此時寧國府內傳事云板，重重地連叩了四下……
　　９
　　榮國府二門上的傳事云板連叩四下時，譙樓上恰交三鼓。
　　王熙鳳被云板驚醒前，剛得一夢，夢中恍惚只見秦可卿從外走來，含笑說道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來別你一別。還有一件心事未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心愿？你只管托我就是了。”秦可卿便囑：“趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費皆出自此處，將家熟亦設于此……便有了罪，凡物可以入官，這祭祀產業連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長策！”鳳姐聽了，心胸大快，十分敬畏，也來不及細想，可卿哪兒來的如此見地。倘秦可卿真是一介小小營繕郎家從養生堂抱來養大的女子，出閣后才到了百年望族之家，只過了那么幾年富貴日子，縱使聰明過人，也不可能有這般居高臨下的經驗教訓之談。個中緣由，極為隱秘。原來這一年多里，可卿生父多次遣人來與可卿秘密聯絡，佳音漸稀，兇兆頻出，所言及的悔事，此兩樁最為刺心；秦可卿游魂感于賈氏收留之恩，故蕩到鳳姐處，贈此良策。可卿之姊，早登仙界，居離恨天之上，灌愁海之中，當了放春山遣香洞太虛幻境的警幻仙姑，專司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。可卿游魂蕩悠悠且去投奔其姊，雖說“宿孽總因情”，想起她的速死，究竟與賈元春為了一己的私利，催逼過甚有關，到底意難平，故又將元春獻媚取寵，即將晉封為鳳藻宮尚書并加封賢德妃的天機，爽性泄露了一半，又敲敲打打地說：“這也不過是瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語！”可卿游魂一眼瞭望到賈元春“喜榮華正好，恨無常又到”、“蕩悠悠，把芳魂消耗”的黃泉終局，那并非是薨逝宮中，而是在一個“望家鄉，路遠山高”的地方，于“虎兕相逢”之時，其狀遠比自己的自縊凄慘，遂嘆息幾聲，自去飛升，不提。
　　秦可卿的死訊，賈寶玉不是云板叩響后，由家人告知，而是在夢中，由警幻仙姑告知的，他聞訊大驚，翻身爬起，只覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來；自知不過是急火攻心，血不歸經所致，故不顧襲人等勸阻，去見賈母，請求允他過寧國府去，賈母對可卿一貫愛不擇語、呵護備至，這回卻淡淡地說：“才咽氣的人，那里不干凈；二則夜里風大，等明早再去不遲。”寶玉哪里肯依，賈母才命人備車，多派跟隨人役，擁護前往。
　　寧國府三更過后，府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，已是亂哄哄人來人往，里面哭聲搖山震岳。
　　尤氏在天香樓瑞珠觸柱以后，精神瀕于崩潰，掙扎著回到前面，再不能應付諸事，連埋怨賈蓉荒唐也沒了力氣，遂稱胃痛舊疾復發，爽性睡到床上，呻吟不止；一睡下，賈珍丑態、可卿斃命、瑞珠腦裂諸刺激輪番再現，任誰來視，均閉目不理，可卿喪事，再不參與。
　　賈珍雖重整衣冠，心內有了保家衛族之大責，但對可卿之死，毫不掩飾其超常理的悲痛，當著一大群族人，哭得淚人兒一般，竟對賈代儒等族中最長之輩，哀哀哭道：“我這媳婦比兒子還強十倍，如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了！”賈代儒等聽得目瞪口呆，心中思忖：是何言語？代儒剛喪了孫子賈瑞不久，亦無此絕滅無人之想，你寧府又不是沒了賈蓉，且退一萬步，即使賈蓉死了，你賈珍尚未臨不惑之年，尤氏不育，尚有佩鳳、偕鸞，尚可再添三房四妾，哪兒會絕滅無人呢？心中不以為然，嘴里少不得勸慰有辭；問及如何料理，賈珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”眾人心中更為稱奇。
　　早有來升來報：“那瑞珠觸柱而亡后，已裝殮完畢，請示如何發落？”
　　賈珍當即發話：“難得她忠心殉主，理當褒揚，著即以孫女之禮重新殮殯，與可卿一并停靈于會芳園中之登仙閣！”
　　代儒等心中都知大謬，亦只好聽之任之。
　　忽又有來升家的來，告知來升小丫頭寶珠竟有非分之想，冒死要親謁賈珍，來升報與賈珍，賈珍竟允其來見；寶珠膝行而進，叩頭畢，稱因見秦氏身無所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任；代儒等一旁聽了，只覺是謬事迭出，賈珍聽了，卻喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為小姐。寶珠見允，心中一塊石頭方落了地——她知瑞珠觸柱，實是別無出路，好在種種秘事發生之時，她只在天香樓樓下，并未親見可卿之死，但奴才之中，她之所聞所見所知，究竟是僅次于瑞珠的一個，如若她不早尋活路，待主子們忙完喪事，她必被收拾，那時說不定死無葬身之地，連瑞珠下場不如！她暗中打定主意，隨秦可卿靈柩到鐵檻寺后，待大家返回時，她一定執意不回，表示以后隨靈柩去葬地，守墳盡孝，這樣賈珍尤氏當信她守口如瓶絕無危害，必放她一條生路，到那時再徐圖較好的前程；此是后話，茲不贅述。
　　且說賈蓉對此巨變，雖吃驚不小，卻也早有思想準備；他只是沒想到偏在他久備而無動靜大松心時，又偏是他與賈薔等假借去衛若蘭家其實是狹邪浪游夤夜方歸時，恰恰發作；他也是個聰明人，見父親那魂不守舍的模樣兒，及母親與父親那神離貌亦不合的情景兒，就知此中必還戲中有戲！但他對可卿之死，到頭來有一種莫名的快意！他感到大解脫，見父親傾其所有地大辦喪事，而名義上他是主角，亦覺風光。因之他回到家中不久，很快就適應了情勢，張羅指揮，煞有介事。

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