彼時(shí)賈氏宗族，紛來(lái)亮相。代字輩僅存的賈代儒、賈代修二位俱到外，賈赦輩的到了五位，與賈珍同輩的到了七位，與賈蓉一輩的到了十四位；賈蓉未見(jiàn)賈璜，因問(wèn)管事的人，是否漏通知了，管事人說(shuō)尤氏吩咐過(guò)，無(wú)庸通知他家，賈蓉想起賈薔說(shuō)過(guò)，那璜大奶奶的什么侄兒叫金榮的，在學(xué)堂里打過(guò)寶玉和秦鐘……想至此，方才忙問(wèn)：“岳父母還有秦鐘如何未到？”管事的見(jiàn)問(wèn)，方敢回：“老爺太太并未指示，想是怕他們一時(shí)不能承受。”賈蓉心中暗笑，沉吟一時(shí)，方囑咐說(shuō)：“還是快快報(bào)與他們，并我老娘和二姨三姨吧！”不久秦業(yè)等也都到了。那秦業(yè)與可卿本無(wú)感情可言，到后只能干嚎一陣，連眼淚亦擠不出來(lái)，全無(wú)養(yǎng)父暨親家翁模樣，賈珍賈蓉也不大理他。
　　賈赦對(duì)不得不早早起床來(lái)應(yīng)付這喪事，又不能晃晃就走，心中十分厭煩，但見(jiàn)到賈珍那副有趣的模樣，也就樂(lè)得留下且起起哄。
　　惟有賈政趕來(lái)后，對(duì)此事極為認(rèn)真。他見(jiàn)賈敬根本不回，尤氏撂了挑子，賈珍大露馬腳，著實(shí)憂(yōu)心忡忡。賈珍恣意奢華，已屬不當(dāng)，而那離奇僭越的行徑，尤易惹出亂子，他對(duì)之實(shí)難容忍。除了常規(guī)的僧道超度，賈珍還令在天香樓上另設(shè)一壇，專(zhuān)請(qǐng)九十九位全真道士打四十九日解冤洗業(yè)醮，本來(lái)眾人對(duì)秦可卿的病逝一說(shuō)就紛紛起疑，這樣做，那不等于不打自招嗎？此事已大大不妥，尚未勸說(shuō)，賈珍又在用什么棺材的問(wèn)題上，大興波瀾，那時(shí)已有人送來(lái)幾副杉木板，賈珍都嫌不好，可巧薛蟠也來(lái)吊問(wèn)，偏對(duì)賈珍說(shuō)：“我們木店里有一副板，叫什么檣木，出在潢海鐵網(wǎng)山上，作了棺材，萬(wàn)年不壞。這還是當(dāng)年先父帶來(lái)，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒(méi)有人出價(jià)敢買(mǎi)。你若要，就抬來(lái)使吧！”賈珍聽(tīng)說(shuō)，全不忌諱，竟喜之不盡，即刻命人抬來(lái)。大家圍看，那幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手叩之，玎珰如金玉。賈珍笑問(wèn)：“價(jià)值幾何？”薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來(lái)，只怕也沒(méi)處買(mǎi)去。什么價(jià)不價(jià)，賞他們幾兩工錢(qián)就是了。”賈珍聽(tīng)說(shuō)，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政忍無(wú)可忍，因正色道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”一邊說(shuō)一邊給賈赦遞眼色，意思是我們長(zhǎng)輩該勸時(shí)一定要開(kāi)口才是。賈赦只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)他那眼色，拈著胡須竟對(duì)賈珍的選擇點(diǎn)頭稱(chēng)是。
　　賈政悶悶地回往榮國(guó)府，心中很是擔(dān)憂(yōu)。只好暫用天意排解——也許，那秦可卿最終睡到她叔爺未能睡成的壽材中，是她必有的造化；但愿不要泄露，莫株連到賈家就好，特別是千萬(wàn)不要影響到元春正謀求的晉升啊！
