第十四章
　　“我想念他，親愛的老奶奶。眼看著在瘦下去。緊著在把裙子往瘦里縫，也沒有用——過(guò)一天，就又顯得肥啦……他從我們家院于前頭一過(guò)，我心里就亂成一團(tuán)……我真想趴在地上，親吻他的腳印……也許，他是用什么妖法迷惑住我了吧？……救救我吧，老奶奶！他們家要給他娶親啦……救救我吧，親愛的老奶奶。要多少錢我就給多少錢。把我最后一件襯衣剝掉也行，只要你能救我一命！”

　　德蘿茲吉哈老太婆用周圍布滿了皺紋的淺色眼睛看著阿克西妮亞，聽著她訴說(shuō)衷腸的話語(yǔ)，有節(jié)奏地?fù)u晃著腦袋。

　　“是誰(shuí)家的兒郎呀？”

　　“潘苔萊·麥列霍夫的兒子。”

　　“是那個(gè)土耳其人的兒子嗎？”

　　“是他的。”

　　老太婆吧嗒著癟進(jìn)去的嘴，住了半天才回答說(shuō)：“小娘子，明天早點(diǎn)來(lái)。天一蒙蒙亮就來(lái)。咱們到頓河去，到水邊去，沖掉你的相思病。從家里帶一把鹽來(lái)。就這樣吧。”

　　阿克西妮亞用一條黃色的頭巾裹著臉，低著腦袋走出大門。

　　她那黑乎乎的身影消逝在黑夜里。只聽到靴底子啪噠啪噠的單調(diào)的響聲。最后，連腳步聲也聽不見了。從村頭的什么地方傳來(lái)喧鬧聲和歌聲。

　　阿克西妮亞一夜都沒有睡，天一亮就跑到德蘿茲吉哈老太婆的窗戶跟前來(lái)了。

　　“老奶奶！”

　　“誰(shuí)呀？”

　　“是我，老奶奶。起來(lái)吧。”

　　“我立刻就穿衣裳。”

　　她們順著小胡同下到頓河邊。靠碼頭的地方，跳板旁邊，有一輛遺棄的大車，前車浸在水里。水邊的沙子涼得扎腳。從頓河飄來(lái)潮濕的冷霧。

　　德蘿茲吉哈老太婆用瘦骨鱗峋的手抓住阿克西妮亞的一只手，伸向水里去。

　　“帶鹽來(lái)了嗎？給我。朝著出太陽(yáng)的方向畫十字。”

　　阿克西妮亞畫著十字，恨恨地望著東方幸福的玫瑰色朝霞。

　　“捧起一捧水來(lái)。喝下去，”德蘿茲吉哈老太婆像只黑蜘蛛似的，撇開兩腿蹲了下去，俯視緩緩逝去的波濤，開始低聲念起咒來(lái)：“從河底冒出來(lái)的寒泉……熱情的肉欲……像猛獸一樣在心中……思戀和狂熱的誘惑……用神圣的十字架……最純潔的、最神圣的圣母……把上帝的奴隸葛利高里……”阿克西妮亞斷斷續(xù)續(xù)地聽到了這些話語(yǔ)。

　　德蘿茲吉哈老太婆把鹽撒在自己腳底下潮濕的沙崗上，撒到河水里，剩下的都撒到阿克西妮亞的懷里。

　　“往背后撩點(diǎn)水。快！”

　　阿克西妮亞照她說(shuō)的做了，憂傷、憤恨地打量了一下德蘿茲吉哈老太婆的棕色臉頰。

　　“完了嗎？”

　　“去吧，親愛的，去睡個(gè)早覺吧。完啦。”

　　阿克西妮亞氣喘吁吁地跑回家去。牛在院子里牌啤叫著。剛剛睡醒的、臉上紅撲撲的麥列霍夫家的達(dá)麗亞扭動(dòng)著兩條彎彎的美麗的細(xì)眉，正在把自家的牛趕到村里牛琯的牛群里去。她微笑著，回頭看了看跑過(guò)去的阿克西妮亞。

