話說(shuō)平兒出來(lái)吩咐林之孝家的道：“大事化為小事，小事化為沒(méi)事，方是興旺之家。若得不了一點(diǎn)子小事，便揚(yáng)鈴打鼓的亂折騰起來(lái)，不成道理。如今將他母女帶回，照舊去當(dāng)差。將秦顯家的仍舊退回。再不必提此事。只是每日小心巡察要緊。”說(shuō)畢，起身走了。柳家的母女忙向上磕頭，林家的帶回園中，回了李紈探春，二人皆說(shuō)：“知道了，能可無(wú)事，很好。”
　　司棋等人空興頭了一陣。那秦顯家的好容易等了這個(gè)空子鉆了來(lái)，只興頭上半天。在廚房?jī)?nèi)正亂著接收家伙米糧煤炭等物，又查出許多虧空來(lái)，說(shuō)：“粳米短了兩石，常用米又多支了一個(gè)月的，炭也欠著額數(shù)。”一面又打點(diǎn)送林之孝家的禮，悄悄的備了一簍炭，五百斤木柴，一擔(dān)粳米，在外邊就遣了子侄送入林家去了，又打點(diǎn)送帳房的禮，又預(yù)備幾樣菜蔬請(qǐng)幾位同事的人，說(shuō)：“我來(lái)了，全仗列位扶持。自今以后都是一家人了。我有照顧不到的，好歹大家照顧些。”正亂著，忽有人來(lái)說(shuō)與他：“看過(guò)這早飯就出去罷。柳嫂兒原無(wú)事，如今還交與他管了。”秦顯家的聽(tīng)了，轟去魂魄，垂頭喪氣，登時(shí)掩旗息鼓，卷包而出。送人之物白丟了許多，自己倒要折變了賠補(bǔ)虧空。連司棋都?xì)饬藗€(gè)倒仰，無(wú)計(jì)挽回，只得罷了。
　　趙姨娘正因彩云私贈(zèng)了許多東西，被玉釧兒吵出，生恐查詰出來(lái)，每日捏一把汗打聽(tīng)信兒。忽見(jiàn)彩云來(lái)告訴說(shuō)：“都是寶玉應(yīng)了，從此無(wú)事。”趙姨娘方把心放下來(lái)。誰(shuí)知賈環(huán)聽(tīng)如此說(shuō)，便起了疑心，將彩云凡私贈(zèng)之物都拿了出來(lái)，照著彩云的臉?biāo)ち巳ィf(shuō)：“這兩面三刀的東西！我不稀罕。你不和寶玉好，他如何肯替你應(yīng)。你既有擔(dān)當(dāng)給了我，原該不與一個(gè)人知道。如今你既然告訴他，如今我再要這個(gè)，也沒(méi)趣兒。”彩云見(jiàn)如此，急的發(fā)身賭誓，至于哭了。百般解說(shuō)，賈環(huán)執(zhí)意不信，說(shuō)：“不看你素日之情，去告訴二嫂子，就說(shuō)你偷來(lái)給我，我不敢要。你細(xì)想去。”說(shuō)畢，摔手出去了。急的趙姨娘罵：“沒(méi)造化的種子，蛆心孽障。”氣的彩云哭個(gè)淚干腸斷。趙姨娘百般的安慰他：“好孩子，他辜負(fù)了你的心，我看的真。讓我收起來(lái)，過(guò)兩日他自然回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。”說(shuō)著，便要收東西。彩云賭氣一頓包起來(lái)，乘人不見(jiàn)時(shí)，來(lái)至園中，都撇在河內(nèi)，順?biāo)恋某疗钠恕Ｗ约簹獾囊归g在被內(nèi)暗哭。
　　當(dāng)下又值寶玉生日已到，原來(lái)寶琴也是這日，二人相同。因王夫人不在家，也不曾像往年鬧熱。只有張道士送了四樣禮，換的寄名符兒；還有幾處僧尼廟的和尚姑子送了供尖兒，并壽星紙馬疏頭，并本命星官值年太歲周年換的鎖兒。家中常走的女先兒來(lái)上壽。王子騰那邊，仍是一套衣服，一雙鞋襪，一百壽桃，一百束上用銀絲掛面。薛姨娘處減一等。其余家中人，尤氏仍是一雙鞋襪，鳳姐兒是一個(gè)宮制四面和合荷包，里面裝一個(gè)金壽星，一件波斯國(guó)所制玩器。各廟中遣人去放堂舍錢。又另有寶琴之禮，不能備述。姐妹中皆隨便，或有一扇的，或有一字的，或有一畫(huà)的，或有一詩(shī)的，聊復(fù)應(yīng)景而已。
　　這日寶玉清晨起來(lái)，梳洗已畢，冠帶出來(lái)。至前廳院中，已有李貴等四五個(gè)人在那里設(shè)下天地香燭，寶玉炷了香。行畢禮，奠茶焚紙后，便至寧府中宗祠祖先堂兩處行畢禮，出至月臺(tái)上，又朝上遙拜過(guò)賈母、賈政、王夫人等。一順到尤氏上房，行過(guò)禮，坐了一回，方回榮府。先至薛姨媽處，薛姨媽再三拉著，然后又遇見(jiàn)薛蝌，讓一回，方進(jìn)園來(lái)。晴雯麝月二人跟隨，小丫頭夾著氈子，從李氏起，一一挨著，長(zhǎng)的房中到過(guò)。復(fù)出二門，至李，趙，張，王四個(gè)奶媽家讓了一回，方進(jìn)來(lái)。雖眾人要行禮，也不曾受。回至房中，襲人等只都來(lái)說(shuō)一聲就是了。王夫人有言，不令年輕人受禮，恐折了福壽，故皆不磕頭。
