《紅樓夢》是一部小說。小說的文本當(dāng)然離不了虛構(gòu)成分。但魯迅先生在《中國小說史略》里這樣概括《紅樓夢》的寫作特點：“蓋敘述皆存本真，聞見悉所親歷，正因?qū)憣崳D(zhuǎn)成新鮮。”這是一把打開《紅樓夢》文本的鑰匙。
　　《紅樓夢》里的賈府，以曹家為原型，榮國府堂屋懸掛著一個“赤金九龍青地大匾”，是皇帝題賜的，上面是“榮禧堂”三個大字，這素材顯然就是康熙三十八年南巡駐蹕曹寅織造府時所題賜的“萱瑞堂”；而“烏木聯(lián)牌，鑲著鏨銀的字跡”寫的是什么呢？“座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞”，這副小說里的對子立刻讓我們聯(lián)想到生活里的皇太子所撰的那個對聯(lián)：“樓中飲興因明月，江上詩情為晚霞”，很可能，當(dāng)年隨行的皇太子，為曹家書寫過他的這一得意之對。
　　《紅樓夢》是把康、雍、乾三朝的皇帝綜合在一起來寫。小說里有太上皇，其實清朝直到曹雪芹逝世也沒出現(xiàn)過太上皇，他去世三十多年以后乾隆內(nèi)禪讓嘉慶登位，才有了太上皇，曹雪芹不是在預(yù)言，他是寫出祖輩、父輩和自己的真實感受，實際上，在康熙廢黜太子之前，人們的感覺就是二君并存，康熙本人后來也說過太子的儀注已“儼然二君矣”，更具體地說，就是大家都感到猶如有個太上皇在指導(dǎo)“見習(xí)皇帝”聯(lián)袂治國；那時朝臣在奏折里向皇帝請安時，也會同時向皇太子問安，謝過皇帝的恩，循例要再去向皇太子謝恩，因此《紅樓夢》在“賈元春才選鳳藻宮”一回里寫到，賈政謝過皇恩后，“又往東宮去了”。《紅樓夢》從第十八回后半到第五十三回，全寫的是乾隆元年的事情，那一年四月二十六日交芒種節(jié)也如實寫了進(jìn)去，那完全取材于曹家在乾隆元年得到復(fù)蘇又趨興旺的真實情景。
　　在前十幾回里，曹雪芹寫了關(guān)于秦可卿的故事，寫成后他的親密伴侶脂硯齋讓他刪改，他遵從了。值得注意的是，刪改后的文本里暗場出現(xiàn)了“義忠親王老千歲”，他本來從皇商薛家訂了“出在潢海鐵網(wǎng)山”的“檣木”，準(zhǔn)備作自己的棺材，卻因“壞了事”沒能拿去，結(jié)果那“檣木”被做成了棺材，秦可卿睡了進(jìn)去。秦可卿臥室里有賈府別處都沒有的充斥著皇家符碼的奢侈物品，她被最挑剔的賈母視為“乃重孫媳中第一個得意之人”；她病得很古怪，來了個張友士給她診病，正文里稱張是“上京給他兒子來捐官”的，回目里卻大書“張?zhí)t(yī)論病細(xì)窮源”，蹊蹺不蹊蹺？據(jù)史料，廢太子在圈禁時，曾利用申請派太醫(yī)來給福晉診病獲準(zhǔn)的機(jī)會，將用礬水書寫的密信托醫(yī)生帶出，與外面的人聯(lián)系；九阿哥被遠(yuǎn)逐青海時，也曾利用從西方傳教士那里學(xué)得的拉丁文寫成密信，與京城的同黨密商；小說里“張?zhí)t(yī)”給秦可卿開出的藥方，以及跟賈蓉說的那些黑話，未必不是在秘密傳遞某種政治信息；進(jìn)了京城的張友士不敢再說自己是太醫(yī)，但他如回到另立朝廷的地方，那可能就是“名副其實”的太醫(yī)吧？第七回寫及“送宮花”，回前詩曰：“十二花容色最新，不知誰是惜花人，相逢若問名何氏，家住江南姓本秦。”她竟是與“宮花”最有緣分的“惜花人”。是曹雪芹原來要把她設(shè)計為從江南蘇杭一帶來到都中的，還是根據(jù)其原型有所影射？細(xì)究，則鄭家莊所在清時稱祁縣，“秦”或諧“祁”音？現(xiàn)在彼處稍北尚有“秦城”的地名，而且均在白河（當(dāng)年水旺如江）之南；再，古抄本里，“林之孝”有由“秦之孝”點改痕跡（清時有王爺將自己家的仆人贈與他人之例），凡此種種，都值得玩味。第八回關(guān)于秦可卿是小官吏從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的野嬰的“交代”，顯然是曹雪芹聽從脂硯齋建議而打的一個“補(bǔ)丁”。很可能，秦可卿原型是廢太子的女兒，弘皙的一個妹妹，為避禍才匿養(yǎng)于曹家的。
　　“義忠親王老千歲”既廢，曹家怎么還敢收養(yǎng)其女娶為“重孫媳婦”？幾十年來，他們的關(guān)系實在是太深厚了，皇太子未廢時，其乳父凌普隨時到江寧織造府取銀子，簡直把曹家當(dāng)成了太子的“銀庫”（姻親蘇州織造李煦家也一樣），僅太子被廢前的三年里，就派人從曹家和李家取銀共達(dá)八萬五六千兩之多，這是多么驚人的數(shù)字！經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的背后，當(dāng)然也就是政治利害，太子及其羽翼希望他們效忠到底，他們也會覺得終究還是太子扶了正對自身最有利。熬過雍正朝的艱難時期，趕上了乾隆的好政策，曹家受了益，真是枯木又逢春，但又有鄭家莊“正王位”的可能出現(xiàn)。于是，反映到《紅樓夢》里，第四十回“金鴛鴦三宣牙牌令”，就出現(xiàn)了“雙懸日月照乾坤”的令詞。這本是唐代李白的詩句，吟的是唐肅宗在亂中自己即帝位，而唐玄宗彼時還沒讓位于他的一段史實。在太子儲位穩(wěn)固時，曹家有儼然二君并存的感覺，進(jìn)入乾隆朝后，因為鄭家莊的另立小朝廷，弘皙儼然“根正苗壯”地要“正位”，那就更讓人銘心刻骨地感到是“雙懸日月照乾坤”了，但“天無二日”，日月也不能長久并懸，可讓曹家怎么抉擇呢？《紅樓夢》的八十回后，估計曹雪芹就會節(jié)奏加快地寫到賈府如何終于進(jìn)退失據(jù)，從“處處風(fēng)波處處愁”，發(fā)展到“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”，“樹倒猢猻散”，“家亡人散各奔騰”，“好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！”
　　于是我們也就明白了第十三回秦可卿向王熙鳳夢里念的讖語“三春去后諸芳盡，各自須尋各自門”的準(zhǔn)確含義了：曹雪芹以自家從乾隆元年到乾隆三年享受了三個基本美好的春天為素材，寫成該書八十回前的大部分內(nèi)容，“三春去后”到了乾隆四年，弘皙案發(fā)告敗，則“春夢隨云散，飛花逐水流”，自“帳殿夜警”起的三十年曹家興衰史，臨近了一個湮滅的終點。真本八十回后，無論曹雪芹是否已經(jīng)寫出，可想而知，其構(gòu)思里也絕非高鶚偽續(xù)里的那些內(nèi)容。

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