大約居官的，上沐國恩，下關(guān)民瘼，固當(dāng)奉職無私，守正不阿，獨(dú)行—己之是，不肯杜道以從，才是居官的本分。然必行權(quán)合經(jīng)，暫仙己見，以求此事之伸，期于兩得其代，而不偏不倚。居下位不獲乎上，民不可得而治。圣賢豈無所據(jù)，而做如斯流和之淪。逢迎脂書，固有氣骨者所不為；或執(zhí)已是，而謂上臺所見皆屬于非。則亦未必百醇而無—疵。上臺摘其疵而推其類，顯登白簡。縱使名垂青史，在當(dāng)境巳輸了一籌。何若陽順彼情，陰行我義，有兩美而無兩傷者之為愈乎說便是這等說，遇著那務(wù)名的長官，原可遷就以全人體，沒非然者，彼欲枉法而即隨之枉法，彼欲行私而即因之行私，將來國罰不恕，同任厥咎，豈可為訓(xùn)，則又不如秉公而開；詭隨者，尤有出頭之地步。即如梅巡道所丈坍地—節(jié)，倘隨眾徇情，揉曲作自，不惟難寬文網(wǎng)，亦且有玷官箴，這卻如何使得？
　　你道梅道爺下了衙門，為何不悅？因與田撫臺辨論江坍之事，意見不合，當(dāng)面就委了教他清丈坍地，以結(jié)數(shù)年未結(jié)之案。到書房合幕友商量一會，回到上房，鄒夫人間其根底，梅巡道說：“這是朝廷公事，與你們言亦無益。太太替我收拾行李，明日接了委牌，我要過湖踏看江坍、恐非一半年所能竣事。不過受些辛片，太太們只管放心。”鄒夫人聽了不懂，無可插言，只說了一聲“是。”梅調(diào)鼐在旁接口道：“這件事孩兒聽說江北有個江姓，霸踞各坍，交接衙門，已非一日。老爺查辦時亦不可過于頂真，以取眾怨。”梅巡道說：“我自有主見，汝小子何知國是！”說完，“吃了飯，又到書房與相公們商辦去了。
　　果然第二日，田撫院就行了牌來，委梅巡道“親自減裝，確丈近湖南界一帶江坍，當(dāng)作如何升科派認(rèn)，無得徇私干咎”等語。梅道爺又上院稟了辭，并見過藩臬兩司。臬司張五錫，與梅巡道同年，因乘便說道：“此事已經(jīng)數(shù)手，皆為江有龍阻撓，不能定案。老年先生亦當(dāng)就事敷陳，不可排眾議以標(biāo)孤見。這回田撫軍見委，雖屬器重鴻才，務(wù)望善留退步。弟非同科至好，不敢稍獻(xiàn)芻蕘。祈我兄大人酌之。”梅道爺再三謝教。又拜別了同城道府。到第四日，即帶了褚小松并得用家人劉升、劉興，伺候的得祿、郁喜及本衙書役等眾，坐了船，就鳴鑼開船。·過洞庭，沿江一帶查丈下來。
　　嘗考大江形勢，自澧而東，與漢合流。其波瀾洄伏處，多帶泥沙，易致停湍。但其性無常，此岸淤則彼岸刷，往往報升之課不能刪除，而百姓亦冀他日復(fù)淤，不肯去根。常借己地之坍，以認(rèn)彼淤之地。詞訟紛紛，終年不輟。地之漲于湖北者多，漲：廠湖南者少，推而安徽、江蘇以及海門，皆有此地，獲利固深，而受害者亦不淺。更有奇者，大江之中忽見灘影，居民遂報以升課，日積月累，果成灘地，且有綿臣數(shù)十里而不止者。此亦天地自然之利矣。
　　湖南巴陵屬內(nèi)新淤天補(bǔ)沙，數(shù)年前即有巴陵詹定字、柳自興同數(shù)十人連名報升，尚未定科。緣此沙北界近于湖北，向來武昌城內(nèi)有一木商，已經(jīng)數(shù)世，家資鉅萬，富甲通城。傳到這人，叫做江有龍，甚有機(jī)謀，輕財(cái)以結(jié)勢要。凡郡城有利之業(yè)，彼皆圖占。江坍凡隸荊門以及武昌各屬者，彼已累世盤踞，幾不留余。近因新漲天補(bǔ)沙與彼坍地尾接不遠(yuǎn)，遂在督撫司道各衙門使了手腳；強(qiáng)要報升。湖南詹、柳數(shù)十家在幾年前見影報課，豈甘退讓，以致結(jié)訟，未能定案。每至秋后收刈草薪之時，大家聚眾搶打，漸至人命，牽纏不已。課不能定，無從著催，原被二處轉(zhuǎn)因以為利，亦不樂斷結(jié)。
