妙玉在太虛幻境“薄命司”的《金陵十二釵正冊(cè)》中，居第六位（第五頁(yè)）；在《紅樓夢(mèng)十二支曲》中，關(guān)于她命運(yùn)暗示的“世難容”一曲，亦安排在涉及黛玉、寶釵、元春、探春、湘云的曲后，仍是第六位，這是很費(fèi)解的。金陵十二釵中，只有她一人不屬于賈、史、王、薛四大家族，既非其血統(tǒng)，亦非李紈、秦可卿那種嫁到其中的女子，可是她卻不僅名列于基本上由四大家族女性壟斷的名冊(cè)中，并且還排名居中，大有云斷高嶺之勢(shì)，這實(shí)在值得探究。
　　所謂《金陵十二釵正冊(cè)》以及《紅樓夢(mèng)十二支曲》中的女性排名，并不以輩分長(zhǎng)幼為序，更不是先賈氏成員再及其他，而完全是以該女性在《紅樓夢(mèng)》全書(shū)中的重要性來(lái)排座次的。所以黛玉、寶釵穩(wěn)居一、二（她們?cè)趦?cè)中合為一畫(huà)一詩(shī)，在曲中亦合二為一）；元春因是關(guān)系四大家族，特別是賈氏榮辱沉浮的首要角色，故排第三；緊接著的是探春，她雖比迎春小，且是庶出，但作者極為看重她，該女子是在家族危難時(shí)，獨(dú)能站出來(lái)支撐殘局的頂梁柱，因此排第四；第五是史湘云，說(shuō)實(shí)在的，把這位與黛、釵一樣與寶玉有著不尋常的情感關(guān)系，并最后相廝守，且僅前八十回中便有大量篇幅精心刻畫(huà)、令讀者目眩心醉的角色排第五，已有委屈之感（由此也可反證出，探春這一“脂粉英雄”在作者構(gòu)思中具有多么重的分量）；誰(shuí)該排第六呢？難道不該是王熙鳳？“原應(yīng)嘆息”已出其二，難道不該推出迎春和惜春？可是，偏偏連霸王似的鳳姐兒，以及正門(mén)正戶(hù)的迎、惜姐妹都“靠邊站”，第六位竟是一位不知姓氏為何、真名失傳、單知其法號(hào)的妙玉！
　　曹雪芹著《紅樓夢(mèng)》，在整體構(gòu)思中將妙玉置于如此重要的地位，一定有他充分的道理。但在現(xiàn)在所留下的前八十回真本中，除去第五回的冊(cè)頁(yè)、仙曲中提及不算，妙玉也就出現(xiàn)了六次而已，并且其中四次都是暗出，真站出來(lái)亮相，只有兩回罷了。
　　先說(shuō)四次暗出。一次是第十七回至十八回中，大觀園已造好，并且從姑蘇采買(mǎi)的十二個(gè)女戲子，還有聘買(mǎi)的十個(gè)小尼姑、小道姑都有了，忽有林之孝家的來(lái)跟王夫人回話，說(shuō)“外有一個(gè)帶發(fā)修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書(shū)仕宦之家……今年才十八歲，法名妙玉。如今父母俱已亡故，身邊只有兩個(gè)老嬤嬤、一個(gè)小丫頭伏侍。文墨也極通，經(jīng)文也不用學(xué)了，模樣兒又極好……去歲隨了師父上來(lái)，現(xiàn)在西門(mén)外牟尼院住著。他師父極精演先天神數(shù)，于去冬圓寂了。妙玉本欲扶靈回鄉(xiāng)的，他師父臨寂遺言，說(shuō)他‘衣食起居不宜回鄉(xiāng)，在此靜居，后來(lái)自然有你的結(jié)果’。所以他竟未回鄉(xiāng)。”王夫人不等說(shuō)完，便說(shuō)：“既這樣，我們何不接了他來(lái)。”林之孝家的道：“請(qǐng)他，他說(shuō)：‘侯門(mén)公府，必以貴勢(shì)壓人，我再不去的。’”王夫人笑道：“他既是官宦小姐，自然驕傲些，就下個(gè)帖子請(qǐng)他何妨。”于是果然下帖子將妙玉請(qǐng)進(jìn)了大觀園櫳翠庵。