那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依持；況又有“美中不足，好事多魔”八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢……
　　——甲戌本《石頭記》第一回
　　１
　　鳳姐在上房忙完，回到自家屋里，坐在妝臺前從容卸妝。平兒一旁侍候著。豐兒早去打來大盆溫水。小紅帶領幾個小丫頭早準備好洋皂巾帕靶鏡漱盂等物在盆架邊侍立。
　　平兒因道：“看大鏡子照出滿面的春風。難得今兒個這么高興！”
　　鳳姐道：“可不是！這一年多里，盡是糟心的事兒。林姑娘前腳沉湖，二姑娘后腳就遭搓揉屈死，三姑娘雖說婆家不錯，究竟是飄洋過海，就像那放得看不真的風箏，線忒長了，斷不斷線，也只能求神佛保佑罷了！最慪人的是四姑娘，好端端的非要剪發修行，她親哥哥親嫂子都奈何不得她，我又能怎么樣？只好就和她，偏她氣性還不小，凡開口總噎人……”
　　平兒道：“算起來，這三春都不如起始的一春啊！”
　　鳳姐笑道：“所以這回圣上南狩，皇后都不帶，獨讓咱們元妃姑娘隨行，消息傳開，真跟響雷一樣，把咱們府里的威勢，大大地一震！聽老爺說，別的人倒還罷了，那周貴妃的父親先呷了一碟子陳醋！”
　　這話引得滿屋的人都笑出聲來。
　　鳳姐勻完臉，洗好手，平兒又幫她重施薄粉，再點朱唇。豐兒奉上茶來。小紅等退出。鳳姐興致仍高，坐在炕上，倚著繡枕，與坐在炕沿的平兒繼續閑聊。
　　鳳姐說起老太太、太太，一個腰也直了，一個痰也清了，真有點一元復始，陽春重現的景象。只是那寶玉、寶釵兩口子，一個是真糊涂，一個怕又是太精明，反倒并未喜形于色。
　　平兒道：“只怕咱們娘娘這么一威風，把府里淤的濁氣，從此一掃而空，寶二爺的怔忡病，趕明兒就好起來……”
　　鳳姐嘆道：“他那可不是一般人能得的癥候！今天大家伙兒正歡天喜地呢，他卻一旁垂淚，問他，他又說不清道不明的，好像是，他做過一個什么夢，夢里聽見過什么曲兒，跟咱們娘娘有些個關系，讓他背出來聽聽，他又說忘記了，單記得一句‘望家鄉，路遠山高’……”
　　平兒因笑道：“這有何奇？跟圣上南狩，可不是路遠山高么！”
　　鳳姐道：“說也是。老太太、太太聽了都說，路再遠，山再高，普天之下，莫非王土，娘娘跟著圣上，那能有什么閃失？像那周貴妃，一家子仰脖子盼著，還不能呢！”
　　平兒道：“寶二爺的呆氣，也只有寶二奶奶能化解開……”
　　鳳姐搖頭：“她呀，往常還勸，單只今天，倒像心事重重似的，在一旁寡言少語的。”豐兒進來問，是等二爺來家再開飯，還是這就傳飯。鳳姐說：“他怕在東府里吃了。折騰了這一半天，我也餓了，咱們先吃咱們的吧。”
　　誰知豐兒剛出去卻又跑進來，一臉驚奇地說：“太太來了！”
　　鳳姐和平兒都吃一大驚。算起來，自那回因繡春囊的事，太太親來過這里以后，再沒來過。且今兒本是大喜的日子，就算有什么急事，從容派人來傳就是，鳳姐縱使疲憊不堪，也一定即刻前往，何必親躬履踐？
　　鳳姐甫下炕，王夫人已經進了屋，玉釧兒一旁扶著。
　　鳳姐慌忙親自撣座，平兒識趣往外回避。豐兒等早已離開廊下。
　　王夫人卻擺手道：“平兒不必走。”
　　鳳姐細察王夫人臉色，與那回手捏繡春囊來不同，并無慍怒，但似乎亦頗為焦急。
　　平兒去掩緊了門。
　　王夫人落座便問：“咱們家可有一串鹡鸰香念珠？”
　　鳳姐一時摸不著頭腦。倒是平兒凝神一想，回道：“要說官中古董帳上，是沒有這件東西。可是聽小紅說過，當年在大觀園里，寶玉的怡紅院，倒有這么個物件。”
　　鳳姐想起來了，因道：“對了。這是那年那邊蓉兒媳婦發喪的時候，北靜王路祭，見著寶二爺，不知怎么那么投緣，順手就捋下了腕子上的這么個香串，給了他……我哪能親眼見呢？也是聽我們二爺回來說起來，才有了這個記憶……”
　　王夫人因讓傳小紅來回話。小紅聽問，即刻回道：“我記得頂頂真真的。那時候我還在老太太屋里。是林姑娘從南邊奔完喪剛進家，寶二爺就迎上去，把那香串給了她，明說是圣上賜給北靜王，北靜王又贈給他的，林姑娘連接也不接，擲到地下，還說：什么臭男人拿過的，我不要它！弄得寶二爺好不尷尬！記得還是我得便撿了起來，還給寶二爺的。后來我隨寶二爺進了怡紅院，也曾見過這香串，何曾把它當作寶貝兒，不過是隨處亂擱著。頭年封園，清理怡紅院物件，因我早到了這邊，還有沒有這樣東西，我就說不清了。”
　　王夫人嘆了口氣，揮手讓小紅離開。又問鳳姐兒：“這兩日你可支派過秦顯兩口子？”
　　這一問更讓鳳姐摸不著頭腦。
　　平兒代回道：“秦顯是老爺最底下的使喚人，平日都是張才支派他。秦顯家的原在大觀園南角子上夜，一度倚仗司棋活動，進廚房當了半天的權，后來又讓她退出去了。封園以后，也還是讓她在墻圍子邊守夜。他們兩口子是司棋叔嬸不是？自打司棋攆了出去，自然更不能重用這兩口子。說來也怪，兩口子都是高高的孤拐，一雙賊溜的大眼睛……”

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