第二章
　　灰色黎明的天空上閃爍著稀疏的晨星。風從黑云片下吹來。頓河上，霧氣奔騰，在白堊山峰的斜坡上盤旋，像條沒有腦袋的灰色巨蛇，爬進了峽谷。左岸的河漢、沙灘、湖沼、葦塘和披著露水的樹林——都籠罩在一片涼爽迷人的朝霞里。太陽還在地平線后面懶洋洋地不肯升上來。

　　麥列霍夫一家人，潘苔萊·普羅珂菲耶維奇第一個醒來。他一面走著，一面扣著繡有小十字架的襯衫領子，來到臺階上。長滿了青草的院子到處閃著銀色的朝露。他把牲口放到街上去。達麗亞只穿著一件襯衣跑去擠牛奶。她的兩條白皙的光腿上濺滿了像新鮮乳汁似的露水珠，院子里的草地上留下了一串煙色的腳印。

　　潘苔萊·普羅河菲耶維奇朝著那被達麗亞踩倒、又慢慢挺直起來的小草看了看，便走進內室去了。

　　開著窗戶的窗臺上落滿了小花園里已經開敗了的、毫無生氣的粉紅色櫻桃花瓣。葛利高里一只手伸出床外，在趴著睡覺。

　　“葛利什卡，你去釣魚嗎？”

　　“你說什么？”葛利高里小聲問道，把兩條腿從床上耷拉下來。

　　“咱們釣魚去，可以釣到太陽出來。”

　　葛利高里哼哧著，從掛衣鉤上扯下一條便服褲子穿上，把褲腿塞進白色的毛襪筒里，扳正歪斜的鞋后跟，半天才穿上了皮靴子。

　　“媽媽做好魚食了嗎？”跟著父親朝門洞里走的時候，他嘶啞地問道。

　　“做好啦。你先到船上去吧，我立刻就來。”

　　老頭子把冒著熱氣的、噴香的黑麥裝進壇子，仔細地把落到外面的麥粒撿到手巴掌里，然后跛著左腳，一瘸一拐地向坡下走去。葛利高里無精打采地坐在船里。

　　“往哪兒劃？”

　　“到黑石崖去。到前兩天咱們在上面坐過的那棵倒在水里的樹旁試試看。”

　　小船的船尾滑下土岸，漂進水中，離開了河岸。激流卷起小船，搖晃著，極力要把它橫過來。葛利高里并不劃船，只用船槳撥正方向。

　　“你劃呀。”

　　“等漂到河中流再劃。”

　　小船橫過中流，向左岸漂去。從村子里傳來公雞的叫聲，在河上，這啼聲變得低沉多了。船舷擦著陡立在水中的黑黝黝的石礫斷崖，停在崖下的河灣里。離河岸五沙繩遠的地方，可以看見那棵沉到水底去的榆樹伸出的樹枝。漩渦在榆樹四周追逐著褐色的泡沫。

　　“倒開釣線，我來下食，”父親悄悄對葛利高里說，一只手塞進了冒著熱氣的壇子口里。

　　黑麥粒聲音清晰地濺落到水中，發出一陣咝的響聲，就像有人發出的低沉的噓聲。葛利高里把幾粒鼓脹的黑麥安到鉤子上，露出了笑容。

　　“吃呀，吃，大魚小魚都來吃。”

　　抖成圈子落到水里去的釣魚線像弦一樣拉直了，然后又彎下去，差不多沉到水底去了。葛利高里用腳踩著釣竿的手柄，竭力不使身子搖動，爬過去拿煙荷包，“爸爸，今天運氣好不了……月亮還不圓呢。”

　　“你帶著火柴嗎？”

　　“帶著哪。”

　　“給我點個火。”

　　老頭子抽著煙，瞅了瞅浸在水中的大樹那面遲遲沒有升起的太陽。

　　“鯉魚不一定什么時候出來。有時候月亮不圓也出來咬食。”

