且說伊麗莎白一走進(jìn)家門，吉英便問她：“親愛的麗萃，你們到什么地方去了？”等到他們倆人坐下來的時候，家里所有的人都這樣問她，她只得說，他們倆人隨便逛逛，后來她自己也不知道走到什么地方去了。她說話時漲紅了臉；可是不管她神色如何，都沒有引起大家懷疑到那件事上面去。
　　那個下午平平靜靜地過去了，并沒有什么特別的事情。公開的那一對愛人有說有笑；沒有公開的那一對不聲不響。達(dá)西生性沉靜，喜悅不形于色；伊麗莎白心慌意亂，只知道自己很幸福，卻沒有確切體味到究竟如何幸福，因為除了眼前這一陣別扭以外，還有種種麻煩等在前頭。她預(yù)料事情公開以后，家里人有何種感覺。她知道除了吉英以外，家里沒有一個人喜歡他，她甚至顧慮到家里人都會討厭他，哪怕憑他的財產(chǎn)地位，也是無法挽救。
　　晚上，她把真心話說給吉英聽。雖說吉英一向并不多疑，可是對這件事卻簡直不肯相信。
　　“你在開玩笑！麗萃。不會有這種事！跟達(dá)西先生訂婚！不行，不行，你不要騙我；我知道這件事不可能。”
　　“一開頭就這樣糟糕，可真要命！我唯一希望全寄托在你身上，要是你不相信我，就沒有人會相信我了。我決不是跟你胡說。我說的都是真話。他仍然愛我，我們已經(jīng)講定了。”
　　吉英半信半疑地看著她。“噢，麗萃，不會有這種事的。我知道你非常厭惡他。”
　　“你一點也不明白這里面的曲折，這種話不必再提。也許我一向并不象現(xiàn)在這樣愛他。可是這一類的事，總不應(yīng)該把宿怨記得太牢。我從今以后也一定要把它忘記得干干凈凈。”
　　班納特小姐仍然顯出非常詫異的樣子。于是伊麗莎白更加一本正經(jīng)地重新跟她說，這是事實。
　　吉英不禁大聲叫道：“老天爺呀！真有這件事嗎？這一下我可應(yīng)該相信你了，我的好麗萃，親麗萃，我要恭喜你，我一定得恭喜你；可是，對不起，讓我問你一聲：你能不能斷定……能不能百分之百地斷定，嫁了他是否幸福？”
　　“這當(dāng)然毫無疑問。我們倆都認(rèn)為我們是世界上最幸福的一對。可是你高興嗎，吉英？你愿意要這樣一位妹夫嗎？”
　　“非常非常愿意。彬格萊和我真是再高興也沒有了。這件事我們也考慮過，談?wù)撨^，都認(rèn)為不可能。你當(dāng)真非常愛他嗎？噢，麗萃，什么事都可以隨便，沒有愛情可千萬不能結(jié)婚。你確實感覺到你應(yīng)該這樣做嗎？”
　　“的確如此！等我把詳情細(xì)節(jié)都告訴了你，你只會覺得我還做得不夠呢。”
　　“你這話是什么意思？”
　　“噯，我得承認(rèn)，我愛他要比愛彬格萊更深切。我怕你要生氣吧。”
　　“好妹妹，請你嚴(yán)肅一些。我要聽你嚴(yán)肅地談一談。凡是可以對我說的話，趕快對我說個明白，你是否愿意告訴我，你愛他有多久了？”
　　“這是慢慢兒發(fā)展起來的，我也說不出從什么時候開始，不過我覺得，應(yīng)該從看到彭伯里他那美麗的花園算起。”
　　姐姐又叫她嚴(yán)肅些，這一次總算產(chǎn)生了效果；她立刻依了吉英的意見，鄭重其事地把自己愛他的經(jīng)過講給吉英聽。班納特小姐弄明白了這一點以后，便萬事放心了。
　　她說：“我現(xiàn)在真是太幸福了，因為你也會同我一樣幸福。我一向很器重他。不說別的，光是為了他愛你，我也就要永遠(yuǎn)敬重他了；他既是彬格萊的朋友，現(xiàn)在又成了你的丈夫，那么除了彬格萊和你以外，我最喜歡的當(dāng)然就是他啦。可是麗萃，你太狡猾了，平常連一點口風(fēng)也不向我吐露。彭伯里的事和藍(lán)白屯的事從來沒有說給我聽過！我所知道的一些情形，都是別人說給我聽的，不是你自己說的。”
　　伊麗莎白只得把保守秘密的原因告訴了她。原來她以前不愿意提起彬格萊，加上她又心緒不寧，所以也不講起達(dá)西，可是現(xiàn)在，她大可不必再把達(dá)西為麗迪雅婚姻奔忙的那段情節(jié)，瞞住吉英了。她把一切事都和盤托出，姐妹倆一直談到半夜。
