話說(shuō)寶釵聽(tīng)秋紋說(shuō)襲人不好，連忙進(jìn)去瞧看。巧姐兒同平兒也隨著走到襲人炕前。只見(jiàn)襲人心痛難禁，一時(shí)氣厥。寶釵等用開(kāi)水灌了過(guò)來(lái)，仍舊扶他睡下，一面?zhèn)髡?qǐng)大夫。巧姐兒?jiǎn)枌氣O道：“襲人姐姐怎么病到這個(gè)樣？”寶釵道：“大前兒晚上哭傷了心了，一時(shí)發(fā)暈栽倒了。太太叫人扶他回來(lái)，他就睡倒了。因外頭有事，沒(méi)有請(qǐng)大夫瞧他，所以致此。”說(shuō)著，大夫來(lái)了，寶釵等略避。大夫看了脈，說(shuō)是急怒所致，開(kāi)了方子去了。
　　原來(lái)襲人模糊聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)寶玉若不回來(lái)，便要打發(fā)屋里的人都出去，一急越發(fā)不好了。到大夫瞧后，秋紋給他煎藥。他各自一人躺著，神魂未定，好像寶玉在他面前，恍惚又像是個(gè)和尚，手里拿著一本冊(cè)子揭著看，還說(shuō)道：“你別錯(cuò)了主意，我是不認(rèn)得你們的了。”襲人似要和他說(shuō)話，秋紋走來(lái)說(shuō)：“藥好了，姐姐吃罷。”襲人睜眼一瞧，知是個(gè)夢(mèng)，也不告訴人。吃了藥，便自己細(xì)細(xì)的想：“寶玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脫身的樣子，被我揪住，看他竟不像往常，把我混推混揉的，一點(diǎn)情意都沒(méi)有。后來(lái)待二奶奶更生厭煩。在別的姊妹跟前，也是沒(méi)有一點(diǎn)情意。這就是悟道的樣子。但是你悟了道，拋了二奶奶怎么好！我是太太派我服侍你，雖是月錢照著那樣的分例，其實(shí)我究竟沒(méi)有在老爺太太跟前回明就算了你的屋里人。若是老爺太太打發(fā)我出去，我若死守著，又叫人笑話；若是我出去，心想寶玉待我的情分，實(shí)在不忍。”左思右想，實(shí)在難處。想到剛才的夢(mèng)“好像和我無(wú)緣”的話，“倒不如死了干凈。”豈知吃藥以后，心痛減了好些，也難躺著，只好勉強(qiáng)支持。過(guò)了幾日，起來(lái)服侍寶釵。寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費(fèi)張羅，不能不幫著打算。暫且不表。
　　且說(shuō)賈政扶賈母靈柩，賈蓉送了秦氏鳳姐鴛鴦的棺木，到了金陵，先安了葬。賈蓉自送黛玉的靈也去安葬。賈政料理墳基的事。一日接到家書(shū)，一行一行的看到寶玉賈蘭得中，心里自是喜歡。后來(lái)看到寶玉走失，復(fù)又煩惱，只得趕忙回來(lái)。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接家書(shū)，果然赦罪復(fù)職，更是喜歡，便日夜趲行。
　　一日，行到{田比}陵驛地方，那天乍寒下雪，泊在一個(gè)清凈去處。賈政打發(fā)眾人上岸投帖辭謝朋友，總說(shuō)即刻開(kāi)船，都不敢勞動(dòng)。船中只留一個(gè)小廝伺候，自己在船中寫(xiě)家書(shū)，先要打發(fā)人起早到家。寫(xiě)到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見(jiàn)船頭上微微的雪影里面一個(gè)人，光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的斗篷，向賈政倒身下拜。賈政尚未認(rèn)清，急忙出船，欲待扶住問(wèn)他是誰(shuí)。那人已拜了四拜，站起來(lái)打了個(gè)問(wèn)訊。賈政才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問(wèn)道：“可是寶玉么？”那人只不言語(yǔ)，似喜似悲。賈政又問(wèn)道：“你若是寶玉，如何這樣打扮，跑到這里？”寶玉未及回言，只見(jiàn)舡頭上來(lái)了兩人，一僧一道，夾住寶玉說(shuō)道：“俗緣已畢，還不快走。”說(shuō)著，三個(gè)人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙來(lái)趕。見(jiàn)那三人在前，那里趕得上。只聽(tīng)得他們?nèi)丝谥胁恢悄莻€(gè)作歌曰：
