話說(shuō)寶玉見(jiàn)晴雯將雀裘補(bǔ)完，已使的力盡神危，忙命小丫頭子來(lái)替他捶著，彼此捶打了一會(huì)歇下。沒(méi)一頓飯的工夫，天已大亮，且不出門(mén)，只叫快傳大夫。一時(shí)王太醫(yī)來(lái)了，診了脈，疑惑說(shuō)道：“昨日已好了些，今日如何反虛微浮縮起來(lái)，敢是吃多了飲食？不然就是勞了神思。外感卻倒清了，這汗后失于調(diào)養(yǎng)，非同小可。”一面說(shuō)，一面出去開(kāi)了藥方進(jìn)來(lái)。寶玉看時(shí)，已將疏散驅(qū)邪諸藥減去了，倒添了茯苓，地黃，當(dāng)歸等益神養(yǎng)血之劑。寶玉忙命人煎去，一面嘆說(shuō)：“這怎么處！倘或有個(gè)好歹，都是我的罪孽。”晴雯睡在枕上嗐道：“好太爺！你干你的去罷，那里就得癆病了。”寶玉無(wú)奈，只得去了。至下半天，說(shuō)身上不好就回來(lái)了。晴雯此癥雖重，幸虧他素習(xí)是個(gè)使力不使心的，再素習(xí)飲食清淡，饑飽無(wú)傷。這賈宅中的風(fēng)俗秘法，無(wú)論上下，只一略有些傷風(fēng)咳嗽，總以凈餓為主，次則服藥調(diào)養(yǎng)。故于前日一病時(shí)，凈餓了兩三日，又謹(jǐn)慎服藥調(diào)治，如今勞碌了些，又加倍培養(yǎng)了幾日，便漸漸的好了。近日?qǐng)@中姊妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食亦便，寶玉自能變法要湯要羹調(diào)停，不必細(xì)說(shuō)。
　　襲人送母殯后，業(yè)已回來(lái)，麝月便將平兒所說(shuō)宋媽墜兒一事，并晴雯攆逐出去等話，一一也曾回過(guò)寶玉。襲人也沒(méi)別說(shuō)，只說(shuō)太性急了些。只因李紈亦因時(shí)氣感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫煙皆過(guò)去朝夕侍藥，李嬸之弟又接了李嬸和李紋李綺家去住幾日，寶玉又見(jiàn)襲人常常思母含悲，晴雯猶未大愈：因此詩(shī)社之日，皆未有人作興，便空了幾社。
　　當(dāng)下已是臘月，離年日近，王夫人與鳳姐治辦年事。王子騰升了九省都檢點(diǎn)，賈雨村補(bǔ)授了大司馬，協(xié)理軍機(jī)參贊朝政，不題。
　　且說(shuō)賈珍那邊，開(kāi)了宗祠，著人打掃，收拾供器，請(qǐng)神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時(shí)榮寧二府內(nèi)外上下，皆是忙忙碌碌。這日寧府中尤氏正起來(lái)同賈蓉之妻打點(diǎn)送賈母這邊針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤(pán)押歲錁子進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢(qián)七分，里頭成色不等，共總傾了二百二十個(gè)錁子。”說(shuō)著遞上去。尤氏看了看，只見(jiàn)也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯(lián)春的。尤氏命：“收起這個(gè)來(lái)，叫他把銀錁子快快交了進(jìn)來(lái)。”丫鬟答應(yīng)去了。
　　一時(shí)賈珍進(jìn)來(lái)吃飯，賈蓉之妻回避了。賈珍因問(wèn)尤氏：“咱們春祭的恩賞可領(lǐng)了不曾？”尤氏道：“今兒我打發(fā)蓉兒關(guān)去了。”賈珍道：“咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關(guān)了來(lái)，給那邊老太太見(jiàn)過(guò)，置了祖宗的供，上領(lǐng)皇上的恩，下則是托祖宗的福。咱們那怕用一萬(wàn)銀子供祖宗，到底不如這個(gè)又體面，又是沾恩錫福的。除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗著這銀子，拿什么上供過(guò)年？真正皇恩浩大，想的周到。”尤氏道：“正是這話。”