　　歇一時(shí)，賈環(huán)賈蘭等來(lái)了，襲人連忙拉住，坐了一坐，便去了。寶玉笑說(shuō)走乏了，便歪在床上。方吃了半盞茶，只聽(tīng)外面咭咭呱呱，一群丫頭笑進(jìn)來(lái)，原來(lái)是翠墨、小螺、翠縷、入畫(huà)、邢岫煙的丫頭篆兒，并奶子抱巧姐兒，彩鸞，繡鸞八九個(gè)人，都抱著紅氈笑著走來(lái)，說(shuō)：“拜壽的擠破了門了，快拿面來(lái)我們吃。”剛進(jìn)來(lái)時(shí)，探春、湘云、寶琴、岫煙、惜春也都來(lái)了。寶玉忙迎出來(lái)，笑說(shuō)：“不敢起動(dòng)，快預(yù)備好茶。”進(jìn)入房中，不免推讓一回，大家歸坐。襲人等捧過(guò)茶來(lái)，才吃了一口，平兒也打扮的花枝招展的來(lái)了。寶玉忙迎出來(lái)，笑說(shuō)：“我方才到鳳姐姐門上，回了進(jìn)去，不能見(jiàn)，我又打發(fā)人進(jìn)去讓姐姐的。”平兒笑道：“我正打發(fā)你姐姐梳頭，不得出來(lái)回你。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)又說(shuō)讓我，我那里禁當(dāng)?shù)钠穑蕴刳s來(lái)磕頭。”寶玉笑道：“我也禁當(dāng)不起。”襲人早在外間安了坐，讓他坐。平兒便福下去，寶玉作揖不迭。平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人連忙攙起來(lái)。又下了一福，寶玉又還了一揖。襲人笑推寶玉：“你再作揖。”寶玉道：“已經(jīng)完了，怎么又作揖？”襲人笑道：“這是他來(lái)給你拜壽。今兒也是他的生日，你也該給他拜壽。”寶玉聽(tīng)了，喜的忙作下揖去，說(shuō)：“原來(lái)今兒也是姐姐的芳誕。”平兒還萬(wàn)福不迭。湘云拉寶琴岫煙說(shuō)：“你們四個(gè)人對(duì)拜壽，直拜一天才是。”探春忙問(wèn)：“原來(lái)邢妹妹也是今兒？我怎么就忘了。”忙命丫頭：“去告訴二奶奶，趕著補(bǔ)了一分禮，與琴姑娘的一樣，送到二姑娘屋里去。”丫頭答應(yīng)著去了。岫煙見(jiàn)湘云直口說(shuō)出來(lái)，少不得要到各房去讓讓。
　　探春笑道：“倒有些意思，一年十二個(gè)月，月月有幾個(gè)生日。人多了，便這等巧，也有三個(gè)一日，兩個(gè)一日的。大年初一日也不白過(guò)，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比別人就占先。又是太祖太爺?shù)纳铡＿^(guò)了燈節(jié)，就是老太太和寶姐姐，他們娘兒兩個(gè)遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒(méi)人。”襲人道：“二月十二是林姑娘，怎么沒(méi)人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我這個(gè)記性是怎么了！”寶玉笑指襲人道：“他和林妹妹是一日，所以他記的。”探春笑道：“原來(lái)你兩個(gè)倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個(gè)。平兒的生日我們也不知道，這也是才知道。”平兒笑道：“我們是那牌兒名上的人，生日也沒(méi)拜壽的福，又沒(méi)受禮職分，可吵鬧什么，可不悄悄的過(guò)去。今兒他又偏吵出來(lái)了，等姑娘們回房，我再行禮去罷。”探春笑道：“也不敢驚動(dòng)。只是今兒倒要替你過(guò)個(gè)生日，我心才過(guò)得去。”寶玉湘云等一齊都說(shuō)：“很是。”探春便吩咐了丫頭：“去告訴他奶奶，就說(shuō)我們大家說(shuō)了，今兒一日不放平兒出去，我們也大家湊了分子過(guò)生日呢。”丫頭笑著去了，半日，回來(lái)說(shuō)：“二奶奶說(shuō)了，多謝姑娘們給他臉。不知過(guò)生日給他些什么吃，只別忘了二奶奶，就不來(lái)絮聒他了。”眾人都笑了。
　　探春因說(shuō)道：“可巧今兒里頭廚房不預(yù)備飯，一應(yīng)下面弄菜都是外頭收拾。咱們就湊了錢叫柳家的來(lái)攬了去，只在咱們里頭收拾倒好。”眾人都說(shuō)是極。探春一面遣人去問(wèn)李紈，寶釵，黛玉，一面遣人去傳柳家的進(jìn)來(lái)，吩咐他內(nèi)廚房中快收拾兩桌酒席。柳家的不知何意，因說(shuō)外廚房都預(yù)備了。探春笑道：“你原來(lái)不知道，今兒是平姑娘的華誕。外頭預(yù)備的是上頭的，這如今我們私下又湊了分子，單為平姑娘預(yù)備兩桌請(qǐng)他。你只管揀新巧的菜蔬預(yù)備了來(lái)，開(kāi)了帳和我那里領(lǐng)錢。”柳家的笑道：“原來(lái)今日也是平姑娘的千秋，我竟不知道。”說(shuō)著，便向平兒磕下頭去，慌的平兒拉起他來(lái)。柳家的忙去預(yù)備酒席。
　　這里探春又邀了寶玉，同到廳上去吃面，等到李紈寶釵一齊來(lái)全，又遣人去請(qǐng)薛姨媽與黛玉。因天氣和暖，黛玉之疾漸愈，故也來(lái)了。花團(tuán)錦簇，擠了一廳的人。
