話說(shuō)鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚(yáng)州去后，心中實(shí)在無(wú)趣，每到晚間，不過和平兒說(shuō)笑一回，就胡亂睡了。
　　這日夜間，正和平兒燈下?lián)頎t倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓。平兒已睡熟了。鳳姐方覺星眼微朦，恍惚只見秦氏從外走來(lái)，含笑說(shuō)道：“嬸子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸子，故來(lái)別你一別。還有一件心愿未了，非告訴嬸子，別人未必中用。”
　　鳳姐聽了，恍惚問道：“有何心愿？你只管托我就是了。”秦氏道：“嬸嬸，你是個(gè)脂粉隊(duì)里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語(yǔ)也不曉得？常言‘月滿則虧，水滿則溢’，又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗語(yǔ)，豈不虛稱了一世的詩(shī)書舊族了！”鳳姐聽了此話，心胸大快，十分敬畏，忙問道：“這話慮的極是，但有何法可以永保無(wú)虞？”秦氏冷笑道：“嬸子好癡也。否極泰來(lái)，榮辱自古周而復(fù)始，豈人力能可保常的。但如今能于榮時(shí)籌畫下將來(lái)衰時(shí)的世業(yè)，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則后日可保永全了。”
　　鳳姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時(shí)祭祀，只是無(wú)一定的錢糧，第二，家塾雖立，無(wú)一定的供給。依我想來(lái)，如今盛時(shí)固不缺祭祀供給，但將來(lái)敗落之時(shí)，此二項(xiàng)有何出處？莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀供給之費(fèi)皆出自此處，將家塾亦設(shè)于此。合同族中長(zhǎng)幼，大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝，錢糧，祭祀，供給之事。如此周流，又無(wú)爭(zhēng)競(jìng)，亦不有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的。便敗落下來(lái)，子孫回家讀書務(wù)農(nóng)，也有個(gè)退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長(zhǎng)策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道，也不過是瞬息的繁華，一時(shí)的歡樂，萬(wàn)不可忘了那‘盛筵必散’的俗語(yǔ)。此時(shí)若不早為后慮，臨期只恐后悔無(wú)益了。”鳳姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機(jī)不可泄漏。只是我與嬸子好了一場(chǎng)，臨別贈(zèng)你兩句話，須要記著。”因念道：
　　三春去后諸芳盡，各自須尋各自門。鳳姐還欲問時(shí)，只聽二門上傳事云板連叩四下，將鳳姐驚醒。人回：“東府蓉大奶奶沒了。”鳳姐聞聽，嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人處來(lái)。
　　彼時(shí)合家皆知，無(wú)不納罕，都有些疑心。那長(zhǎng)一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜賤，慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
　　閑言少敘，
　　卻說(shuō)寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤恓，也不和人頑耍，每到晚間便索然睡了。如今從夢(mèng)中聽見說(shuō)秦氏死了，連忙翻身爬起來(lái)，只覺心中似戳了一刀的不忍，哇的一聲，直奔出一口血來(lái)。襲人等慌慌忙忙上來(lái)扌留扶，問是怎么樣，又要回賈母來(lái)請(qǐng)大夫。寶玉笑道：“不用忙，不相干，這是急火攻心，血不歸經(jīng)。”說(shuō)著便爬起來(lái)，要衣服換了，來(lái)見賈母，即時(shí)要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見他要去，因說(shuō)：“才嚈氣的人，那里不干凈，二則夜里風(fēng)大，等明早再去不遲。”寶玉那里肯依。賈母命人備車，多派跟隨人役，擁護(hù)前來(lái)。