　　二人正說(shuō)著，只見(jiàn)人回：“哥兒來(lái)了”。賈珍便命叫他進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)賈蓉捧了一個(gè)小黃布口袋進(jìn)來(lái)。賈珍道：“怎么去了這一日。”賈蓉陪笑回說(shuō)：“今兒不在禮部關(guān)領(lǐng)，又分在光祿寺庫(kù)上，因又到了光祿寺才領(lǐng)了下來(lái)。光祿寺的官兒們都說(shuō)問(wèn)父親好，多日不見(jiàn)，都著實(shí)想念。”賈珍笑道：“他們那里是想我。這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了。”一面說(shuō)，一面瞧那黃布口袋，上有印就是“皇恩永錫”四個(gè)大字，那一邊又有禮部祠祭司的印記，又寫(xiě)著一行小字，道是“寧國(guó)公賈演榮國(guó)公賈源恩賜永遠(yuǎn)春祭賞共二分，凈折銀若干兩，某年月日龍禁尉候補(bǔ)侍衛(wèi)賈蓉當(dāng)堂領(lǐng)訖，值年寺丞某人”，下面一個(gè)朱筆花押。
　　賈珍吃過(guò)飯，盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧著銀子跟了來(lái)，回過(guò)賈母王夫人，又至這邊回過(guò)賈赦邢夫人，方回家去，取出銀子，命將口袋向宗祠大爐內(nèi)焚了。又命賈蓉道：“你去問(wèn)問(wèn)你璉二嬸子，正月里請(qǐng)吃年酒的日子擬了沒(méi)有。若擬定了，叫書(shū)房里明白開(kāi)了單子來(lái)，咱們?cè)僬?qǐng)時(shí)，就不能重犯了。舊年不留心重了幾家，不說(shuō)咱們不留神，倒像兩宅商議定了送虛情怕費(fèi)事一樣。”賈蓉忙答應(yīng)了過(guò)去。一時(shí)，拿了請(qǐng)人吃年酒的日期單子來(lái)了。賈珍看了，命交與賴(lài)升去看了，請(qǐng)人別重這上頭日子。因在廳上看著小廝們抬圍屏，擦抹幾案金銀供器。只見(jiàn)小廝手里拿著個(gè)稟帖并一篇帳目，回說(shuō)：“黑山村的烏莊頭來(lái)了。”
　　賈珍道：“這個(gè)老砍頭的今兒才來(lái)。”說(shuō)著，賈蓉接過(guò)稟帖和帳目，忙展開(kāi)捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內(nèi)只看紅稟帖上寫(xiě)著：“門(mén)下莊頭烏進(jìn)孝叩請(qǐng)爺、奶奶萬(wàn)福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進(jìn)祿，萬(wàn)事如意。”賈珍笑道：“莊家人有些意思。”賈蓉也忙笑說(shuō)：“別看文法，只取個(gè)吉利罷了。”一面忙展開(kāi)單子看時(shí)，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個(gè)，湯豬二十個(gè)，龍豬二十個(gè)，野豬二十個(gè)，家臘豬二十個(gè)，野羊二十個(gè)，青羊二十個(gè)，家湯羊二十個(gè)，家風(fēng)羊二十個(gè)，鱘鰉魚(yú)二個(gè)，各色雜魚(yú)二百斤，活雞，鴨，鵝各二百只，風(fēng)雞、鴨、鵝二百只，野雞，兔子各二百對(duì)，熊掌二十對(duì)，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對(duì)蝦五十對(duì)，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬(wàn)斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車(chē)，外賣(mài)粱谷，牲口各項(xiàng)之銀共折銀二千五百兩。外門(mén)下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿兩對(duì)，活白兔四對(duì)，黑兔四對(duì)，活錦雞兩對(duì)，西洋鴨兩對(duì)。”
　　賈珍便命帶進(jìn)他來(lái)。一時(shí)，只見(jiàn)烏進(jìn)孝進(jìn)來(lái)，只在院內(nèi)磕頭請(qǐng)安。賈珍命人拉他起來(lái)，笑說(shuō)：“你還硬朗。”烏進(jìn)孝笑回：“托爺?shù)母＃€能走得動(dòng)。”賈珍道：“你兒子也大了，該叫他走走也罷了。”烏進(jìn)孝笑道：“不瞞爺說(shuō)，小的們走慣了，不來(lái)也悶的慌。他們可不是都愿意來(lái)見(jiàn)見(jiàn)天子腳下世面？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過(guò)幾年就可放心了。”賈珍道：“你走了幾日？”