　　誰(shuí)知薛蝌又送了巾扇香帛四色壽禮與寶玉，寶玉于是過(guò)去陪他吃面。兩家皆治了壽酒，互相酬送，彼此同領(lǐng)。至午間，寶玉又陪薛蝌吃了兩杯酒。寶釵帶了寶琴過(guò)來(lái)與薛蝌行禮，把盞畢，寶釵因囑薛蝌：“家里的酒也不用送過(guò)那邊去，這虛套竟可收了。你只請(qǐng)伙計(jì)們吃罷。我們和寶兄弟進(jìn)去還要待人去呢，也不能陪你了。”薛蝌忙說(shuō)：“姐姐兄弟只管請(qǐng)，只怕伙計(jì)們也就好來(lái)了。”寶玉忙又告過(guò)罪，方同他姊妹回來(lái)。
　　一進(jìn)角門，寶釵便命婆子將門鎖上，把鑰匙要了自己拿著。寶玉忙說(shuō)：“這一道門何必關(guān)，又沒(méi)多的人走。況且姨娘，姐姐，妹妹都在里頭，倘或家去取什么，豈不費(fèi)事。”寶釵笑道：“小心沒(méi)過(guò)逾的。你瞧你們那邊，這幾日七事八事，竟沒(méi)有我們這邊的人，可知是這門關(guān)的有功效了。若是開(kāi)著，保不住那起人圖順腳，抄近路從這里走，攔誰(shuí)的是？不如鎖了，連媽和我也禁著些，大家別走。縱有了事，就賴不著這邊的人了。”寶玉笑道：“原來(lái)姐姐也知道我們那邊近日丟了東西？”寶釵笑道：“你只知道玫瑰露和茯苓霜兩件，乃因人而及物。若非因人，你連這兩件還不知道呢。殊不知還有幾件比這兩件大的呢。若以后叨登不出來(lái)，是大家的造化，若叨登出來(lái)，不知里頭連累多少人呢。你也是不管事的人，我才告訴你。平兒是個(gè)明白人，我前兒也告訴了他，皆因他奶奶不在外頭，所以使他明白了。若不出來(lái)，大家樂(lè)得丟開(kāi)手。若犯出來(lái)，他心里已有稿子，自有頭緒，就冤屈不著平人了。你只聽(tīng)我說(shuō)，以后留神小心就是了，這話也不可對(duì)第二個(gè)人講。”
　　說(shuō)著，來(lái)到沁芳亭邊，只見(jiàn)襲人、香菱、待書(shū)、素云、晴雯、麝月、芳官、蕊官、藕官等十來(lái)個(gè)人都在那里看魚(yú)作耍。見(jiàn)他們來(lái)了，都說(shuō)：“芍藥欄里預(yù)備下了，快去上席罷。”寶釵等隨攜了他們同到了芍藥欄中紅香圃三間小敞廳內(nèi)。連尤氏已請(qǐng)過(guò)來(lái)了，諸人都在那里，只沒(méi)平兒。
　　原來(lái)平兒出去，有賴林諸家送了禮來(lái)，連三接四，上中下三等家人來(lái)拜壽送禮的不少，平兒忙著打發(fā)賞錢道謝，一面又色色的回明鳳姐兒，不過(guò)留下幾樣，也有不收的，也有收下即刻賞與人的。忙了一回，又直待鳳姐兒吃過(guò)面，方換了衣裳往園里來(lái)。
　　剛進(jìn)了園，就有幾個(gè)丫鬟來(lái)找他，一同到了紅香圃中。只見(jiàn)筵開(kāi)玳瑁，褥設(shè)芙蓉。眾人都笑：“壽星全了。”上面四座定要讓他四個(gè)人坐，四人皆不肯。薛姨媽說(shuō)：“我老天拔地，又不合你們的群兒，我倒覺(jué)拘的慌，不如我到廳上隨便躺躺去倒好。我又吃不下什么去，又不大吃酒，這里讓他們倒便宜。”尤氏等執(zhí)意不從。寶釵道：“這也罷了，倒是讓媽在廳上歪著自如些，有愛(ài)吃的送些過(guò)去，倒自在了。且前頭沒(méi)人在那里，又可照看了。”探春等笑道：“既這樣，恭敬不如從命。”因大家送了他到議事廳上，眼看著命丫頭們鋪了一個(gè)錦褥并靠背引枕之類，又囑咐：“好生給姨媽捶腿，要茶要水別推三扯四的。回來(lái)送了東西來(lái)，姨媽吃了就賞你們吃。只別離了這里出去。”小丫頭們都答應(yīng)了。
　　探春等方回來(lái)。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒面西坐，寶玉面東坐。探春又接了鴛鴦來(lái)，二人并肩對(duì)面相陪。西邊一桌，寶釵黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上，尤氏李紈又拉了襲人彩云陪坐。四桌上便是紫鵑，鶯兒，晴雯，小螺，司棋等人圍坐。當(dāng)下探春等還要把盞，寶琴等四人都說(shuō)：“這一鬧，一日都坐不成了。”方才罷了。兩個(gè)女先兒要彈詞上壽，眾人都說(shuō)：“我們沒(méi)人要聽(tīng)那些野話，你廳上去說(shuō)給姨太太解悶兒去罷。”一面又將各色吃食揀了，命人送與薛姨媽去。