　　我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鴻蒙太空。誰(shuí)與我游？
　　兮，吾誰(shuí)與從。渺渺茫茫兮，歸彼大荒。賈政一面聽(tīng)著，一面趕去，轉(zhuǎn)過(guò)一小坡，倏然不見(jiàn)。賈政已趕得心虛氣喘，驚疑不定，回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)自己的小廝也是隨后趕來(lái)。賈政問(wèn)道：“你看見(jiàn)方才那三個(gè)人么？”小廝道：“看見(jiàn)的。奴才為老爺追趕，故也趕來(lái)。后來(lái)只見(jiàn)老爺，不見(jiàn)那三個(gè)人了。”賈政還欲前走，只見(jiàn)白茫茫一片曠野，并無(wú)一人。賈政知是古怪，只得回來(lái)。
　　眾家人回舡，見(jiàn)賈政不在艙中，問(wèn)了舡夫，說(shuō)是“老爺上岸追趕兩個(gè)和尚一個(gè)道士去了。”眾人也從雪地里尋蹤迎去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)賈政來(lái)了，迎上去接著，一同回船。賈政坐下，喘息方定，將見(jiàn)寶玉的
　　話說(shuō)了一遍。眾人回稟，便要在這地方尋覓。賈政嘆道：“你們不知道，這是我親眼見(jiàn)的，并非鬼怪。況聽(tīng)得歌聲大有元妙。那寶玉生下時(shí)銜了玉來(lái)，便也古怪，我早知不祥之兆，為的是老太太疼愛(ài)，所以養(yǎng)育到今。便是那和尚道士，我也見(jiàn)了三次：頭一次是那僧道來(lái)說(shuō)玉的好處；第二次便是寶玉病重，他來(lái)了將那玉持誦了一番，寶玉便好了；第三次送那玉來(lái)坐在前廳，我一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。我心里便有些詫異，只道寶玉果真有造化，高僧仙道來(lái)護(hù)佑他的。豈知寶玉是下凡歷劫的，竟哄了老太太十九年！如今叫我才明白。”說(shuō)到那里，掉下淚來(lái)。眾人道：“寶二爺果然是下凡的和尚，就不該中舉人了。怎么中了才去？”賈政道：“你們那里知道，大凡天上星宿，山中老僧，洞里的精靈，他自有一種性情。你看寶玉何嘗肯念書(shū)，他若略一經(jīng)心，無(wú)有不能的。他那一種脾氣也是各別另樣。”說(shuō)著，又嘆了幾聲。眾人便拿“蘭哥得中，家道復(fù)興“的話解了一番。賈政仍舊寫(xiě)家書(shū)，便把這事寫(xiě)上，勸諭合家不必想念了。寫(xiě)完封好，即著家人回去。賈政隨后趕回。暫且不題。
　　且說(shuō)薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌去各處借貸。并自己湊齊了贖罪銀兩。刑部準(zhǔn)了，收兌了銀子，一角文書(shū)將薛蟠放出。他們母子姊妹弟兄見(jiàn)面，不必細(xì)述，自然是悲喜交集了。薛蟠自己立誓說(shuō)道：“若是再犯前病，必定犯殺犯剮！”薛姨媽見(jiàn)他這樣，便要握他嘴說(shuō)：“只要自己拿定主意，必定還要妄口巴舌血淋淋的起這樣惡誓么！只香菱跟了你受了多少的苦處，你媳婦已經(jīng)自己治死自己了，如今雖說(shuō)窮了，這碗飯還有得吃，據(jù)我的主意，我便算他是媳婦了，你心里怎么樣？”薛蟠點(diǎn)頭愿意。寶釵等也說(shuō)：“很該這樣。”倒把香菱急得臉脹通紅，說(shuō)是：“伏侍大爺一樣的，何必如此。”眾人便稱起大奶奶來(lái)，無(wú)人不服。薛蟠便要去拜謝賈家，薛姨媽寶釵也都過(guò)來(lái)。見(jiàn)了眾人，彼此聚首，又說(shuō)了一番的話。