烏進(jìn)孝道：“回爺?shù)脑挘衲暄┐螅忸^都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個(gè)月零兩日，因日子有限了，怕?tīng)斝慕梗刹悔s著來(lái)了。”賈珍道：“我說(shuō)呢，怎么今兒才來(lái)。我才看那單子上，今年你這老貨又來(lái)打擂臺(tái)來(lái)了。”烏進(jìn)孝忙進(jìn)前了兩步，回道：“回爺說(shuō)，今年年成實(shí)在不好。從三月下雨起，接接連連直到八月，竟沒(méi)有一連晴過(guò)五日。九月里一場(chǎng)碗大的雹子，方近一千三百里地，連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬(wàn)的，所以才這樣。小的并不敢說(shuō)謊。”賈珍皺眉道：“我算定了你至少也有五千兩銀子來(lái)，這夠作什么的！如今你們一共只剩了八九個(gè)莊子，今年倒有兩處報(bào)了旱澇，你們又打擂臺(tái)，真真是又教別過(guò)年了。”烏進(jìn)孝道：“爺?shù)倪@地方還算好呢！我兄弟離我那里只一百多里，誰(shuí)知竟大差了。他現(xiàn)管著那府里八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過(guò)多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”賈珍道：“正是呢，我這邊都可，已沒(méi)有什么外項(xiàng)大事，不過(guò)是一年的費(fèi)用費(fèi)些。我受些委屈就省些。再者年例送人請(qǐng)人，我把臉皮厚些。可省些也就完了。比不得那府里，這幾年添了許多花錢(qián)的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產(chǎn)業(yè)。這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰(shuí)去！”烏進(jìn)孝笑道：“那府里如今雖添了事，有去有來(lái)，娘娘和萬(wàn)歲爺豈不賞的！”賈珍聽(tīng)了，笑向賈蓉等道：“你們聽(tīng)，他這話可笑不可笑？”賈蓉等忙笑道：“你們山坳海沿子上的人，那里知道這道理。娘娘難道把皇上的庫(kù)給了我們不成！他心里縱有這心，他也不能作主。豈有不賞之理，按時(shí)到節(jié)不過(guò)是些彩緞古董頑意兒。縱賞銀子，不過(guò)一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什么？這二年那一年不多賠出幾千銀子來(lái)！頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再兩年再一回省親，只怕就精窮了。”賈珍笑道：“所以他們莊家老實(shí)人，外明不知里暗的事。黃柏木作磬槌子，----外頭體面里頭苦。”賈蓉又笑向賈珍道：“果真那府里窮了。前兒我聽(tīng)見(jiàn)鳳姑娘和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當(dāng)銀子呢。”賈珍笑道：“那又是你鳳姑娘的鬼，那里就窮到如此。他必定是見(jiàn)去路太多了，實(shí)在賠的狠了，不知又要省那一項(xiàng)的錢(qián)，先設(shè)此法使人知道，說(shuō)窮到如此了。我心里卻有一個(gè)算盤(pán)，還不至如此田地。”說(shuō)著，命人帶了烏進(jìn)孝出去，好生待他，不在話下。
　　這里賈珍吩咐將方才各物，留出供祖的來(lái)，將各樣取了些，命賈蓉送過(guò)榮府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例來(lái)，一分一分的堆在月臺(tái)下，命人將族中的子侄喚來(lái)與他們。接著榮國(guó)府也送了許多供祖之物及賈珍之物。賈珍看著收拾完備供器，靸著鞋，披著猞猁猻大裘，命人在廳柱下石磯上太陽(yáng)中鋪了一個(gè)大狼皮褥子，負(fù)暄閑看各子弟們來(lái)領(lǐng)取年物。因見(jiàn)賈芹亦來(lái)領(lǐng)物，賈珍叫他過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“你作什么也來(lái)了？誰(shuí)叫你來(lái)的？”賈芹垂手回說(shuō)：“聽(tīng)見(jiàn)大爺這里叫我們領(lǐng)東西，我沒(méi)等人去就來(lái)了。”