　　寶玉便說(shuō)：“雅坐無(wú)趣，須要行令才好。”眾人有的說(shuō)行這個(gè)令好，那個(gè)又說(shuō)行那個(gè)令好。黛玉道：“依我說(shuō)，拿了筆硯將各色全都寫了，拈成鬮兒，咱們抓出那個(gè)來(lái)，就是那個(gè)。”眾人都道妙。即拿了一副筆硯花箋。香菱近日學(xué)了詩(shī)，又天天學(xué)寫字，見(jiàn)了筆硯便圖不得，連忙起座說(shuō)：“我寫”。大家想了一回，共得了十來(lái)個(gè)，念著，香菱一一的寫了，搓成鬮兒，擲在一個(gè)瓶中間。探春便命平兒揀，平兒向內(nèi)攪了一攪，用箸拈了一個(gè)出來(lái)，打開(kāi)看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個(gè)酒令的祖宗拈出來(lái)。‘射覆’從古有的，如今失了傳，這是后人纂的，比一切的令都難。這里頭倒有一半是不會(huì)的，不如毀了，另拈一個(gè)雅俗共賞的。”探春笑道：“既拈了出來(lái)，如何又毀。如今再拈一個(gè)，若是雅俗共賞的，便叫他們行去。咱們行這個(gè)。”說(shuō)著又著襲人拈了一個(gè)，卻是“拇戰(zhàn)”。史湘云笑著說(shuō)：“這個(gè)簡(jiǎn)斷爽利，合了我的脾氣。我不行這個(gè)‘射覆’，沒(méi)的垂頭喪氣悶人，我只劃拳去了。”探春道：“惟有他亂令，寶姐姐快罰他一鐘。”寶釵不容分說(shuō)，便灌湘云一杯。
　　探春道：“我吃一杯，我是令官，也不用宣，只聽(tīng)我分派。”命取了令骰令盆來(lái)，“從琴妹擲起，挨下擲去，對(duì)了點(diǎn)的二人射覆。”寶琴一擲，是個(gè)三，岫煙寶玉等皆擲的不對(duì)，直到香菱方擲了一個(gè)三。寶琴笑道：“只好室內(nèi)生春，若說(shuō)到外頭去，可太沒(méi)頭緒了。”探春道：“自然。三次不中者罰一杯。你覆，他射。”寶琴想了一想，說(shuō)了個(gè)“老”字。香菱原生于這令，一時(shí)想不到，滿室滿席都不見(jiàn)有與“老”字相連的成語(yǔ)。湘云先聽(tīng)了，便也亂看，忽見(jiàn)門斗上貼著“紅香圃”三個(gè)字，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。見(jiàn)香菱射不著，眾人擊鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說(shuō)“藥”字。黛玉偏看見(jiàn)了，說(shuō)“快罰他，又在那里私相傳遞呢。”哄的眾人都知道了，忙又罰了一杯，恨的湘云拿筷子敲黛玉的手。于是罰了香菱一杯。下則寶釵和探春對(duì)了點(diǎn)子。探春便覆了一個(gè)“人”字。寶釵笑道：“這個(gè)‘人’字泛的很。”探春笑道：“添一字，兩覆一射也不泛了。”說(shuō)著，便又說(shuō)了一個(gè)“窗”字。寶釵一想，因見(jiàn)席上有雞，便射著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個(gè)“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲于塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。
　　湘云等不得，早和寶玉“三”“五”亂叫，劃起拳來(lái)。那邊尤氏和鴛鴦隔著席也“七”“八”亂叫劃起來(lái)。平兒襲人也作了一對(duì)劃拳，叮叮當(dāng)當(dāng)只聽(tīng)得腕上的鐲子響。一時(shí)湘云贏了寶玉，襲人贏了平兒，尤氏贏了鴛鴦，三個(gè)人限酒底酒面，湘云便說(shuō)：“酒面要一句古文，一句舊詩(shī)，一句骨牌名，一句曲牌名，還要一句時(shí)憲書(shū)上的話，共總湊成一句話。酒底要關(guān)人事的果菜名。”眾人聽(tīng)了，都笑說(shuō)：“惟有他的令也比人嘮叨，倒也有意思。”便催寶玉快說(shuō)。寶玉笑道：“誰(shuí)說(shuō)過(guò)這個(gè)，也等想一想兒。”黛玉便道：“你多喝一鐘，我替你說(shuō)。”寶玉真?zhèn)€喝了酒，聽(tīng)黛玉說(shuō)道：
　　落霞與孤騖齊飛，風(fēng)急江天過(guò)雁哀，卻是一只折足雁，叫的人九回腸，這是鴻雁來(lái)賓。說(shuō)的大家笑了，說(shuō)：“這一串子倒有些意思。”黛玉又拈了一個(gè)榛穰，說(shuō)酒底道：
　　榛子非關(guān)隔院砧，何來(lái)萬(wàn)戶搗衣聲。令完，鴛鴦襲人等皆說(shuō)的是一句俗話，都帶一個(gè)“壽”字的，不能多贅。
　　大家輪流亂劃了一陣，這上面湘云又和寶琴對(duì)了手，李紈和岫煙對(duì)了點(diǎn)子。李紈便覆了一個(gè)“瓢”字，岫煙便射了一個(gè)“綠”字，二人會(huì)意，各飲一口。湘云的拳卻輸了，請(qǐng)酒面酒底。寶琴笑道：“請(qǐng)君入甕。”大家笑起來(lái)，說(shuō)：“這個(gè)典用的當(dāng)。”湘云便說(shuō)道：
　　奔騰而砰湃，江間波浪兼天涌，須要鐵鎖纜孤舟，既遇著一江風(fēng)，不宜出行。說(shuō)的眾人都笑了，說(shuō)：“好個(gè)謅斷了腸子的。怪道他出這個(gè)令，故意惹人笑。”又聽(tīng)他說(shuō)酒底。湘云吃了酒，揀了一塊鴨肉呷口，忽見(jiàn)碗內(nèi)有半個(gè)鴨頭，遂揀了出來(lái)吃腦子。眾人催他“別只顧吃，到底快說(shuō)了。”湘云便用箸子舉著說(shuō)道：