　　10
　　玄真觀的靜室中，賈敬在蒲團(tuán)上趺坐，他合目良久，卻做不到意守丹田。
　　賈蓉白天來(lái)報(bào)告了他，秦氏已病故；當(dāng)時(shí)他只哼出“知道了”三個(gè)字，便揮手讓賈蓉退下。賈蓉回家報(bào)知賈珍，賈珍嘆道：“太爺是早晚要飛升之人，如何肯因此事回家染了紅塵，將前功盡棄呢？也只好我們冒昧作主料理罷了！”賈珍之言，說(shuō)對(duì)了一半，近年來(lái)他那煉丹爐，下面的火是越來(lái)越青，上面丹堝內(nèi)的鉛汞是越煉越精，而他對(duì)塵世的記憶與牽掛，卻隨之越來(lái)越如飛煙游絲……
　　他父親賈代化生下他以后，雖在他之前已有一子賈敷，卻偏心于他。后來(lái)敷哥未能過(guò)成“出痘”關(guān)，在八九歲上夭折，父親對(duì)他就更寄以厚望，他也曾以家族的棟梁自居。父親病故后，他襲官生子，儼然族長(zhǎng)風(fēng)范；他本想忠厚守成，誰(shuí)知后來(lái)卻蹦出來(lái)個(gè)“家住江南姓本秦”的尤物！
　　……那時(shí)榮府的叔叔賈代善還在世，叔叔和嬸母卻并不滿(mǎn)足于守成，他們和皇帝那亂麻般的一家子里的幾根麻線(xiàn)，有著那扯不斷漚不爛的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的關(guān)系——這自然也是父母曾經(jīng)珍惜過(guò)的關(guān)系。但父母已去，他不想承襲那一份驚險(xiǎn)，雖然那也確實(shí)可能給賈家?guī)?lái)新的飛騰……叔嬸對(duì)他曉之以理、喻之以利并動(dòng)之以情，最后，那份情讓他無(wú)言以對(duì)——難道能忘記秦氏之父多年來(lái)對(duì)賈家的提攜庇護(hù)么？現(xiàn)在人家有難，能撂開(kāi)不管么？
　　……管也罷，卻又必須收留于寧府，以秦業(yè)的抱養(yǎng)女身份，作為賈蓉的童養(yǎng)媳藏匿，他雖拗不過(guò)二位長(zhǎng)輩，照辦了，卻從此坐下了心病；每有不甚相熟的官員來(lái)拜，或傳來(lái)宮中的秘聞，他便心驚肉跳；他給秦氏定名為秦可卿，寓“情可輕”之意，為了前輩人之間的情分，后輩就該背負(fù)如此沉重的義務(wù)嗎？不！所以一定要把“情”視為“可輕”之物！
　　……可輕的，又豈是情！在那榮府的元春因“賢孝才德”選入宮中作女史后，他決意將一切撂開(kāi)，到這遠(yuǎn)郊的玄真觀中，尋求一條超凡脫塵之路……他潛心鉆研文昌帝君的《陰騭文》，并作了大量批注；一般人或者會(huì)以為，他之修煉，是為了一己的永生，其實(shí)，與其說(shuō)他是向往幸福，不如說(shuō)他是在拼命躲避災(zāi)禍——他深知，在這塵世的是非場(chǎng)里，就算你是“壽終正寢”，到頭來(lái)，牽連到一樁什么“逆案”里，也還是可能被掘墓戮尸！所以，他希望真能吞丹飛升，到那“生后是非”來(lái)鬧時(shí)，不至于再受牽連！
　　賈珍說(shuō)他不肯回家染了紅塵，免得前功盡棄，只說(shuō)對(duì)了一半；他深知可卿雖死，而有關(guān)的“是非”絕沒(méi)有了結(jié)，那引出的災(zāi)難一旦呈現(xiàn)，如自己的丹仍未煉好，不能及時(shí)飛升，那就好比是“任是深山更深處，也應(yīng)無(wú)計(jì)避征徭”！他此刻的另一半心，是不能不懸掛著那個(gè)并不可愛(ài)卻會(huì)禍及于他的府第啊！念及此，他哪兒能意守丹田，只覺(jué)身下的蒲團(tuán)，仿佛狂浪中的葦葉，急速地旋轉(zhuǎn)著……

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