　　“你聽，好像小魚在咬食，”葛利高里松了口氣說。

　　小船附近的水撲哧響了一聲，泛起了波紋，一條有兩俄尺長的、好像紅銅鑄的鯉魚，彎起寬大的尾巴，在水面上拍了兩下，叫著向空躍起。珍珠般的水花濺了一船。

　　“現在你等著瞧吧，”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇用袖子擦了擦濕漉漉的大胡子。

　　浸在水里的榆樹周圍，在那些有胳膊粗的禿樹枝中間，同時跳出兩條鯉魚；第三條小一些，在空中打著旋兒，一次又一次地、頑強地往崖石上撞。

　　葛利高里在焦急地嚼著濕透了的煙頭。不很耀眼的太陽已經升到半棵橡樹高了。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇撤完了所有的魚食，喪氣地噘起嘴，呆呆地望著那一動不動的釣竿頭。

　　葛利高里啐出煙頭，恨恨地望著它迅速地飛去。他心里在咒罵父親，老早就把他叫醒，不讓他睡夠。因為空肚子抽煙，嘴里有一股燒焦頭發的惡臭。他正要彎下身子，用手去捧口水喝，——這時候，離水面有半俄尺的釣竿頭輕輕地抖了一下，慢慢向下彎去。

　　“咬鉤啦！”老頭子舒了口氣說。

　　葛利高里抖擻精神，拉了一下釣竿，但是竿梢立即彎進水去。釣竿從手攥著的地方彎成了弓形。一股巨大的力量，像絞車似的把繃得緊緊的紅柳木釣竿向下拉去。

　　“攥住！”老頭子哼哼著，把船從岸邊撐開。

　　葛利高里竭力想把釣竿舉起，但是辦不到。很粗的釣線咋的一聲斷了。葛利高里因為失去了平衡，身子搖晃了一下。

　　“簡直像條公牛！”潘苦菜·普羅珂菲耶維奇悄悄地說道，怎么也不能把魚餌安到魚鉤上。

　　葛利高里激動地笑著，拴上新釣線，又拋了出去。

　　釣線上的鉛錘剛沉到河底——一竿梢就彎了下去。

　　“你看，這壞蛋！……”葛利高里哼了一聲，費了很大的勁兒才把那條向激流沖闖的魚從水底拉出來。

　　釣線刺耳地響著，劃破水面，沿著釣線，垂下一道淺綠色的水簾。潘苔萊·普羅珂菲耶維奇用短粗的手指頭在倒動著撈網的木柄。

　　“先在水里把它遛乏啦！頂住勁，不然釣線又要被它掙斷啦！”

　　“放心吧！”一條金紅色的大鯉魚浮到了水面上來；攪起了一片白沫，它把扁平的大腦袋往下一扎，又向深處游去。

　　“好大的勁兒，手都麻啦……好啊，你等著瞧吧！”

　　“頂住，葛利什卡！”“頂著哪——啊——啊！”

　　“當心，別讓它鉆到船底下去！……當心！”葛利高里喘著氣把斜著身子的鯉魚拉到船邊來。老頭子拿著撈網正要彎下身子去撈，但是鯉魚鼓起最后的勁兒，又扎進水底去了。

　　“把它的腦袋提起來！叫它喝點風，就會老實點兒啦。”

　　葛利高里拉起了鯉魚腦袋，又把這條折騰得疲憊不堪的鯉魚拖到船邊來。鯉魚大張著嘴吸氣，鼻子頂到粗糙的船舷上，煽動著金光閃閃的橙黃色的鰭，不動彈了。

　　“折騰夠啦！”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇用撈網撈著魚，呷呷地說道。

　　他們又呆了半個鐘頭，釣鯉魚的戰斗才結束了。

　　“收起釣線來吧，葛利什卡。大概咱們把最后一條都釣上來啦，再不會有啦。”

　　他們收拾完了。葛利高里把船從岸邊劃開。劃了有一半路程的時候，葛利高里看見父親臉上的表情好像是要說什么，但是老頭子卻只在默默地眺望山腳下村子里的宅院。

　　“你，葛利高里，聽我說……”他一邊摸索著腳底下麻袋上的繩結，一邊遲遲疑疑地開口說道，“我看得出，你跟阿克西妮亞·阿司塔霍娃有點兒……”