　　這鴨頭不是那丫頭，頭上那討桂花油。眾人越發(fā)笑起來(lái)，引的晴雯、小螺、鶯兒等一干人都走過(guò)來(lái)說(shuō)：“云姑娘會(huì)開(kāi)心兒，拿著我們?nèi)⌒海炝P一杯才罷。怎見(jiàn)得我們就該擦桂花油的？倒得每人給一瓶子桂花油擦擦。”黛玉笑道：“他倒有心給你們一瓶子油，又怕掛誤著打盜竊的官司。”眾人不理論，寶玉卻明白，忙低了頭。彩云有心病，不覺(jué)的紅了臉。寶釵忙暗暗的瞅了黛玉一眼。黛玉自悔失言，原是趣寶玉的，就忘了趣著彩云，自悔不及，忙一頓行令劃拳岔開(kāi)了。
　　底下寶玉可巧和寶釵對(duì)了點(diǎn)子。寶釵覆了一個(gè)“寶”字，寶玉想了一想，便知是寶釵作戲指自己所佩通靈玉而言，便笑道：“姐姐拿我作雅謔，我卻射著了。說(shuō)出來(lái)姐姐別惱，就是姐姐的諱‘釵’字就是了。”眾人道：“怎么解？”寶玉道：“他說(shuō)‘寶’，底下自然是‘玉’了。我射‘釵’字，舊詩(shī)曾有‘敲斷玉釵紅燭冷’，豈不射著了。”湘云說(shuō)道：“這用時(shí)事卻使不得，兩個(gè)人都該罰。”香菱忙道：“不止時(shí)事，這也有出處。”湘云道：“‘寶玉’二字并無(wú)出處，不過(guò)是春聯(lián)上或有之，詩(shī)書(shū)紀(jì)載并無(wú)，算不得。”香菱道：“前日我讀岑嘉州五言律，現(xiàn)有一句說(shuō)‘此鄉(xiāng)多寶玉’，怎么你倒忘了？后來(lái)又讀李義山七言絕句，又有一句‘寶釵無(wú)日不生塵’，我還笑說(shuō)他兩個(gè)名字都原來(lái)在唐詩(shī)上呢。”眾人笑說(shuō)：“這可問(wèn)住了，快罰一杯。”湘云無(wú)語(yǔ)，只得飲了。大家又該對(duì)點(diǎn)的對(duì)點(diǎn)，劃拳的劃拳。這些人因賈母王夫人不在家，沒(méi)了管束，便任意取樂(lè)，呼三喝四，喊七叫八。滿廳中紅飛翠舞，玉動(dòng)珠搖，真是十分熱鬧。頑了一回，大家方起席散了一散，倏然不見(jiàn)了湘云，只當(dāng)他外頭自便就來(lái)，誰(shuí)知越等越?jīng)]了影響，使人各處去找，那里找得著。
　　接著林之孝家的同著幾個(gè)老婆子來(lái)，生恐有正事呼喚，二者恐丫鬟們年青，乘王夫人不在家不服探春等約束，恣意痛飲，失了體統(tǒng)，故來(lái)請(qǐng)問(wèn)有事無(wú)事。探春見(jiàn)他們來(lái)了，便知其意，忙笑道：“你們又不放心，來(lái)查我們來(lái)了。我們沒(méi)有多吃酒，不過(guò)是大家頑笑，將酒作個(gè)引子，媽媽們別耽心。”李紈尤氏都也笑說(shuō)：“你們歇著去罷，我們也不敢叫他們多吃了。”林之孝家的等人笑說(shuō)：“我們知道，連老太太叫姑娘吃酒姑娘們還不肯吃，何況太太們不在家，自然頑罷了。我們怕有事，來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)。二則天長(zhǎng)了，姑娘們頑一回子還該點(diǎn)補(bǔ)些小食兒。素日又不大吃雜東西，如今吃一兩杯酒，若不多吃些東西，怕受傷。”探春笑道：“媽媽們說(shuō)的是，我們也正要吃呢。”因回頭命取點(diǎn)心來(lái)。兩旁丫鬟們答應(yīng)了，忙去傳點(diǎn)心。探春又笑讓：“你們歇著去罷，或是姨媽那里說(shuō)話兒去。我們即刻打發(fā)人送酒你們吃去。”林之孝家的等人笑回：“不敢領(lǐng)了。”又站了一回，方退了出來(lái)。平兒摸著臉笑道：“我的臉都熱了，也不好意思見(jiàn)他們。依我說(shuō)竟收了罷，別惹他們?cè)賮?lái)，倒沒(méi)意思了。”探春笑道：“不相干，橫豎咱們不認(rèn)真喝酒就罷了。”
　　正說(shuō)著，只見(jiàn)一個(gè)小丫頭笑嘻嘻的走來(lái)：“姑娘們快瞧云姑娘去，吃醉了圖涼快，在山子后頭一塊青板石凳上睡著了。”眾人聽(tīng)說(shuō)，都笑道：“快別吵嚷。”說(shuō)著，都走來(lái)看時(shí)，果見(jiàn)湘云臥于山石僻處一個(gè)石凳子上，業(yè)經(jīng)香夢(mèng)沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。眾人看了，又是愛(ài)，又是笑，忙上來(lái)推喚挽扶。湘云口內(nèi)猶作睡語(yǔ)說(shuō)酒令，唧唧嘟嘟說(shuō)：
　　泉香而酒冽，玉碗盛來(lái)琥珀光，直飲到梅梢月上，醉扶歸，卻為宜會(huì)親友。眾人笑推他，說(shuō)道：“快醒醒兒吃飯去，這潮凳上還睡出病來(lái)呢。”湘云慢啟秋波，見(jiàn)了眾人，低頭看了一看自己，方知是醉了。原是來(lái)納涼避靜的，不覺(jué)的因多罰了兩杯酒，嬌嫋不勝，便睡著了，心中反覺(jué)自愧。連忙起身紥掙著同人來(lái)至紅香圃中，用過(guò)水，又吃了兩盞釅茶。探春忙命將醒酒石拿來(lái)給他銜在口內(nèi)，一時(shí)又命他喝了一些酸湯，方才覺(jué)得好了些。