賈珍道：“我這東西，原是給你那些閑著無(wú)事的無(wú)進(jìn)益的小叔叔兄弟們的。那二年你閑著，我也給過(guò)你的。你如今在那府里管事，家廟里管和尚道士們，一月又有你的分例外，這些和尚的分例銀子都從你手里過(guò)，你還來(lái)取這個(gè)，太也貪了！你自己瞧瞧，你穿的像個(gè)手里使錢(qián)辦事的？先前說(shuō)你沒(méi)進(jìn)益，如今又怎么了？比先倒不像了。”賈芹道：“我家里原人口多，費(fèi)用大。”賈珍冷笑道：“你還支吾我。你在家廟里干的事，打諒我不知道呢。你到了那里自然是爺了，沒(méi)人敢違拗你。你手里又有了錢(qián)，離著我們又遠(yuǎn)，你就為王稱(chēng)霸起來(lái)，夜夜招聚匪類(lèi)賭錢(qián)，養(yǎng)老婆小子。這會(huì)子花的這個(gè)形像，你還敢領(lǐng)東西來(lái)？領(lǐng)不成東西，領(lǐng)一頓馱水棍去才罷。等過(guò)了年，我必和你璉二叔說(shuō)，換回你來(lái)。”賈芹紅了臉，不敢答應(yīng)。人回：“北府水王爺送了字聯(lián)，荷包來(lái)了。”賈珍聽(tīng)說(shuō)，忙命賈蓉出去款待，“只說(shuō)我不在家。”賈蓉去了，這里賈珍看著領(lǐng)完?yáng)|西，回房與尤氏吃畢晚飯，一宿無(wú)話。至次日，更比往日忙，都不必細(xì)說(shuō)。
　　已到了臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門(mén)神，聯(lián)對(duì)，掛牌，新油了桃符，煥然一新。寧國(guó)府從大門(mén)、儀門(mén)、大廳、暖閣、內(nèi)廳、內(nèi)三門(mén)、內(nèi)儀門(mén)并內(nèi)塞門(mén)，直到正堂，一路正門(mén)大開(kāi)，兩邊階下一色朱紅大高照，點(diǎn)的兩條金龍一般。次日，由賈母有誥封者，皆按品級(jí)著朝服，先坐八人大轎，帶領(lǐng)著眾人進(jìn)宮朝賀，行禮領(lǐng)宴畢回來(lái)，便到寧國(guó)府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門(mén)前排班伺侯，然后引入宗祠。且說(shuō)寶琴是初次，一面細(xì)細(xì)留神打諒這宗祠，原來(lái)寧府西邊另一個(gè)院子，黑油柵欄內(nèi)五間大門(mén)，上懸一塊匾，寫(xiě)著是“賈氏宗祠”四個(gè)字，旁書(shū)“衍圣公孔繼宗書(shū)”。兩旁有一副長(zhǎng)聯(lián)，寫(xiě)道是：
　　肝腦涂地，兆姓賴(lài)保育之恩，
　　功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。亦衍圣公所書(shū)。進(jìn)入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏。月臺(tái)上設(shè)著青綠古銅鼎彝等器。抱廈前上面懸一九龍金匾，寫(xiě)道是：“星輝輔弼”。乃先皇御筆。兩邊一副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)道是：
　　勛業(yè)有光昭日月，功名無(wú)間及兒孫。亦是御筆。五間正殿前懸一鬧龍?zhí)钋嘭遥瑢?xiě)道是：“慎終追遠(yuǎn)”。旁邊一副對(duì)聯(lián)，寫(xiě)道是：
　　已后兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。俱是御筆。里邊香燭輝煌，錦幛繡幕，雖列著神主，卻看不真切。只見(jiàn)賈府人分昭穆排班立定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻(xiàn)爵，賈璉賈琮獻(xiàn)帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂(lè)奏，三獻(xiàn)爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢，樂(lè)止，退出。