　　正說(shuō)著，恰好那日賈政的家人回家，呈上書(shū)子，說(shuō)：“老爺不日到了。”王夫人叫賈蘭將書(shū)子念給聽(tīng)。賈蘭念到賈政親見(jiàn)寶玉的一段，眾人聽(tīng)了都痛哭起來(lái)，王夫人寶釵襲人等更甚。大家又將賈政書(shū)內(nèi)叫家內(nèi)“不必悲傷，原是借胎”的話解說(shuō)了一番。“與其作了官，倘或命運(yùn)不好，犯了事壞家敗產(chǎn)，那時(shí)倒不好了。寧可咱們家出一位佛爺，倒是老爺太太的積德，所以才投到咱們家來(lái)。不是說(shuō)句不顧前后的話，當(dāng)初東府里太爺?shù)故切逕捔耸畮啄辏矝](méi)有成了仙。這佛是更難成的。太太這么一想，心里便開(kāi)豁了。”王夫人哭著和薛姨媽道：“寶玉拋了我，我還恨他呢。我嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎么他就硬著腸子都撂下了走了呢！”薛姨媽聽(tīng)了也甚傷心。寶釵哭得人事不知。所有爺們都在外頭，王夫人便說(shuō)道：“我為他擔(dān)了一輩子的驚，剛剛兒的娶了親，中了舉人，又知道媳婦作了胎，我才喜歡些，不想弄到這樣結(jié)局！早知這樣，就不該娶親害了人家的姑娘！”薛姨媽道：“這是自己一定的，咱們這樣人家，還有什么別的說(shuō)的嗎？幸喜有了胎，將來(lái)生個(gè)外孫子必定是有成立的，后來(lái)就有了結(jié)果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進(jìn)士，可不是就做了官了么。他頭里的苦也算吃盡的了，如今的甜來(lái)，也是他為人的好處。我們姑娘的心腸兒姊姊是知道的，并不是刻薄輕佻的人，姊姊倒不必耽憂。”王夫人被薛姨媽一番言語(yǔ)說(shuō)得極有理，心想：“寶釵小時(shí)候更是廉靜寡欲極愛(ài)素淡的，他所以才有這個(gè)事，想人生在世真有一定數(shù)的。看著寶釵雖是痛哭，他端莊樣兒一點(diǎn)不走，卻倒來(lái)勸我，這是真真難得的！不想寶玉這樣一個(gè)人，紅塵中福分竟沒(méi)有一點(diǎn)兒！”想了一回，也覺(jué)解了好些。又想到襲人身上：“若說(shuō)別的丫頭呢，沒(méi)有什么難處的，大的配了出去，小的伏侍二奶奶就是了。獨(dú)有襲人可怎么處呢？”此時(shí)人多，也不好說(shuō)，且等晚上和薛姨媽商量。
　　那日薛姨媽并未回家，因恐寶釵痛哭，所以在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理，思前想后，“寶玉原是一種奇異的人。夙世前因，自有一定，原無(wú)可怨天尤人。”更將大道理的話告訴他母親了。薛姨媽心里反倒安了，便到王夫人那里先把寶釵的
　　話說(shuō)了。王夫人點(diǎn)頭嘆道：“若說(shuō)我無(wú)德，不該有這樣好媳婦了。”說(shuō)著，更又傷心起來(lái)。薛姨媽倒又勸了一會(huì)子，因又提起襲人來(lái)，說(shuō)：“我見(jiàn)襲人近來(lái)瘦的了不得，他是一心想著寶哥兒。但是正配呢理應(yīng)守的，屋里人愿守也是有的。惟有這襲人，雖說(shuō)是算個(gè)屋里人，到底他和寶哥兒并沒(méi)有過(guò)明路兒的。”王夫人道：“我才剛想著，正要等妹妹商量商量。若說(shuō)放他出去，恐怕他不愿意，又要尋死覓活的；若要留著他也罷，又恐老爺不依。所以難處。”薛姨媽道：“我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者姨老爺并不知道襲人的事，想來(lái)不過(guò)是個(gè)丫頭，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人來(lái)，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經(jīng)親事，再多多的陪送他些東西。