據(jù)此，不少研究者認(rèn)為，妙玉父母是獲罪被除，王夫人此舉，是藏匿罪家之女，并是導(dǎo)致八十回后賈氏“家散人亡各奔騰”的原因之一。但是依我的思路，賈氏在此之前已因收養(yǎng)藏匿皇帝政敵的后裔秦可卿，導(dǎo)致了一場(chǎng)大驚恐（第十六回開(kāi)首，皇帝降旨，唬煞賈氏滿(mǎn)門(mén)，賈赦、賈政等入朝后，“賈母等合家人等心中皆惶惶不定”），在總算安渡此次危機(jī)，且進(jìn)入元妃得寵的“烈火烹油、鮮花著錦”的盛筵期，最沒(méi)有殺伐膽識(shí)的王夫人，是不會(huì)冒大不韙，作主藏匿一個(gè)罪家之女的，更何況還下帖子，留下“鐵證”。從王夫人“笑道”的行文來(lái)看，她下命令請(qǐng)妙玉時(shí)，心態(tài)是很輕松的。及至寫(xiě)到賈元春游幸大觀園，“忽見(jiàn)山環(huán)佛寺，忙另盥手進(jìn)去焚香拜佛，又題一匾云：‘苦海慈航’。又額外加恩與一般幽尼女道。”這算是妙玉又一次暗出。她是與元妃見(jiàn)了面的。以元妃的警惕性，是肯定要詢(xún)問(wèn)她的來(lái)歷的。賈府犯不上在元妃眼皮底下再次藏匿罪家之女。第三次暗出，真是暗之又暗，那是在第五十回，李紈罰寶玉去櫳翠庵求紅梅，寶玉乞得紅梅后笑道：“你們?nèi)缃褓p罷，也不知費(fèi)了我多少精神呢。”第四次是在六十三回，寶玉壽誕，妙玉打發(fā)一個(gè)庵中媽媽送來(lái)一個(gè)“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”的賀帖，寶玉第二天才發(fā)現(xiàn)，不知該如何回禮，巧遇邢岫煙，這才知道妙玉在太湖邊的蟠香寺修煉時(shí)，岫煙與其十年為鄰，乃貧賤之交，又有半師之分，妙玉是因?yàn)椤安缓蠒r(shí)宜，權(quán)勢(shì)不容”，才投到賈府，岫煙深知妙玉“放誕詭僻”，“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”，自稱(chēng)“畸零之人”、“檻外人”，喜人自謙檻內(nèi)塵世擾擾之人。這后兩次暗出，都使得一些論家推導(dǎo)出妙玉暗戀寶玉的結(jié)論，高鶚續(xù)后四十回，也順此思路一路荼毒妙玉到底。
　　妙玉的正式出場(chǎng)亮相，在前八十回中只有兩次。一次是四十一回“櫳翠庵茶品梅花雪”（按：本文所引回目及內(nèi)文，均據(jù)庚辰本），可謂“妙玉正傳”，雖涉及她的全文僅１５００字，但已使她那孤傲怪誕、極端潔癖的性格凸現(xiàn)紙上，過(guò)目難忘。她藏有其價(jià)難估的文物磁，用梅花上收的雪烹茶，可見(jiàn)其家雖敗而財(cái)富猶存，其人雖飄零而尊貴氣度不減。她拿自己常日吃茶的那只綠玉斗斟茶給寶玉，是否可作為暗戀寶玉的佐證？我以為不可，這還是在寫(xiě)她的怪誕奇詭。在這１５００字的描寫(xiě)中，因劉姥姥用她給賈母獻(xiàn)茶的那只成窯五彩小蓋鐘喝了茶，她嫌臟不要了，后由賈寶玉討出轉(zhuǎn)送給了劉姥姥，確是一個(gè)“草蛇灰線，伏延千里”的細(xì)節(jié)。我很贊同周汝昌先生在《紅樓夢(mèng)的真故事》（１９９５年１２月，華藝出版社，第１版）里所作的探佚推測(cè)，在八十回后，這只連宮里也罕見(jiàn)的成窯五彩小蓋鐘，將成為一個(gè)重要的道具，它很可能是由劉姥姥的女婿王狗兒賣(mài)給了古董商冷子興，冷子興又賣(mài)到了忠順王爺府，后賈府事敗，牽連到王夫人陪房周瑞的女婿冷子興，追索此成窯蓋鐘來(lái)歷，牽三掛四，累及妙玉，使其“終陷泥淖中”。

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