　　梅巡道在舟，將一老丞行吏叫丁理原者，喚到艙中，賞坐賜茶，細(xì)細(xì)問其底里。丁理原原是有能為的人，且此事經(jīng)手多年，又見本官破格優(yōu)待，遂即據(jù)實(shí)直言道：“老爺待書辦如此恩禮，書辦有見，敢不盡言。坍地約有二種，其一系就岸掛淤，本有糧冊可查，原無難辦。獨(dú)其中有首尖尾闊之弊，量到后路，便致地不敷糧。有得地者，即有不得地者。其中情托賄囑，難以縷悉。遂連年結(jié)訟，終無了期。其一系江中見影報課，即如現(xiàn)辦天補(bǔ)沙。這項(xiàng)本亦無難丈辦，但其中有首呈報之人，或無坍地，難以云補(bǔ)。又有坍糧之戶，報課稍遲。彼仗著原有坍項(xiàng)，例應(yīng)頂補(bǔ)。欲俟沙果能長，始行具報。則一遲一速之間，情賄一行，便可高下其手。此江有龍與詹、柳數(shù)十家，所以累訟而未結(jié)也。但此案要結(jié)，亦無甚難。丈清江有龍?zhí)玻瑢⑸潮币欢萎嬕翞榻纾渖衬现兀瑪嘟o詹、柳諸人，情理允洽，即可定課結(jié)案。無如江有龍手眼甚大，彼意不肯兩全，以便聚眾搶奪。且收無課之利，以肥己橐。此意人所共知，因有不可硬斷之勢。每位經(jīng)手大老，皆為敷衍，查丈總不能清，只此之故。老爺如此待書辦，遂敢直說。尚望老爺毋泄此言。熟籌兩盡之策為要。”
　　梅道爺聽了此番議論，心中洞然，便道：“難為你了。我回衙門另當(dāng)青目相待。”便將帶的點(diǎn)心給了兩盒，說：“你去歇歇，我當(dāng)有話問你。”那書辦謝了賞，拿著盒子，歡喜而出。
　　不數(shù)日到了巴陵地界，縣官差人迎接，隨即親來請安，送下程。梅道爺會過。那船剛到碼頭，即見數(shù)十百姓手內(nèi)拿著呈子，合詞告狀。彼時縣官已經(jīng)辭去，梅道爺叫人問：“你何事遞狀的？”承差傳下話去，百姓內(nèi)走出一個人來，年紀(jì)五十余歲？跪下說道：“為天補(bǔ)沙案具控的。”梅道爺叫：“接上他們呈子來。”那知告狀的人多，而呈子卻是一張連名的。只見上寫著：
　　具稟監(jiān)生詹定宇、武生柳自興。下列名有五十余眾，注明皆巴陵人。
　　為土豪霸產(chǎn)，隔省戕命，懇恩察卷勘丈，以振窮黎事。呈內(nèi)敘出：
　　十余年前，江中見有沙影，當(dāng)即在縣報明升課，歷有卷據(jù)。不意前歲，忽湖北江有龍等在督院衙門報認(rèn)此沙系伊灘尾接淤，該伊報認(rèn)。疊經(jīng)各憲勘丈，尚未定案。累年搶草，釀成人命。生等拖累破家，未蒙昭雪。
　　似此隔省認(rèn)地，理法何存！伏祈憲臺大人執(zhí)法鋤強(qiáng)，則愚懦得全身命。等語。被稟：江有龍、白時顯、趙佶、滕子義皆江夏人。證據(jù)：身等十年前在巴陵縣報升成案梅道爺看了呈子，吩咐道：“著他們候批去罷。”眾百姓遂即散去。
　　到了晚鼓，巴陵縣知縣馮國泰稟見，梅道爺請他上船相見。說了會話，梅道爺便提起詹定宇等所遞這張呈子來，便說道：“這天補(bǔ)沙既屬貴治，此案原委，貴縣自必盡知。況江有龍等以江夏之籍，如何隔省來認(rèn)湖南漲地？本道實(shí)所不解。或者別有情節(jié)。我看貴縣人甚明白，何妨明以告我。便受將伯之助了。”