那孩子心腸兒也好，年紀(jì)兒又輕，也不枉跟了姐姐會(huì)子，也算姐姐待他不薄了。襲人那里還得我細(xì)細(xì)勸他。就是叫他家的人來(lái)也不用告訴他，只等他家里果然說(shuō)定了好人家兒，我們還去打聽(tīng)打聽(tīng)，若果然足衣足食，女婿長(zhǎng)的像個(gè)人兒，然后叫他出去。”王夫人聽(tīng)了道：“這個(gè)主意很是。不然叫老爺冒冒失失的一辦，我可不是又害了一個(gè)人了么！”薛姨媽聽(tīng)了點(diǎn)頭道：“可不是么！”又說(shuō)了幾句，便辭了王夫人，仍到寶釵房中去了。
　　看見(jiàn)襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會(huì)。襲人本來(lái)老實(shí)，不是伶牙利齒的人，薛姨媽說(shuō)一句，他應(yīng)一句，回來(lái)說(shuō)道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我，才和我說(shuō)這些話，我是從不敢違拗太太的。”薛姨媽聽(tīng)他的話，“好一個(gè)柔順的孩子！”心里更加喜歡。寶釵又將大義的
　　話說(shuō)了一遍，大家各自相安。
　　過(guò)了幾日，賈政回家，眾人迎接。賈政見(jiàn)賈赦賈珍已都回家，弟兄叔侄相見(jiàn)，大家歷敘別來(lái)的景況。然后內(nèi)眷們見(jiàn)了，不免想起寶玉來(lái)，又大家傷了一會(huì)子心。賈政喝住道：“這是一定的道理。如今只要我們?cè)谕獍殉旨沂拢銈冊(cè)趦?nèi)相助，斷不可仍是從前這樣的散慢。別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，里頭全歸于你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，將來(lái)丫頭們都勸放出去。賈政聽(tīng)了，點(diǎn)頭無(wú)語(yǔ)。
　　次日賈政進(jìn)內(nèi)，請(qǐng)示大臣們，說(shuō)是：“蒙恩感激，但未服闋，應(yīng)該怎么謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說(shuō)是代奏請(qǐng)旨。于是圣恩浩蕩，即命陛見(jiàn)。賈政進(jìn)內(nèi)謝了恩，圣上又降了好些旨意，又問(wèn)起寶玉的事來(lái)。賈政據(jù)實(shí)回奏。圣上稱奇，旨意說(shuō)，寶玉的文章固是清奇，想他必是過(guò)來(lái)人，所以如此。若在朝中，可以進(jìn)用。他既不敢受圣朝的爵位，便賞了一個(gè)“文妙真人”的道號(hào)。賈政又叩頭謝恩而出。
　　回到家中，賈璉賈珍接著，賈政將朝內(nèi)的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說(shuō)：“寧國(guó)府第收拾齊全，回明了要搬過(guò)去。櫳翠庵圈在園內(nèi)，給四妹妹靜養(yǎng)。”賈政并不言語(yǔ)，隔了半日，卻吩咐了一番仰報(bào)天恩的話。賈璉也趁便回說(shuō)：“巧姐親事，父親太太都愿意給周家為媳。”賈政昨晚也知巧姐的始末，便說(shuō)：“大老爺大太太作主就是了。莫說(shuō)村居不好，只要人家清白，孩子肯念書(shū)，能夠上進(jìn)。朝里那些官兒難道都是城里的人么？”賈璉答應(yīng)了“是”，又說(shuō)：“父親有了年紀(jì)，況且又有痰癥的根子，靜養(yǎng)幾年，諸事原仗二老爺為主。”賈政道：“提起村居養(yǎng)靜，甚合我意。只是我受恩深重，尚未酬報(bào)耳。”賈政說(shuō)畢進(jìn)內(nèi)。賈璉打發(fā)請(qǐng)了劉姥姥來(lái)，應(yīng)了這件事。劉姥姥見(jiàn)了王夫人等，便說(shuō)些將來(lái)怎樣升官，怎樣起家，怎樣子孫昌盛。