　　眾人圍隨著賈母至正堂上，影前錦幔高掛，彩屏張護(hù)，香燭輝煌。上面正居中懸著寧榮二祖遺像，皆是披蟒腰玉；兩邊還有幾軸列祖遺影。賈荇賈芷等從內(nèi)儀門(mén)挨次列站，直到正堂廊下。檻外方是賈敬賈赦，檻內(nèi)是各女眷。眾家人小廝皆在儀門(mén)之外。每一道菜至，傳至儀門(mén)，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階上賈敬手中。賈蓉系長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，獨(dú)他隨女眷在檻內(nèi)。每賈敬捧菜至，傳于賈蓉，賈蓉便傳于他妻子，又傳于鳳姐尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳于王夫人。王夫人傳于賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。直至將菜飯湯點(diǎn)酒茶傳完，賈蓉方退出下階，歸入賈芹階位之首。凡從文旁之名者，賈敬為首，下則從玉者，賈珍為首，再下從草頭者，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，俟賈母拈香下拜，眾人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內(nèi)外廊檐，階上階下兩丹墀內(nèi)，花團(tuán)錦簇，塞的無(wú)一隙空地。鴉雀無(wú)聞，只聽(tīng)鏗鏘叮當(dāng)，金鈴玉珮微微搖曳之聲，并起跪靴履颯沓之響。一時(shí)禮畢，賈敬賈赦等便忙退出，至榮府專(zhuān)候與賈母行禮。
　　尤氏上房早已襲地鋪滿紅氈，當(dāng)?shù)胤胖癖侨泠q沿鎏金琺瑯大火盆，正面炕上鋪新猩紅氈，設(shè)著大紅彩繡云龍捧壽的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，請(qǐng)賈母上去坐了。兩邊又鋪皮褥，讓賈母一輩的兩三個(gè)妯娌坐了。這邊橫頭排插之后小炕上，也鋪了皮褥，讓邢夫人等坐了。地下兩面相對(duì)十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個(gè)大銅腳爐，讓寶琴等姊妹坐了。尤氏用茶盤(pán)親捧茶與賈母，蓉妻捧與眾老祖母，然后尤氏又捧與邢夫人等，蓉妻又捧與眾姊妹。鳳姐李紈等只在地下伺侯。茶畢，邢夫人等便先起身來(lái)侍賈母。賈母吃茶，與老妯娌閑話了兩三句，便命看轎。鳳姐兒忙上去挽起來(lái)。尤氏笑回說(shuō)：“已經(jīng)預(yù)備下老太太的晚飯。每年都不肯賞些體面用過(guò)晚飯過(guò)去，果然我們就不及鳳丫頭不成？”鳳姐兒攙著賈母笑道：“老祖宗快走，咱們家去吃飯，別理他。”賈母笑道：“你這里供著祖宗，忙的什么似的，那里擱得住我鬧。況且每年我不吃，你們也要送去的。不如還送了去，我吃不了留著明兒再吃，豈不多吃些。”說(shuō)的眾人都笑了。又吩咐他：“好生派妥當(dāng)人夜里看香火，不是大意得的。”尤氏答應(yīng)了。一面走出來(lái)至暖閣前上了轎。尤氏等閃過(guò)屏風(fēng)，小廝們才領(lǐng)轎夫，請(qǐng)了轎出大門(mén)。尤氏亦隨邢夫人等同至榮府。
　　這里轎出大門(mén)，這一條街上，東一邊合面設(shè)列著寧國(guó)公的儀仗執(zhí)事樂(lè)器，西一邊合面設(shè)列著榮國(guó)公的儀仗執(zhí)事樂(lè)器，來(lái)往行人皆屏退不從此過(guò)。一時(shí)來(lái)至榮府，也是大門(mén)正廳直開(kāi)到底。如今便不在暖閣下轎了，過(guò)了大廳，便轉(zhuǎn)彎向西，至賈母這邊正廳上下轎。眾人圍隨同至賈母正室之中，亦是錦裀繡屏，煥然一新。當(dāng)?shù)鼗鹋鑳?nèi)焚著松柏香，百合草。賈母歸了坐，老嬤嬤來(lái)回：“老太太們來(lái)行禮。”賈母忙又起身要迎，只見(jiàn)兩三個(gè)老妯娌已進(jìn)來(lái)了。大家挽手，笑了一回，讓了一回。吃茶去后，賈母只送至內(nèi)儀門(mén)便回來(lái)，歸正坐。賈敬賈赦等領(lǐng)諸子弟進(jìn)來(lái)。賈母笑道：“一年價(jià)難為你們，不行禮罷。”一面說(shuō)著，一面男一起，女一起，一起一起俱行過(guò)了禮。左右兩旁設(shè)下交椅，然后又按長(zhǎng)幼挨次歸坐受禮。兩府男婦小廝丫鬟亦按差役上中下行禮畢，散押歲錢(qián)、荷包、金銀錁，擺上合歡宴來(lái)。男東女西歸坐，獻(xiàn)屠蘇酒，合歡湯、吉祥果、如意糕畢，賈母起身進(jìn)內(nèi)間更衣，眾人方各散出。那晚各處佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院內(nèi)設(shè)著天地紙馬香供，大觀園正門(mén)上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。上下人等，皆打扮的花團(tuán)錦簇，一夜人聲嘈雜，語(yǔ)笑喧闐，爆竹起火，絡(luò)繹不絕。