　　第二天早上，班納特太太站在窗口叫道：“天哪！那位討厭的達(dá)西先生又跟著我們的彬格萊一塊兒上這兒來了！他為什么那樣不知趣，老是要上這兒來？我但愿他去打鳥，或者隨便去干點什么，可別來吵我們。叫我們拿他怎么辦？麗萃，你又得同他出去散散步才好，不要讓他在這里麻煩彬格萊。”
　　母親想出這個辦法來，正是伊麗莎白求之不得的，她禁不住要笑出來，可是聽到母親老是說他討厭，她亦不免有些氣惱。
　　兩位貴客一走進(jìn)門，彬格萊便意味深長地望著她，熱烈地跟她的握手，她一看見這情形，便斷定他準(zhǔn)是消息十分靈通；不多一會兒工夫，他果然大聲說道：“班納特太太，這一帶還有什么別的曲徑小道，可以讓麗萃今天再去迷路嗎？”
　　班納特太太說：“我要勸達(dá)西先生、麗萃和吉蒂，今天上午都上奧克漢山去。這一段長路走起來挺有味，達(dá)西先生還沒有見過那兒的風(fēng)景呢。”
　　彬格萊先生說：“對他們兩人當(dāng)然再好也沒有了，我看吉蒂一定吃不消。是不是，吉蒂？”
　　吉蒂說她寧可待在家里。達(dá)西表示非常想到那座山上去看看四面的風(fēng)景。伊麗莎白默默表示同意，正要上樓去準(zhǔn)備，班納特太太在她后面說：
　　“麗萃，我很對不起你，逼你去跟那個討厭的人在一起，你可不要計較。你要知道，這都是為了吉英；你只消隨便敷衍敷衍他，不必多費心思。”
　　散步的時候，兩人決定當(dāng)天下午就去請求班納特先生表示允許；母親那兒由伊麗莎白自己去說。她不知道母親是否會贊成。母親實在太厭惡他了，因此伊麗莎白有時候竟會認(rèn)為，即使以他財產(chǎn)地位，也挽回不了母親的心，可是，母親對這門婚姻無論是堅決反對也好，欣喜若狂也好，她的出言吐語反正都是不得體。叫人家覺得她毫無見識。她對達(dá)西先生不是欣喜欲狂地表示贊成，便是義憤填胸地表示反對，伊麗莎白想到這里，心里實在受不了。
　　當(dāng)天下午，只見班納特先生剛一走進(jìn)書房，達(dá)西先生便立刻站起身來跟著他走，伊麗莎白看到這情形，心里焦急到了極點。她并不是怕父親反對，而是怕父親會給弄得不愉快。她想，她是父親最寵愛的女兒，如果她選擇了這個對象，竟會使父親感到痛苦，使父親為她終身大事憂慮惋惜，未免太不象話。她擔(dān)心地坐在那兒，直到達(dá)西先生回到她身邊，面帶笑意，她這才松了口氣。一會兒工夫，達(dá)西走到她跟吉蒂一塊兒坐著的那張桌子跟前來，裝做欣賞她手里的針線，輕聲地跟她說：“快到你爸爸那兒去，他在書房里等著你。”她馬上就去了。
　　她父親正在房間里踱來踱去，看他那種神氣，既是嚴(yán)肅，又是焦急。
　　他說：“麗萃，你在鬧些什么？你瘋了嗎，你怎么會要這個人？你不是一向都恨他嗎？”
　　她這時候真是焦急非凡。假若她從前不是那樣見解過火，出言不遜，那就好了，那現(xiàn)在用不到那么尷尷尬尬地去解釋和剖白了。可是事到如今，既是免不了要費些唇舌，她只得心慌意亂地跟父親說，她愛上了達(dá)西先生。
　　“換句話說，你已經(jīng)打定主意，非嫁他不可啦。他當(dāng)然有的是錢，可以使你比吉英衣服穿得更高貴，車輛乘得更華麗。難道這就會使你幸福嗎？”
　　伊麗莎白說：“你認(rèn)為我對他并沒有感情，除此以外，你還有別的反對意見嗎？”
　　“一點沒有。我們都知道他是個傲慢而不易親近的人；不過，只要你真正喜歡他，這也無關(guān)緊要。”
　　女兒含淚回答道：“我實在喜歡他，我愛他。他并不是傲慢得沒有道理。他可愛極了。你不了解他真正的為人，因此，我求你不要這樣編派他，免得我痛苦。”
　　父親說：“麗萃，我已經(jīng)允許他了。象他那樣的人，只要蒙他不棄，有所請求，我當(dāng)然只有答應(yīng)。如果你現(xiàn)在已經(jīng)決定了要嫁他，我當(dāng)然決計允許你。不過我勸你還是再仔細(xì)想想：我了解你的個性，麗萃。我知道，你除非真正能敬重你的丈夫，認(rèn)為他高你一等，你便不會覺得幸福，也不會覺得得意。以你這樣了不起的才能，要是婚姻攀得不相稱，那是極其危險的，那你就很難逃得了丟臉和悲慘的下場。好孩子，別讓我以后眼看著你瞧不起你的終身伴侶，為你傷心。你得明白，這不是鬧著玩的”