　　正說(shuō)著，丫頭回道：“花自芳的女人進(jìn)來(lái)請(qǐng)安。”王夫人問(wèn)幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說(shuō)的是城南蔣家的，現(xiàn)在有房有地，又有鋪面，姑爺年紀(jì)略大了幾歲，并沒(méi)有娶過(guò)的，況且人物兒長(zhǎng)的是百里挑一的。王夫人聽(tīng)了愿意，說(shuō)道：“你去應(yīng)了，隔幾日進(jìn)來(lái)再接你妹子罷。”王夫人又命人打聽(tīng)，都說(shuō)是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請(qǐng)了薛姨媽細(xì)細(xì)的告訴了襲人。襲人悲傷不已，又不敢違命的，心里想起寶玉那年到他家去，回來(lái)說(shuō)的死也不回去的話，“如今太太硬作主張。若說(shuō)我守著，又叫人說(shuō)我不害臊；若是去了，實(shí)不是我的心愿”，便哭得咽哽難鳴，又被薛姨媽寶釵等苦勸，回過(guò)念頭想道：“我若是死在這里，倒把太太的好心弄壞了。我該死在家里才是。”
　　于是，襲人含悲叩辭了眾人，那姐妹分手時(shí)自然更有一番不忍說(shuō)。襲人懷著必死的心腸上車回去，見(jiàn)了哥哥嫂子，也是哭泣，但只說(shuō)不出來(lái)。那花自芳悉把蔣家的娉禮送給他看，又把自己所辦妝奩一一指給他瞧，說(shuō)那是太太賞的，那是置辦的。襲人此時(shí)更難開(kāi)口，住了兩天，細(xì)想起來(lái)：“哥哥辦事不錯(cuò)，若是死在哥哥家里，豈不又害了哥哥呢。”千思萬(wàn)想，左右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。
　　那日已是迎娶吉期，襲人本不是那一種潑辣人，委委屈屈的上轎而去，心里另想到那里再作打算。豈知過(guò)了門，見(jiàn)那蔣家辦事極其認(rèn)真，全都按著正配的規(guī)矩。一進(jìn)了門，丫頭仆婦都稱奶奶。襲人此時(shí)欲要死在這里，又恐害了人家，辜負(fù)了一番好意。那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二天開(kāi)箱，這姑爺看見(jiàn)一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。原來(lái)當(dāng)初只知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時(shí)蔣玉菡念著寶玉待他的舊情，倒覺(jué)滿心惶愧，更加周旋，又故意將寶玉所換那條松花綠的汗巾拿出來(lái)。襲人看了，方知這姓蔣的原來(lái)就是蔣玉菡，始信姻緣前定。襲人才將心事說(shuō)出，蔣玉菡也深為嘆息敬服，不敢勉強(qiáng)，并越發(fā)溫柔體貼，弄得個(gè)襲人真無(wú)死所了。看官聽(tīng)說(shuō)：雖然事有前定，無(wú)可奈何。但孽子孤臣，義夫節(jié)婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人所以在又一副冊(cè)也。正是前人過(guò)那桃花廟的詩(shī)上說(shuō)道：
　　千古艱難惟一死，傷心豈獨(dú)息夫人！
　　不言襲人從此又是一番天地。且說(shuō)那賈雨村犯了婪索的案件，審明定罪，今遇大赦，褫籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了一個(gè)小廝，一車行李，來(lái)到急流津覺(jué)迷渡口。只見(jiàn)一個(gè)道者從那渡頭草棚里出來(lái)，執(zhí)手相迎。雨村認(rèn)得是甄士隱，也連忙打恭。士隱道：“賈先生別來(lái)無(wú)恙？”雨村道：“老仙長(zhǎng)到底是甄老先生！何前次相逢覿面不認(rèn)？后知火焚草亭，下鄙深為惶恐。今日幸得相逢，益嘆老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日。”甄士隱道：“前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認(rèn)！原因故交，敢贈(zèng)片言，不意老大人相棄之深。然而富貴窮通，亦非偶然，今日復(fù)得相逢，也是一樁奇事。這里離草庵不遠(yuǎn)，暫請(qǐng)膝談，未知可否？”