　　“睡得好啊，好鄰居。”

　　“托福托福。”

　　“這么早上哪兒去啦？”

　　“到村里去辦了點(diǎn)事兒。”

　　傳來(lái)召喚人們?nèi)プ鲈缍\的鐘聲。鐘聲清脆。悠揚(yáng)。胡同里響起小牛琯啪啪的鞭子聲。

　　阿克西妮亞急忙把牛趕出去，又把牛奶拿到門廊里去過(guò)濾。她用圍裙擦了擦袖手挽到肘部的胳膊Z 一面想著心事，一面往泛起白沫的濾奶桶里倒著牛奶。

　　街上響起吱扭吱扭刺耳的車輪聲和馬嘶聲。阿克西妮亞放下奶桶，走到窗前，朝外望去。

　　司捷潘手扶著馬刀正向板門走來(lái)。其余的哥薩克們你追我趕，策馬向廣場(chǎng)馳去。阿克西妮亞手指頭緊緊攥著圍裙．坐到板凳上。諦聽著：他走上了臺(tái)階……進(jìn)了門廊……到了門口……

　　瘦削、陌生的司捷潘在門坎上站住。

　　“好啊…”

　　阿克西妮亞扭動(dòng)著她那豐滿、健美的身軀，迎著他走過(guò)去。

　　“你打吧！”她拉著長(zhǎng)聲說(shuō)道，并且側(cè)著身子站好。

　　“好啊，阿克西妮亞……”

　　“我不瞞你，我有罪。你打吧，司捷潘！”

　　她把腦袋縮進(jìn)肩膀里，身體縮成了一團(tuán)，只用手護(hù)著肚子，臉朝他站著。嚇得不成樣子的臉上，兩只眼睛從黑眼窩里目不轉(zhuǎn)睛地直盯著他。司捷潘突然身子晃了一下，從她身邊走過(guò)去。骯臟的上衣散發(fā)出了男人的汗臭和路邊苦艾的氣味。他連制帽也沒有摘，就躺到床上去。他躺了一會(huì)兒，聳了聳肩膀，把武裝帶解下來(lái)。他那一向是瀟灑地向上翹著的淡褐色胡子現(xiàn)在卻無(wú)精打采地向下耷拉著。阿克西妮亞沒有回頭，斜著眼睛瞅著他，有時(shí)候哆嗦一下。司捷潘把雙腳放在床背上。沾在靴子上的泥漿粘糊糊地向下滴著。他望著天花板，手指頭在撥弄著馬刀的皮穗頭。

　　“還沒有做好飯嗎！”

　　“沒有……”

　　“去弄點(diǎn)什么東西來(lái)吃。”

　　他喝著杯子里的牛奶，連胡子都浸在杯子里。一口面包要在嘴里嚼半天，鼓起的粉紅色肌肉在臉頰上跳動(dòng)。阿克西妮亞站在爐炕邊，恐怖地瞅著丈夫那兩只軟綿綿的小耳朵嚼東西的時(shí)候不停地上下移動(dòng)。

　　司捷潘離汗桌子，畫了個(gè)十字。

　　“講吧，親愛的，”他簡(jiǎn)單地吩咐說(shuō)。

　　阿克西妮亞低著腦袋，收抬著桌上的杯盤，一聲也不響。

　　“講給我聽聽，你是怎么等待丈夫的，怎么珍惜丈夫的名聲的？啊！”

　　他在阿克西妮亞的頭上猛擊一拳，打得她兩腳離地，摔倒在門坎兒上。她的脊背撞在門框上，她嘶啞地叫了一聲司捷潘這巧妙的當(dāng)頭一拳，不要說(shuō)是無(wú)力的娘兒們，就是一個(gè)身強(qiáng)力壯的禁衛(wèi)兵也要被打翻在地。不知道是恐怖還是女人的特有的韌性幫了阿克西妮亞的忙，她躺了片刻，喘了喘氣，就爬了起來(lái)。