　　一直到了寧國(guó)府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來(lái)人往，里面哭聲搖山振岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然后見過尤氏。誰(shuí)知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上。然后又出來(lái)見賈珍。彼時(shí)賈代儒，代修，賈敕，賈效，賈敦，賈赦，賈政，賈琮，賈扁，賈珩，賈珖，賈琛，賈瓊，賈璘，賈薔，賈菖，賈菱，賈蕓，賈芹，賈蓁，賈萍，賈藻，賈蘅，賈芬，賈芳，賈蘭，賈菌，賈芝等都來(lái)了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說(shuō)道：“合家大小，遠(yuǎn)近親友，誰(shuí)不知我這媳婦比兒子還強(qiáng)十倍。如今伸腿去了，可見這長(zhǎng)房?jī)?nèi)絕滅無(wú)人了。”說(shuō)著又哭起來(lái)。眾人忙勸：“人已辭世，哭也無(wú)益，且商議如何料理要緊。”賈珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”
　　正說(shuō)著，只見秦業(yè)，秦鐘并尤氏的幾個(gè)眷屬尤氏姊妹也都來(lái)了。賈珍便命賈瓊，賈琛，賈璘，賈薔四個(gè)人去陪客，一面吩咐去請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽(yáng)司來(lái)?yè)袢眨瑩駵?zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。這四十九日，單請(qǐng)一百單八眾禪僧在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪，另設(shè)一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗業(yè)醮。然后停靈于會(huì)芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對(duì)壇按七作好事。那賈敬聞得長(zhǎng)孫媳死了，因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此并不在意，只憑賈珍料理。
　　賈珍見父親不管，亦發(fā)恣意奢華。看板時(shí)，幾副杉木板皆不中用。可巧薛蟠來(lái)吊問，因見賈珍尋好板，便說(shuō)道：“我們木店里有一副板，叫作什么檣木，出在潢海鐵網(wǎng)山上，作了棺材，萬(wàn)年不壞。這還是當(dāng)年先父帶來(lái)，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒有人出價(jià)敢買。你若要，就抬來(lái)使罷。”賈珍聽說(shuō)，喜之不盡，即命人抬來(lái)。大家看時(shí)，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇異稱贊。賈珍笑問：“價(jià)值幾何？”薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來(lái)，只怕也沒處買去。什么價(jià)不價(jià)，賞他們幾兩工錢就是了。”賈珍聽說(shuō)，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”此時(shí)賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。
　　因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮斂殯，一并停靈于會(huì)芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無(wú)所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時(shí)傳下，從此皆呼寶珠為小姐。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。于是，合族人丁并家下諸人，都各遵舊制行事，自不得紊亂。
　　賈珍因想著賈蓉不過是個(gè)黌門監(jiān)，靈幡經(jīng)榜上寫時(shí)不好看，便是執(zhí)事也不多，因此心下甚不自在。可巧這日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)，先備了祭禮遣人來(lái)，次后坐了大轎，打傘鳴鑼，親來(lái)上祭。賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻(xiàn)茶。賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說(shuō)要與賈蓉捐個(gè)前程的話。戴權(quán)會(huì)意，因笑道：“想是為喪禮上風(fēng)光些。”賈珍忙笑道：“老內(nèi)相所見不差。”戴權(quán)道：“事倒湊巧，正有個(gè)美缺，如今三百員龍禁尉短了兩員，昨兒襄陽(yáng)侯的兄弟老三來(lái)求我，現(xiàn)拿了一千五百兩銀子，送到我家里。你知道，咱們都是老相與，不拘怎么樣，看著他爺爺?shù)姆稚希鷣y應(yīng)了。還剩了一個(gè)缺，誰(shuí)知永興節(jié)度使馮胖子來(lái)求，要與他孩子捐，我就沒工夫應(yīng)他。既是咱們的孩子要捐，快寫個(gè)履歷來(lái)。”賈珍聽說(shuō)，忙吩咐：“快命書房里人恭敬寫了大爺?shù)穆臍v來(lái)。”小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來(lái)與賈珍。賈珍看了，忙送與戴權(quán)。看時(shí)，上面寫道：