　　至次日五鼓，賈母等又按品大妝，擺全副執(zhí)事進(jìn)宮朝賀，兼祝元春千秋。領(lǐng)宴回來(lái)，又至寧府祭過(guò)列祖，方回來(lái)受禮畢，便換衣歇息。所有賀節(jié)來(lái)的親友一概不會(huì)，只和薛姨媽李嬸二人說(shuō)話取便，或者同寶玉，寶琴，釵，玉等姊妹趕圍棋抹牌作戲。王夫人與鳳姐是天天忙著請(qǐng)人吃年酒，那邊廳上院內(nèi)皆是戲酒，親友絡(luò)繹不絕，一連忙了七八日才完了。早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結(jié)彩。十一日是賈赦請(qǐng)賈母等，次日賈珍又請(qǐng)，賈母皆去隨便領(lǐng)了半日。王夫人和鳳姐兒連日被人請(qǐng)去吃年酒，不能勝記。
　　至十五日之夕，賈母便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領(lǐng)榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。賈敬素不茹酒，也不去請(qǐng)他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修養(yǎng)。便這幾日在家內(nèi)，亦是凈室默處，一概無(wú)聽(tīng)無(wú)聞，不在話下。賈赦略領(lǐng)了賈母之賜，也便告辭而去。賈母知他在此彼此不便，也就隨他去了。賈赦自到家中與眾門(mén)客賞燈吃酒，自然是笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取便快樂(lè)另與這邊不同的。
　　這邊賈母花廳之上共擺了十來(lái)席。每一席旁邊設(shè)一幾，幾上設(shè)爐瓶三事，焚著御賜百合宮香。又有八寸來(lái)長(zhǎng)四五寸寬二三寸高的點(diǎn)著山石布滿青苔的小盆景，俱是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤(pán)，內(nèi)放著舊窯茶杯并十錦小茶吊，里面泡著上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉并草字詩(shī)詞的瓔珞。原來(lái)繡這瓔珞的也是個(gè)姑蘇女子，名喚慧娘。因他亦是書(shū)香宦門(mén)之家，他原精于書(shū)畫(huà)，不過(guò)偶然繡一兩件針線作耍，并非市賣(mài)之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來(lái)非一味濃艷匠工可比每一枝花側(cè)皆用古人題此花之舊句，或詩(shī)詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來(lái)，且字跡勾踢，轉(zhuǎn)折，輕重，連斷皆與筆草無(wú)異，亦不比市繡字跡板強(qiáng)可恨。他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無(wú)此物者甚多，當(dāng)今便稱(chēng)為“慧繡”。竟有世俗射利者，近日仿其針跡，愚人獲利。偏這慧娘命夭，十八歲便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生們，因深惜“慧繡”之佳，便說(shuō)這“繡”字不能盡其妙，這樣筆跡說(shuō)一“繡”字，反似乎唐突了，便大家商議了，將“繡”字便隱去，換了一個(gè)“紋“字，所以如今都稱(chēng)為“慧紋”。若有一件真“慧紋”之物，價(jià)則無(wú)限。賈府之榮，也只有兩三件，上年將那兩件已進(jìn)了上，目下只剩這一副瓔珞，一共十六扇，賈母愛(ài)如珍寶，不入在請(qǐng)客各色陳設(shè)之內(nèi)，只留在自己這邊，高興擺酒時(shí)賞玩。又有各色舊窯小瓶中都點(diǎn)綴著“歲寒三友”“玉堂富貴”等鮮花草。