　　當(dāng)下又選了幾樣果菜與鳳姐送去，鳳姐兒也送了幾樣來(lái)。寶釵等吃過(guò)點(diǎn)心，大家也有坐的，也有立的，也有在外觀花的，也有扶欄觀魚(yú)的，各自取便說(shuō)笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局。林黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥不知說(shuō)些什么。
　　只見(jiàn)林之孝家的和一群女人帶了一個(gè)媳婦進(jìn)來(lái)。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進(jìn)廳，只到了階下，便朝上跪下了，碰頭有聲。探春因一塊棋受了敵，算來(lái)算去總得了兩個(gè)眼，便折了官著，兩眼只瞅著棋枰，一只手卻伸在盒內(nèi)，只管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因回頭要茶時(shí)才看見(jiàn)，問(wèn)：“什么事？”林之孝家的便指那媳婦說(shuō)：“這是四姑娘屋里的小丫頭彩兒的娘，現(xiàn)是園內(nèi)伺候的人。嘴很不好，才是我聽(tīng)見(jiàn)了問(wèn)著他，他說(shuō)的話也不敢回姑娘，竟要攆出去才是。”探春道：“怎么不回大奶奶？”林之孝家的道：“方才大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭看見(jiàn)，我已回明白了，叫回姑娘來(lái)。”探春道：“怎么不回二奶奶？”平兒道：“不回去也罷，我回去說(shuō)一聲就是了。”探春點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“既這么著，就攆出他去，等太太來(lái)了，再回定奪。”說(shuō)畢仍又下棋。這林之孝家的帶了那人去不提。
　　黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙知意。黛玉便說(shuō)道：“你家三丫頭倒是個(gè)乖人。雖然叫他管些事，倒也一步兒不肯多走。差不多的人就早作起威福來(lái)了。”寶玉道：“你不知道呢。你病著時(shí)，他干了好幾件事。這園子也分了人管，如今多掐一草也不能了。又蠲了幾件事，單拿我和鳳姐姐作筏子禁別人。最是心里有算計(jì)的人，豈只乖而已。”黛玉道：“要這樣才好，咱們家里也太花費(fèi)了。我雖不管事，心里每常閑了，替你們一算計(jì)，出的多進(jìn)的少，如今若不省儉，必致后手不接。”寶玉笑道：“憑他怎么后手不接，也短不了咱們兩個(gè)人的。”黛玉聽(tīng)了，轉(zhuǎn)身就往廳上尋寶釵說(shuō)笑去了。
　　寶玉正欲走時(shí)，只見(jiàn)襲人走來(lái)，手內(nèi)捧著一個(gè)小連環(huán)洋漆茶盤，里面可式放著兩鐘新茶，因問(wèn)：“他往那去了？我見(jiàn)你兩個(gè)半日沒(méi)吃茶，巴巴的倒了兩鐘來(lái)，他又走了。”寶玉道：“那不是他，你給他送去。”說(shuō)著自拿了一鐘。襲人便送了那鐘去，偏和寶釵在一處，只得一鐘茶，便說(shuō)：“那位渴了那位先接了，我再倒去。”寶釵笑道：“我卻不渴，只要一口漱一漱就夠了。”說(shuō)著先拿起來(lái)喝了一口，剩下半杯遞在黛玉手內(nèi)。襲人笑道：“我再倒去。”黛玉笑道：“你知道我這病，大夫不許我多吃茶，這半鐘盡夠了，難為你想的到。”說(shuō)畢，飲干，將杯放下。襲人又來(lái)接寶玉的。寶玉因問(wèn)：“這半日沒(méi)見(jiàn)芳官，他在那里呢？”襲人四顧一瞧說(shuō)：“才在這里幾個(gè)人斗草的，這會(huì)子不見(jiàn)了。”
　　寶玉聽(tīng)說(shuō)，便忙回至房中，果見(jiàn)芳官面向里睡在床上。寶玉推他說(shuō)道：“快別睡覺(jué)，咱們外頭頑去，一回兒好吃飯的。”芳官道：“你們吃酒不理我，教我悶了半日，可不來(lái)睡覺(jué)罷了。”寶玉拉了他起來(lái)，笑道：“咱們晚上家里再吃，回來(lái)我叫襲人姐姐帶了你桌上吃飯，何如？”芳官道：“藕官蕊官都不上去，單我在那里也不好。我也不慣吃那個(gè)面條子，早起也沒(méi)好生吃。才剛餓了，我已告訴了柳嫂子，先給我做一碗湯盛半碗粳米飯送來(lái)，我這里吃了就完事。若是晚上吃酒，不許教人管著我，我要盡力吃夠了才罷。我先在家里，吃二三斤好惠泉酒呢。如今學(xué)了這勞什子，他們說(shuō)怕壞嗓子，這幾年也沒(méi)聞見(jiàn)。乘今兒我是要開(kāi)齋了。”寶玉道：“這個(gè)容易。”