　　江南江寧府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營(yíng)節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化，祖，乙卯科進(jìn)士賈敬，父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。戴權(quán)看了，回手便遞與一個(gè)貼身的小廝收了，說(shuō)道：“回來(lái)送與戶部堂官老趙，說(shuō)我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個(gè)執(zhí)照，就把這履歷填上，明兒我來(lái)兌銀子送去。”小廝答應(yīng)了，戴權(quán)也就告辭了。賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍因問：“銀子還是我到部?jī)叮€是一并送入老內(nèi)相府中？”戴權(quán)道：“若到部里，你又吃虧了。不如平準(zhǔn)一千二百兩銀子，送到我家就完了。”賈珍感謝不盡，只說(shuō)：“待服滿后，親帶小犬到府叩謝。”于是作別。
　　接著，便又聽喝道之聲，原來(lái)是忠靖侯史鼎的夫人來(lái)了。王夫人，邢夫人，鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉(xiāng)侯，川寧侯，壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時(shí)，三人下轎，賈政等忙接上大廳。如此親朋你來(lái)我去，也不能勝數(shù)。只這四十九日，寧國(guó)府街上一條白漫漫人來(lái)人往，花簇簇官去官來(lái)。
　　賈珍命賈蓉次日換了吉服，領(lǐng)憑回來(lái)。靈前供用執(zhí)事等物俱按五品職例。靈牌疏上皆寫“天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位”。會(huì)芳園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時(shí)奏樂，一對(duì)對(duì)執(zhí)事擺的刀斬斧齊。更有兩面朱紅銷金大字牌對(duì)豎在門外，上面大書：“防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉”。對(duì)面高起著宣壇，僧道對(duì)壇榜文，榜上大書：“世襲寧國(guó)公冢孫婦，防護(hù)內(nèi)廷御前侍衛(wèi)龍禁尉賈門秦氏恭人之喪。四大部洲至中之地，奉天承運(yùn)太平之國(guó)，總理虛無(wú)寂靜教門僧錄司正堂萬(wàn)虛，總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹(jǐn)修齋，朝天叩佛”，以及“恭請(qǐng)諸伽藍(lán)，揭諦，功曹等神，圣恩普錫，神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)，四十九日消災(zāi)洗業(yè)平安水陸道場(chǎng)“等語(yǔ)，亦不消煩記。
　　只是賈珍雖然此時(shí)心意滿足，但里面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務(wù)，惟恐各誥命來(lái)往，虧了禮數(shù)，怕人笑話，因此心中不自在。當(dāng)下正憂慮時(shí)，因?qū)氂裨趥?cè)問道：“事事都算安貼了，大哥哥還愁什么？”賈珍見問，便將里面無(wú)人的
　　話說(shuō)了出來(lái)。寶玉聽說(shuō)笑道：“這有何難，我薦一個(gè)人與你權(quán)理這一個(gè)月的事，管必妥當(dāng)。”賈珍忙問：“是誰(shuí)？”寶玉見座間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說(shuō)了兩句。賈珍聽了喜不自禁，連忙起身笑道：“果然妥貼，如今就去。”說(shuō)著拉了寶玉，辭了眾人，便往上房里來(lái)。