　　誰知這馮知縣新認(rèn)了江有龍做門生，且受制臺寇大人吩咐，要將此沙許歸湖北，并案辦理。因梅道爺來查此地，正要稟明商辦，但不知梅道爺來意。因逡巡了半晌，方說道：“卑職到任未及一年，此案原委尚非熟手，實(shí)不深知。然在縣治，卑職曾經(jīng)親勘。此沙實(shí)從北面灘尾接淤，確有形跡可據(jù)。大人到彼一看就明白了。”梅巡道說：“如此則詹定宇等何故報升在前，而江有龍反爭控于后呢？再，江有龍等灘尾與此沙相去多遠(yuǎn)，貴縣可曾勘過？”馮知縣道：“江有龍灘尾，系武昌、江夏二縣所管，卑職無從指實(shí)。但湖北之灘形，相隔約有十六七里江面，而水中沙影起伏，卻像銜接而來的。”梅巡道說：“水中影響，如何做得憑據(jù)？此沙既聚于湖南境內(nèi)，自應(yīng)湖南百姓報升。江有龍?jiān)浇鐏頎帲氡貏e有道理。貴縣愛我，何妨直教？”
　　梅巡道原因馮知縣措詞似有袒意，假作此言，逆探其情。那知馮知縣卻被梅道爺套住，遂說道：“請屏左右，卑職尚有一言。”梅巡道叫跟班的皆退出去。又說道：“弟看貴縣大有經(jīng)濟(jì)，倘愛我，示以指南。明日回省；另行報德。”馮知縣道：“大人如此下問，卑職敢不敬陳。這江有龍與寇制憲原系世交，當(dāng)年寇老大人做武昌府時，就合這有龍的父親江聲遠(yuǎn)著實(shí)相好。寇制憲到任后，外面關(guān)防嚴(yán)密，若不聞問，其內(nèi)里，卻很相照應(yīng)。即此天補(bǔ)沙，以湖南之淤灘，豈容湖北之人過問？片言可決，而終訟不結(jié)者，當(dāng)事主人皆有所看耳。大人亦當(dāng)仰體，不可執(zhí)一而論。卑職淺見，大人裁之。”梅巡道聽了，心里甚不舒服，外邊全不帶山。轉(zhuǎn)說道：“此事到彼白見，承愛了。”馮知縣還想替江有龍方便幾句，見構(gòu)道爺意思淡然，轉(zhuǎn)不能進(jìn)言，遂打躬辭出。
　　梅巡道回后艙，與褚小松備細(xì)說了，著實(shí)動氣。就要揭參馮知縣逢迎豪勢，不顧民瘼，褚小松說：“這個如何辦得？馮知縣承問進(jìn)言，像是—團(tuán)好意。雖立品稍卑，此亦居官之常態(tài)。遽動文洋，轉(zhuǎn)覺無據(jù)。此事斷平行不得。老兒生尚住再思。”悔道爺聽了，甚是近理，才歇了未辦。次日開船時，將居定宇等呈了批道：“候履勘后，集汛再奪。”掛出睥去，就鳴鑼開船，沿江一帶查去。
　　行至半途。忽見江北來了一只船，飛櫓而來。將近大船，有四個人手舉呈廣，跪在船頭，口稱：“大人救命！”梅道爺吩咐將他搭住，叫承差問他：“何事喊冤？”他便說道：“是為天補(bǔ)沙搶草打傷人命的。”梅巡道說：“把他呈子接上來。”只見上寫著：
　　具察候選經(jīng)歷江有龍、監(jiān)牛白時顯。列名在下有六人，皆注著“籍隸江夏。”
　　為朋惡肆橫，攢毆垂斃？懇恩鋤暴，呈中備敘：
　　以安良懦事，身等灘地尾接新漲天補(bǔ)沙，系身等灘尾續(xù)淤，理應(yīng)身等認(rèn)報升科，當(dāng)在制憲衙門報明有案。不意身等認(rèn)地之后，連年草薪稍好。突有長沙監(jiān)棍詹定守、武誦柳目興，率眾五六十人，將身等刈草雇工毆傷無限。現(xiàn)在被傷垂斃者二人，經(jīng)秦維寧、何承光勸散可證。似此恃橫藐法。若不鋤暴，何以安良？望恩上稟。等語。