　　上面兩席是李嬸薛姨媽二位。賈母于東邊設(shè)一透雕夔龍護(hù)屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一頭又設(shè)一個(gè)極輕巧洋漆描金小幾，幾上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類(lèi)，又有一個(gè)眼鏡匣子。賈母歪在榻上，與眾人說(shuō)笑一回，又自取眼鏡向戲臺(tái)上照一回，又向薛姨媽李嬸笑說(shuō)：“恕我老了，骨頭疼，放肆，容我歪著相陪罷。”因又命琥珀坐在榻上，拿著美人拳捶腿。榻下并不擺席面，只有一張高幾，卻設(shè)著瓔珞花瓶香爐等物。外另設(shè)一精致小高桌，設(shè)著酒杯匙箸，將自己這一席設(shè)于榻旁，命寶琴、湘云、黛玉、寶玉四人坐著。每一饌一果來(lái)，先捧與賈母看了，喜則留在小桌上嘗一嘗，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟著賈母坐。故下面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏，李紈，鳳姐，賈蓉之妻。西邊一路便是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春姊妹等。兩邊大梁上，掛著一對(duì)聯(lián)三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。每一席前豎一柄漆干倒垂荷葉，葉上有燭信插著彩燭。這荷葉乃是鏨琺瑯的，活信可以扭轉(zhuǎn)，如今皆將荷葉扭轉(zhuǎn)向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切。窗格門(mén)戶一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊檐內(nèi)外及兩邊游廊罩棚，將各色羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡，或畫(huà)，或堆，或摳，或絹，或紙諸燈掛滿。廊上幾席，便是賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈芹、賈蕓、賈菱、賈菖等。
　　賈母也曾差人去請(qǐng)眾族中男女，奈他們或有年邁懶于熱鬧的，或有家內(nèi)沒(méi)有人不便來(lái)的，或有疾病淹纏，欲來(lái)竟不能來(lái)的，或有一等妒富愧貧不來(lái)的，甚至于有一等憎畏鳳姐之為人而賭氣不來(lái)的，或有羞口羞腳，不慣見(jiàn)人，不敢來(lái)的：因此族眾雖多，女客來(lái)者只不過(guò)賈菌之母婁氏帶了賈菌來(lái)了，男子只有賈芹，賈蕓，賈菖，賈菱四個(gè)現(xiàn)是在鳳姐麾下辦事的來(lái)了。當(dāng)下人雖不全，在家庭間小宴中，數(shù)來(lái)也算是熱鬧的了。當(dāng)又有林之孝之妻帶了六個(gè)媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，氈上放著選凈一般大新出局的銅錢(qián)，用大紅彩繩串著，每二人搭一張。共三張。林之孝家的指示將那兩張擺至薛姨媽李嬸的席下，將一張送至賈母榻下來(lái)。賈母便說(shuō)：“放在當(dāng)?shù)亓T。”這媳婦們都素知規(guī)矩的，放下桌子，一并將錢(qián)都打開(kāi)，將彩繩抽去，散堆在桌上。正唱《西樓·樓會(huì)》這出將終，于叔夜因賭氣去了，那文豹便發(fā)科諢道：“你賭氣去了，恰好今日正月十五，榮國(guó)府中老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進(jìn)去討些果子吃是要緊的。”說(shuō)畢，引的賈母等都笑了。薛姨媽等都說(shuō)：“好個(gè)鬼頭孩子，可憐見(jiàn)的。”鳳姐便說(shuō)：“這孩子才九歲了。”賈母笑說(shuō)：“難為他說(shuō)的巧。”便說(shuō)了一個(gè)“賞”字。早有三個(gè)媳婦已經(jīng)手下預(yù)備下簸籮，聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)“賞”字，走上去向桌上的散錢(qián)堆內(nèi)，每人便撮了一簸籮，走出來(lái)向戲臺(tái)說(shuō)：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買(mǎi)果子吃的！”說(shuō)著，向臺(tái)上便一撒，只聽(tīng)豁啷啷滿臺(tái)的錢(qián)響。賈珍賈璉已命小廝們抬了大簸籮的錢(qián)來(lái)，暗暗的預(yù)備在那里。聽(tīng)見(jiàn)賈母一賞，要知端的----

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