　　雨村欣然領(lǐng)命，兩人攜手而行，小廝驅(qū)車隨后，到了一座茅庵。士隱讓進(jìn)雨村坐下，小童獻(xiàn)上茶來(lái)。雨村便請(qǐng)教仙長(zhǎng)超塵的始末。士隱笑道：“一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來(lái)，豈不知溫柔富貴鄉(xiāng)中有一寶玉乎？”雨村道：“怎么不知。近聞紛紛傳述，說(shuō)他也遁入空門。下愚當(dāng)時(shí)也曾與他往來(lái)過(guò)數(shù)次，再不想此人竟有如是之決絕。”士隱道：“非也。這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會(huì)過(guò)他一面。”雨村驚訝道：“京城離貴鄉(xiāng)甚遠(yuǎn)，何以能見(jiàn)？”士隱道：“神交久矣。”雨村道：“既然如此，現(xiàn)今寶玉的下落，仙長(zhǎng)定能知之。”士隱道：“寶玉，即寶玉也。那年榮寧查抄之前，釵黛分離之日，此玉早已離世。一為避禍，二為撮合，從此夙緣一了，形質(zhì)歸一。又復(fù)稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉那天奇地靈之寶，非凡間可比。前經(jīng)茫茫大士渺渺真人攜帶下凡，如今塵緣已滿，仍是此二人攜歸本處，這便是寶玉的下落。”雨村聽(tīng)了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點(diǎn)頭嘆道：“原來(lái)如此，下愚不知。但那寶玉既有如此的來(lái)歷，又何以情迷至此，復(fù)又豁悟如此？還要請(qǐng)教。”士隱笑道：“此事說(shuō)來(lái)，老先生未必盡解。太虛幻境即是真如福地。一番閱冊(cè)，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有通靈不復(fù)原之理呢！”雨村聽(tīng)著，卻不明白了。知仙機(jī)也不便更問(wèn)，因又說(shuō)道：“寶玉之事既得聞命，但是敝族閨秀如此之多，何元妃以下算來(lái)結(jié)局俱屬平常呢？”士隱嘆息道：“老先生莫怪拙言，貴族之女俱屬?gòu)那樘炷鹾６鴣?lái)。大凡古今女子，那‘淫’字固不可犯，只這‘情’字也是沾染不得的。所以崔鶯蘇小，無(wú)非仙子塵心；宋玉相如，大是文人口孽。凡是情思纏綿的，那結(jié)果就不可問(wèn)了。”雨村聽(tīng)到這里，不覺(jué)拈須長(zhǎng)嘆，因又問(wèn)道：“請(qǐng)教老仙翁，那榮寧兩府，尚可如前否？”士隱道：“福善禍淫，古今定理。現(xiàn)今榮寧兩府，善者修緣，惡者悔禍，將來(lái)蘭桂齊芳，家道復(fù)初，也是自然的道理。”雨村低了半日頭，忽然笑道：“是了，是了。現(xiàn)在他府中有一個(gè)名蘭的已中鄉(xiāng)榜，恰好應(yīng)著‘蘭’字。適間老仙翁說(shuō)‘蘭桂齊芳’，又道寶玉‘高魁子貴’，莫非他有遺腹之子，可以飛黃騰達(dá)的么？”士隱微微笑道：“此系后事，未便預(yù)說(shuō)。”雨村還要再問(wèn)，士隱不答，便命人設(shè)俱盤(pán)飧，邀雨村共食。
　　食畢，雨村還要問(wèn)自己的終身，士隱便道：“老先生草庵暫歇，我還有一段俗緣未了，正當(dāng)今日完結(jié)。”雨村驚訝道：“仙長(zhǎng)純修若此，不知尚有何俗緣？”士隱道：“也不過(guò)是兒女私情罷了。”雨村聽(tīng)了益發(fā)驚異：“請(qǐng)問(wèn)仙長(zhǎng)，何出此言？”士隱道：“老先生有所不知，小女英蓮幼遭塵劫，老先生初任之時(shí)曾經(jīng)判斷。今歸薛姓，產(chǎn)難完劫，遺一子于薛家以承宗祧。此時(shí)正是塵緣脫盡之時(shí)，只好接引接引。”士隱說(shuō)著拂袖而起。雨村心中恍恍惚惚，就在這急流津覺(jué)迷渡口草庵中睡著了。