　　后開“被稟詹定宇、柳白興，刁；知姓名五六十人。替詹定宇指追于證：秦維寧、何承光，即勸仗人。”
　　梅道爺看完，就吩咐將江有龍、白時顯傳上船來問話。梅道爺遂在船頭坐了，將船靠邊拋下錨錠。承差將江有龍二人帶到船頭，梅道爺看江有龍，生得方面大口，三角眼，掃帚眉，相貌便帶險惡。白時顯卻是個平平之輩。
　　江有龍等見了梅道臺，便就打了一躬，方才跪下。梅道爺?shù)叮嚎趩柕溃骸澳愣耸呛慰h人？”江有龍道：“皆是江夏籍。”梅道爺又問道：“天補(bǔ)沙是何縣淤灘？”江有龍口中打花兒道：“是巴陵縣新淤。”梅道爺說：“既是巴陵新淤，你倆隔省如何認(rèn)地？”江有龍道：“灘雖在巴陵境內(nèi)，身等原糧灘尾卻與此沙相連，系身等舊灘接著新淤的。身等才在督院衙門報認(rèn)。”梅道爺又說：“你等灘尾與天補(bǔ)沙相隔多遠(yuǎn)？”江有龍躊躇未應(yīng)。白時顯道：“江面約有三十余里。”江有龍即接口道：“水中形勢實(shí)是相接不斷的。”梅道爺又問道：“你等打傷的人，縣里驗(yàn)過沒有？”江有龍道：“驗(yàn)明有案的。”梅道爺說：“既這樣，候本道勘明再辦。你等出去候批．不可遠(yuǎn)去。”江有龍答應(yīng)道：“是。”梅道爺就回艙去。江有龍亦過自家船上，心里想道：“這梅道臺說話利害，必得打點(diǎn)，這官司方才得贏。”遂與心腹人計(jì)議去了。
　　梅巡道到艙中坐了一回，叫傳丁理原問話。丁書辦遂進(jìn)艙來，請了安。梅巡道便將要過江勘地，叫他傳地方預(yù)備弓簟，以便開船到沙查辦的意思說了一遍。丁理原道：“老爺所辦很是。但江北坍地，系江夏武昌境內(nèi)，須會湖北吉大老爺同查，方服人心而合政體。老爺如獨(dú)自查辦，于例未符。老爺先當(dāng)移會，再訂期合勘，方可行得。”梅道爺聽了，便叫請褚?guī)熇蠣攣恚h一議。褚小松出來，梅巡道將前事述了備細(xì)，褚小松道：“這移會我們?nèi)绾嗡阶砸频茫烤鸵茣耍艘哺吨弧?jù)晚生想來，此事我們當(dāng)據(jù)此二呈，稟明督撫，飭行湖北道憲來沙會勘，則彼奉上行，我們再加移會訂期，則有詞了。未知老先生以為何如？”梅道爺說：“此論甚好。就如此辦。”叫丁書辦退出艙去。褚小松就將兩張呈子摘出事由，稟中申說：“若非過江勘定，江有龍灘尾是否銜接新淤，則此軒彼輊，終無以服兩造之心，而成信撇。但灘尾系坐落江夏境內(nèi)，不同湖北巡道履畝勘丈，礙難辦理。為此，稟請憲示，轉(zhuǎn)飭來沙會勘，實(shí)為公便。除稟明撫憲外，仰候憲鑒。”云云。一稟湖北制臺、撫院，一稟湖南撫院，并備由移知兩省藩臬。發(fā)稟后，將船仍回巴陵候信。
　　誰知這稟湖南撫院的，遲了二十余日方批回道：“如稟，飭行，仍候督部堂批示”。檄湖北兩處稟帖，將及封印，方始批轉(zhuǎn)，制臺批道：“如稟，飭遵該道，須秉公勘丈，毋任袒徇，未便。仍候撫部院批示。此檄。”這個批頭，有許多不快活的意思在內(nèi)。再看湖北撫院批道：“據(jù)稟，候飭行會勘，仍候督部堂批示檄。”梅巡道接了回批，便據(jù)批移會吉巡道去了。
　　直至開了印，到二月半間方有知會回來，內(nèi)云：“舊歲江漲，武昌一帶地方新蒙展賑，現(xiàn)有經(jīng)手查辦事件，俟稍緩，另行定期來沙，以便會勘。”等語。梅巡道無如何，只得靜候。
