光你看迷了眼的成瓷小蓋鐘，就還有許多，更不消說還有比那珍奇百倍的稀罕物兒，也不光是宋朝的柴窯、汝窯、官窯、哥窯、成窯的名瓷，舉凡元朝的青花五彩瓷、明朝的永樂窯、宣德窯、成化窯出的瓷……我這些箱子里都有！也不光是名瓷，其余的寶貝多得很，像晉朝王愷先珍玩過、后來宋朝蘇東坡又鐫過字的葫蘆飲器，整只暹羅犀牛角精雕出山水樓閣的缽杯……王爺雖一大把年紀，此前怕也未必見識過吧！……”一番話把王爺聽得心中怦怦然好不垂涎，因道：“既如此，你快打開這些箱子，讓我一一過目！”妙玉冷笑道：“取出幾樣讓王爺過目，原也容易。只是王爺過目后，要趕快發話放人才是，若不把那賈寶玉放出，我是絕不開箱的。”王爺道：“若真是成瓷等珍寶都在你處，那賈寶玉確實沒有，倒也可以放人?！泵钣竦溃骸澳闱蚁挛臅?，讓驛站速遞京師，發話放人。”王爺道：“你且開箱，我目驗后，你話不虛，我全數收下，那時自然可以依你所求?！泵钣窭湫Ω?，因道：“豈有此理！我帶箱子來此，為的是證明賈寶玉無辜，你放人本是應當的；圣上的王法，抄家不涉及家廟；雖把賈家的文玩珍寶賞給了你，卻并不包括家廟里的東西，何況這些東西是我祖上所傳，并非賈氏所有，王爺憑什么全數收下？”那王爺雖為妙玉的抗辯所激怒，但妙玉的美貌，他乍見時已心中酥癢，而應答中的那一種冷艷，更令他意醉神迷，遂爽性霸道地宣稱：“你既來了我這里，怕就由不得你了！我給你定個窩藏賈氏財產的罪名，易若反掌！你帶來的這些個箱子，我全收了不算，連你這人，也別想走脫了！把你先枷號起來，拶你幾堂，就算是屈打成招吧，我總是立于不敗之地，你到何處喊冤？何人敢為你申冤？”妙玉此時笑出了聲來，環顧在場的下屬軍牢仆眾——他們均屏息侍立，低眉順眼，不敢稍有表示——朗聲道：“眾位都聽清了！這就是王爺、欽差大臣的金言玉語！原來一貫只是這樣的本事！我料到如此！”又笑對王爺說，“你這一架枯骨！你這一塘泥淖！我今天既敢登門拜訪，便‘既來之，則安之’！好好好，我箱子留下，人也不走！只是你務必即刻寫下文書，命驛站速送京都，速速把賈寶玉放出！”王爺大怒，拍案道：“你一個尼姑，竟敢跟我發號施令！你腔子里有幾個膽？你且先給我打開一只箱子！”妙玉只是不動，王爺命下屬們：“給我強行打開！”下屬去看那箱子，原來每只箱子上都用一把怪鎖鎖定，那鎖并不用鑰匙來開，是九連環的模樣；妙玉冷冷地說：“你們誰也開不了，這九連環鎖需得我親自來解，你等就是在旁看著，怕也難學會——莫說不能強行開箱，就是我自己，倘有一絲差錯，箱子里設有機關，它便會猛地發作，將里面的瓷器立時夾成碎片。這是我祖上為防偷盜，特特制作的，解九連環鎖的工夫，傳到我已是第五代了。你們要想將箱里的珍瓷盡行夾碎，我也無奈！”王爺將信將疑，忽然一跺腳，指著一只箱子，命下屬取鉗子來，強行把鎖扭落，下屬剛把鎖頭扭動，只聽箱中嚯啷啷一陣亂響，掀開箱蓋，果然里面所設的竹夾已將所有珍貴瓷器盡行夾碎。妙玉雙手合十，道：“阿彌陀佛！罪過！罪過！”王爺暴怒，對妙玉大吼：“你給我解鎖開箱！不開，我殺了你！”妙玉道：“殺了我，是我的造化?！敝还荛]眼念佛。王爺見她那閉眼念佛的模樣，竟更嫵媚撓心，心想畢竟不能人財兩空，而應人財兩得，稍平了平氣，坐回太師椅上，喘了一陣，道：“沒想到，你倒厲害。原來你是樣樣都籌劃好了，跟我來作交易的?！泵钣竦溃骸拔冶緳懲庵耍欢L塵中交易二字何意，但為拯無辜于冤獄，少不得自跳淖泥、甘墮地獄，竟到檻內，與你來作此樁交易。”王爺向左右下屬仆人等遞過眼色，均躬腰后退；妙玉笑道：“其實光天化日之下，擾擾人世之中，既作交易，何避耳目！你我兩方，在你來說，必欲人財兩得；在我來說，必欲那賈寶玉被釋且安全無恙。你不見我親手開箱、取出成瓷等珍奇古物，如何肯放人？我不見你真的放人，又如何肯真的開箱取寶？若不能真保證那賈寶玉的安全，我又豈甘白璧就污？”王爺問道：“你我皆不愿受騙上當，這交易如何進行方妥？”妙玉問：“你在這瓜洲渡，還可滯留幾日？”王爺道：“在此依旨尚有附帶公務，需再停留四五天，八天后抵杭州，驗收海塘?！泵钣竦溃骸昂?。不必到杭州去了結了。我帶來的六箱珍寶，已被你毀掉一箱，尚余五箱；你下文書派驛馬速送京都，釋放賈寶玉后，我為你打開一箱；那賈寶玉釋放后，你要安排讓他即刻到張家灣登舟，晝夜兼程來此瓜洲渡；他路上每行一日，我給你解一把九連環鎖，大約打開三箱后，即可抵達，我要親自看到他，問明情況屬實，待放他走遠后，方打開那最后一箱——自然是登峰造極的一箱，里面每一樣文玩，皆價值連城自不消說，只怕那奇光異彩、迷離閃爍，將你三魂六魄，盡悉攝去，也難抵擋?！蓖鯛敳[著眼、咂著舌，獰笑著道：“每日開一箱，倒也是漸入佳境的法子，虧你設想得出。只是那最攝我三魂六魄的是什么？何時方與我共入紅羅帳？如無此樂，那賈寶玉我到頭來是不能放掉他的！”妙玉咬牙道：“你須知道：佛能舍身飼虎！”

上一篇：妙玉之死(3)

下一篇：賈元春之死(7)