　　可巧這日非正經(jīng)日期，親友來(lái)的少，里面不過幾位近親堂客，邢夫人，王夫人，鳳姐并合族中的內(nèi)眷陪坐。聞人報(bào)：“大爺進(jìn)來(lái)了。”唬的眾婆娘唿的一聲，往后藏之不迭，獨(dú)鳳姐款款站了起來(lái)。賈珍此時(shí)也有些病癥在身，二則過于悲痛了，因拄個(gè)拐踱了進(jìn)來(lái)。邢夫人等因說(shuō)道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進(jìn)來(lái)做什么？”賈珍一面扶拐，紥掙著要蹲身跪下請(qǐng)安道乏。邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來(lái)與他坐。賈珍斷不肯坐，因勉強(qiáng)陪笑道：“侄兒進(jìn)來(lái)有一件事要求二位嬸子并大妹妹。”邢夫人等忙問：“什么事？”賈珍忙笑道：“嬸子自然知道，如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏又病倒，我看里頭著實(shí)不成個(gè)體統(tǒng)。怎么屈尊大妹妹一個(gè)月，在這里料理料理，我就放心了。”邢夫人笑道：“原來(lái)為這個(gè)。你大妹妹現(xiàn)在你二嬸子家，只和你二嬸子說(shuō)就是了。”王夫人忙道：“他一個(gè)小孩子家，何曾經(jīng)過這樣事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。”賈珍笑道：“嬸子的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說(shuō)料理不開，我包管必料理的開，便是錯(cuò)一點(diǎn)兒，別人看著還是不錯(cuò)的。從小兒大妹妹頑笑著就有殺伐決斷，如今出了閣，又在那府里辦事，越發(fā)歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無(wú)人了。嬸子不看侄兒，侄兒媳婦的分上，只看死了的分上罷！”說(shuō)著滾下淚來(lái)。
　　王夫人心中怕的是鳳姐兒未經(jīng)過喪事，怕他料理不清，惹人恥笑。今見賈珍苦苦的說(shuō)到這步田地，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事辦，好賣弄才干，雖然當(dāng)家妥當(dāng)，也因未辦過婚喪大事，恐人還不伏，巴不得遇見這事。今見賈珍如此一來(lái)，他心中早已歡喜。先見王夫人不允，后見賈珍說(shuō)的情真，王夫人有活動(dòng)之意，便向王夫人道：“大哥哥說(shuō)的這么懇切，太太就依了罷。”王夫人悄悄的道：“你可能么？”鳳姐道：“有什么不能的。外面的大事已經(jīng)大哥哥料理清了，不過是里頭照管照管，便是我有不知道的，問問太太就是了。”王夫人見說(shuō)的有理，便不作聲。賈珍見鳳姐允了，又陪笑道：“也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這里先與妹妹行禮，等事完了，我再到那府里去謝。”說(shuō)著就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。
　　賈珍便忙向袖中取了寧國(guó)府對(duì)牌出來(lái)，命寶玉送與鳳姐，又說(shuō)：“妹妹愛怎樣就怎樣，要什么只管拿這個(gè)取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，只要好看為上；二則也要同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再?zèng)]不放心的了。”鳳姐不敢就接牌，只看著王夫人。王夫人道：“你哥哥既這么說(shuō)，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事，打發(fā)人問你哥哥，嫂子要緊。”寶玉早向賈珍手里接過對(duì)牌來(lái)，強(qiáng)遞與鳳姐了。又問：“妹妹住在這里，還是天天來(lái)呢？若是天天來(lái)，越發(fā)辛苦了。不如我這里趕著收拾出一個(gè)院落來(lái)，妹妹住過這幾日倒安穩(wěn)。”鳳姐笑道：“不用。那邊也離不得我，倒是天天來(lái)的好。”賈珍聽說(shuō)，只得罷了。然后又說(shuō)了一回閑話，方才出去。
　　一時(shí)女眷散后，王夫人因問鳳姐：“你今兒怎么樣？”鳳姐兒道：“太太只管請(qǐng)回去，我須得先理出一個(gè)頭緒來(lái)，才回去得呢。”王夫人聽說(shuō)，便先同邢夫人等回去，不在話下。
　　這里鳳姐兒來(lái)至三間一所抱廈內(nèi)坐了，因想：頭一件是人口混雜，遺失東西，第二件，事無(wú)專執(zhí)，臨期推委，第三件，需用過費(fèi)，濫支冒領(lǐng)，第四件，任無(wú)大小，苦樂不均，第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無(wú)臉者不能上進(jìn)。此五件實(shí)是寧國(guó)府中風(fēng)俗，不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。正是：
　　金紫萬(wàn)千誰(shuí)治國(guó)，裙釵一二可齊家。

上一篇：第三回 賈雨村夤緣復(fù)舊職 林黛...

下一篇：第二十三回 西廂記妙詞通戲語(yǔ) ...