冷子興演說榮國府時，明明白白地說：“若問那赦公，也有二子，長名賈璉，今已二十來歲了……”自甲戌本后，莫不明書如此，但書中后來的情況發(fā)展中，賈璉被人稱為璉二爺，這是怎么回事呢？
　　一種解釋，是賈氏寧榮二府實行大排行，從元、迎、探、惜四春的日常稱謂上看，那確實是大排行，比如惜春雖出自長房，因歲數(shù)最小，被稱為四姑娘。但賈氏的姑娘們?nèi)绱耍瑺攤儏s未必，比如賈寶玉也被稱為二爺，大排行哪能排出兩位二爺來呢？他被稱為二爺，那是他前面還有一位大爺，即賈珠，可惜死去了；倘若實行大排行，他該是四爺，因為前面有賈珍、賈珠、賈璉的存在；賈珠似比賈璉出生得早，這從李紈和賈蘭分別大于鳳姐和巧姐不難推想，如實行大排行，賈珍是大爺固然不成問題，二爺似乎也還輪不到賈璉去當，應是賈珠，如果說人死了，下面一位更可遞升其位，這不合大家族規(guī)矩，而且，倘真可以，那寶玉也還不是二爺。
　　賈璉被稱為二爺，確實古怪。
　　但書中也確實寫到，賈赦另有一子，名叫賈琮，他的第一次出現(xiàn)，是在第十三回，秦可卿令合家無不納罕地死去后，族中男子幾乎是傾巢而出地跑到寧國府來奔喪，書中排出了一個名單，文字輩是賈敕、賈效、賈敦領銜，然后方是賈赦和賈政，可見應是按歲數(shù)往下排名，否則不好理解；玉字輩呢，除寶玉單敘外，共列出七人，頂頭的便是賈琮，可見七人中他歲數(shù)最大，如果彼時賈璉也在，可注意排名是在他前面還是在他之后，如緊接他后，則可知他是大爺，賈璉難怪被稱二爺，前面冷子興的演說，想是口誤罷了；但彼時偏賈璉護著林黛玉到南方奔林如海之喪去了，所以還難揣定；雖難揣定賈琮是否比賈璉年長，但其不會太小，則應無疑義。
　　從這樣的蛛絲馬跡，我們可以推測，起碼在寫第十三回時，曹公他心目中是有一位很不小的賈琮存在的，甚至就生活原型而言，那就是作為藝術形象的賈璉原型的胞兄。
　　小說不等于歷史，必得依藝術需求而虛構，一部定稿的小說，必然會把從生活原型到藝術形象之間的過渡性“毛刺”剔盡，但《紅樓夢》是一部未能終定的小說，而且，其敲定的順序，從脂硯齋批語可知，亦非按現(xiàn)存的回序，所以，就時有“毛刺”顯露，賈璉被藝術地設定為賈赦長子，但在撰寫某些章節(jié)時，作者又未能完全抹去其生活原型還有一個哥哥的潛意識，因此留下了其他人物均稱他為二爺?shù)摹按篑R腳”，我想事情就是這樣。
　　但賈琮不僅在第十三回里出現(xiàn)，他后來還一再作為陪襯人物亮相，第二十四回里，寫到寶玉受賈母之命，到賈赦家去問安：
　　見了賈赦，不過是偶感些風寒，先述了賈母問的話，然后自己請了安……寶玉退出，來至后面，進入上房，邢夫人……拉他上炕坐了……一鐘茶未吃完，只見那賈琮來問寶玉好，邢夫人道：“那里找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄得黑眉烏嘴的，那里像大家子念書的孩子！”正說著，只見賈環(huán)、賈蘭小叔侄兩個也來了……
　　顯然，這里的賈琮，與前面到寧國府奔秦可卿喪事的那個賈琮，兩個人物，太不諧調，前者是所有玉字輩的領銜人物，后者卻是一個黑眉烏嘴的“活猴兒”，后者當然構成了一種藝術形象，雖寥寥一筆，給人印象極深，把大家族內(nèi)部各色人等的生存狀態(tài)和微妙的人際關系，勾勒得更加立體化。
　　在這之后，賈琮常與賈環(huán)一起出現(xiàn)，這大概是因為他們不僅年齡相仿，而且同為庶出，同為大娘所厭棄，這樣的描寫，在藝術上是一種成功的設計，可能在真實的生活中，賈璉還有一個哥哥，所以排行第二，人稱二爺，但為在小說集中寫好賈璉，便在藝術構思中刪去了這個哥哥，而寫了一個比賈璉小許多的賈琮。
　　作者在寫寧國府除夕祭宗祠時，頗注意賈琮的地位，說他在祭祀時與賈璉一起負責獻帛，后來榮國府元宵開夜宴，他的座席與賈珍、賈璉、賈環(huán)緊挨，席散后，賈珍賈璉還特意“命人將賈琮、賈璜各自送回家去”，筆下照顧，十分周到，但奇怪的是第七十五回寫到賈家中秋團聚，合家圍著圓桌，“上面居中賈母坐下，左垂首賈赦、賈珍、賈璉、賈蓉，右垂首賈政、寶玉、賈環(huán)、賈蘭，團團圍坐，只坐了半壁，下面還有半壁余空”。賈母喟嘆人少，恨不能多拉幾個來，以湊熱鬧，可是，這一家子團圓，卻絕無賈琮蹤影，也不解釋其缺席原因，總不能是因為“黑眉烏嘴”，就摒除于外吧，祭祖時可獻帛，難道中秋就不能圍桌共吃月餅？我們都知道第七十五回“缺中秋詩，俟雪芹（補）”（脂硯齋語），不是定稿，顯然，在寫這—回時，曹公很可能尚未把生活當中的那個賈璉的哥哥，化為賈琮這樣一個與賈環(huán)地位差不多的弟弟，后來他才逐漸形成了關于黑眉烏嘴的的賈琮的藝術設想。
　　第六十回中，賈環(huán)與賈琮二人來問候寶玉，書中明說“寶玉并無與琮環(huán)可談之語”，可見環(huán)、琮是同樣地“人物委瑣，舉止荒疏”，品質低劣。
　　直到第八十回止，賈琮雖出現(xiàn)多次，卻并無什么“戲”，我們只知道他黑眉烏嘴，堪稱“活猴兒”，作者設計這樣一個人物，難道僅僅是讓他當個龍?zhí)讍?？我以為未必，比如衛(wèi)若蘭這個人物，前八十回僅出現(xiàn)過兩三次名字，可是根據(jù)考證，卻可推測出，他竟很可能是史湘云初嫁的丈夫，我們不能因為前八十回中有的角色“沒多少戲”，就遽定其為龍?zhí)锥?，不僅衛(wèi)若蘭如是，二丫頭、王短腿、傅秋芳，等等，很可能在后數(shù)十回中會成為“肯節(jié)兒”上的人物，在賈府敗落的過程中，起“有恩的，死里逃生”、“無情的，分明報應”、“冤冤相報”、“分離聚合”等等作用。

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