　　司捷潘正在屋于當(dāng)中點(diǎn)煙，所以沒有看到阿克西妮亞站起來(lái)了。他把煙荷包扔在桌子上，但是她已經(jīng)砰的一聲把門關(guān)上了。他追了出去。

　　阿克西妮亞渾身是血，一陣風(fēng)似的跑到隔開他們家和麥列霍夫家院子的籬笆旁邊。司捷潘就在籬笆邊追上了她。他的大黑手像鷂鷹一樣落在她的腦袋上，抓住她的頭發(fā)，往后一扯，按倒在地上，按在煤渣堆里——這是阿克西妮亞每天掏完?duì)t子，就把煤渣倒在籬笆邊，日久天長(zhǎng)堆起來(lái)的。

　　這是怎么一回事呢，為什么丈夫把手倒背在身后，用靴子踢自己的妻子？……獨(dú)臂的阿廖什卡·沙米利從這里路過(guò)，看了看，擠了擠眼睛，咧開長(zhǎng)滿亂蓬蓬胡子的嘴，笑了：很清楚，司捷潘為什么懲罰自己的結(jié)發(fā)妻子。

　　沙米利要是能停下來(lái)看看就好了壞論誰(shuí)趕上這種熱鬧都會(huì)感興趣的）——看看會(huì)不會(huì)打死她，——但是良心不允許這樣于。不論怎樣說(shuō)，他到底不是個(gè)娘兒們呀。

　　從遠(yuǎn)處看去，司捷潘很像是在跳哥薩克舞。葛利什卡從內(nèi)室窗戶里望見司捷潘跳動(dòng)的時(shí)候，正是這樣想的。可是再一看——他就從屋子里跑出來(lái)。他把麻木的拳頭緊緊貼在胸前，用腳尖竄到籬笆邊；彼得羅緊跟在他后頭沉重地踏著靴子，跑了出去。

　　葛利高里像鳥一樣飛過(guò)高高的籬笆。跑著就從后面照司捷潘打去。司捷潘踉蹌了一下，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，像只大熊似的朝葛利什卡猛撲過(guò)來(lái)。

　　麥列霍夫弟兄拼命打起司捷潘來(lái)。他們像鷂鷹吃死獸一樣去啄司捷潘。葛利什卡有好幾次被司捷潘的鐵拳打倒在地上。跟身強(qiáng)力壯的成年人司捷潘較量他還太嫩。但是矮小、靈活的彼得羅卻像被風(fēng)吹著的蘆葦一樣，拳打過(guò)來(lái)，就把頭一低，躲了過(guò)去，而腳跟卻站得很牢。

　　司捷潘榨動(dòng)著一只眼（另一只腫得像還沒有熟透的李子一樣了），往臺(tái)階邊節(jié)節(jié)退去。來(lái)向彼得羅借馬籠頭的赫里斯托尼亞把他們拉開了。

　　“拉倒吧！”他揮動(dòng)著像鉗子一樣的大手。“拉倒吧，不然我就去報(bào)告村長(zhǎng)啦！”

　　彼得羅小心地把血和半個(gè)牙齒吐在手巴掌上，嘶啞地說(shuō)道：“咱們走吧，葛利什卡。咱們改日再收拾他……”

　　“當(dāng)心，你不要落在我手里！”渾身是傷的司捷潘在臺(tái)階上威嚇說(shuō)。

　　“好吧，好吧！”

　　“甭好，看我把你的魂兒和五臟六腑都捏出來(lái)！”

　　“你是說(shuō)真話，還是鬧著玩呢？”

　　司捷潘迅速地從臺(tái)階上走下來(lái)。葛利什卡迎著沖去，但是赫里斯托尼亞把他推到板門日，勸說(shuō)道；“再敢去斗——我就像對(duì)付小狗一樣肥你好好地接一頓！”

　　從這一天起，在麥列霍夫弟兄和司捷潘·阿司塔霍夫之間就結(jié)下了一個(gè)難解的仇恨疙瘩。

　　直到兩年以后，在東普魯士的司托雷平城下，才由葛利高里·麥列霍夫把這個(gè)疙瘩解開。

　　

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