　　葛利高里的臉立刻漲得通紅，扭過頭去。襯衫領子勒進筋肉發達、被太陽曬黑了的脖子，勒出了一道白印。

　　“你當心點兒，小伙子，”老頭子已經是兇狠地、氣沖沖地繼續說道，“我可不是跟你說著玩的。司捷潘是咱們的鄰居，我不準你調戲他的老婆。這會造孽的，我預先警告你：要是叫我察覺了——我要用鞭子抽你！”

　　潘苔萊·普羅珂菲耶維奇把手指頭攥成疙疙瘩瘩的拳頭，瞇縫著鼓出的眼睛，看著兒子的臉變得煞白。

　　“都是謠言！”葛利高里目不轉睛地直盯著父親發青的鼻梁，含糊不清地嘟噥說，那聲音好像是從水里冒出來的。

　　“你給我住嘴。”

　　“人們什么話都編得出來……”

　　“住嘴，狗崽子！”

　　葛利高里彎身劃起槳來，小船一沖一沖地前進。水在船尾打著旋兒，嘩嘩地響著。

　　一直到碼頭，兩個人都沒有再說話。船快要靠岸的時候，父親又提醒說：“留神，別忘了，要不——從今天起，就再別去游戲場。一步也不一許走出院子。就是這樣。”葛利高里沒有說話。他把小船靠了岸，問道：”把魚拿回家交給娘兒們嗎？“

　　“拿去賣給商人吧，”老頭子口氣溫和了一些，“錢留著你買煙抽吧。”

　　葛利高里咬著嘴唇，走在父親后面。“你算了吧，爸爸，就是你把我的腳捆起來，今天我還是要上游戲場去，”他一面惡狠狠地盯著父親扁平的后腦勺子，一面心里想。

　　葛利高里在家里仔細地把鯉魚鱗上的干沙子洗凈，用柳條拴著魚鰓。

　　他在大門口遇見了同年齡的好友米吉卡·科爾舒諾夫。米吉卡一面走著，一面玩弄著鑲著銀飾的皮帶頭，兩只圓滾滾的、土黃色的眼睛，在細窄的眼縫里閃著黃澄澄的油亮的光澤。兩個瞳人像貓眼似的朝上翻著，因此米吉卡的目光就顯得變幻莫測，難以捉摸。

　　“你拿著魚上哪兒去？”

　　“這是今天的戰利品。拿到買賣人那里去。”

　　“給莫霍夫家嗎？”“是給他家。”

　　米吉卡用眼睛估量了一下鯉魚的重量。

　　“有十五俄磅吧？”

　　“還多半磅呢。我稱過啦。”

　　“帶我一塊兒去吧，我會幫你做買賣的。”

　　“走吧。”

　　“請客嗎？”

　　“那好說，別說廢話啦。”

　　做完禱告回來的人散滿了街道。

　　沙米利家的三弟兄也在路上并排走著。

　　大哥，獨臂的阿列克謝，走在中間。窄小的制服領子把他那筋肉發達的脖頸勒得筆直，卷曲、稀疏的小山羊胡子神氣活現地往一邊翹著，左眼神經質地眨個不停。很久以前，在射擊場上，阿列克謝手里的步槍炸裂了，槍栓的碎塊打傷了他的腮幫于。從那時起，這只眼睛就有事沒事地眨個不停；淺藍色的傷痕橫過臉頰，一直伸到頭發里去。左手被從肘部炸去，但是阿列克謝卻能很巧妙、準確地用一只手卷煙：他把煙荷包夾在凸出的胸膛上，用牙咬下一塊夠用的紙片，把紙片半卷起，倒進煙草，手指頭便巧妙地、簡直是難以察覺地卷了起來。你還沒有看清是怎么回事，阿列克謝已經眨著眼睛叼起卷好的煙，在向人借火了。

　　他雖然僅有一只胳膊，但卻是村子里最好的拳擊家。他的拳頭也沒有什么特別之處，只不過桃南瓜那樣大。可是有一次耕地的時候，他對公牛生起氣來，因為鞭子丟掉了，就用拳頭捶了公牛一下。公牛倒在犁溝里，從耳朵里流出血來，好容易才把牛治好了。兩個兄弟，一個叫馬丁，一個叫普羅霍爾，都很像阿列克謝，就像一個模子倒出來的：也是那樣身材短粗，像棵橡樹，不同的是他們都有兩只胳膊。