　　三月半后，又催行了一角移文，遲到五月初方又接到回移，說：“江夏現(xiàn)獲鄰省巨盜，奉委會審，實(shí)難分身。況此刻江水甚漲，沙地多有浸沒，勢不能勘。須俟秋后，再行訂期。此事已稟明督撫二憲，合行移知。”等語。紙上空談，即已耽延一載。
　　原來吉巡道不激不隨，大有深意。要等江有龍打通關(guān)節(jié)，方來會勘。梅巡道接了此移后，不兩日，湖北制臺寇即有牌行下來。不過吉巡道所言“秋后江水稍退，再行勘辦”的意思。
　　原來梅道爺在巴陵閑住半載，江有龍著人累次來通關(guān)節(jié)。初次叫丁理原進(jìn)說，被劉升辭了出去。遂托巴陵門上楊應(yīng)箕與劉升備細(xì)來說：“江有龍系武昌望族，因慕大人聲望，愿托身宇下，以光閶里。至沙地事，仍聽大人公斷，卻不為此。倘蒙收祿，備下白米千石，聊為贄敬。先送門儀四十金，倘邀憲允，并備隨封一數(shù)。”將這些話來慫恿劉升。誰知劉升深曉得梅巡道潔介自愛，難以利動，又不便直言謝去。遂婉言道：“敝上人處，弟等從未經(jīng)手這樣事。但承雅意諄諄，容緩一言可否，再行覆命。”楊應(yīng)箕說：“很好。弟再討教就是了。”遂辭而去。
　　到晚飯后，劉升便將此事稟了梅巡道。當(dāng)下梅巡道便厲聲問道：“你可收了他們禮嗎？”劉升道：“小的如何敢收他的？當(dāng)面就退還了去。”梅道爺說：“這還罷了。此事你也不必給他回信，我自另有主意。”劉升退出艙去。梅道爺便請褚小松來商議說：“吉巡道不肯過江，顯系受囑無疑。我意將他受賄情節(jié)通稟，先辦了江有龍，再行勘地。先生以為何如？”褚小松因見江有龍系寇制臺世誼，此事一辦，寇制臺必然袒護(hù)，便有許多不便。如將此意直言，又恐激怒東家，轉(zhuǎn)要任性強(qiáng)做。遂設(shè)了法，款款說道：“老先生這事不必過激。此時江水甚漲，地難查勘。何不就寇制臺來牌稟知湖南田撫，我們暫且回省，將此情節(jié)面稟撫軍，再動文詳亦未為晚。”梅巡道見事多掣肘，亦有此意，便就允了。說道：“先生所見甚是。就這么辦罷。”褚小松做了稟帖，稟請?jiān)菏尽Ｓ謱懸环庥H切書信，托張臬司就中照應(yīng)。兩角文書一同發(fā)了。
　　田撫院接了稟帖。冷笑—笑就要留中不批。全虧了張果司再四開說。才批個“孤稟已悉檄、梅巡道直到七月初接了回批，才起努。
　　回到長沙。見丁哀院，銷過差，教撫院微諷了數(shù)浯，心內(nèi)著實(shí)動氣。又因話不相投，未便將汁有龍行賄事驟然說出，只得隱忍下來。秋后據(jù)實(shí)詳辦。就了“這官不做無甚要緊”的想頭，卻又不肯露出，恐惹人笑。謝了張臬司，回到署內(nèi)，闔家相見甚喜。倒吃了兩日家宴。文赴了寅好們的幾席酒。這時已交九月初丁。忽然吉巡道義來了—角“訂期赴沙會勘”的移文，梅巡道亦付之不理。總俟冬初水退，自行束裝勘辦，便隨便回了移知。約于十月望前到沙。咨覆去了。
　　正欲稟明執(zhí)院起身，忽報差進(jìn)京去的家人謝祿、元升回來了。有賈副憲的回信。梅巡道聽見甚喜，就叫人將他二人喚到書房來回話。原來梅巡道從家眷到后，恐賈政都中記掛，遂差人進(jìn)京，責(zé)了平安信去。今日回來，才傳他們問都中近事。未知所說何話，且聽下回分解。

上一篇：第二十二回 撤金蓮奉詔迎婚 調(diào)...

下一篇：第四回賈雨村塵廛賣卜甄士...