　　說(shuō)著，只見(jiàn)柳家的果遣了人送了一個(gè)盒子來(lái)。小燕接著揭開(kāi)，里面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟腌的胭脂鵝脯，還有一碟四個(gè)奶油松瓤卷酥，并一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。小燕放在案上，走去拿了小菜并碗箸過(guò)來(lái)，撥了一碗飯。芳官便說(shuō)：“油膩膩的，誰(shuí)吃這些東西。”只將湯泡飯吃了一碗，揀了兩塊腌鵝就不吃了。寶玉聞著，倒覺(jué)比往常之味有勝些似的，遂吃了一個(gè)卷酥，又命小燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。小燕和芳官都笑了。吃畢，小燕便將剩的要交回。寶玉道：“你吃了罷，若不夠再要些來(lái)。”小燕道：“不用要，這就夠了。方才麝月姐姐拿了兩盤子點(diǎn)心給我們吃了，我再吃了這個(gè)，盡不用再吃了。”說(shuō)著，便站在桌邊一頓吃了，又留下兩個(gè)卷酥，說(shuō)：“這個(gè)留著給我媽吃。晚上要吃酒，給我兩碗酒吃就是了。”寶玉笑道：“你也愛(ài)吃酒？等著咱們晚上痛喝一陣。你襲人姐姐和晴雯姐姐量也好，也要喝，只是每日不好意思。今兒大家開(kāi)齋。還有一件事，想著囑咐你，我竟忘了，此刻才想起來(lái)。以后芳官全要你照看他，他或有不到的去處，你提他，襲人照顧不過(guò)這些人來(lái)。”小燕道：“我都知道，都不用操心。但只這五兒怎么樣？”寶玉道：“你和柳家的說(shuō)去，明兒直叫他進(jìn)來(lái)罷，等我告訴他們一聲就完了。”芳官聽(tīng)了，笑道：“這倒是正經(jīng)。”小燕又叫兩個(gè)小丫頭進(jìn)來(lái)，伏侍洗手倒茶，自己收了家伙，交與婆子，也洗了手，便去找柳家的，不在話下。
　　寶玉便出來(lái)，仍往紅香圃尋眾姐妹，芳官在后拿著巾扇。剛出了院門，只見(jiàn)襲人晴雯二人攜手回來(lái)。寶玉問(wèn)：“你們做什么？”襲人道：“擺下飯了，等你吃飯呢。”寶玉便笑著將方才吃的飯一節(jié)告訴了他兩個(gè)。襲人笑道：“我說(shuō)你是貓兒食，聞見(jiàn)了香就好。隔鍋飯兒香。雖然如此，也該上去陪他們多少應(yīng)個(gè)景兒。”晴雯用手指戳在芳官額上，說(shuō)道：“你就是個(gè)狐媚子，什么空兒跑了去吃飯，兩個(gè)人怎么就約下了，也不告訴我一聲兒。”襲人笑道：“不過(guò)是誤打誤撞的遇見(jiàn)了，說(shuō)約下了可是沒(méi)有的事。”晴雯道：“既這么著，要我們無(wú)用。明兒我們都走了，讓芳官一個(gè)人就夠使了。”襲人笑道：“我們都去了使得，你卻去不得。”晴雯道：“惟有我是第一個(gè)要去，又懶又笨，性子又不好，又沒(méi)用。”襲人笑道：“倘或那孔雀褂子再燒個(gè)窟窿，你去了誰(shuí)可會(huì)補(bǔ)呢。你倒別和我拿三撇四的，我煩你做個(gè)什么，把你懶的橫針不拈，豎線不動(dòng)。一般也不是我的私活煩你，橫豎都是他的，你就都不肯做。怎么我去了幾天，你病的七死八活，一夜連命也不顧給他做了出來(lái)，這又是什么原故？你到底說(shuō)話，別只佯憨，和我笑，也當(dāng)不了什么。”大家說(shuō)著，來(lái)至廳上。薛姨媽也來(lái)了。大家依序坐下吃飯。寶玉只用茶泡了半碗飯，應(yīng)景而已。一時(shí)吃畢，大家吃茶閑話，又隨便頑笑。
　　外面小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五個(gè)人，都滿園中頑了一回，大家采了些花草來(lái)兜著，坐在花草堆中斗草。這一個(gè)說(shuō)：“我有觀音柳。”那一個(gè)說(shuō)：“我有羅漢松。”那一個(gè)又說(shuō)：“我有君子竹。”這一個(gè)又說(shuō)：“我有美人蕉。”這個(gè)又說(shuō)：“我有星星翠。”那個(gè)又說(shuō)：“我有月月紅。”這個(gè)又說(shuō)：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”那個(gè)又說(shuō)：“我有《琵琶記》里的枇杷果。”荳щ官便說(shuō)：’我有姐妹花。”眾人沒(méi)了，香菱便說(shuō)：“我有夫妻蕙。”荳官說(shuō)：“從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)夫妻蕙。”香菱道：“一箭一花為蘭，一箭數(shù)花為蕙。凡蕙有兩枝，上下結(jié)花者為兄弟蕙，有并頭結(jié)花者為夫妻蕙。我這枝并頭的，怎么不是。”荳官?zèng)]的說(shuō)了，便起身笑道：“依你說(shuō)，若是這兩枝一大一小，就是老子兒子蕙了。若兩枝背面開(kāi)的，就是仇人蕙了。你漢子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！香菱聽(tīng)了，紅了臉，忙要起身擰他，笑罵道：“我把你這個(gè)爛了嘴的小蹄子！滿嘴里汗敝的胡說(shuō)了。等我起來(lái)打不死你這小蹄子！”荳官見(jiàn)他要勾來(lái)，怎容他起來(lái)，便忙連身將他壓倒。回頭笑著央告蕊官等：“你們來(lái)，幫著我擰他這謅嘴。”兩個(gè)人滾在草地下。眾人拍手笑說(shuō)：“了不得了，那是一洼子水，可惜污了他的新裙子了。”荳官回頭看了一看，果見(jiàn)旁邊有一汪積雨，香菱的半扇裙子都污濕了，自己不好意思，忙奪了手跑了。眾人笑個(gè)不住，怕香菱拿他們出氣，也都哄笑一散。