　　葛利高里跟沙米利弟兄們打招呼，米吉卡卻把腦袋扭得咯吧咯吧地響，走了過去。這是因為謝肉節時在拳斗場上，阿廖什卡·沙米利毫不憐惜米吉卡的嬌嫩牙齒，照著臉上猛擊一拳，米吉卡就把兩個槽牙吐在被皮靴上的鐵后跟踏碎的藍灰色冰塊上。

　　阿列克謝走到他們跟前，一連眨了五次眼睛。

　　“是賣劈柴棍子嗎？”

　　“你買吧。”

　　“要多少錢？”

　　“一對公牛，外加一個媳婦。”

　　阿列克謝皺著眉，把那半截胳膊揮了一下。

　　“怪物，啊呀，怪物！……噢哈哈，外加一個媳婦……你還要牛犢子嗎？”

　　“你自個留著傳種接代吧，不然的話，你們沙米利家就會絕種啦，”葛利高里粗野地嘲笑說。

　　廣場上，教堂圍墻旁邊聚了一群人。教會長老正在人群里把一只鵝舉在頭頂上，喊叫道：“半個盧布，有人給過價錢啦。誰還肯多出？”

　　鵝扭動著長脖子，藐視地瞇縫著碧玉般的眼睛。

　　旁邊的一個圈子里，一位灰白頭發。胸前掛滿十字章和獎章的小老頭正在揮舞胳膊。

　　“我家的格里沙卡爺爺又在講土耳其戰爭的故事啦，”米吉卡向那邊瞟了一眼，“咱們去聽聽嗎？咱們聽故事的時候，鯉魚可就要臭啦，鼓脹起來。”

　　“脹起來會加重分量．對咱們有利。”

　　在廣場上，消防棚子后面，露出莫霍夫家的綠色房頂，消防棚里扔著幾輛斷了車桿的。水桶干裂的消防車。走過消防棚的時候，葛利高里啐了一日唾沫，掩住鼻子。從破爛的消防車后面走出一個老頭子，他嘴里叼著皮帶扣，一邊走，一邊扣著肥大的燈籠褲的扣子。

　　“憋不住啦？”米吉卡挖苦地問道。

　　老頭子扣上了最后一個扣子，從嘴里拿出皮帶扣，問道：“跟你有什么相干？”

　　“應當把你的鼻子按進屎里去！把大胡子，你的大胡子在里面蘸蘸才好！叫你的老太婆洗一個星期也洗不干凈。”

　　“我把你這個壞小子按進去廣老頭子發火了。

　　米吉卡停了下來，像怕陽光一樣瞇縫起貓似的眼睛。

　　“瞧，你有多文明。你給我滾開，狗崽子！你在這里糾纏什么？不然，我要拿皮帶抽你啦！”

　　葛利高里跟米吉卡說笑著，走到莫霍夫家的臺階下邊。欄桿上密密麻麻地雕著一嘟嚕一嘟嚕的野葡萄。臺階上灑滿斑斑點點的懶洋洋的陰影。

　　“你瞧呀，米特里，人家過的什么日子……”

　　“門把手都是鍍金的。”米吉卡推開通到陽臺的門，嘮叨說：“要把剛才那位老大爺送到這里就好了……”

　　“誰呀？”陽臺上有人問他們。

　　葛利高里膽怯地頭一個走了進去。鯉魚的尾巴掃著油漆的地板。

　　“您找誰？”

　　一個姑娘坐在藤搖椅上。她手里端著一個裝著楊梅的碟子。葛利高里一聲不響地望著她那豐滿的、吃過楊梅的紅艷的心形嘴唇。姑娘低下頭，打量著走進來的人。

　　米吉卡立即來幫葛利高里說話。他先咳嗽了一聲。

　　“你們買魚嗎？”

　　“魚？我這就去說一聲。”