　　伊麗莎白更加感動，便非常認(rèn)真、非常嚴(yán)肅地回答他的話；后來她又幾次三番地說，達(dá)西確實確實是她選中的對象，說她對他的敬愛已經(jīng)步步提高，說她相信他的感情決不是一朝一夕生長起來的，而是擱置了好幾個月考驗出來的；她又竭力贊揚他種種優(yōu)美的品質(zhì)，這才打消了父親的猶疑，完全贊成了這門婚姻。
　　她講完了，他便說道：“好孩子，這么說，我沒有別的意見了。當(dāng)真這樣，他的確配得上你。麗萃，我可不愿意讓你嫁給一個夠不上這種標(biāo)準(zhǔn)的人。”
　　為了要使得父親對達(dá)西先生更有好感，她又把他自告奮勇搭救麗迪雅的事告訴了父親，父親聽了，大為驚奇。
　　“今天真是無奇不有了！原來一切全仗達(dá)西的大力，他一手撮合他們的婚姻，為他們賠錢，替那個家伙還債，給他找差使！這是再好也沒有了。省了我多少麻煩，省了我多少錢。假如這事是你舅舅做的，我就非還他不可，而且可能已經(jīng)還他了；可是這些狂戀熱愛的年輕人，樣樣事都喜歡自作主張。明天我就提出還他的錢，他一定會大吹大擂，說他怎么樣愛你疼你，那么事情就這樣完了。”
　　于是他記起了前幾天給伊麗莎白讀柯林斯先生那封信的時候，她是多么局促不安；他又取笑了她一陣，最后才讓她走了；她正要走出房門，他又說：“如果還有什么年輕人來向曼麗和吉蒂求婚，帶他們進(jìn)來好了，我正閑著呢。”
　　伊麗莎白心里那塊大石頭這才算放了下來，在自己房間里待了半個鐘頭定了定心以后，便神色鎮(zhèn)定地去和大家待在一起了。所有歡樂愉快的事情都來得太突然，這個下午就這樣心曠神怡地消磨過去了；現(xiàn)在再也沒有什么重大的事情需要擔(dān)憂了，但覺心安理得，親切愉快。
　　晚上母親進(jìn)化妝室去的時候，伊麗莎白也跟著母親一起去，把這個重要的消息告訴她。班納特太太的反應(yīng)極好。她初聽到這消息，只是靜靜地坐著，一句話也說不出，過了好一會兒，她才聽懂了女兒的話，才隱隱約約地明白了又有一個女兒要出嫁了，這對于家里有多少好處。到最后她才完全弄明白了是怎么回事，于是在椅子上坐立不安，一會兒站起來，一會兒又坐下去，一會兒詫異，一會兒又為自己祝福。
　　“謝謝老天爺！謝天謝地！且想想看吧！天啊！達(dá)西先生！誰想得到喲！真有這回事嗎？麗萃，我的心肝寶貝，你馬上就要大富大貴了！你將要有多少針線錢，有多少珠寶，多少馬車啊！吉英比起來就差得太遠(yuǎn)了……簡直是天上地下。我真高興……真快樂。這樣可愛的丈夫！那么漂亮，那么魁偉！噢，我的好麗萃！我以前那么討厭他，請你代我去向他求饒吧！我希望他不會計較。麗萃，我的心肝，我的寶貝。他在城里有所大住宅！漂亮的東西一應(yīng)俱全！三個女兒出嫁啦！每年有一萬鎊收入！噢，天啊！我真樂不可支了。我要發(fā)狂了！”
　　這番話足以證明她完全贊成這門婚姻；伊麗莎白心喜的是，幸虧母親這些得意忘形的話只有她一個人聽見。不久她便走出房來，可是她走到自己房間里還沒有三分鐘，母親又趕來了。
　　母親大聲叫道：“我的心肝，我腦子里再也想不到旁的東西了！一年有一萬鎊的收入，可能還要多！簡直闊得象個皇親國戚！而且還有特許結(jié)婚證……你當(dāng)然要用特許結(jié)婚證結(jié)婚的。可是，我的寶貝，告訴我，達(dá)西先生愛吃什么菜，讓我明天準(zhǔn)備起來。”
　　這句話不是好兆頭，看來她母親明天又要在那位先生面前出丑；伊麗莎白心想，現(xiàn)在雖然已經(jīng)十拿九穩(wěn)地獲得了他的熱愛，而且也得到了家里人的同意，恐怕還是難免節(jié)外生枝。好在事出意料，第二天的情形非常好，這完全是多虧班納特太太對她這位未來的女婿極其敬畏，簡直不敢跟他說話，只是盡量向他獻(xiàn)些殷勤，或者是恭維一下他的高談闊論。
　　伊麗莎白看到父親也盡心竭力地跟他親近，覺得很滿意；班納特先生不久又對她說，他愈來愈器重達(dá)西先生了。
　　他說：“三個女婿都使我非常得意，或許韋翰是我最寵愛的一個；可是我想，你的丈夫也會象吉英丈夫一樣討我喜歡。”

上一篇：第四十八章

下一篇：第五十八章