　　香菱起身低頭一瞧，那裙上猶滴滴點(diǎn)點(diǎn)流下綠水來(lái)。正恨罵不絕，可巧寶玉見(jiàn)他們斗草，也尋了些花草來(lái)湊戲，忽見(jiàn)眾人跑了，只剩了香菱一個(gè)低頭弄裙，因問(wèn)：“怎么散了？”香菱便說(shuō)：“我有一枝夫妻蕙，他們不知道，反說(shuō)我謅，因此鬧起來(lái)，把我的新裙子也臟了。”寶玉笑道：“你有夫妻蕙，我這里倒有一枝并蒂菱。”口內(nèi)說(shuō)，手內(nèi)卻真?zhèn)€拈著一枝并蒂菱花，又拈了那枝夫妻蕙在手內(nèi)。香菱道：“什么夫妻不夫妻，并蒂不并蒂，你瞧瞧這裙子。”寶玉方低頭一瞧，便噯呀了一聲，說(shuō)：“怎么就拖在泥里了？可惜這石榴紅綾最不經(jīng)染。”香菱道：“這是前兒琴姑娘帶了來(lái)的。姑娘做了一條，我做了一條，今兒才上身。”寶玉跌腳嘆道：“若你們家，一日遭踏這一百件也不值什么。只是頭一件既系琴姑娘帶來(lái)的，你和寶姐姐每人才一件，他的尚好，你的先臟了，豈不辜負(fù)他的心。二則姨媽老人家嘴碎，饒這么樣，我還聽(tīng)見(jiàn)常說(shuō)你們不知過(guò)日子，只會(huì)遭踏東西，不知惜福呢。這叫姨媽看見(jiàn)了，又說(shuō)一個(gè)不清。”香菱聽(tīng)了這話，卻碰在心坎兒上，反倒喜歡起來(lái)了，因笑道：“就是這話了。我雖有幾條新裙子，都不和這一樣的，若有一樣的，趕著換了，也就好了。過(guò)后再說(shuō)。”寶玉道：“你快休動(dòng)，只站著方好，不然連小衣兒膝褲鞋面都要拖臟。我有個(gè)主意：襲人上月做了一條和這個(gè)一模一樣的，他因有孝，如今也不穿。竟送了你換下這個(gè)來(lái)，如何？”香菱笑著搖頭說(shuō)：“不好，他們倘或聽(tīng)見(jiàn)了倒不好。”寶玉道：“這怕什么。等他們孝滿了，他愛(ài)什么難道不許你送他別的不成。你若這樣，還是你素日為人了！況且不是瞞人的事，只管告訴寶姐姐也可，只不過(guò)怕姨媽老人家生氣罷了。”香菱想了一想有理，便點(diǎn)頭笑道：“就是這樣罷了，別辜負(fù)了你的心。我等著你，千萬(wàn)叫他親自送來(lái)才好。”
　　寶玉聽(tīng)了，喜歡非常，答應(yīng)了忙忙的回來(lái)。一壁里低頭心下暗算：“可惜這么一個(gè)人，沒(méi)父母，連自己本姓都忘了，被人拐出來(lái)，偏又賣與了這個(gè)霸王。”因又想起上日平兒也是意外想不到的，今日更是意外之意外的事了。一壁胡思亂想，來(lái)至房中，拉了襲人，細(xì)細(xì)告訴了他原故。香菱之為人，無(wú)人不憐愛(ài)的。襲人又本是個(gè)手中撒漫的，況與香菱素相交好，一聞此信，忙就開(kāi)箱取了出來(lái)折好，隨了寶玉來(lái)尋著香菱，他還站在那里等呢。襲人笑道：“我說(shuō)你太淘氣了，足的淘出個(gè)故事來(lái)才罷。”香菱紅了臉，笑道：“多謝姐姐了，誰(shuí)知那起促狹鬼使黑心。”說(shuō)著，接了裙子，展開(kāi)一看，果然同自己的一樣。又命寶玉背過(guò)臉去，自己叉手向內(nèi)解下來(lái)，將這條系上。襲人道：“把這臟了的交與我拿回去，收拾了再給你送來(lái)。你若拿回去，看見(jiàn)了也是要問(wèn)的。”香菱道：“好姐姐，你拿去不拘給那個(gè)妹妹罷。我有了這個(gè)，不要他了。”襲人道：“你倒大方的好。”香菱忙又萬(wàn)福道謝，襲人拿了臟裙便走。
　　香菱見(jiàn)寶玉蹲在地下，將方才的夫妻蕙與并蒂菱用樹(shù)枝兒摳了一個(gè)坑，先抓些落花來(lái)鋪墊了，將這菱蕙安放好，又將些落花來(lái)掩了，方撮土掩埋平服。香菱拉他的手，笑道：“這又叫做什么？怪道人人說(shuō)你慣會(huì)鬼鬼祟祟使人肉麻的事。你瞧瞧，你這手弄的泥烏苔滑的，還不快洗去。”寶玉笑著，方起身走了去洗手，香菱也自走開(kāi)。二人已走遠(yuǎn)了數(shù)步，香菱復(fù)轉(zhuǎn)身回來(lái)叫住寶玉。寶玉不知有何話，紥著兩只泥手，笑嘻嘻的轉(zhuǎn)來(lái)問(wèn)：“什么？”香菱只顧笑。因那邊他的小丫頭臻兒走來(lái)說(shuō)：“二姑娘等你說(shuō)話呢。”香菱方向?qū)氂竦溃骸叭棺拥氖驴蓜e向你哥哥說(shuō)才好。”說(shuō)畢，即轉(zhuǎn)身走了。寶玉笑道：“可不我瘋了，往虎口里探頭兒去呢。”說(shuō)著，也回去洗手去了。不知端詳，且聽(tīng)下回分解。

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