　　她搖了一下椅子，站起身來，兩只光腳穿的繡花拖鞋，啪喀啪喀響了起來。陽光照透了她的潔白的衣裙，于是米吉卡看見了兩條胖腿的模糊輪廓和襯裙上擺動著的寬花邊。兩條光腿肚那種滑膩、白嫩樣子使他感到驚訝，只有兩個圓圓的腳后跟上的皮膚略呈乳黃色。

　　米吉卡推了推葛利高里。

　　“瞧，葛利什卡，你看這裙子……像玻璃一樣，什么都看得一清二楚。”

　　姑娘從過道的門里走過來，輕輕地坐在圈椅里。

　　“請到廚房里去吧。”

　　葛利高里踮著腳尖向屋子里走去。米吉卡伸出一只腳站在那里，瞇縫著眼睛瞅著把姑娘的頭發分成了兩個金黃色半圓形的那道白印。姑娘則用頑皮不安的眼睛打量著他。

　　“您是本地人嗎？”

　　“是本地人。”

　　“是誰家呢？”

　　“科爾舒諾夫家。”

　　“您叫什么名字？”

　　“米特里。”

　　她仔細地看了看自己那粉紅色。晶瑩的腳趾甲，就趕緊把兩條腿蜷起來。

　　“你們倆是誰釣的魚呀？”

　　“葛利高里，我的好朋友。”

　　“您也釣魚嗎？”

　　“高興的時候我也釣。”

　　“用釣竿嗎？”

　　“也用釣竿釣，照我們的說法，叫做用鉤竿釣。”

　　“我也想去釣釣魚，”她沉默了一會兒說道。

　　“這好辦，要是你高興，咱們就去。”

　　“當真嗎？不開玩笑。我們怎么來安排呀？”

　　“要很早就起身。”

　　“我起得來，不過得有人叫醒我。”

　　“叫醒你是可以的……但是你爸爸呢？”

　　“爸爸怎么的廣米吉卡笑了。

　　“別把我當賊捉！……還會放狗咬。”

　　“您凈說胡話！我一個人睡在角上的屋子里。就是這個窗戶。”她用手指頭指了指。“您來了，敲敲我的窗戶，我就起來啦。”

　　廚房里傳來斷斷續續的說話聲：猶豫忐忑的，是葛利高里的聲音；重濁、油滑的，是女廚子的聲音。

　　米吉卡玩弄著哥薩克皮帶上的發烏的銀片，默默不語。

　　“您結婚了嗎？”姑娘問道，露著隱約的笑容。

　　“你問這干什么廣”沒有什么，覺得有趣罷了。“

　　“沒有，還是光棍兒。”

　　米吉卡的臉忽然漲紅了，可是她微微含笑，玩弄著垂在地板上的溫室栽培的楊梅枝條，問道：“怎么樣，米佳，姑娘們愛您嗎廣”有些愛我，也有些不愛。“

　　“請您說說……為什么您的眼睛很像貓眼睛呢廣”像……貓眼睛？“米吉卡終于給弄得狼狽不堪了。

　　“一點不錯，完全像貓眼睛。”

　　“準是從娘胎里帶來的，……我對此不負任何責任。”

　　“米佳，為什么還不給您娶親呢？”

　　米吉卡窘了一會兒，立刻就鎮定下來，覺得她的話里有一種難以覺察的諷刺意味，黃眼睛就閃爍起來。

　　“我的媳婦兒還沒有長大呢。”

　　她驚異地把眉毛向上一挑，臉漲得通紅，站了起來。

　　傳來一陣從街上走到臺階上來的腳步聲。

　　她那摻雜著嘲弄的、一閃而過的微笑像芝麻一樣刺疼了米吉卡。主人，謝爾蓋·普拉托諾維奇·莫霍夫，輕輕地踏著肥大的軟羊皮靴子，威嚴地挺著肥胖的身軀，從站到一旁去的米吉卡面前走過。

　　“是找我嗎廣他走過去的時候問道，連腦袋都沒有扭一扭。

　　“他們是送魚來的。爸爸。”

　　葛利高里空著手走了出來。

　　

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