元春走了過去。她對抱琴又現爛漫風采，很是欣悅。抱琴打小就在府里侍候她，后來隨她進宮，自從當了宮女，禁中規矩比府中嚴了百倍，抱琴變得不僅不茍言笑，就是聲量高些的時候，也不再有過。沒想到這回隨駕巡游，卻難得有這么個空當兒，開懷一笑。
　　元春在盆邊駐足，伸手摸了摸盆中水，還算溫和。因問抱琴：“你給我帶上乞巧針了么？”抱琴說：“正當節氣，我自然給準備著。今晚定有大月亮，娘娘無妨在此乞巧，也算一大樂事了！”
　　正說著，夏太監來，抖著一臉的笑紋，請安后傳旨說：“萬歲爺在正院接見大員們，并要與袁、鄔二帥議事，因派小的來此安排娘娘先用晚膳。”
　　元春便對他說：“給我盡量撿些素凈的菜肴。有清粥小菜最好！
　　元妃用過晚膳，天已黑凈，天上果然一塊紫云移開，露出一輪圓月，月光中有蝙蝠剪翅翻飛。
　　抱琴拿來一根九孔銀針，元春在院中水盆邊，先對天默禱一陣，隨即便將那針往水面上輕輕一放，只見那針在水面上旋轉兩圈后，便漂定水面，不再移動。元春抱琴兩雙眼睛，盯準了那乞巧針在水盆底上的投影……
　　抱琴先看出來，竟是很粗黑的一道。元春原期待那針上的九孔，無論如何能在盆底上漏出些奇妙的圖案，沒想到卻粗黑得那么完整。
　　元春正心中思忖，抱琴嘻嘻地笑著說：“這影兒，倒讓我想起歸省那年元宵節，娘娘作的那首燈謎詩來了：能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷，一聲震得人方恐……”背了三句，她停住了，因為那首謎底為爆竹的燈謎詩，最后一句是“回首相看已化灰”，想起來實在不夠吉利；于是抱琴轉而引申說：“娘娘請看，這影兒多像一個胖娃娃呀！胖小子出世，那呱呱的啼聲，不也正是身如束帛氣如雷嗎？不也會一聲震得人皆恐嗎？不也就能使妖魔膽盡摧了么？”
　　抱琴的話，正合元春的私心。她正待再俯首細觀，卻忽然院門邊響起一聲：“好個能使妖魔膽盡摧！”
　　原來是圣上來了，元春與抱琴惶恐中趕忙跪接。
　　４
　　月亮照著一處神秘的山坳。那是潢海鐵網山最險惡的一隅。
　　山頂上，在密密的檣樹林中，隱藏著哨樓，日夜監視著那通向這一地點的惟一路徑。在半山的竹叢中，隱蔽著完整的莊院，一應生活所需的房舍物件，應有盡有。而在山陰的一片臺地上，則有一個練兵場。
　　這是一個綠林好漢的獨立王國。
　　月色中，兩個矯健的身影，顯現在練兵場上。
　　一位是原神武將軍馮唐的公子馮紫英，一位是原圣文將軍衛冰的公子衛若蘭。
　　馮紫英甫進入場地，便張弓一箭，朝最那頭一個箭靶猛射，只聽見“當”的一聲，馮紫英道：“竟落地了！”
　　衛若蘭道：“是射中上回那箭的箭尾了！上回那箭，你是正射在仇琛的腦門上啊！”
　　衛若蘭也彎弓射箭。但他不慌不忙，未射之先，把衣襟掖好，將腰絳上掛的一只赤金點翠的金麒麟理到大腿外側，瞄準之后，方從容射出，只聽“嗖”的一聲，正中另一箭靶。
　　兩人朝那邊箭靶走去。馮紫英笑道：“你這樣地‘慢工細活’，在寧國府天香樓下射圃，倒能博珍大哥等哄然叫妙；用到實戰上，可就未等這邊箭出，只怕那邊箭早飛過來了！”
　　衛若蘭笑道：“這里靶場雖為實戰而設，可處處細部，都讓人想起京中射圃之歡啊！這里其實何嘗不是射圃？只不過‘昔日戲言身后事，今朝都到眼前來’罷了！”
　　馮紫英拍他肩背兩下道：“引用不倫不類！應罰你一大海！”
　　衛若蘭道：“天下有倫有類的話都讓那些道貌岸然的人說盡了！你我雖時有非倫非類之語，只要心有靈犀一點通，聽來自有禪意在啊！”
　　馮紫英點頭不語。兩人走到一排靶子前，細看，原來馮紫英那新箭的箭鏃竟擠進了舊箭的鏃眼，落到地下的，倒是那枝舊箭。而衛若蘭所射，正中靶人的右眼。
　　馮紫英望見，月光下衛若蘭所佩的金麒麟閃著詭異的光，因嘆道：“你跟史大姑娘的事兒，怎么個了局啊！”
　　衛若蘭將那金麒麟握入手中，凝視著，不禁悲從中來。須臾，他眼角反照出幾星月光。
　　在近一年來的歲月里，馮紫英的父親神武將軍馮唐，與衛若蘭的父親圣文將軍衛冰，都被皇帝羅織在一個案子里，下了大獄。馮唐前些時已瘐死獄中，而衛冰是絞監候，眼看入秋，其命無多了。他們正是抱著復仇之心，集結到這個地方來的。在父親陷獄之前，衛若蘭與忠靖侯史鼎的侄女兒，也就是賈府史太君的侄孫女、賈寶玉的表妹，已經定親；那時賈寶玉已經與薛寶釵成婚，成婚后賈寶玉時而清醒，時而糊涂，有一回他清醒時，應邀到馮紫英家射圃，那時馮紫英家尚未毀敗，到場的還有柳湘蓮、蔣玉菡、陳也俊等，衛若蘭自然也在；就在那一天，寶玉將一個赤金點翠的金麒麟給了衛若蘭，對他說：“史湘云自小就佩有一個雌金麒麟，這個是我在清虛觀得來的，看來冥冥中自有天定，現在將這雄麒麟給你，你們成婚時，恰好也就麒麟會合。史妹妹是個好姑娘，最難得的是心地闊朗、口快言直！祈祝你們白頭偕老吧！”當時衛若蘭接過，心中無比感激。誰知此后不久，馮、衛兩家便遭了罪，衛若蘭無力迎娶史湘云，而史家亦不好主動退婚。但衛若蘭每日佩著這金麒麟，撫摸之中，常不禁悲從中來，長吁短嘆。

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