　　這士隱自去度脫了香菱，送到太虛幻境，交那警幻仙子對(duì)冊(cè)，剛過(guò)牌坊，見(jiàn)那一僧一道，縹渺而來(lái)。士隱接著說(shuō)道：“大士、真人，恭喜，賀喜！情緣完結(jié)，都交割清楚了么？”那僧道說(shuō)：“情緣尚未全結(jié)，倒是那蠢物已經(jīng)回來(lái)了。還得把他送還原所，將他的后事敘明，不枉他下世一回。”士隱聽(tīng)了，便供手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將寶玉安放在女?huà)z煉石補(bǔ)天之處，各自云游而去。從此后，“天外書(shū)傳天外事，兩番人作一番人。”
　　這一日空空道人又從青埂峰前經(jīng)過(guò)，見(jiàn)那補(bǔ)天未用之石仍在那里，上面字跡依然如舊，又從頭的細(xì)細(xì)看了一遍，見(jiàn)后面偈文后又歷敘了多少收緣結(jié)果的話頭，便點(diǎn)頭嘆道：“我從前見(jiàn)石兄這段奇文，原說(shuō)可以聞世傳奇，所以曾經(jīng)抄錄，但未見(jiàn)返本還原。不知何時(shí)復(fù)有此一佳話，方知石兄下凡一次，磨出光明，修成圓覺(jué)，也可謂無(wú)復(fù)遺憾了。只怕年深日久，字跡模糊，反有舛錯(cuò)，不如我再抄錄一番，尋個(gè)世上清閑無(wú)事的人，托他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者塵夢(mèng)勞人，聊倩鳥(niǎo)呼歸去；山靈好客，更從石化飛來(lái)，亦未可知。”想畢，便又抄了，仍袖至那繁華昌盛的地方，遍尋了一番，不是建功立業(yè)之人，即系餬口謀衣之輩，那有閑情更去和石頭饒舌。直尋到急流津覺(jué)迷度口，草庵中睡著一個(gè)人，因想他必是閑人，便要將這抄錄的《石頭記》給他看看。那知那人再叫不醒。空空道人復(fù)又使勁拉他，才慢慢的開(kāi)眼坐起，便草草一看，仍舊擲下道：“這事我早已親見(jiàn)盡知。你這抄錄的尚無(wú)舛錯(cuò)，我只指與你一個(gè)人，托他傳去，便可歸結(jié)這一新鮮公案了。”空空道人忙問(wèn)何人，那人道：“你須待某年某月某日到一個(gè)悼紅軒中，有個(gè)曹雪芹先生，只說(shuō)賈雨村言托他如此如此。”說(shuō)畢，仍舊睡下了。
　　那空空道人牢牢記著此言，又不知過(guò)了幾世幾劫，果然有個(gè)悼紅軒，見(jiàn)那曹雪芹先生正在那里翻閱歷來(lái)的古史。空空道人便將賈雨村言了，方把這《石頭記》示看。那雪芹先生笑道：“果然是‘賈雨村言’了！”空空道人便問(wèn)：“先生何以認(rèn)得此人，便肯替他傳述？”曹雪芹先生笑道：“說(shuō)你空，原來(lái)你肚里果然空空。既是假語(yǔ)村言，但無(wú)魯魚(yú)亥豕以及背謬矛盾之處，樂(lè)得與二三同志，酒余飯飽，雨夕燈窗之下，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世，似你這樣尋根問(wèn)底，便是刻舟求劍，膠柱鼓瑟了。”那空空道人聽(tīng)了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去。一面走著，口中說(shuō)道：“果然是敷衍荒唐！不但作者不知，抄者不知，并閱者也不知。不過(guò)游戲筆墨，陶情適性而已！”后人見(jiàn)了這本奇?zhèn)鳎嘣}過(guò)四句為作者緣起之言更轉(zhuǎn)一竿頭云：
　　說(shuō)到辛酸處，荒唐愈可悲。由來(lái)同一夢(mèng)，休笑世人癡！

上一篇：第一百十回 史太君壽終歸地府 ...

下一篇：前 言