達什伍德太太一發出回信，就喜不自禁地向幾子兒媳宣布：她己經找到了房子，一旦做好遷居準備，就不再打擾他們了。他倆聽她這么一說，不禁吃了一驚。約翰．達什伍德夫人沒有吭聲，她丈夫倒挺客氣，說他希望遷居的地方不要離諾蘭莊園太遠。達什伍德太太洋洋得意地回答說，她要搬到德文郡。愛德華一聽這話，連忙把臉轉向她，帶著驚訝而關切的口氣（這并不出她所料），重復了一聲：“德文郡，你真的要去那兒？離這兒這么遠。去德文郡什么地方？”達什伍德太太說明了地點，就在埃克塞特以北不到四英里的地方。
　　“那只是個鄉舍，”她接著說道，“不過我希望能在那里接待我的許多朋友。這幢房子可以很容易地再增加一兩個房間。如果我的朋友們能毫無困難地遠道趕來看我，我一定會毫無困難地給他們安排住處。”
　　最后，她非常客氣地邀請約翰．達什伍德夫婦去巴頓作客，還一片深情地向愛德華提出邀請。雖然她最近與兒媳的一次談話促使她打定主意：除非萬不得已，否則決不在諾蘭莊園多呆一天，但是那次談話中兒媳的主要意向卻對她絲毫沒有影響。同以往一樣，她這次搬家的目的決不是為了要把愛德華和埃麗諾分開，她想通過針鋒相對地邀請愛德華，向約翰．達什伍德夫人表明：“你盡管反對這門親事好了，我壓根兒不買你的帳!”
　　約翰．達什伍德先生三番五次地對繼母說：她在距離諾蘭莊園這么遠的地方找了座房子，叫他不能為她搬運家具效力，真是不勝遺憾。此時，他良心上的確感到不安，他已經把履行對父親的諾言局限在幫幫忙這一點上，想不到這樣一來，連這點忙也幫不上了。家具全部由水路運走。主要的東西有家用亞麻臺布、金銀器皿、瓷器、書籍，以及瑪麗安的漂亮鋼琴。約翰．達什伍德夫人眼看著東西一包包地運走了，不覺嘆了口氣。達什伍德太太的收入與他們的相比，是微乎其微的，可她竟然能有這么漂亮的家具，怎么能叫她不覺得難受呢？
　　這座房子，達什伍德太太租用一年，里面陳設齊全，她馬上就可以住進去。雙方在協議中沒有遇到任何困難。達什伍德太太只等著處理掉她諾蘭莊園的財物，確定好將來家里用幾個仆人，然后再啟程西遷。因為她對自己關心的事處理起來極其迅速，所以很快就辦妥了。她丈夫留下的馬匹，在他死后不久就賣掉了。現在又出現一個處理馬車的機會，經大女兒懇切相勸，她也同意賣掉。若是依照她自己的愿望，為了使孩子們過得舒適，她還是要留下這輛馬車，怎奈埃麗諾考慮周到，只好依了她。也是依照埃麗諾的明智想法，她們還把仆人的數量限制到三個——兩個女仆，一個男仆，都是從她們在諾蘭莊園已有的仆人中很快挑選出來的。
　　那位男仆和一位女仆當即被差往德文郡，收拾房子迎接女主人。因為達什伍德太太與米德爾頓夫人素昧平生，她寧肯立即住進鄉舍，而不愿到巴頓莊園作客。約翰爵士將房子描述過了，對此她深信不疑，無心再去親自查看，等搬進去再說吧。她要離開諾蘭莊園的心情越來越迫切。明擺著，那位兒媳眼見她要搬家了，不禁得意揚揚，那股得意勁兒，即使在冷冰冰地請她推遲幾天再走的時候，也不加掩飾。現在該是約翰，達什伍德妥善履行對父親的諾言的時候啦。既然他初來諾蘭莊園時沒有盡到責任，現在她們行將離開他的家，也許是他履行諾言的最好時機。但是，達什伍德太太很快就死了這個心，她從他的話音里聽得出來，他所謂的幫助只不過是讓她們在諾蘭莊園寄住了六個月。他成天喋喋不休，什么家庭開支越來越大呀，什么要花錢的地方沒完沒了呀，什么不管多么顯要的人物也面臨著無可估量的花銷問題呀，聽起來，他自己似乎需要更多的錢財收入，而決不想往外送錢。
　　約翰．米德爾頓爵士寫給諾蘭莊園的頭一封信收到后不過幾個星期，達什伍德母女的新居便料理停當了，于是她們可以啟程了。
　　最后向如此可愛的地方告別，母女們可沒少流眼淚。“親愛的諾蘭莊園：”離別前的頭天夜里，瑪麗安在房前獨自徘徊，邊走邊說。“我什么時候能不留戀你呢？什么時候能安心于異土他鄉呢？哦，幸福的家園！你知道我現在站在這幾打量你有多么痛苦，也許我再也不能站在這兒打量你啦！還有你們，多么熟悉的樹木：你們將依然如故。你們的葉子不會因為我們搬走了而腐爛，你們的枝條不會因為我們不能再觀看了而停止搖動！那是不會的，你們將依然加故，全然不知你們給人們帶來的是喜是哀，全然不知在你們陰影下走動的人們發生了什么變化！可是，誰將留在這兒享受你們給予的樂趣呢？”

上一篇：第十四章

下一篇：第二章